“珍小主，这是你吗？”突然到访的荣寿公主拉起珍嫔，一圈圈转着，啧啧连声。珍嫔口里还含着花叶面，筷子也没来得及放下，哭笑不得地瞅着大公主。
“是不是伤都好了？”
“哪能呢，大公主。”珍嫔努力把香香的面叶咽下去，噘起嘴。想再说什么，突然泪花盈眶，一双筷子“哒啦”落到地上。荣寿公主没想到这话会捅到珍嫔痛处，那么大方沉稳的一个人，也有些不知所措了。
珍嫔的痛，已经不是一般的痛，在她腹中夭折的那个小生命，将成为心中永远的伤疤；而她自去年以来所受的磨难，也已远超前朝的受难者。这些日子，即便极力掩饰，也不过是麸皮包水，架不住轻轻一刺。大公主话既说出，不能收回，只将珍嫔搂进怀里，一下下抚着她乌黑油亮的头发。她刚才进来的时候，猛然发现珍嫔显得又强壮又美丽，容光焕发，所以大加赞美。这在处处危难、步步陷阱的内宫，的确是非常少见的。
“妹子，妹子，好样的。那么多苦都闯过来了，会有好报的！”
这是母亲的口吻，也是母亲兼师友才会说出的话，一股特殊的暖流漫过珍嫔心房。她立即省过来，大公主不是随便来的，抹了抹眼泪问：“大公主，有什么事么？”朝莫儿使个眼色，诸宫女退出去。
这些举动，大公主欣赏得很。她身长面静，气度非凡，拉着珍嫔坐下，又瞅了会儿，道：“有件牵涉洋人觐见的事，你听说过么？”
珍嫔摇摇头。
“那我直白说。这个九月初，德国使臣巴兰德要觐见皇上，向总署（总理各国事务衙门）要求不想在紫光阁，请改移他处。这个家伙真是狂妄！我朝自同治十二年以来，凡各国来使都是在紫光阁接见的。总署顶着没办。可是，这两天又来一个奥地利大使，提出同样的要求。这个人，就不得不考虑了。”
