两天后，汝王外出赴个午宴，这次带上了雪琴。
午宴的地点在京城的一家豪华酒楼里，设宴款待的是茶行总会的会长黄笑，一个留着山羊胡慈眉善目的老头，汝王既然做的是茶叶和茶楼的生意，自然茶行总会会长的宴席他得亲自前来。
黄笑只邀请汝王一人，雅间里没有其他外人，两人谈的是明年的茶市，看汝王明年要不要加大进货数量和种类等等。
这种谈话不涉及商业机密，雪琴也就不必回避，而大大方方的在边上伺候，酒席吃到一半，雪琴拿出特意带在身上的琴现场抚歌一首增添气氛。
待到宴席结束，正事也谈得差不多了，汝王和黄笑一同下楼，楼下掌柜的亲自把二位贵客领到后院，一名马夫从马厩里牵出来一匹全身火红的高头大马，汝王一眼看中，连声赞叹。
“哎呀，好马呀，这是会长的马？”
黄笑颇有得色的摸了摸马的鬃毛，“王爷好眼力，这的确是匹来自外域的好马，取名追风，脚力惊人。本是外域茶商赠予老朽，可惜老朽年纪大了，骑不得马，若是一直养在马厩里又会害了这宝贝，于是想到转赠于王爷，还请王爷不要嫌弃。”
听了会长这番话，汝王哪里有半分嫌弃的意思，高兴还来不及呢。
“会长既然舍得割爱，本王就不客气了。”
“王爷喜欢就再好不过了，追风有了王爷做主人，一定也是它的福气。”说罢，黄笑从马夫手中接过缰绳和马鞭转交到了汝王手上。
追风见自己换了主人，重重的踏了几下蹄子，很不客气的给了汝王几个重重的鼻息，见追风这般性烈，汝王哈哈大笑。
转身看到雪琴乖巧的侍立一旁，汝王招手示意雪琴过来。
“今日得会长割爱，本王过意不去，雪琴是府中歌艺最好的歌姬，本王决定转赠会长，会长骑不得马，听听小曲总是可以的嘛。”
黄笑大喜，脸上皱纹瞬间绽放，“王爷当真？”
“呵呵，追风既是别人送给会长的，本王要是这么牵回去了总是不好，用雪琴交换本王心里也好过些。”这么说着，汝王不顾惊慌失措面色惨白的雪琴，将她推到了黄笑身边。
“王爷，王爷，求您不要把雪琴留下。”雪琴痛哭哀求，几次想扑向汝王，却无奈被旁人牢牢拽住，行动失去自由。
汝王哪管雪琴那些，他现在眼里只有追风，兴致高昂的牵出后门，翻身上马，直奔王府，身后随侍们抬着两乘空轿跑步相随。
丽娘见到王爷一人回安福轩没有多想，照例伺候更衣洗漱奉茶，待王爷找了云珪去书房说话，茶行总会会长赠送外域宝马、王爷用雪琴做回礼的事就从王爷随侍的口中慢慢的传遍了全府。
消息传到茹薏园，得知雪琴再也不会回来了，歌姬们痛哭失声，舞姬们心里也不好过，这就是她们的命，今天在哪明天在哪根本由不得她们自己作主。
晚上，汝王为了庆祝得到一匹好马，叫了所有的歌舞姬前去助兴。唱歌时有几个姑娘心里想着雪琴而影响了水平发挥，幸好无人指出，以为侥幸过关而松口气。
第二天，园子的总管大丫头来传话，说是裁缝要过来给姑娘们一人做几身冬衣，让姑娘们前去选料子量尺寸。
热闹的半天过去，姑娘们陆续返回园子，一点人数惊讶发现少了几个姑娘，正是昨晚发挥失常的那几人。
就在仅剩的歌舞姬们惴惴不安的时候，得了信儿的总管大丫头过来传话，“不过是雪琴不在了，那几位姑娘昨晚上就犯错，既然水平不好就不能留下，刚才已经被退回歌舞坊去了。咱这是汝王府，不是别的什么平民人家，在这里做事由不得半分粗心大意，这里容不下犯错的人。”
