这一夜，麦朵与我说了许多关于博格腾勒草原，以及她米擒氏那个部落的事情。麦朵显然有些想家了，说道动情处时，眼眶儿便是红红的，我只好抱住她轻声安慰。不过最终她的侍寝计划还是未能如愿，因为她说着说着，便带着甜蜜的笑容在我怀中睡了过去。
第二日起来，我便做好了回腾威的准备。让伊爱她们收拾好行装，打发赵嘉祺去元悦府上替我辞行。因为宋苏乐的事，今年的探春会被迫中断了，我也省去了与那些个莺莺燕燕们的纠缠。
因为我明确答复了赵嘉祺，许给他做指挥使，这可让他兴奋地整日里上蹿下跳的，恨不得早点回到腾威，好耀武扬威一番。只不过他的官服还没领到，于是我又借此缘故，让他抽空去趟户部、兵部及吏部，办理一应手续。
大哥那里是必然要去的，带着伊爱三人在兄长家吃了顿家宴。大嫂的眼红红的，说是十几年了才见着面，却又要离开。而我那二嫂，却是与她官人一般没心没肺，全然没有亲人别离的伤感，而是一个劲地打探军中的详情。
我是知道的，她想让党盛随我从军。好在大哥及时阻拦了，他说从军不如学文，毕竟我这军都指挥，也是文人出身。再说了，如今边境大多不太平，西有夏扰，北有辽患，军人随时都有丧命的危险。这一下，便把二嫂给吓住了，连连点头称是。唯有二哥知道，我这武清军其实并不用上战场的。
除去兄长们外，我在汴京城里没几个熟识的，于是从大哥家出来回到别院后，我便催促着赶紧上路。这次可比来的时候底气足了许多，不仅购置了两辆拖车，还置购了三匹马。因为官家差人送来了给我的赏赐，有钱三千贯、绢一千匹、缎五百表、锦三百尺。不过意外的是，来人将这些赏赐的物事留下后，人却也留下不走了。
“大官，官家真是这么说的？”
来人是我熟悉的内侍朱大常，他吩咐随从将东西放下后，便告知我官家让他随我同行。
“正是，托得军主（宋时对军都指挥的尊称）的福，皇上才让咱家任这勾当公事差遣的呢。”大常兄很是开心，白皙无须的脸，笑得根本看不到一丝褶皱。“您放心，咱家是个识趣的人，知道什么该说什么不该说。况且皇上说了，咱家主要还是监管麟、府两州镇西与靖康军的节度，以及那边的转运。”
我点点头连称恭喜，心中却是暗想，要将这大常兄好好地供起来。别看这个勾当公事的官位卑微，可权却是大着呢，说穿了就是个监军的职，遇事不需通过上级长官，可直接向官家奏告。你说，身边耗着这样一尊大神，我能省心么。
可奇怪的是，麟、府两州不是有勾当公事的么，怎地这官家还让大常兄来监察呢。不过很快大常兄便替我解了惑，原来镇西与靖康两军的走私，是整个大宋边境上最为猖獗的，那两位军主都是富得流油的主，这才难怪官家会有小心思。
“皇上让转告您，虽说咱武清军勿需理会节度，却也要小心应付麟、府两州，切莫让人知晓了官家的用意。”
这么快就把自个不当外人看了啊，还咱武清呢。我又在心底蔑视了一番，告诉你，这武清军是姓党的。不过这话只能是自个说给自个听，万万不能搬上台面。
“不知大官家中可还有侄亲，眼下咱武清军正是要人之时，若是您族中有合适的人选，大可来投嘛，也算是报效朝廷不是。说不得，还能弄个功勋呢！”
朱大常很是惊讶，盯着我看了半晌，才确定我是认真的。于是便喜不自胜地直搓着手，“那感情好，咱家先就谢过军主了。我那族中，倒是有几个年纪合适的，待我先修书一封，看看如何。”说完，他便满脸期希地看着我。见我表情如故，连忙又道，“按理人数应该不多，至多三人，您看可好。”
我猛地一拍他的肩膀，“军中都头、丰州衙里押司、粮料官各一，大官你看可好。”
“好好好，真真是好，咱家代朱家族宗谢过军主大人了。”说罢，喜滋滋地招呼屋外另两个随身太监去了。
其实我这样安排也是仔细考虑过的，军中可是我立足边境的关键，万万不能安插太多的外人进来。尤其是像朱大常这种还没有我理清底细的人，决计不能给他太多的便利。给个都头衔，都已经是很不错的了。至于州里那押司官与粮料官嘛，只要他的族人不过于贪婪，好日子应该还是能过上的。
少顷，赵嘉祺也回来了。满脸喜滋滋的他，带回来了一车物事。急匆匆地招呼车夫将物事搬换到我们准备的马车上后，只是冲我眨了眨眼，便又急忙冲回了自己的屋子。
这赵老二，神神秘秘的在搞什么鬼啊！我见院门外的车队整理得差不多了，便径直走向赵嘉祺的房内。
