作为整个修朗联邦唯一的城市,修朗城占地辽阔,超过了80平方公里。城市北部靠着落银湖,其他三面都是平坦的平原,河流和森林十分密集,生长着茂密的耐寒树木。
修朗做为一座历史悠久的古城,已经有1500年的历史,尽管300年前被战火波及,但是无论城外高达二十余米的青色城墙,还是城市中众多风格迥异的建筑,都在显示着这座北国第一城池蕴含的深厚底蕴。
300年前,法师联盟战胜了教廷的远征军,使由于光明教的信仰压制,沉寂了500年的克尔斯大陆,再次因为炼金和魔法而活跃起来。此后的300年,大陆重新重视起炼金和魔法技术,发生了剧烈的发展和变革。从那时开始,大陆的人口开始迅速增长,手工业和商业迅速发展,终于促成了城市的崛起。城市发展起来,拥有了一定实力后,国王为了与领主夺权,便开始与新兴城市合作,用各种授权交换城市的支持,使大陆上出现了众多的自治城市。
修朗城就是在那时获得了独立。当时,修朗因为在教廷与法师的战争中,支援了获胜的法师一方,所以在战后,它获得了法师联盟的支持,赢得了独立,能够从原来的国家中分离出来,成立修朗联邦。
修朗联邦成立后,与西方的塞尔特、东方的加琼组成了三商国同盟,与法师联盟达成协议——三城为东北方的法师联盟提供资源服务,并且作为拱卫法师城的屏障,在战争时期,要支援法师一方;相应的,法师联盟也要在魔法和炼金术方面支持三城,不仅要提供价格公平的炼金产品,而且还要为每个城市提供一名常驻法师,负责协调两方的关系,如果有外敌入侵,法师也有义务协助守军护卫城市。
经过三百年的发展,修朗的商业和炼金业已经十分发达,城市非常繁荣,每天都有大陆各地的商队前来贸易,而且各种职业的人流的涌入,也使城市扩张的非常快。
修朗的炼金技术来自法师联盟,因为修朗没有与法师联盟直接相连的陆路,城市议会便在城市北部建设了一个小型港口,开辟了一条纵跨落银湖的航道,专门负责与法师联盟的贸易。
三百年前,法师联盟为了偷袭当时占据了修朗旧城的教廷军,派遣魔法宗师加门和阿特兰趁着一场暴风雪连夜飞渡落银湖,两人联手引动了九级魔法“风暴锁链”和“冰寒彗星”,用当时刚刚被发明出来的宗师级魔法,摧毁了大半的修朗城和教廷所有的远征军,赢得了最后的胜利,但是,这种超大威力魔法的运用,导致了大战过后,落银湖的气候开始大变,不再在寒冷的十月持续下雪,反而湖水的温度开始升高,导致湖中的鱼虾从此绝迹,而且变得终年大雾缭绕。
从那之后,在落银湖上航行变得困难起来,不仅需要特制的可以经受高温的船只,而且还要准备指示方向的道具,不然的话,不仅有可能在大雾中迷失方向,被困在巨大的湖面上,也很有可能导致船体被湖水烫坏,最终船毁人亡。所以,落银湖上除了修朗总商会的包铁船船队,很少有其他的船只出航。
叶寻怀抱少女飞行了一个晚上,终于在清晨飞过了落银湖,到达了修朗城的港口。
此时天空中的太阳还隐没在雾气中,光芒还很黯淡。港口里只有几名身穿灰袍的掌灯人,正在静静地将码头上的杉木路灯熄灭。
港口十分寂静,叶寻横抱着女孩,缓缓从天空中落下。
叶寻观察了一下周围的环境,确认没有人发现自己,低头摇了摇怀中的女孩,将她从睡梦中唤醒。
女孩悠悠睁开朦胧的双眼,迷惑地望着叶寻,过了一会儿,才意识到她已经离开了绿树环绕的峡谷,这时正要前往人类世界。
女孩静静地看着叶寻,心中在犹豫,是不是自己现在就应该放弃清晨的美梦,从叶寻温暖的怀中离开。
想了一会儿,女孩把环在叶寻脖子上的双手收回,蜷缩在怀里,然后淡淡地看了叶寻一眼,一歪脑袋,继续睡去。
叶寻一脸无奈,他好笑地看着撒娇的女孩,摇了摇头,继续将女孩抱在怀中,举步走向前方的修朗城。
修朗城的布局是圆形的,城市除了对着落银湖的部分,其他方向上都修建着两道二十多米高、十几米厚的青石城墙,上面布置着密集的方塔和角楼,用来护卫城市的安全。城市的主干道非常宽阔,可以供六辆马车并行;建筑物间的小道也很多,路线错综复杂,像鱼网一样遍布城市。城市内部,除了占据中央位置的中央城,其他空间被分成了大小不一的六个扇形,都有着特定的布局和功用,里面居住着不同职业和阶层的居民。
修朗城不算外面的郊区,一共有十一万的居民,由修朗的城市议会统治。城市议会有制定城市的法律的权利,有权组建法庭处理纠纷,也设有十几名常年工作的代理人,负责处理城市的琐事。
修朗城市议会由修朗总商会、赏金猎人公会、平民领袖三方各派十名代表组成。其中,总商会是各大商会的联合体,掌握着修朗经济中最关键的炼金行业和石材加工业,掌握着修朗的经济命脉;赏金猎人公会统领着数百名的精英赏金猎人,每个精英猎人都至少有“战斗专家”的实力,都至少可以力敌十几名普通军人,实力非常强大,赏金猎人公会的职责是守卫城市安全,是修朗城主要的军事力量;平民领袖则是由自由平民推举出来的,掌握着3000名城守军的指挥权,负责维护城市治安。