歌舞姬们喏喏的应着，大气不敢出一声。
雪琴引来的小插曲就这么过去了，再没人提及雪琴的只言片语，在汝王又叫瑶姬陪他出门巡铺的那天，府里接进来一批新的歌姬补充队伍。
汝王不再专宠任何人，也不再在白天的时候要人陪伴，完全恢复成以前的生活习惯，歌舞姬们开始公平的轮流侍寝，而坊间也渐渐有了关于汝王沉迷女色的传言，其中拿歌姬做回礼的事成了最好的例子。
丽娘从其他下人那里听来八卦，觉得自己也应该把真正的真相告诉上封，于是决定冒险一把。
她将这段日子以来发生的事写成长信，并在几日后的深夜终于觅到一个转瞬即逝的机会，避开了巡逻队的眼睛，跳过了安福轩的院墙，一路狂奔到后罩院，把蜡丸扔出后墙后，回程之前顺便到墙角一处隐蔽角落里看看是否有上封的信丸进来，没想到还真让她捡到了不知道在几天前扔进来的一个蜡丸。
再度冒着被发现的危险回到安福轩，潜伏了一阵，等待着两支巡逻的队伍交错而过，然后以极快的速度从两支队伍相背而去的空当中穿过来到屋墙下，贴墙缓慢移动到自己的屋子的后窗下翻窗入室，摸黑站在便溺桶前捏碎蜡丸取出里面的纸条，再就着微弱的月光读出纸条上的文字——严格监视侍寝的女人，防止有漏网之鱼偷偷怀上身孕。
皇家有皇家的规矩，为保持皇家血统的纯正，没有名分的女人没有资格受孕，只是男主人的玩物，那些歌舞姬每夜侍寝后都会洗专门的药浴，另外每隔几日还要服用一次药物，如此完备的避孕方法完全不需要丽娘再多此一举。
丽娘根本不去想上面为什么给她这样的任务，她只知道完成任务，而上封只要结果不要过程。
要让女人们避孕就必须动用到药物，王府太医手上的药物都是有数的，不能偷来使用，要想完成这个任务最好能再使用一些另外的药物，而这些药又得药性温和，不能使用之后出现异常，否则更加麻烦。
想到此，丽娘回忆起曾经学过的药理，写了一个方子装进蜡丸再去几日之后用同样的方法扔出府外。
因为不知道上封的协助什么时候过来，丽娘本已做好连续几夜夜夜去后罩院查看一次的打算，却没想到上封的协助来的这么快，第二天夜里丽娘再次冒险来到后罩院，于老地方找到一个油纸包后溜回自己房中。
油纸包里装的是研磨好的浅黄色药粉，带着淡淡的香气，丽娘细心的分装好藏在房间各处。
有了药物剩下的事就好办了，作为王爷的近身奴婢，她知道王府内务的一些惯例，现在冬季降临，府里众人都会得到防寒防冻的乳膏，那些歌舞姬们因为要伺候王爷，用的乳膏更好，丽娘决定利用这点区别，潜入库房将药物搀入给歌舞姬们使用的乳膏当中。
搀药的事做得很顺利，存放日常用品的常库本来就没有太多的守卫，离开安福轩依然费了很大力气，但到了外面行动上就相对轻松多了。
丽娘避开巡夜的亲卫之后，就轻而易举的从气窗潜进库房中，凭着照进来的一点月光，丽娘找到摆放乳膏的架子，透过闻香识别找出给歌舞姬们用的乳膏，打开药包将药粉搀入其中细细拌匀再恢复原状，做完这些丽娘悄然返回自己房中。
立冬之后几日，府里开始派发乳膏，丽娘作为王爷的近身奴婢有着大丫头的身份，她带着几个小丫头亲自去库房领回他们这边下人的乳膏，在库房时她看着茹薏园的丫头们领走了给歌舞姬们用的乳膏，整整一大包。
