天色暗了下来，大地笼罩在一片黑暗之中，万籁寂静。
千百年来遵循着日出而作日入而息规律的人们开始进入梦乡，虽然阳和县的夜市灯亮如昼，颇为繁华，但更远处，出了阳和县，便一路寂然。
一盏灯笼在崎岖的山路上缓慢行进。
那盏灯笼像北方蛮族茫茫草原上的一点流萤，在苍茫的天地之中显得何其渺小，仿佛这山风一吹就会被吹灭一般。明月挂在空中，极白极亮。此时正是落红遍地的暮春时节，道路两旁的桃花落英缤纷，又有虫鸣四起，风物宜人，颇有古人“带月荷锄归”之趣。
“哇——哇——”
但一个老头儿的怪叫却打破了这静谧宜人的景象。
老头儿是老何，他正被林群背在背上，手脚不停摆动，显得急躁不安。
林群一手提着灯笼，一手托着老何的屁股，向前走着。
几个时辰前老何说要来桃花村的时候神态自若，神情严肃，林群以为老何只是装疯卖傻，没想到没过片刻他又恢复了这副痴痴傻傻的模样，任凭林群使劲浑身解数，他也不再说话，只是在他背上哇哇直叫。
林群无奈，只得背着他继续赶路，不过想想，让他来看看这沦为乱葬岗的桃花村也好，至少能让他了了一桩心愿。
他望了望远处的山林，黑漆漆一片，只能听到林鸟乱蹄。但他仔细算了算时间，估摸着再有一盏茶的功夫就可以到达桃花村了。
果然，不过片刻，桃花村便近在眼前。
此时的桃花村早已和林群第一次看到的大不一样。这里的村居建筑早已焚毁，变作一座座新坟，这里的人也已经躺进了这些新起的土包里，四周只有那桃花竹树开得灿烂，只有那轮明月，依旧当空照耀。
“我……我要下来！”老何忽然说道。
“好。”林群轻轻地松开了手。
老何颤颤巍巍地从林群的背上下来。
林群想要去搀着他的手，被他推开。
他自己一个人慢慢地往前挪着步子，神思恍惚，张皇失措。
也许这一幕在他脑海中早已勾勒出来，但当这些东西真真切切地摆在他的面前的时候，他还是会惊恐难安。
老何只是走着，用手抚摸着这一块块石碑，默然走进村子的深处。
林群也不知道该说什么，该做什么。
他看着他，明白老何的感受。
他只是一个十三岁的少年，但他明白这种感受。那年水儿姑娘离他而去的时候，他就已经感受到了这种锥心之痛。
人生在世有许许多多的事情是不如意的，许多时候我们拼命想要挽回，却发现自己完完全全无能为力。任何人，于辽阔壮大的天地而言，都只是一只蝼蚁；于壮阔如海的星辰而言，都只是一粒尘埃。
想要改变，只有变强，成为人上人，扶摇而上九天，以至超脱天地，唯我独尊。
“哗——”
是清风。
“哗——”
“哗——”
这风吹灭了那盏明明灭灭的灯笼，红色的光晕骤然不见。林群的手一颤，那盏灯笼就掉落在地，残存的火星带着炙热的温度，把红色的灯罩一下点燃，呼地一声，火光一阵绚烂，然后又啪地一声，迅速燃尽。
灯灭了。
明月、桃花、竹树，这些景象，在这黑暗来临之际，忽然变作各种各样的颜色闯进林群的眼眸之中，充斥他的脑海。
林群忽然闭上眼睛，脑海中有了一丝明悟，一颗念头种子在他的脑海中生长发芽。
于是万籁无声，天地不见。
那些五光十色的流光融成黑暗，世界只剩下这股无穷无尽的黑暗和他自己。
他走上前一步，虚空一握，一枝桃花便出现在他手中。
不，它不是一枝桃花，在林群眼中，它忽然变成了一把长剑，闪着银光，锋利无比。
紧接着，他的脑海中涌现出一股热流来，这股热流伴随着一段深刻的记忆出现，那是他这一月多来不断探寻其中奥秘的《青竹剑诀》的内容。