修朗最初成立时,环境险恶、外敌环绕,而且总商会、赏金猎人、平民三方实力差不多,所以三方非常团结,彼此的分工明确,权利分配比较均等,使修朗获得了飞速的发展。但是经过三百年的衍变,现在城市的经济和军事命脉,已经逐渐被总商会和赏金猎人掌握,平民的人口虽然越来越多,但是实力却越来越弱,渐渐成为了另外两方的傀儡,已经丧失了城市的统治权。现在修朗城的大部分财富和职业,已经被只有一千多人的大商人和赏金猎人掌控,而代表平民利益的平民领袖,却要么被收买、胁迫、要么被诬陷、暗杀,已经完全被总商会和赏金猎人掌控。现如今,修朗城十多万平民受到的待遇越来越不公平,生活上,也因为城市扩张速度赶不上人口增加速度,变得越来越艰难。
现在的修朗城,在繁荣的表象下,“下等人”与“上等人”间的矛盾却已经越演越烈,已经开始对城市的秩序造成影响,显示出一些不安稳的迹象。
叶寻选择了修朗城来生活,实际上就是看中了它内里暗含的矛盾,想要利用这次机会,窃取这个繁盛城市的统治权。
叶寻分析过城市的局面:总商会主导着修朗的主要行业,掌握着城市的经济命脉,财力雄厚,并且施手段控制了城守军的指挥官,也有着一定的武力;赏金猎人是以公会形式组织的,内部成员的行动完全由公会会长控制,他掌握着修朗城里最精锐、强大的武力,而且由于长期负责守卫城市安全,威望也很高,对平民也有一定影响力;而平民一方,虽然人数众多,而且城市里基础的服务业和手工业都由他们的劳力支持,但是所有高产出、高收入的职业或者高级战斗技术的修习、高等知识的传授,都没有平民的份,相反的,如果平民中有人做的出色,有着成为“上等人”潜力,那么总商会或者赏金猎人就会派人来劝诱他们,设法把他们吸引加入自己一方,如果这些平民不接受劝诱,不愿放弃平民身份,那么这些“上等人”就会暗地里施手段,在行业里排挤这些平民,设法遏制他们的发展。
现在的修朗城中,总商会和赏金猎人公会对平民的限制和压榨越来越强,也越来越明显。但是,一方面总商会和赏金猎人公会掌握着绝对强大的实力,让平民无法反抗,另一方面,总商会的真正操控者——修朗炼金商会会长——马丁·鲍伯,和赏金猎人公会的第七代会长——罗杰·布朗,都是十分精明、冷酷的领导者,不会在这种优势情况下犯错,给平民翻盘的机会。
如果城市照这样发展下去,不出三十年,平民中有勇气反抗的人就会被杀光,只会剩下驯服、软弱的那部分人,成为总商会和赏金猎人公会的附庸。到时候,修朗城中所有的权利都会彻底属于总商会和赏金猎人公会,“自由民”会再次失去“自由”,成为商人和军人的奴隶。
叶寻根据这种情况,制定了一个复杂周密的计划,想要用十年的时间,利用城市中的各种矛盾,夺取城市的统治权。不过,虽然他的战斗力很强,可以轻易的杀死商会长和赏金猎人会长,但是在他的计划中,他自己主要的行动却是布局和谋略,而不是领导和战斗。
这种安排一方面是因为叶寻的性格有些黑暗和阴险,喜欢躲在背后阴人,却不喜欢正面出场和战斗;另一方面,也是因为叶寻的目的不是作侠客,而是要做一个窃取城市权利的阴谋者。如果他自己动手,就有很大可能从暗处暴露出来,很可能会被人知道自己的目的,对计划产生很大阻碍。所以,叶寻打算隐藏在暗处,通过布置和谋略,利用现有的状况,间接地夺取城市的权利。
为了这个目的,叶寻决定培养一些平民的组织,用来对抗总商会和赏金猎人,不过,虽然城市中的平民和“上等人”矛盾重重,但是如果单单依靠平民的力量,是不可能在这种总商会和赏金猎人占据绝对优势的情况下取胜的,所以,叶寻计划的重点不是平民一方,而是要选择一些精英人士当做“棋子”,加入总商会和赏金猎人公会内部,从内部影响、控制两大组织,迂回获得城市的统治权。
总商会和赏金猎人公会设有专门的场所,用来训练从各种渠道选拔出来的天赋优异的孩子,用来培养公会将来的骨干人员。这些孩子的战技和其他手艺,是在公会内部的专门训练场传授的,与外界没有接触,外人没有插手的机会;但是这些孩子的书本知识,比如说文字、光明教义、大陆史,等等,却是在修朗的城市大学——“紫荆学院”学习的。
紫荆学院的入学要求比较低,所有十岁以下、出身体面的孩子,只要交纳十枚紫萼金币,就可以加入学院学习。叶寻就是打算利用自己的孩子身份,进入紫荆学院,然后从同学院的小孩中挑选人才加以培养,作为将来的“棋子”,用于在未来夺取城市。
“不过在进入紫荆学院前,我要先取得一个体面的身份。”叶寻站在修朗城区前,心中默默想道。
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