其他断肢望着马西,对马西的意见有些疑惑。
“我们曾经答应过主人,要把她的魔法传承下去,这个小孩正是一个合适人选。”
“但是,看他的行事,就知道他不会信守诺言,他真的会继承主人的传承吗?”
“那也没有办法啊,人类的魔法发展得这么快,如果单论魔法知识,300年前的魔导师,恐怕连现在的一个魔法学徒都不如,我们要是还不找到主人的传人,以后恐怕更加艰难了。”
断肢们沉默了半晌,终于勉强“点头”,同意了马西的提议,接着重新挺直、排列成队。
头颅慢慢飞了起来,脸色显得很郑重,认真地宣布:“‘蔷薇城堡’的保管权,今天就正式转交给这位——”记起自己不知叶寻的名字,头颅脸色一僵,又含糊过去,“这位先生。我们‘死灵卫队’将担任城堡卫士,守护女士的安全。”说完,又飘回残肢群,与其他残肢一起,微微俯低身体上半部分,表示行礼。
叶寻扬扬眉毛,心中有些好笑,但还是点了点头,还了一礼。
“马西,你组织其他‘卫士’,听后面这位淑女的安排,”叶寻伸出手掌,将头颅目光引向女孩,又接着道,“以后房子里的工作,额,除了厨房,其他都由你们负责。尤其要记住,无论什么时候,门口的警卫室一定要留两个‘人’看守。”
头颅点点头,表示听到,又飘飞到叶寻面前,谄笑着道,“大人,我可以担任城堡管家吗?您看,这位女孩当然不会担任,而其他的,”看了看剩下的残肢,道,“就算被任命成管家,也分辨不清哪个才是啊。”
“那就给其他人起个代号,免得被混淆。”叶寻听了马西的话,想起了这点,补充说道。
“额,哈哈,是啊。那叫什么呢?”
“手就叫‘手’一号、‘手’二号,脚就叫‘脚’一号、‘脚’二号。”叶寻无所谓的说,又看到头颅讪笑的眼神,便思索了一下,改口到,“那手就叫‘汉德’一号、‘汉德’二号,脚叫‘福特’一号、‘福特’二号。”
马西愕然地看着叶寻,暗暗庆幸“头颅”只有自己一个,不用叫“海德”一号。
叶寻对自己很没品的起名水准没有自觉,仍然表情不变,继续说道,“既然你愿意,那就当管家吧。以后房子里的小事,都由你决定,遇到重要的事情,再来问我或者那个女孩。现在,你们先去清理一下房间。”
马西兴奋的点点头,飞回了断肢群,招呼了一声。十几只“汉德”号断手躬了一下上肢,用五根手指当脚,快速排成了一队,跟着头颅走向了屋门。
叶寻望着离去的断肢,心中想到,“300年前的死灵法师传承,价值不算高,不过应该很有趣。”又看了一眼女孩。对方身上仍然穿着黑袍,宽大的袍子让她的身材显得有些臃肿。心道,“看来还要买一些必需品和衣服。这丫头在峡谷的时候,成天到晚只穿着兽皮乱跑,必须教教她服饰的学问。恩,还得告诉她不要总吃肉和水果,也要吃些面包。”决定了接下来的行程,和女孩吃过烤鹿肉,然后带着她前往南城市场区。
数十分钟后,全身被黑袍遮住的叶寻从杂货店里走出来,怀中抱着一个大大的包裹。女孩同样带着兜帽跟在他身后,怀中捧着一打高出头顶的长面包。叶寻看着女孩的憨态,觉得有些好笑,想要调侃几句,却又突然转头看向一边。
南城中心有一个小型的市民广场,现在搭起了一个临时木台,周围挤满了人。人群中央,一个侏儒正卖力的讲着笑话。他扮作一个虔诚的教徒,此时正在祈祷,道,“神啊,帮助我吧,我正面临着一个最大的危机。我唯一的儿子,竟然声称也要成为教徒。”人们愣了一下,接着哄然大笑。自从教廷对法师联盟发动的远征战失败后,光明教会的权威严重受挫,许多教徒的信仰发生了动摇。侏儒便是以此开玩笑,为观众提供娱乐。
侏儒见到观众的情绪被调动了起来,微微鞠了一躬,侧身做出了一个“请”的姿势,在他后方的木台中心,光线一阵模糊,三个瘦高的青年人突兀地出现在舞台上。这三人穿着短衫并排站着,旁边两人都是平头,只有中间的青年留着长马尾。他们绅士地鞠了一躬,长发的青年打了一个响指。
