地处粤西南的家乡化州，从大年初二延至正月底、二月初，整整一个月时间为传统的“年例”期，各村乡的年例日子不尽相同，一般是一天。节日气氛非常浓厚。家乡“年例”从元宵节衍化而来，每条村庄按照自古流传下来的既定日子做“年例”，日子一到，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，车水马龙，欢腾、热闹、充满情趣的场面笼罩着整个村庄。辛勤了一年的乡亲们放下手里的劳作，远在他乡谋发展的人也纷纷赶回来。有句俗话：年可以不回来过，“年例”却不容错过。“年例”不仅仅是大宴亲戚朋友，加强各方联络的一种联谊方式，更是一种烙在人们心坎里的既定风俗。因此，不管你在外面混出个什么名堂来，回到生你养你的落血之地，操起乡音话家常，骨子里你永远属于这方水土，这或许就是家乡情结吧。
今年农历正月初七，我特意随母亲回了趟农村，体验家乡的“年例”节。车子走在平整而结实、直通村口的村道上，两旁甘蔗林随风送来阵阵甜香，不远处高高堆起的塘基上一排排的果树，全都打着灿烂的花儿，似是迎接归来的乡人。走近清清的池塘边，我看见大胆而俏皮的游鱼一忽儿排着整齐的队伍，一忽儿四散开，煞是有趣。自从实现了“村村通公路”后，大伙养猪养鱼，搞青菜、水果种植，日子火红起来了，一幢幢新楼房如雨后春笋出现，村里逐渐消灭了陈旧的泥砖房。我含着笑容走进了家门。
“年例”节白天最有气氛的要数“狮子采青”进村助兴活动。未见人影先响起振奋人心的锣鼓声，惹得小孩子循声而寻。进村的“狮班”多为自发组织的各村村民，他们利用农闲，由村里挑选一个较有能耐的“功夫头”，或从外聘请一个得力的师父，来教村里的爱好功夫者和学生学习，逢喜庆日子特别是“年例”期间便出游助兴。这些“狮班”组成的队伍有几个人或十几个人不等，他们穿着统一的服装，随身携带耍功夫的刀、枪、矛、棍等。击鼓手敲着有节奏的鼓声，大鼓置于小推车上，行走很方便。“狮班”每到一户人家的门口，主人习惯先燃放一串鞭炮，然后摆上一个绑着几根青蒜的“利是封”来侍候，有钱人家也有从楼上用竹竿吊下一长串的“红封”来奖赏“采青狮子”的，要是碰上这样的好机会，“狮班”就会使出浑身解数，来回报人家的奖赏。为增加“年例”的看头，有的人家更是把钱撒到地上，让灵巧的女孩子舞起“鹤形”来，倒弯身用嘴把钱衔起来。清秀灵巧的女孩子随着鼓声节奏的舞动一时翩翩起舞、一时又像亭亭玉立的仙鹤。
做“年例”当然少不了摆醮活动。摆醮是“年例”中最传统的节目，在过去被视为“年例”的重头戏。所谓摆醮就是拜神。各户选取家中最肥的大阉鸡，去毛去内脏整个泡熟成金黄色，端正地放在托盘里，鸡的头部向上微弯，旁边添上一刀过煮熟了的猪肉和一条鱼，俗称“三牲”，为摆醮的主供品，伴有糖果、三茶五酒和香烛供奉在八仙桌上。我的母亲对待摆醮活动是相当虔诚的。家乡的摆醮活动多安排在夜间进行，这是延续下来的习惯，听乡亲们说这是讲究更为诚心的缘故，也因附近十几条村庄的“年例”都在这一天进行，出游的“菩萨”要吃完这么多条村庄的人间烟火，得费时间。母亲在夜里早早把“三牲”操办妥当了。刚过五更，隔壁五伯公的一声咳嗽，阵阵急促的鞭炮声传来，母亲就迅速睁开惺忪的双眼弹了起来。因父亲已回去看管城里的家，母亲叫醒熟睡的弟弟帮忙去摆醮。我自告奋勇地提出要跟着去帮帮忙。其实是想凑热闹寻点情趣。我和弟弟紧跟着母亲，周围漆黑一片，借着弟弟用手机发出来的微弱光亮，我们摸索而行。
“你们可快点！‘菩萨’就到了——”走在前面的母亲大声地催促，“仅一年一次的活动，可不能错过啊。”母亲一边唠叨一边向前迈着急步。我和弟弟赶紧加快步伐，留下了不规则的脚印和一路的喘气声。终于，我们到了摆醮的既定地点——村中心的北帝庙门前。只见那里早已摆放好整齐的八仙桌，烧着了香烛，灯笼光闪闪烁烁的。人们正在陆陆续续将“三牲”等供品摆在案前，有忙碌完的聚在一块儿说话，或屈膝参拜。我注意到人群当中偶有一两个“金发”小伙，其他均为老大妇孺了。在庙前一盏大灯的照射下，我留意到人群中每个熟悉与陌生的面孔上，岁月的风霜已锁定在他们眼角的鱼尾纹里，像跳着舞的小精灵不停地晃动在我眼前，让我不由得想起了唐诗人贺知章的诗句：儿童相见不相识，笑问客从何处来。
一年一度的“年例”节成了家乡的一种特色文化，这种风俗紧紧维系着一代又一代乡亲们的心。大家在欢庆的同时，是否能让它奏出更为文明和谐的音符来呢？这是我们期待着的。
（2007年3月）