“嚯，我说你怎地这般猴急呢，原来是在整官服啊！”我很是好笑地看着正在穿戴官服的赵嘉祺，“好像不怎么合身嘛！”
赵嘉祺撇嘴道：“那又怎样，等回了腾威，找上宜真匹帛的匠师改改就是。”
我点点头，腾威府的人都知道，宜真匹帛的匠师个个都是巧手，该件官服不在话下。“怎地没见着我的？”
赵嘉祺没有答话，而是将头撇向一旁努了努嘴。一看，旁边的桌上果真还叠放着一套官服。绯色的长襟官服，外加一顶五梁冠，还有一条金涂银带，当然还有银鱼袋。
“怎地是文官服？”我很是奇怪，要知道我可是个武官啊。
此时赵老二已经穿戴整齐了，随即坐在椅子上，却仍旧一副衙内模样，翘着二郎腿道：“吏部那文选清吏司的陈郎中说了，你就是文官，知州本就在领军之上，所以只给了你这文官服。”
狡猾的官家老儿，难怪给我那么多的封赏，其实这些都不过是在安稳我。知州也好军主也罢，都是差遣，等我将走私的渠道稳固了后，他便会消了我的差遣，又让我做回文散官。
算了，计较这么多干嘛啊，实也好虚也罢，只要能让我过上好日子，能让我循序渐进完成我的理想，那就足够了。没有武官服，我就不知道自个做一套的么。
赵嘉祺耀武扬威地骑着一匹老马在前面开道，后边跟着的是七辆马车，其中两辆是乘用车，剩下的是装着兄长们送的，以及我在汴京城里采买的其他物事。伊爱三人乘坐一辆马车，我与那朱大常和他那俩随身小太监挤在一辆车里。不是我愿意这样，而是我想趁这个机会与那大常兄多亲近亲近。毕竟到了丰州后，我是不会让他住在军中的。
既然他是勾当公事嘛，又肩负着秘密监管麟、府两州，那就让他待在州衙里要实际得多。我想，在大内习惯了的他，也定不会愿意随军的。
一路奔波，在我第三十七次想起元悦来的时候，腾威府已触目可及。不过为了能尽快地赶往丰州，我并没有进城的打算，而是只让赵嘉祺陪着伊爱回去，自己则是朝着丰州进发。
对于腾威府里的老宅，我并没有什么可留恋的，只是嘱咐伊爱安顿好那些仆从后便速速赶来丰州。毕竟那里，才是我将要打拼的地方。不过放赵嘉祺回去，却是很有必要的。一来是让他能衣锦还乡，满足他炫耀的心理。二来是，我将武清军的根本任务所在与他说了，让他跟家中商量商量，看能不能帮上点忙。
又经过了十几天的行进，当我几近可以嗅到草原气息的时候，麦朵跳下车来指着远处那座大山对我说：“少爷，过了那座山，便是丰州了。”
今年之前，夏州还未有闹独立，两边民众的交往很是密切。像麦朵这样的疯性子，来过丰州甚至更远的大宋地界，一点也不稀奇。我点点头，扬鞭策马向我的地盘奔去。
丰州其实并不大，虽说都是军治，不过比起腾威来要小得多。而且从地理位置上来说，还处于一个极其尴尬的地位。它右上靠近辽国边境处，有辖五十指挥，满编二万五千人的马司禁军厢都指挥沙鹏煜率领的威边军。右下三十里，有麟州的镇西军节度，再下五十里，还有府州的靖康军节度。
我想，要不是麟、康两州的节度使过于嚣张，官家也不会让我在这个夹缝位置里驻下的。不过仅仅是这样的话，我还觉得没什么。越是这样越有挑战性嘛，不过当我真正踏进丰州城内的时候，我却觉得这个挑战实在是太大了。
一座原本可以容纳五千余户的州城，即没有兵士守护城门，进了城里也没在街上见到几个活人，这让我觉得像是踏进了一座死城一般。
“少爷，这里怎地没人呢，去年我来这的时候，人还挺多的啊！”
颠簸了近一个月，快要崩溃了的朱大常，也是极为纳闷地盯着这座空城问道：“军主，这就是丰州城？”
你问我，我问谁去啊！“麦朵，去找个路人问问州衙在哪。”
看来只有找到衙门里的人，才能了解到实情。不过很是失望的是，那些个原本还在街上悠悠的路人，见了我们后，便向受了惊吓的兔子般逃窜得无影无踪。
大家面面相觑，你看我我看你，不知道该怎么办才好。
“州衙应该是城里最阔气的建筑，我们顺着道一路走，应该不难找的。”不知道我的猜测正不正确，反正腾威的州衙，就是整个城里最阔气的建筑。
还好我没倒霉到家，行至城门大道的尽头再往左拐不过百十步，便见着了威武气派的衙府。只不过这座衙府，已经破旧不堪了。