年底将至，行会里的大商人们之间互相宴请拉拢感情，为明年的生意铺路，汝王府每日也要接到几张帖子，大部分由负责茶铺生意的外务管家出面赴宴，少部分无视，汝王只赴会长或副会长的请帖。
会长不可能每次都单独宴请汝王，这个时节往往都是一伙大商人一起聚会，今天这个做东明天那个做东，只是托了会长的名头才能把汝王请来一起喝酒。
汝王心底里当然也清楚，好在有资格和会长坐在一起喝酒的都是身家雄厚的大商人，汝王想把生意做大少不了要和这群人搞好关系，商人们更加求之不得能有个亲王做靠山，互相各有所需之下，汝王每次都是欣然赴约。
每次赴约汝王都要带一个歌姬出门，每次带的人都不一样，受到雪琴事件的影响，每个相伴出门的歌姬都做好再也回不来的心理准备，所幸她们最后都随王爷回来了，没再被王爷当做回礼送予别人。
瑶姬仍然只有在汝王日常巡铺的时候才随王爷出门，她端庄大方的形象让看过她的人都大为赞赏，很多人都以为瑶姬在王府的地位很高，越来越多的人向她进贡，希望她能在王爷面前替自己美言几句。
瑶姬根本不敢多言，每次收的礼物都锁在柜子里从来没拿出来用过，她只一心一意的充当着门面的工作。
她对现在的身份地位很满足，不敢有丝毫非份之想，不管怎样她现在是王爷身边最稳定的一个，她当然希望自己能一直稳定下去，就算日后不能再向上爬一级，能让她留下做个丫头也好，至少此生有保障了，舞姬做不了一辈子，年纪一大日子就难过了。
汝王毫不在意府中这些女人的心思，他只在乎王妃的健康和送进宫去的孩子好不好，他现在拼命赚钱都是为了日后皇上能够放他们回封地做准备，到那时用钱的地方很多，现有的家底根本不够用。
同时汝王也很清楚，皇上一定派人暗中监视自己的生意情况，谁又知道与他做生意的那些商人里，有没有皇上的暗探呢。
丽娘再次写了封长信报告这段日子以来王府的情况，冒险送信的同时拾回不知道哪天扔进来的上封的回信，信上要求她取代那些歌姬舞姬，成为汝王身边继王妃之下第二重要的女人，以图以后能够全面了解王府生意情况。
丽娘看完纸条顿时觉得这个任务有史以来最为棘手，她现在只是说出去好听而已的近身丫头，只做些份内的职事，除了就寝用的东配殿和前面正殿，安福轩重地西配殿书房她连边都挨不到，再加上王府上下本就防着他们这些从宫里来的人，要取而代之谈何容易。
丽娘谋划数日，始终没法子，又不好再写信给上封求助，怕上头以为她无能，只得继续耐着性子等待时机的出现。
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年关事忙，汝王虽然平时不出门可在府里也没闲着，每日总要在书房和外账房里坐上一会儿，明年的生意计划都按部就班的进行着，账房现在最大的一件事就是调集足够的资金用于明年进货，这自然需要汝王亲自坐镇。
年底同时也是各大票号钱庄生意兴隆的时候，除了常见的兑换钱票现银，还有还旧债借新债为明年生意做准备的，这一进一出间，钱庄票号的东家和掌柜们个个看着账本笑得合不拢嘴。
汝王的茶叶生意尚未扩展到外地，所以他现在也就只跟钱庄有生意往来，受生意圈的影响，汝王同样在茶行总会大力推荐的老字号鸿运钱庄开有户头，这钱庄与茶行总会有多年的合作关系，信誉口碑什么的都很好，大部分的茶商都在这里设有户头，有专职的掌柜接待，借贷手续相对普通百姓都要简单快捷一些。
