叶寻横抱着女孩，走在修朗北城区宽阔的主干道上。
修朗的北城主要用于对炼金产品的初加工，城区里的住户大多比较富裕，都拥有属于自己店铺或者作坊。这些居民虽然身为店长和作坊主，但并没有自己的商队，不算是城市上层的大商人，不过他们比大多数的市民，要更加富有、更加有地位，属于城市的中间阶层。
在峡谷生活时，叶寻每晚飞越落银湖、接触人类世界的地方，就是这处修朗北城。在这两年中，他一直与北城的一个名叫“巴德”的杂货铺老板做交易：叶寻将峡谷里出产的黑胡椒，以低价卖给巴德，相应地，巴德也要接受叶寻的委托，为他代买一些必需品和书籍。巴德为人和善亲切，而且比较讲信用，最重要的是，他没有多余的好奇心，从没有过多试探叶寻的来历。因此两人的交易才能一直继续下去，顺利维持了两年。
叶寻计划的第一步，就是去这位商人的店铺，把两年中积累的胡椒一次性卖掉，另外也要索取一份商人的担保书，获得一个修朗市民的身份。他在大道上走了一会儿，又转向穿过了几条小巷，最终来到一条小街道。
街道两旁耸立着两排高楼，楼房有三层，地基和第一层是岩石垒成的，上面两层则是木质的。每幢房子前都挂着一枚六角的老木牌，上面刻着各种样式的图案，表示店铺经营的商品和提供的服务。
叶寻抱着女孩，来到一个红顶楼房前敲了敲门。半晌，厚重的木门被缓缓拉开，一张圆圆的胖脸从门缝里伸了出来。“圆脸”留着八字胡，长着一双灵活的小眼睛，环顾四周看到抱着女孩的叶寻，露出了高兴地笑容，熟稔地招呼道，“是你啊。进来吧。”“圆脸”把叶寻让进门里，小心关好店门，回身看着对方。
叶寻抱着女孩，语气恭敬地说道，“巴德先生，我有事请求你。”
“胖脸”巴德没有回答，反而迈着与肥胖身材不符的轻快脚步，蹑手蹑脚地走到叶寻身边，低头看着熟睡的女孩，悄声道，“为了女朋友，不做野人了？”叶寻原本想问胡椒的事，这时突然被调侃，不由得脸上一怔。巴德见此，嘴角翘向两边，显得很愉快。
叶寻心中有些无奈。胖商人经商了三十多年，在他的亲切态度下，所有的顾客和合作者都会转变心情，对他笑脸相迎、真诚相待，但偏偏一副小孩样的叶寻，从来不吃他这一套，每次都装成一副木讷、恭敬的样子，态度不冷不热，始终保持着距离。商人为了这件事心中十分郁闷，每次抓住机会，总想捉弄叶寻一下。
叶寻知道自己的身世太特殊，绝对不能让任何人知道，便不理睬商人的调侃，显出一副冷静的样子，继续恭敬说，“是的，先生。我想要进入紫荆学院学习。”
巴德惊讶地睁大眼睛，好奇问道，“紫荆学院？你要做炼金术士吗？”接着想象一脸木讷的叶寻，制作炼金药剂的样子，心中顿时觉得好笑，自顾自地嘿嘿笑了起来。
望着捧着大肚子嘿嘿笑的胖子，叶寻暗暗嘀咕“这家伙年纪一大把了，居然还这样没心没肺，”脸上却做出恼怒地表情，故意带着一些怒气说道，“不，先生。我要学做剑士。”
商人见叶寻生气，得意的点点头，回答道，“这就对了，没有脾气的剑士可是没有雇主的，”顿了顿，又接着说，“所有想要进入紫荆学院的人，都必须有着中等市民身份，你来找我，是想要我的担保书吧？”
“是的，先生，”叶寻点点头回答，心中却想，“这家伙遇到正事还是比较精明的，不愧是老商人，”接着单手托住怀里的女孩，取下身后的包袱交给商人。后者迅速打开包袱，从里面拿出了一个精巧的狐皮口袋，然后迅速打开。
口袋里装满了黑色的小颗粒，泛着淡淡的辛辣味。
“精品胡椒!”