“那衙役呢，怎地没有见着一个。”望着残破的衙门，朱大常气得是全身发抖。要知道，他将来可是要在这里办公的啊。“军主，你看如何是好？”
我哪知道如何是好，临行前官家又没和我说起这里的详情。想来就算他想告诉我，怕也是不知道这边的实际情况。他只说这丰州上任知州另有他任，调回京城去了，目前这里暂时由麟州节度代管。好吧，就算没有主事的知州，可那录事参军呢，通判、推官、判官及诸曹官呢，还有一众衙役呢，怎么也一个不见。
“进去看看，兴许能找见一两个留守的衙役。”我就不信了，难道说上任知州一走，这里便一个人也没有了吗。
不过我可是嘴皮说说，脚下却没移步。怎么说我也是这群人中官职最高的，这种事哪还轮到我亲自上阵。于是朱大常使着眼色，差一个小太监进去打探。
少顷，那畏畏缩缩进去的小太监回转了来，还带了一个瘦骨嶙峋的老儿出来。
“拜见知州大人，小老儿是这里的差役，自从前任大人离任后，这里的大小官员便以悉数迁往麟州。”那老儿行礼拜见，低头自顾说着，“如今这丰州城里只有不过百户，所以这空下来的衙府里，也只剩我一人留守。”
天啦，城中才不过百户？这叫我怎么办，还知个屁的州啊，连乡下一个县尉管的人都比我多吧。
“怎地城中民户这般的少？”我忍住火气好奇地问道。
那老儿唉声叹气地打着摆子，身子一颤一颤地道：“去年入秋时，夏人过境侵城，除去逃窜出城及死伤的居民外，剩余之数尽被掳去。”
“那麟州不是离得很近的么，怎地镇西军没有出兵抗敌吗？”
朱大常一脸不可置信地尖着鸭公嗓子问道，那老儿闻声，抬起头来瞧了瞧他后，行礼道：“这位想必便是勾当公事的大官吧，您有所不知，那麟州节度的镇西军，哪里会是夏人的对手哦。这几年夏人蠢蠢欲动，经常趁隙骚扰，一年至少得有七八回。起先麟、府两州还不时派兵援助。可他们都是步军，哪敌得过夏人的骑军啊，几次下来后死伤甚重。于是无奈之下，大多居民都只好迁往临近两州，就连知州大人，都将衙门里一应官员迁至麟州，暂居理事。”
荒唐，人在麟州，如何能妥善处理丰州的政务。不过细想之下，却也知这是无奈之举。丰州并无军制，下不辖厢兵，除了衙门里雇请的几十个巡防射士外，就只剩一众衙役了。就凭这点人，怎能抵住夏人骑军的侵扰。
“先安顿下来再说吧！”无奈之下，我只能说出这句话。丰州该怎样来治理，又该如何来防范夏人来袭，不是我这一时便能做到的。“对了，前段时间你有没有瞧见一群兵士入得城来？”
官家不是说了嘛，派了一都的禁军给我做武清军的架子，想来他们早就已经到了丰州城了。
“有的有的，那位都头带着一众长行（士兵）居在北门的霍大户家中。”那老儿点着头，指着方向道，“刚来了不过五天，全都住在那宅院里。”
“快去寻那都头来，就说军主已经到了。”朱大常连忙指使小太监去找，毕竟这座空城不安全，说不得什么时候夏人的骑军便会来骚扰。有一都人马在，好歹心中不慌。
丰州衙府虽是破旧，但也比较整洁。这多亏了那位姓钱的老儿，若不是还有他留守打扫，怕是这衙府早就杂草丛生了。进了后院，麦朵兴冲冲地拉着师娅去挑住房了，我在钱老儿的带引下行至一间小楼前。
“这是前任知州所居的楼子。”钱老儿边领我上楼，边向我介绍，“这还是伍大人在任时兴建的，新得很呢。”
这伍大人，想必就是我的前任了，看这楼里的布置，倒也很是雅致。看来这武官与文官的品味，还真是不一样的。
“大官可自行去挑拣合适的宅子，要是嫌衙府里不便的话，那城中空闲的宅院，自可先寻着住下再说。”
朱大常连连摆手，“万万使不得，咱家可不能干那强占民宅的事，还是住在衙府里的好。”
屁话，要不是你怕自个安全没得保障，你愿意住到衙府里来么。我也懒得计较，夸了几句后，便欲去城中视察，楼下却是传来话声。
“马司步军，禁军下军武清军都头须佑一求见军主大人。”
哦，官家派给我的那禁军都头到了啊，我连忙起身出门相迎。毕竟他是我目前必须依赖的人，没了他，我什么都不是。
可意外的是，这都头又是个熟人。
“原来是你啊！”
来者不是别人，正是那在大内东华门处，遵了元兮的命令，想要擒我的那都头。他也很是欣奇，楞过之后便是咧嘴一笑，“原来是您啊！”
官家真是知我心啊，勾当公事是熟人，连这禁军都头也是个熟人。这让我一直阴沉的心，瞬时开朗了许多。