为了筹措明年扩大经营的本钱，汝王跟云珪在府里盘点账目，看有多少活钱，再计算借贷的数额，寻找合适的抵押物。
恰逢此时冬至将至，想到在娘家休养的王妃，汝王备上礼品以送节的名义前去岳父家探视。
王妃的情况不错，气色精神都比刚送回来时要好很多，不再一提到儿子就痛哭不已，汝王稍稍安了些心。陪王妃坐了一会儿后，汝王又与放值回来的岳丈大人李尚书闲聊品茗，了解了一下朝中时事，然后吃罢晚饭才告辞，而王妃仍旧暂时留在娘家不予接回。
第二日，汝王又出了门，直奔钱庄茶行总会，跟会长黄笑商谈明年进货的具体数量，好决定借贷的数额。
两人正在书房里谈着，突听有人急促的敲门，黄笑刚应了一声，房门就“唰”的打开，副会长之一的林言喘着气一脸焦急的迈进来。
“怎么回事，你不是去钱庄吗？这么慌张？”黄笑赶忙迎上去把人迎到一旁坐下，汝王也起身走过来旁听。
“会长，刚听到一个不好的消息。”林言抬起袖子擦了擦汗，向汝王见礼后，他就把目光转到了会长身上，神情焦急，他是在得到消息后一路赶回来的。
“慢慢说。”
林言定定神，深呼吸几下喘匀了气，这才开口简单道来：“刚才我去鸿运总号，前面柜台看着没有异常，可等我走到里面院子突然上来一人拦下我，说今天小账房不开，让我过几天再来。我觉得奇怪，外面都在做生意，怎么里面不做。问人家吧，人家也不说，就推着我往后门走，简直是给赶出来的。没办法我只好往回走，走了没多久，街边酒馆里出来几个茶商把我拉了进去直接就问我是给后门推出来的吧？有没有打听到钱庄到底出了什么事？”
“出事？出什么事？那几个茶商怎么跟你说的？”一听是钱庄的事，会长黄笑和汝王的一颗心立刻就提了起来。
“他们知道的也不多，只是说现在有流言说今天一早鸿运开门，发现大掌柜的没来，打发伙计去大掌柜的家里看看，结果家里大门紧锁，周围邻居没一个人知道他们家人是什么时候走的，只晓得昨天白天还看到掌柜媳妇跟两个儿媳妇一起忙里忙外，傍晚家家开始准备晚饭就没人注意过了。”
“大掌柜就这么不见了？那其他的掌柜呢？我们那个万掌柜呢？他还在不在？”
林言两手一摊，“什么都不知道，万掌柜我也没见着。外面大柜台一切正常，很多百姓进进出出，没谁说提不出钱来。可里面院子拦下我的却不是平时见惯的伙计，脸生得很，根本没见过。会长，我们要赶紧想个办法，年底正是用钱的时候，鸿运大掌柜失踪的消息瞒不了多少时间，会长，你我还有大家的钱可都在鸿运钱庄啊。”
听完副会长的话，会长黄笑顿时头痛如麻，一下子也跟着有点慌神，负着手来回急促踱步。
“这可怎么是好！怎么是好？！鸿运上百年老字号怎么会出这种事，要真是这样，茶商们不光要拆了鸿运，连我们行会恐怕也得被拆了才泄愤。”
汝王也有点发懵，晕乎乎抓不住这件事的重点。
林言病急乱投医，一把揪住汝王：“汝王殿下，您给想个主意吧，不然商人们都得拆了我们商会，很多商人都是听了我们的话才把钱转到鸿运去的，现在出了这事，他们不得急得跳脚啊。”
被林言这么完全不顾尊卑的一拉，汝王反倒回过神来了，脑子渐渐清醒，慢慢厘清这件事的轻重缓急。
