“被告，你真的像你母亲所说，大逆不道吗？！”大老爷再次发问。
长久沉默之后，少年低声道：“小人知罪，但凭大人处治。”
州官使劲摇摇头，闭上眼睛：“想不到外表文静老实的一个孩子，竟怀虎狼之心。真是人不可貌相哪！来人！”
一声呼喝，衙役上前锁起被告。
“本该千刀万剐，以戒凶顽之徒，本官念你总还年幼，判你到千里之外充军服役。还有什么话说？”
少年沉默，呆呆望着堂上写着“明镜高悬”的匾额，胸口大起大落，紧咬住嘴唇。
这个被告忤逆不孝、残酷无情的少年，就是黄嗣徽。
黄嗣徽，是北宋神宗(公元1068-1085)年间的人。他从小生活在一个舒适、温暖的家庭中，父亲虽然是个不第的秀才，仕途无望，但学问尚好，也很看重儿子，希望他努力学习，增加知识，长大后能金榜题名、光宗耀祖。所以，从三四岁时候，就教他念书识字。小嗣徽天资聪明，又很爱学习，加上家中又有不少藏书，于是，在他五六岁时，就已经懂得很多知识，并能够写出相当不错的诗了。
亲戚朋友、邻居乡里都认为小嗣徽长大一定有出息，无不另眼看待。父母也自然更喜欢他。尤其是母亲，更是无微不至地关心、爱护他，尽家中可能，为他提供良好的生活和学习环境。
母子情感十分浓厚……
就这样，小嗣徽过着天真烂漫、幸福甜蜜的童年生活，就像一只雏鹰，不时欢快地扑扇着翅膀，准备不久的将来腾空而起，翱翔在万里蓝天…………可现在，一切都变成了难能实现的梦幻。手带铁铐、肩配木枷的黄嗣徽，才仅仅十四岁，就成为被人不齿的“忤逆不孝、恶毒阴险的恶棍”，成为再难有抬头挺胸之日的充军罪犯了。
泪水，流在充军的漫漫长途中，也一滴滴落在黄嗣徽痛苦哀伤的心里。
管理充军罪犯的长官在查点发配来的犯人名册时，见竟有才十四岁就判如此重刑的黄嗣徽，有些惊异。及见其人，又完全是一副文静、端庄模样，不像案卷中所述那类人，不觉产生了悯惜之情。不过，作为罪犯的管理者，无权也无太大兴趣过问犯人的犯罪内容，简单问了几句年龄、案由之类，就要分配下去。这时有个差役提醒：“大人不是要从新来犯人中寻一个识文断字的人吗？”
长官一拍黄嗣徽肩头：“你可识字？”
“粗通文墨。还望大人指教。”黄嗣徽彬彬有礼，谈吐清雅不俗。
长官很满意：“好，我正缺个抄写文书的，就在我身边干吧！”
不幸中的万幸，黄嗣徽没派到干苦役的大队去，而成了长官身边的半罪犯半随从的“文书”，除杂活以外，干些抄抄写写的工作。
黄嗣徽工作很认真，凡交他抄写的东西，一笔一画，端庄工整，而且从不出现一点错处。为人处事也严谨正直，只是很少讲话，更不见他脸上有笑容。每到夜静更深，劳累一天的人们都入睡了，黄嗣徽干完应干的所有事，就坐在自己那间又小又矮、堆积杂物的屋子里，伴着一盏微弱的灯光，读从长官处借来的各种书籍。只有这时，他僵滞的神色才开始缓解，表现出一种沉浸在学海中自由自在、再无屈辱的欣慰。
但这种时候，也常受到长官手下几个小厮的挖苦、谩骂，说他一个没出息的充军囚犯，假模假式，想向上爬，是癞蛤蟆想吃天鹅肉！骂他以爱看书为手段讨好长官，是卑鄙无耻！尤其当长官见他能认真学习而当众表扬几句，同时斥责那几个只知耍钱、打架的小厮的时候，黄嗣徽的日子更不好过。那几个家伙恼羞成怒，把怒气全撒在黄嗣徽身上，或骂或打，要不就栽赃陷害。不是把他好不容易抄好的文件弄得脏兮兮不堪入目，就是偷偷改动几个字，使他挨上司的批评、惩处。
就这样，他们还嫌不解气，又把该他们干的活一股脑儿全推给黄嗣徽；不干，就私下合伙痛打他，再到长官处告状：说黄嗣徽与人打架，是由于赌钱输了又赖账不给……各种卑劣手段，无所不用其极。