巴德惊喜地喊道，兴奋地把口袋拿到眼前仔细查看。
胡椒是克尔斯大陆上重要的香料和药品，用量巨大，但是大陆上却没有胡椒产地，现有的胡椒都是通过与东方大陆的贸易获得的，数量十分稀少。因此胡椒的价格十分昂贵，只有富豪和贵族可以享用。而巴德怀里的精品胡椒，价值甚至可以与等重的黄金相比。
巴德兴奋说道，“这么贵重的礼物，我怎么好意思收下呢！”双手却仍然紧紧抱住口袋，期待地看着叶寻。
叶寻心中暗笑，脸上却仍然做出木讷的表情，恭敬道，“不是的，先生。这些不是礼物，而是卖给您的商品。”
“额。。。。。。”巴德脸上一怔，露出了尴尬的神情，支吾道，“哦，是这样啊，哈哈，是我误会了，哈哈，不好意思。”
叶寻却不理睬对方的窘迫，仍然道，“先生，那价钱是多少？”
巴德还没有从打击中恢复过来，有些僵硬的笑笑，含糊应道，“是多少呢？让我想一想。”过了一会，他的情绪平静下来，脸色变得有些苦涩，揉了揉太阳穴，低头望着叶寻没有再说话。
叶寻立刻起了疑心，怀疑商人有预先的布置，很可能会突然翻脸，暗算自己和女孩，便眯起眼睛身体绷紧，警惕地看着商人。
店里的气氛有些凝重。两人对视了一会儿，巴德突然叹了一口气，摊开双手，沉闷地说道，“100枚紫萼金币，怎么样？”
叶寻一愣。巴德给出的价钱完全出乎了他的意料。在他的预计中，这些胡椒最多只会卖出30金币，即使巴德念在两人合作了很长时间，可能会给的多一些，但也不会超过50金币。然而现在，对方却拿出100金币的高价，几乎已经让出了自己全部的利润。
叶寻心中疑惑，道，“都说商人无利不起早，这家伙到底有什么目的？”审视地看着巴德，却发现对方的眼神平静，眉宇间除了一些失望和沮丧外，没有别的情绪，显得十分坦然。
叶寻心中愕然。在他的记忆中，巴德的性格一直十分开朗，脸上始终带着愉快的神情，但是现在却显得有些忧郁。叶寻心道，“这家伙怎么了？刚才我说要结束两人的合作，他都没有显得很沮丧；而且看他让出那么多利润，似乎也不是想要金币的样子。难道只因为一件礼物，他就这么郁闷吗？”
事实上，巴德虽然经商时十分精明，但是平时对人却十分友善。他与叶寻相处了两年，原本以为彼此间已经有了一些友谊，成为了朋友。但是叶寻的表现却完全打破了这个想法。他发现即使已经相处了两年，叶寻仍然仅仅将自己当做了一个“商人”，一件用来交易物品的工具，却不是一个可以交谈、往来的人类。叶寻表面上的恭敬有礼，实际上却是一副拒人于千里之外的态度，给两人的关系设置了重重障碍。
巴德一向与人为善、相信好人有好报，现在看到叶寻这种冷漠的态度，心中不由得受到了伤害，觉得非常的失望。然而，尽管心中十分苦涩，他却还是走回柜台，点出一百金币交给叶寻，接着又取出了一只精致的木盒子，递给叶寻，道，“这是别人送给我妻子的，她用不上，就送给你的女友，当是我的告别礼物吧。”
叶寻小心接过盒子，慢慢打开。里面是一双做工精巧的白色羊毛手套，颜色十分纯净，编织也很细密，属于手套中的精品。他握着盒子，冰冷的内心突然闪过了一丝松动，破天荒的觉得有些惭愧，想了一下，从后腰抽出了一支鹿皮套，递给商人，道，“这里面是一支匕首，我闲着的时候打磨得，送给你做个纪念吧。”
胖商人惊讶地看着叶寻，脸上的沮丧渐渐消失，接过皮套，仔细地审视起来。皮套由鹿皮缝制成，做工十分粗糙，外形也很难看。巴德拔出里面的匕首，发现匕首的外形更夸张，不仅弧度很不规则，而且不知道涂抹了什么东西，刀刃泛黄，像生了一层锈一样。他不由得暗自好笑，经过多年的经商，知道商品的包装很重要，即使里面装的是个废品，外面也要装饰的精美华丽，才会吸引顾客目光。这把匕首外形这么难看，实在是违背了经商的法则，不适合商人佩戴。不过既然这是叶寻送的礼物，巴德还是小心收好，对叶寻笑道，“真是不错的礼物！谢谢了！”
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叶寻从杂货铺里出来时，手里拿着商人的保证书，包袱里也多出了100枚金币。他回过头，静静望了店铺一会儿，才慢慢迈步走开，心中低语道，“巴德，多谢了。能让我感受一下人世的善良和友善。”
“毕竟，我将要走的道路上，充满了黑暗和血腥。”