那些诗句一句句出现，那泼墨狂草笔走龙蛇，写出了一招招剑气纵横的招式，那横、那竖、那钩、那撇，风行雷厉，锐不可当。
剑招就此凭空出现，像风吹纸片一般快速闪过，一闪即逝。但那剑招闪过之后却并未消失不见，它如同镌刻在林群的脑海中一般，极为深刻，难以磨灭。
林群左脚一跺、微曲，右脚绷直，向前划了一个半圈，手间的剑便开始不自觉地舞动。
“野竹攒石生，含烟映江岛。
翠色落波深，虚声带寒早。
龙吟曾未听，凤曲吹应好。
不学蒲柳凋，贞心常自保。”
剑随心动，寒光四起，在一片黑暗之中，林群的眼中只有剑，天地湮灭，星辰陨落，整个世界都与他无关，只有那手中的剑与他一同起舞。
清风、翠竹、长剑，自己仿佛置身于那位诗仙停舟崖下，见积石俯江，岸壁峻绝，又见风涛汹涌，野竹攒生时的情景。
竹涛袭人，风抚竹林，犹如白衣才子月下弄箫鼓，芳华少女雪夜抚黑琴。
时间，便在这丝明悟中飞快闪过。
手中的长剑越舞越快，在月光下，那把剑借着月光，分化出无数把剑来，那些残影随着剑招的舞动而缓慢消亡，又随剑招的舞动而不断出现。
终于，风停了下来。
“呼——”
它的停止和林群的剑招同时戛然而止。
林群右手手握桃花，左手随剑招的摆动而僵在半空。
他忽然睁开双眼，有些奇怪又有些惊慌地打量了四周，这才有些惊疑地放下了手中的那支桃花。
“这……”
他吃惊地打量着自己的双手，一点也不相信刚才那些精妙的剑招是自己这双手舞出来的。喜悦来得太过突然。这一个月来，自己为了自己的武技之事想破脑门，没想到此时此刻，在这清风山林之间，一切迎刃而解。
而且，自己对于招式的理解颇为深刻，就好像——这剑招自己天生就会一般。
他掩饰不住内心狂喜，抓起地上的桃花就想再舞一遍。
可下一刻，他的动作便僵在了半空中。
一个人，正确地说是一个女人，正站在一棵桃树之上，眼眉狡黠地看着他。
她的脸上带着一抹微笑，在月光的映衬下，容色晶莹如美玉，温润多情。这是一个方当韶龄的貌美少女，雪腮带笑，气若幽兰。
她见林群发现了她，便也不再躲藏，提着裙子向下一跃，便从桃树上跃了下来，刚一落地，一双绣着几瓣桃花的绣花鞋就立刻染了几分泥土。
林群单从这双绣花鞋就可以认出这个少女是谁。
她，自然是那“大恩大德”的云锦儿云二小姐了。
“怎么，看到我来，你怕？”云锦儿把林群惊慌的神色看在眼里，带着一丝笑意问道。她伸手折了一支桃花拿在手上，轻嗅一口，笑意更甚。
“小人看到小姐，自然惶恐。”林群丢下手中桃花，恭敬地作了揖。
“呵呵，是不是怕被我抓回那云府地狱里。”云锦儿不看林群，瞧着月亮，那月亮又大又圆，让她心情颇好。“怎么，怕我出尔反尔？”
“小人不敢！”林群已经从刚才的震惊中恢复过来，他仔细回想了刚才的情景，确定没有任何暴露自己身份的可能后，便安心下来，冲云锦儿说道：“等小人安顿好老何叔，自然是要回去的。”
“哦，安顿好他便回去？”云锦儿把目光从月亮处收了回来，又有些狡黠地说道：“那如果我说我已经安顿好他了呢？”
“安顿好了？”林群抬起头来看着云锦儿，这话确实出乎自己的意料，他摇摇头说道：“小人不明白二小姐的意思！”
“他有一家亲戚，住在阳和县县城，今天我通报下人去找的。刚才你练剑，我没打扰你，你看，人就在那边，只是离得远些，怕被你剑招误伤。”