才十四岁的黄嗣徽，作为罪犯，几乎没人把他当作尚需关心、照顾的少年看待，常常被弄得遍体鳞伤、身心交瘁。但尽管如此，他仍然保持在夜深时、一人独处之际的读书习惯。
因为，只有在学习中才能获得些乐趣，除此之外，他再无乐趣可言了。
有时实在痛苦难过，他就把这天的感受记写下来，或写成文章，或写成诗歌，在写作过程中，让眼泪点点滴滴溶进诗文中、墨迹里，从而获得一点自我解脱与心灵安慰。
久而久之，写文做诗成了他生活中不可缺少的内容。不管工作多累，受骂挨打多苦，他都咬牙坐下来，在仅有的只属于自己的一点时间空间里，以别人的鼾声为伴，抒写着自己的苦难生活，歌咏着美好的人生希望……就这样，艰苦悲酸的生活，顽强刻苦的学习，使得黄嗣徽意志坚强、才学增长，而且全身有一种遮掩不住的正气，令他人不敢再随意凌辱他了。
这个管理充军罪犯的长官，在当时文坛上有一定声誉，他的文章宏丽，诗词洗练，自成一家。一次，偶然看到黄嗣徽夜很深了还在自己小屋中读书，有些好感，就叹口气道：“你这小厮，沉默寡言，平日总一副阴冷神气。想不到还爱学习，倒是看不透你呢！”就把他调到身边，只干文书抄写、家中打扫之类轻松活儿。从此，黄嗣徽的境遇稍有改善，学习更加勤勉刻苦了。只是他沉默寡言、面容阴冷的样子，让长官不大舒服：才几岁的孩子，本该欢欢笑笑的时候，怎么像个小老头儿似的！
一天，长官和他的许多朋友一起，在堂上欣赏一幅古人所画的山水画。画很出色，疏林浅水，竹篱小桥，一只羊羔，望着空茫的山野，等着主人领它回家……整幅画简洁幽婉，淡淡笔触间，透出一股无可告沂的苍凉。众人无不赞叹感慨此画传神、精妙。
长官提议大家每人吟一首诗，以助兴。众人赞同，便各自沉吟起来。
这时，角落里传出强抑的哽咽声。
大家一看，却是伺候大家茶水，并为大家研墨的黄嗣徽。
长官有些不高兴，责备道：“我的朋友聚会，你为什么这样扫大家兴致？”
黄嗣徽抬起泪眼，望着长官，请求道：“大人，能让我也以此画为题，做一首诗吗？”
“你？也会做诗？”长官惊讶。
黄嗣徽默默点下头。
“你一个囚犯、下人，也要和我们一样，做诗？！”一个脾气暴躁、自觉清高的管营(负责管理充军囚犯的官职名称)受侮辱似地大声道。
其他人也觉这个小囚犯太不像话，纷纷斥责。
长官劝住众人：“且看他诗做得如何，再行置之不迟。”说罢，令黄嗣徽立即做。
众人也都等着黄嗣徽做不出来、或做得不成样子，好出他的丑。
不料，这小囚犯走到书案前，拿起笔来，略加思索，一首七绝已跃然纸上：
匣有瑶琴箧有书，
栖迟犹未卜吾庐。
主人况是丹青手，
乞取生涯似画图。
诗的大意是：瑶琴有装它的琴匣，书籍有藏身的书箱。只我孤独一人漂泊人世，不知道安身立命的家到底在什么地方。现在主人是擅长丹青的画家，真希望能理解画上无路可归的羊羔儿那样理解我，使我能有新的生活路途。
长官看了黄嗣徽的诗句，大吃一惊：这哀伤苍凉又真情蕴藉的诗，绝非一般人能写出，更绝非一般十四岁的无忧无虑尚是孩子的少年可写出来的！这少年文笔老练、才思不俗，令人赞叹；而尤令人震动的是这诗中表述了作者难与人言的委屈、痛苦，而且这委屈、痛苦绝不一般！
长官上前，一把拉住黄嗣徽的手：“你一定有什么冤枉、委屈，告诉我，我为你做主、申冤！”
众人也怔过之后，齐围上来，再三询问。
直到这时，小嗣徽才“哇”地一声，痛哭起来，而且一发不可止，直哭得气喘艰难、面色青紫，最后竟昏死了过去。
从没见有人这样伤心地痛哭，大家都为之感动了，尽管还不知道具体情节，但已充满了同情。
