黄酒的酒精含量不太高，大多为12°～20°，它是我国古老的酒类之一。我国南方人称为“老酒”。它是用糯米、麦曲与酒药为原料酿制而成。黄酒按其甜度为判断标准，可分为三种：
1甜型黄酒。
2半甜型黄酒。
3不甜型黄酒（亦称为干黄酒）。
若按颜色为判断标准，亦分为三种：
1深色（即褐色）黄酒。
2黄色黄酒。
3浅色黄酒。
黄酒的生成，早在《吕氏春秋》上就有记载，距今已有2000多年。
国内最驰名的黄酒为“绍兴黄酒”，质量上乘，颇为人们的喜爱。其次如山东黄酒、福建黄酒、兰陵黄酒、大连黄酒与山西黄酒等，质量亦不错。
黄酒是古老的饮料，据说黄酒营养价值可超过俗称为“液体面包”的啤酒。故在1988年将绍兴黄酒定为国宴用酒。
黄酒的主要成分是水与乙醇（即酒精）。但它含17种氨基酸，其中有7种人体不能产生的氨基酸，包括助长人体发育的赖氨酸，比等量的啤酒与葡萄酒多一倍多。但黄酒的热量亦高，它的热量是啤酒的5倍，是葡萄酒的1倍～2倍。故它对肥胖人不利，所以肥胖者应少饮和不饮黄酒。但是黄酒确实是养人的营养饮料，且宜热饮。
