时间：752年～756年
人物：唐玄宗VS杨国忠
核心提示：杨国忠不学无术，祸国专权，却有着天生的好运气，让他凭借裙带关系爬上宰相的高位。可惜这时的大唐王朝已然是一个大火药库，非但不能让他荣华终生，还有意无意地把他变成一根导火索。天宝十四年（755），安禄山点燃了这根导火索，送杨国忠踏上不归途。唐玄宗也因此失去最后的依靠，变成十足的孤家寡人。
飞黄腾达
杨国忠，本名钊，蒲州永乐（今山西芮城县）人，因为杨贵妃这层裙带关系才爬上权力的顶峰。开元二十五年（737），唐玄宗心爱的武惠妃病死，他便整日郁郁寡欢。后来，近侍高力士给唐玄宗物色了寿王妃杨玉环。她很讨唐玄宗欢心，不久就被封为贵妃。一直碌碌无为的杨国忠看到出头之日，极力攀附于杨贵妃。功夫不负有心人，不几年时间杨国忠就飞黄腾达，直接威胁到宰相李林甫的权势。视权势如命根的李林甫害怕了，想尽各种办法排挤杨国忠，无奈杨国忠有杨贵妃在上面罩着，李林甫近乎疯狂的行为非但不能影响杨国忠平步青云，还惹得唐玄宗厌烦。
杨国忠不仅贪权，而且爱财，仅家中收藏的细绢就有3000万匹，相当于大唐王朝一年半的庸调收入。做了宰相，杨国忠更是把国事当做家事处理，对三公以下的官员呼来喝去，嚣张到极致；至于想谋取官位的人，必得带着财礼到他家拜会。一天，有个叫张彖的进士来到长安想谋一官半职，有人就点拨他：“你去拜见杨宰相，定能得到荣华富贵！”张彖却冷笑一声：“你们所仰仗的杨宰相，在我看来就是一座冰山，经不起日头晒！”
大祸临头
杨国忠接任宰相时，安禄山已当上平卢、范阳、河东三地节度使，掌控了北方边境大部分地区。起初，杨国忠想与之结好，可安禄山根本不把他看在眼里。杨国忠心生怨恨，多次在唐玄宗面前说安禄山有谋反之心，企图借唐玄宗之手铲除安禄山。天宝十三载（754）初，杨国忠又一次给唐玄宗提出警告，并建议把安禄山召至长安试探。唐玄宗的诏令还没到范阳（今北京市），安插在长安的耳目已经把唐玄宗的真实意图传递给安禄山。安禄山接到诏令，很快就起身赶至长安，一见到唐玄宗，安禄山就满腹委屈地痛哭：“我不过是蛮夷之人，有陛下的恩宠才得到今天这样尊贵的地位；不知何故，杨国忠对我恨之入骨，真不知哪一天我就会被他害死！”唐玄宗听后欷歔不已，杨国忠再在他跟前说安禄山谋反的话，他都嗤之以鼻。
天宝十四载（755）十一月，做好临战前准备的安禄山终于掀掉伪装，以他和杨国忠的矛盾为借口，举起反叛的旗帜。安禄山从范阳发兵20万，浩浩荡荡向长安杀奔而来。沿路官府把安禄山叛乱的消息报告给唐玄宗，唐玄宗不信，以为又是安禄山的仇敌在造谣。不久消息得到确认，杨国忠踌躇满志地给唐玄宗保证：“安禄山谋反，没有人会追随他，不出半个月，就会有人把他的人头呈献给陛下！”唐玄宗也以为如此，放下了心里的大石头。只有满朝的文武官员明白事情的严重性，看到杨国忠的轻描淡写和唐玄宗的自以为是，无不忧心忡忡。
安禄山的军队仅用了一个月时间，就攻破东都洛阳。安禄山自称大燕皇帝，领兵继续向西挺进。看到形势急转直下，唐玄宗和杨国忠立马傻了眼。这时以哥舒翰为主的朝臣纷纷把矛头指向杨国忠，认为如果不是他的骄纵，安禄山不至于叛乱。杨国忠害怕手握重兵的哥舒翰诛杀自己，就极力鼓动唐玄宗诏令哥舒翰出潼关破敌。哥舒翰深知这样做无异于自投罗网，可碍于唐玄宗的一再催促，只能硬着头皮领兵出击。在灵宝（今河南灵宝）西原，哥舒翰遭遇安禄山伏击，几乎全军覆没，哥舒翰仓皇逃回潼关。不日，潼关就被安禄山攻破，关中门户洞开。消息传至长安，朝野上下乱成一团。