黄嗣徽终于讲出了三年来一直压在心头、从未对任何人说过的自身悲剧：
原来，天真烂漫的小嗣徽，正过着幸福的童年，巨大的不幸却降临到头上：母亲得了重病，卧床不起。七八岁的嗣徽十分懂事，天天守在母亲病床前，为母亲熬药、送水、端饭，晚上也不肯离开。他日夜都盼望母亲早一天康复。不料，万恶的病魔还是夺去了母亲的生命。临去世之际，母亲不放心地拉着小嗣徽的手，断断续续地说：“儿，妈妈再不能照顾你啦！……你今后凡事要自己料理……无论日子多难过，也要坚强活下去！……千万不要放松学习。儿啊，千万别……”话没说完，就含泪去世了。
小嗣徽抱着母亲的遗体大哭，哭得泪人一样。母亲去世后，嗣徽几天几夜不吃不喝，悲痛到了极点。
过了不久，父亲娶了后母。这女人十分凶悍刁顽，对小嗣徽开口就骂，抬手就打。她不许小嗣徽看书学习，分派给他从天亮到夜深也难能干完的各种活儿。特别是又生了个小弟弟以后，后母待他更凶神恶煞，恨不得让他马上死了才称心解气。常常让干了一整天活的小嗣徽连一口汤也喝不上。
父亲开始还多少关照点嗣徽，但后来由于后母的不断挑唆、诬陷，也渐渐不喜欢这个前妻的孩子了。
小嗣徽日子更艰难。后母肆无忌惮地公开折磨、毒打毫无过失的嗣徽，还不许他哭、不许他向父亲诉说原委。有时甚至激起父亲的火，让父亲打他——这，就更让嗣徽伤心。
就这样，才八九岁的小嗣徽，每天夜晚，以泪洗面。一盏昏暗的灯光下，他缩在寒冷的厨房角落里，怀念母亲，怀念以前甜蜜的日子，泪水就控制不住哗哗地流了下来……有一次，连续两天后母没让他吃饭，还罚他不停地劈柴。饿得发昏的嗣徽双手再没一点力气，举起的斧头掉了下来，直砍在脚上，一道血口又深又长，鲜血不停地流，痛得嗣徽立刻昏了过去。……醒来时，脚已肿得十分厉害，伤口更污秽不堪：原来后母竟趁他昏迷，在伤口上抹上许多臭泥脏水。伤口终于溃烂化脓，小嗣徽连路也不能走了。可后母还强迫他刷碗、扫地、洗衣服。“手又没坏，养你白吃饭吗？！”那声音，那神色，至今回忆起来让人浑身发冷。
那次受伤，老天保佑，小嗣徽总算没死。但以后的日子更难受了：好像他不该不死，还赖在家里吃闲饭似的！
在那种艰难得无法让别人置信的日子里，小嗣徽咬牙活下来。支持他活下来的唯一力量就是母亲临终的叮嘱：不管日子多难，也要坚强地活下去，也要坚持学习。在这力量支撑下，他每当父母及弟弟都睡下之后，就悄悄点起油灯，一个人在厨房刻苦读书。也只有在书中，他才得到一丝人间难得的温暖。
到14岁时，在悲惨境地中生活的黄嗣徽，长成了端庄文静、懂事知礼、又能干一切家务活儿的少年。此时，更大的打击来临了——看到嗣徽非但没累死、病死，反而长大成人，后母更是咬牙切齿。她一想到日后家产要有嗣徽一半，就两眼冒火，满心仇恨。为了把家产全部留给亲生儿子，她决心要把一直孝敬长辈、任打任骂不发怨言的嗣徽置之死地而后快。
机会终于来了：那天，嗣徽的父亲在外喝醉酒，在路上跌了一跤，摔断了腿，回家中已昏迷不醒。后母见状，马上兴高采烈地跑到州府大堂敲鼓喊冤，状告黄嗣徽忤逆不孝，打昏父亲、残害弟弟、打骂母亲……于是，出现了本文开始的场面。
听罢黄嗣徽的诉说，众人无不感伤。
王××同情地说：“你为什么不当堂讲清事实，为何无故蒙冤呢？”
黄嗣徽流泪说：“父母告儿子忤逆，谁又会听儿子反驳呢？而且，我也不想解释、反驳。无论如何，我不想在公堂上与后母对质。毕竟是母子，儿子怎好当堂谴责母亲呢？那样，即使胜诉，可当堂告倒母亲，让母亲出丑，也是不孝的行为，我不能那样做。”