云锦儿说着，指向一个方向。林群定睛一看，就见桃花林后边走出两个人来。
一个是满脸皱纹的老何，另一个却是自己并不认识的中年男子。老何被这个中年男子搀着走出来，颇为安静，没有大哭大闹，看起来对这中年男子很是信任。但林群却并不放心。
“二小姐，你对我大恩大德，老头儿这就给您跪下了。”
老何走近云锦儿，忽然冲她跪下。
“老人家身体虚弱，还是免了吧，你扶他起来便是！”
云锦儿对老何这一拜似乎并不愧心，理所当然地点了点头，让旁边的中年男人把老何搀扶起来。老何不让，又磕了几个头才被中年男子搀扶起来。
“哇——哇——”
老何还在为中年男子搀扶起他而有些不高兴。
林群攥着拳头，看着老何给仇人下跪的情形，表情不改。云锦儿笑容依旧。
“天色晚了，这地方不是久留之地，你们赶紧下山吧，县城有夜禁，你们报我云府名号，已经打过招呼的了！”云锦儿不理会林群，对着中年男子嘱咐道。
“是，小人明白，这就走！”
“来，二叔，我们走。”
中年男子搀扶起老何，准备离开，老何却不舍得二小姐，哇哇直叫。林群眉头一皱。
“等等，小人有话要说。”林群忽然说道。
中年男子有些疑惑地看向林群，不知他要做些什么。云锦儿则默然不语。
“小人并不是怀疑二小姐，但阳和县鱼龙混杂，小人怕有人冒名顶替。”林群看了老何一眼，冲云锦儿说道，“所以小人希望能弄清他的身份是真是假！”
“好，你问。”云锦儿点点头。
那中年男子见云锦儿点头，便也不好生气，扶着老何，站在那儿等候林群验明正身。
“晚辈冒昧，请问老何是阁下什么人？”
“是我二叔啊，我刚才就说了的。你放心便是，我开了间打铁铺，饿不着我二叔的。”中年男子大大咧咧地回答道。
林群听得打铁铺三个字，便朝中年男子的手臂望去，见他右手肌肉虬结，比左手壮了好几分，不由点点头，确有几分打铁匠的模样，心里信了几分，只是他还是不放心，又问道：“敢问桃花村村长是谁？”
“哦，也是我族叔，获麟三年的秀才，名字叫何明喻，不过我们以前村子里的人可不敢这么叫，都叫他作大先生的。”
中年男子说着，唉了一声，长叹了一口气。
林群点点头，信了中年男子的身份，作了一揖，告罪道：“小子多有得罪。还望原谅。”
“没事没事，你对我叔好，他躲在树后边跟我说过的，看到你耍剑高兴得像个孩子似的。不过，唉——”中年男子看着老何的模样，又叹了一口气，好好的一个桃花村，说没就没了，好好的一个人，说疯就疯了，由不得他不感慨。
林群不知怎样安慰，没说话，但他似乎记起了一件重要的事情，一拍脑门，赶忙从怀中掏出那袋银子来，走上前交到中年男子的手中。
中年男子连连摆手，林群一再坚持。云锦儿冲那中年男子点了点头，中年男子这才收下，拿了钱袋装进怀里。
“林群小子，剑，好剑。”临别之际，老何忽然又恢复了神智似的，冲林群哈哈大笑，夸赞道。
“好了，二叔，我们走吧。”中年男子制止了老何，背起他，朝山下去了。
“哇——哇——”
两人人影渐远。
云锦儿见二人走远，这才回过头，带着笑意冲林群说道：“好了，现在他已经安顿好了，怎么，还回云府吗？”
云锦儿话虽这么说，却是打定主意要给他自由。“算这小子好运，我给不了自己自由，总能给别人自由吧。”她心中暗道。
可她没想到这林群不着道，他站在那，点了点头冲自己说道：“自然是要回去的。”
林群的回答让云锦儿大感意外，她已经做好了要放林群离开的准备了，可他却选择了留下来。她盯着林群的脸看了许久，才终于确定他说的是真话。