“嘭!”十几个桃子大小的火球出现在木台上空,将周围照得十分明亮。三人同时挥动了一下右手,火球随之盘旋飞动起来,依次追赶,组成了一条闪亮的火带。
“操魔者!”有人低乎了一声,引起了观众的大声喝彩。
叶寻看着三人的表演,低头沉思。
自从黑暗时代结束,大陆上的流浪者迅速增加,这些无法在故乡生活下去的赤贫者集合起来,组建了许多流浪团,流浪各地,四处为家。
城市崛起后,没落骑士也逐渐增多,他们中有些沦为强盗和盗贼,更多的则加入了这些流浪团,也开始了流浪生涯。这之后,随着流浪团实力增强,一些不愿在公会就职的操魔人、赏金猎人和炼金术士,也加入到里面。到后来,甚至一些旅行的魔法师,如果行程相同,也会临时加入进来。
流浪团的规模不定,小的只有十几个人,大的甚至有几千名成员。它的结构松散,一般分为众多的小团体,各自有不同的成员和组织,谋生的方法也不同。这些人聚在一起,大部分并不是为了谋求工作,而是为了防备强盗或领主的劫掠,而且,在进入城镇时,人数多的团体也可以获得更大的场地和更多话语权。
眼前这三个青年都是技巧娴熟的操魔人,应该属于一个中型的魔术团,所在流浪团的规模也一定不小。叶寻心中想道,“流浪团一般只在城市停留3天时间,之后就会离开。而我手中的金币太少,这次机会难得,应该想办法弄一点财源。”回想着他从书本中了解到的知识,想要找出一种获取资金的方法,接着眼睛一亮,心道,“去找奴隶团!”
虽然教廷出现后,大陆上逐渐废除了奴隶制度,但是实际上,奴隶这种身份,从被创造出来开始,就一直存在在人类世界中,从没有消失过。而大型流浪团里,一个必然会有的组织,就是奴隶贸易团。
由于与光明教廷的教义不符,大陆上的奴隶贸易受到压制,利润不高,并不兴盛,很少有实力雄厚的势力参与。
进行奴隶贸易的组织,一般都是普通的商队,他们雇用一些低等级的战士做打手,实力平平,以叶寻的实力来说,处理起来很容易。而且,这种跟随流浪团的奴隶贩子,即使失踪了,也只会有流浪团和奴隶贸易组织会追查,城市议会一般不加管理,很利于叶寻隐藏踪迹。另外,虽然对于一个百人以上的组织,贩卖奴隶赚不了多少钱,不过对于手头缺钱的叶寻,一个大型奴隶团的财产,已经可以够他花一段日子了。
叶寻看似木讷的眼睛微微一眯,坏笑道,“看来这次,我要当一回强盗了。”思考了一下,转身走回杂货店,将包袱寄存在店主处。
女孩跟在叶寻行动,眼中有些疑惑。后者见此微微一笑,带着玩味的语气,缓缓解释,“去城郊,买奴隶。”
在战乱不止的克尔斯大陆,修朗城已经和平了三十年,是一片难得的乐土。作为修朗城的实际统治者之一,赏金猎人工会实力十分雄厚,拥有数百名的高级猎人、3000名常备军,因为如此,修朗才能免受大领主和强国的围攻,保持商业上的繁荣,已经多年没有发生过千人以上的大战了。
修朗的治安良好,但因为无处不在的强盗团、四处流窜的流民,城市的警戒线仍布置的很远。除了临湖部分,修朗外围5里,都设有岗哨和巡逻小队;为了保护前来贸易的商队,在连接修朗和其他城市的干道上,沿途都设有驿站和巡逻轻骑。如果有强盗团袭击,轻骑兵可以迅速传递消息,牵制对方的兵力,驿站则负责补给和临时避难。
严格的说,超出了城市警戒线的地方,都不算修朗城管割范围。然而,虽然修朗城十几年来扩张的很快,但仍然赶不上人口的增加速度,从各地涌入城市的穷人,比如逃亡农奴、手艺人、工匠、纺织工人,这些城市底层的成员,如果无法找到工作和住所,又没有积蓄购地建房,就只能在城外森林里,自己砍伐树木,搭建简陋的小屋居住。这些人的住所聚集起来,从城市警戒线外,一直延伸了大约10里远,形成了许多分布杂乱的聚居地。