众人无不叹息：真是好孩子，宁可受屈，也不失孝道。
长官又道：“可你被判充军，家里父亲正重病在身，你舍得离开吗？那总是你亲父啊！万……”
嗣徽示意长官不要说下去。“我想总不至于对父亲如何的。后母不过是虑及家产为我所分，对父亲总不会怎样的。我一人出走，既使后母满意，又不使父亲为难，更可以摆脱困境，得到多一些读书的时间与机会。可是……请大人不要再问下去了！”话没说完，嗣徽掩面退出客厅。
长官明白他没说完的话：可是在这里，仍躲不开一些邪恶卑劣的小厮欺凌，逃不脱只按罪名就厌嫌、怒斥以至责打自己的不公平对待……长官深感内疚：为什么没早一天认真询问这少年的冤屈呢？明明初见时就觉得他不像文件上写的那种人！
他决心为黄嗣徽洗尽冤屈，让他挺胸抬头地生活在人间。后来，经过他的努力，终于把黄嗣徽解脱出来，重新成了一个自由人。
获得自由的黄嗣徽珍惜这来之不易的机会，更加日以继夜刻苦攻读，他的诗文水平有了快速提高。而少年时期坎坷人生经历，更使他意志坚强、为人刚正，有了多方面的知识与才能。
后来，长官做了宰相，提拔黄嗣徽做了官。在官任上，黄嗣徽充分发挥自己的才干，成为才德兼备、被人们称颂的地方官员。
有志向的人，常常为国为民而忧伤；无所追求的人，总是自求安闲。
胸有成竹
宋代画家文与可，以擅长画竹子出名。他画的竹子形象生动，栩栩如生。而且他画竹的时候，从来不打草稿。他的朋友晁补之曾写诗称赞他：“与可画竹时，胸中有成竹。”意思是说，他作画时竹子的形象早在心里酝酿好了。“胸有成竹”这个成语，就是从这里来的。
文与可画画是怎样做到胸有成竹的呢？原来这是他对竹子进行长期细心观察的结果。
为了观察的方便，文与可在他的窗前种了一片竹子。无论阴晴雨雪，春夏秋冬，日出日落，文与可总是对着摇曳多姿的竹林，看呀看呀，有时甚至忘记了周围的一切，达到了入迷的程度。
文与可不仅每天观察他窗前的那片竹林，而且还常常跑到山野去观察大片的各式各样的竹子。
盛夏的中午，烈日炎炎，许多人躺在树荫下还大汗不止，文与可却来到一个向阳的山坡前观察竹子。他观察得非常认真、细致：一会儿摇摇挺拔高耸的楠竹，一会儿俯身摸摸低矮的水竹，或者拂一拂干枯的竹叶。灼人的阳光，闷热的竹林，蒸灼得他汗如瓢浇，湿透了衣衫，但他仿佛丝毫也没有感觉到。
突然，一阵狂风吹来，文与可浑身感到一阵清爽。他抬头望天，乌云已吞没了山头，一场暴雨眼看就要到来。他想赶快离开这里，到山脚下找个避雨的地方。可是那飒飒的竹叶声又吸引住了他。他想：我只在家里看过暴风雨中的竹子，还没在山野看过呢！今天正是天赐良机。想到这里，他撩起衣襟，迎着怒吼的狂风，不顾飞沙走石，一气登上了山顶。望着那被狂风吹得东倒西歪像醉汉似的竹子，艺术家的心也醉了。接着，随着一声炸雷的轰响，大雨倾盆而下。文与可屹立在山巅，看了一会整个竹林朦胧迷人的雨中景象，便从山顶下来，不顾雨急路滑，又向竹林内钻去。在崎岖的山路上，他跌倒了又爬起来，残竹峭石划破了衣衫皮肉，弄得浑身伤痛，他也不管。他望着风雨中千姿百态的竹子和竹叶上跳动着的晶莹水珠，欣喜异常，他的心神完全和竹子融在了一起。
画家画画，并不仅仅是为了表达事物本身的美，而且意在画外：通过所画的画，来表达画家的某种追求。竹虽细，但是却长而直，这正是文与可自身气节的表达。尤其使文与可欣赏的是，冬天大雪纷飞，积雪压竹，竹子宁折不弯，这种精神，也正是文与可毕生所追求的。可惜的是，南方竹子虽多，但是却很少下雪；即使下雪，雪也不多，很难看到上面所述的场面。