云锦儿疑惑得皱起了眉头，说道：“外边自由自在不好吗，怎么还要回去？”
“云府可以让我成为人上人，自然是要回去的。”
“只怕你没命享受，不出十年，你就会痛苦死去，你别想着十年后你功力深厚，可以找天才地宝续命，告诉你，到时候神仙也难治。”云锦儿将真相和盘托出，说道：“我再给你最后一次机会，你要走要留？”
“我留下来，二小姐。”
“告诉我理由！”
“换做几日前，我或许会选择离开，但在小姐你屠尽桃花村四百五十五口之后，我就知道，我要留下来，不然，今后的某一天，我也会落得和他们一样下场。我林群，不愿做一只任人宰割的牲畜，所以我必须留下来，就算有一天真的死了，也绝不后悔。”
此话似真似假。
云锦儿点点头，却不说话，不知道信了几分？
她的手上刚才折了一枝桃花，此刻不知为何忽然也舞动起来。
她的身姿轻盈飘逸，恍若仙子。那枝桃花在她手中挽出数个剑花后，招式忽然加快，有如闪电一般。
一如当年占尽天下才气八斗的某人说的一般，凌波微步，罗袜生尘，翩若惊鸿，婉若游龙，若轻云蔽月，若流风回雪。
但这美不胜收之景林群看得莫名心惊。
她使出的招式，正是自己刚才悟出的青竹剑诀。
云锦儿下身微曲，右手剑尖往上一提，一个毫不拖泥带水的穿云拿月便使了出来。可她使出这招后，却没再继续下去，直起身，叹了口气，扔了那枝桃花，说道：“你小子的悟性不错，我虽然并不主修青竹剑诀，却也有所涉猎，可方才舞出的剑招，竟远远不及你的潇洒灵动。看来，你确有几分做人上人的资格！”
“二小姐谬赞。”林群恭敬地点了点头，垂手侍立。
“我看得出来，你有些疑问？不妨说出来，也许我会回答一二，我也想和人说说话。”
“恕小人冒昧，小人一直有一事不明，不知小姐可否解答一二？”
“说。”云锦儿眼中带着狡黠，干脆地说道。
“小姐杀了桃花村那么多人，练出了什么来？”
这句话让云锦儿的芳心一颤。
算来，眼前这个小子，已经不止一次勾动她的思绪了。
第一次，在柴房之中，这个乱嚼舌根的少年让她想起了自己凄苦的身世，她恨不得一剑杀了他。
第二次，就在此地，林群砍了她两剑，告诉她一剑并不足以赎罪。
第三次，还是在此地，就是此刻，这个少年问他，自己杀了那么多人，练出了什么来？
自己练出了什么来？云锦儿自己也不知道。她甚至不明白自己为什么要杀那么多人？变得冷血？还是他们觉得这是一件极为普通毫无罪恶感的事情?
“不知道。”云锦儿摇了摇头。
“那小人就不问了。”
云锦儿又摇了摇头，说道：“但——至少明白了，人命的可贵。”
“这也就是小姐今天特意为老何叔寻了托身之所，又打算放我离开的原因吗？”
云锦儿像是一个不谙世事的小姑娘，把脸上的喜怒哀乐都写在了脸上，她深深地吸了一口气，望了林群一眼，说道：“算是吧。”
林群沉默不语。
云锦儿又说道：“那你杀了青龙寨的杀贼，又杀出了什么来？”
“说不好，但明白了一个道理，有时，要不择手段才能得到一样东西，有时要活着，就得杀人，就算那个人是无辜的，你还是得杀人。有时候，杀人是不需要理由的。”
“你中了他们的毒了，我也中了他们的毒了。这样不对。”
林群沉默不言。
云锦儿也不再说话，站立远眺，林群小心站于其身后。
黑云遮月。
两人都不知道，有十匹快马，正朝阳和县飞奔而来。
……
……
