继续批邓，直到批出真理来！——邓老
凤姐虽暂时不能理事，却派了平儿常来议事堂听差，明里可说是扶助珠大嫂子、探春、宝钗等，暗里又可知道她们的大小动作，让自己心中有数。
这天，探春在议事堂看了一期《贾府日报》，因上面有一篇宝玉的回忆文章《告别开裆裤的日子》和贾代儒的一篇学术论文《男人如何辩证地防止小便尿湿裤子技巧初探》，笑道：“这报上的稿子写得也太无聊了，老爷怎么会看得上这种文章。”平儿笑道：“日报虽说是二老爷让上马的，只是老爷并没有兴趣具体来管，自从办报以来，都是让琏二爷和琏二奶奶具体分管的。他们两个忙些，除了有重要文章把把关外，一切都由程主编看着办了。”探春一笑，又问平儿：“往年琏二嫂子每年拨给程日兴那里多少银子？”平儿道：“报社开销大，一年总得有个二、三千两。”探春道：“数目着实大了些。”平儿道：“琏二奶奶也觉得花钱多，有心缩减，又怕老爷不愿意，只好将就着给了。”探春道：“万事岂可将就？特别是我们这种大户人家，自是多方减省才对。报社与栊翠庵不同，庵里不对外开放，没有香火钱的收入，只能靠拨款，但报纸办好了可以对外发行，是完全能自筹自支的。”
探春让报社自筹自支的想法不是一时兴起，而是早就有了谱子的。如今主事以来，更是考虑成熟了一些。
探春便让丫头侍书和翠墨叫了主编程日兴来，告诉他府上决定让报社实行自筹自支。听了探春的安排，程日兴颇感为难。因老太太、太太提过要府上的人多多支持探春等的工作，程日兴不好反驳，刚想分辨两句，又见探春拒人于千里之外的冷美人表情，只好作罢。平儿深觉得探春魄力不凡，又担心她此举影响太大，会遭来重大阻力。
探春即定了主意，程日兴也只能照办了。为了面向社会发行，程日兴的措施是对报纸内容进行了全面改版，内容向全国知名的《卖春文学报》靠拢，又超脱了它的纯文学刊物的定位，更通俗一些。
程日兴推出了几个让他得意的重点栏目，其中之一便是“小姐文学”专栏《天黑以后就上床》，特面向社会广大“小姐”们征文，这是他因见《天亮以后说分手》、《天不亮就分手》等系列描写都市女性一夜情的书大挣了银子而受到启发才产生的创意。程日兴相信广大“小姐”们除在床上生猛娇俏之外，床下也自会卧虎藏龙，不乏文学人才。
社会各界的来稿也颇为踊跃。有个叫云儿的小姐投了一篇稿件，质量不错。她在来稿中写了自己与一个乡镇干部的婚外情，表达了身为二奶的自己对干部又爱又恨的复杂情感。程日兴如获至宝，马上决定采用。
贾府日报改版后效果出奇的好，在社会上一炮打响，定阅和零售数不断攀升，报社如今的日子竟比靠府上拨款时还要强，程日兴不得不相信现在的报纸只要有“拳手加枕头”就能在严酷的竞争中顽强而舒服地生存下来。
《天黑以后就上床》栏目十分火爆，让程日兴又倾情推出了《天不黑就上床》名妓专栏，力求能发现新时代的苏小小、李师师。
云儿的稿竟然不断，质量都是颇有水准的。这一点令程主编高兴不已，已准备将她培养成本报推出的首位文化名妓。
探春做得这几件事显出的魄力让人叹服，证明她完全有实力独当一面。李纨有时在议事堂靠些日子，宝钗却渐渐懒得去了，倾力于研习女书。
且说宝玉和黛玉几日不见宝钗出来，就一同来蘅芜苑看她。二人进了门，见宝钗正在专心用女书默写宋代高启的咏梅诗：“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”薛蟠正在一旁喝茶。黛玉看不懂女书，便问宝钗写得是何文？薛蟠素日喜欢欣赏林黛玉的风流婉转，有心在美人面前卖弄一下诗才，便拿起原书，将诗念了一遍。黛玉见薛蟠色眼迷迷，心中生厌，便装着不懂，故意又向他请教。薛蟠大喜，心中一下子涌起了当初自己的诗作上了贾府题屁墙时带来的无比自信，信口解释说此诗也不难理解，前句是写男人睡觉，后句是写女人赴约，两句合起来就是写姓高的嫖客正躺在床上静等野鸡上门服务。宝玉、黛玉禁不住捂嘴窃笑。宝钗被薛蟠的话打断了思路，一下子写成了“雪满山中嫖客卧，月明林下野鸡来。”庆幸他们认不得女书，否则岂不要笑话自己了。宝钗道：“哥哥，不要瞎说，你懂什么？”薛蟠觉得妹妹在黛玉面前，公然说自己不懂诗，脸上就不好看。
此刻，又有探春、平儿等过来。探春听了宝钗读得书，赞道：“好诗。”宝钗笑道：“此诗其实是用了两个典故的。一个是东汉袁安卧雪，一个是隋代赵师雄醉遇梅花仙。”薛蟠又有了阐释这两个典故的欲望，宝钗怕哥哥再次献丑，正想抢先解释。黛玉道：“丫第一个典故我知道，是说穷人袁安宁独卧家中挨饿也不外出讨饭的事，这不过是个典型的人穷还死要面子的事儿。第二个典故却不知，姐姐说说看。”宝钗道：“第二个典故是说官员赵师雄被贬官罗浮之后，一次在饭店喝醉了酒，梦见一仙女与自己共饮，醒来后才发现自己在一棵桃树下呼呼大睡，自认为是遇到了桃花仙。”探春笑道：“这种艳遇的诗多了，《聊斋志异》中还不是要多少有多少。”
听了宝钗、探春这些关于“艳遇”的话，宝玉就想着什么时候自己也能梦见花神，一睹美人芳容，也不枉来此世活上一场，就是立马死了也值得。忽觉头上一疼，竟是被黛玉打了一巴掌。黛玉斥道：“丫的是不是又想其他的女人了，真是狗改不了****，听了一首诗也意淫。”众人回头才发现宝玉目光有些呆滞，似乎已元神出窍，方明白了黛玉打他的原由。薛蟠见宝玉挨打，却羡慕黛玉的拳头为什么不落到自己头上，能被如此仙女般的美人打，倒也是一种享受。平儿笑道：“林姑娘真是厉害，二爷才一楞神就吃了拳头，将来要是跟着你，一准没好事，一天到晚地挨打。”黛玉道：“这是他自找的，他自愿的。”说罢，又鸡飞狗跳地追打起宝玉来。