唐玄宗立即召集文武大臣商议对策，可是半天过去，都没有一个人吭声。唐玄宗没办法，就说自己要御驾亲征，依旧没有大臣站出来响应。是夜，杨国忠跑进内宫对唐玄宗说：“情况危急，请陛下启程赴巴郡避难！”巴郡是杨国忠的地盘（杨国忠身兼剑南节度使，总部就设在巴郡），杨国忠早已命令副手崔圆储备物资，盘算着借这块宝地确保他的权势。唐玄宗慌不择路，只能同意。然而，唐玄宗逃往巴郡的举动，引起太子李亨对杨国忠的警觉。安禄山叛乱初期，唐玄宗已下达太子李亨监国的诏令，杨国忠为保权位强烈反对，并危言耸听地说这样做会危及皇权。唐玄宗害怕失去皇帝宝座，戛然停止太子监国的决定。太子李亨得知隐情后很是愤懑。如今，杨国忠又打起避难巴郡的如意算盘，太子李亨不是傻瓜，岂会轻易跳入他设好的圈套。进而，太子李亨开始谋划一场针对杨国忠的行动。
死无葬身地
六月十二日傍晚，唐玄宗离开寝宫，密令龙武大将军陈玄礼集结禁军，备好900匹好马。次日拂晓，唐玄宗领着杨贵妃和在长安的皇子、王妃、公主等一干人从延秋门偷偷溜出，快速往西逃去。等着早朝的大臣像往常一样进宫，不想宫里早已乱成一锅粥，因为皇上不见了。于是，王公大臣、平民百姓也赶快往城外逃去。平日里一些偷鸡摸狗之人就趁火打劫，跑进皇宫大抢一通。唐玄宗临逃跑前提拔的京兆尹崔光远见局面要失控，赶忙派人抓了10几个强盗当街砍头，才使长安城稍稍安定。
唐玄宗一路未敢停歇，一口气跑到咸阳望贤宫准备吃饭，可咸阳的地方官已经闻风而逃，其他的小吏富户也懒得理会唐玄宗一行。尴尬的唐玄宗只得命杨国忠在街市小店里买一些面饼充饥，但这么多人哪里够吃。所幸周围的百姓听说皇上落难，端来了一些粗米饭，平日里自命高贵的皇子皇孙们顾不得面子直接用手抓着吃，很快饭就吃完了，却没有一个人吃饱。
不几天，唐玄宗一行跑到马嵬驿（陕西兴平境内）。太子李亨及其嫡系、宦官李辅国、龙武大将军陈玄礼皆认为铲除杨国忠的时机已到，就由陈玄礼暗中煽动军士们哗变，说安禄山的叛乱全是由杨国忠引起的，不杀杨国忠不足以平民愤。军士们听后群情激奋，喊杀声四起。恰在这时，20多个吐蕃使者拦住杨国忠的马头抱怨没有吃的，军士们看到后大喊：“杨国忠勾结吐蕃人谋反！”话音未落，一支箭已射中杨国忠的马鞍。惊慌失措的杨国忠策马加鞭，直往驿站西门逃窜。军士们哪里肯放过，蜂拥而上把杨国忠杀下马来。随即又是一阵乱刀砍下，杨国忠立时毙命。军士们还不解恨，剁下杨国忠的手脚，并用刀割下他的脑袋挂在驿站的大门上。之后，军士们又杀了杨国忠的儿子杨暄、杨贵妃的姐姐韩国夫人、秦国夫人。接着，军士们又把唐玄宗住的驿馆包围起来。唐玄宗听到屋外人声嘈杂，忙问发生了什么事，左右侍从答道：“杨国忠叛变！”唐玄宗听后诧异万分，赶忙命人把龙武大将军陈玄礼叫到跟前。陈玄礼直言：“杨国忠叛变，杨贵妃自然不应该继续侍奉皇上，请皇上铲除杨贵妃以正国法！”唐玄宗半天不言语，末了悻悻地说了一句：“我自会处置！”高力士等人见情势要僵下去，赶忙劝谏：“杨贵妃纵然没有罪，但众怒难犯，皇上可要从长计议！”唐玄宗万般无奈，下旨让高力士将杨贵妃领到佛堂，赐三尺白绫令其自缢。欲哭无泪的杨贵妃只能领命，把白绫绞成的绳索套在脖子上，殒命马嵬驿。
掩埋了杨贵妃，唐玄宗准备起身继续前行，又被大批的百姓拦住，他们要求唐玄宗领兵杀回长安，维护国家社稷。唐玄宗把太子李亨留下来安抚百姓，自己则继续逃命。唐玄宗或许不会料到他敷衍百姓的决定，实际终结了他的政治生命。天宝十五载（756）七月，与唐玄宗分道扬镳、跑到灵武的太子李亨，采取先斩后奏的办法自行称帝，硬生生地把唐玄宗抛到九霄云外。
