基因是什么？它是保证一个物种得以延续的最基本遗传信息的载体。茄子的基因保证它长出来是茄子，南瓜的基因保证它长出来是南瓜。同样的道理，一个企业的基因就是企业得以延续的最基本的元素，它一样是不会改变的。《基业常青》一书中那些所谓“高瞻远瞩”公司的基因应该是一种不可遏止的、源源不断的创新动力，包括技术的创新、流程的创新、管理的创新。戴克（DEC）公司的基因是以技术为本的，它到死也不会为之改变；康柏（Compaq）公司是靠做兼容机（IBM Compatible）起家的，它的基因应该是规模运作，它被HP兼并时也不会改变。我不认为企业兼并会带来文化相容的情况，自古“成者王侯，败者贼”，一定是兼并者的文化取代了被兼并者的文化，而不会去以优劣来取舍，且历史上实际案例中，有时是落后的（低技术）文化取代了先进的（高技术）文化。兼并者留下来的只有被兼并者的市场、客户、产品、技术，而不会是文化等其他东西。原因很简单，文化是跟着管理层走的，或者干脆说就是跟着老板走的。
企业基因的改变只有一种情况是可能的，那就是当一个企业分离出一个新公司的时候，如果这个新公司的领导人完全摆脱原公司的文化，以一种全新的理念和文化去运作他的新公司，这个新公司的基因是可能改变的。我们看到：脱胎于宏的BenQ，从老三星集团长出的三星电子，就是这样的案例。
联想的基因是什么？我认为它是一种做贸易的商人基因，或者就是制造业的商人基因。我接触到的联想高级干部曾经很自豪地称自己为“新时代的商人”。这些干部一般都是出自名牌大学，本科毕业后就到联想工作，在负责具体工作以后，很快就钻到业务里去了。凭他们的聪明才智，很快就悟出了商业经营的道道，还形象地总结出“经营屋顶图”，即在产品单价固定后，如何控制各种成本，以获取利润。他们这种从学生迅速脱胎成为商人的本领确实让人佩服。但是往往一种倾向掩盖着另一种倾向，一个人的能力太往商业上倾斜，别的能力似乎就会少一些。
从宏观来看，仔细研究联想20年的历史，会发现它似乎始终在拼命地忙碌着。发展的早期阶段，是在为生存而忙碌，为了生存，创业者们可以放下知识分子的身段去倒卖冰鞋、彩电，去站柜台；到了公司成型期，又在为扩大规模、扩展业务而拼命。贯穿在整个过程中的一条基本线索就是追求经济效益。为了最“短平快”地追求经济效益，自然采用“拿来主义”。久而久之，从上到下形成唯经济目标导向的巨大惯性。这也就是联想基因形成的起源。
再分析得细一点：维系公司生存的实体是事业部门，所有职能部门（包括研究院等）只能围着事业部转；而事业部里面最核心的是产品经理，其他岗位也得围着产品经理转；对产品经理的考核是以最小的代价做出性价比最高的产品来，在这种考核压力下，他们最趋向的、最容易做的选择是从各种供应商那里“拿”产品，因为这是代价最小、风险最小的一条路。任何其他途径都不足以动摇他们的这条“基本路线”，不要说自主研发，就是合作开发他们都会觉得累，懒得做。一代又一代的产品经理们就是在这种基因的影响下，不断复制着。应该说，不是他们的错，而是企业的基因使然。
知识分子迅速变成商人，学会经营之道本不是坏事，中国由于多年的政治的原因，也太缺乏懂商业的人才了。但是联想这种商人基因似乎太极端了一点，弄得大家都在算小账，算小账的结果自然是“拿来主义”成本最低、见效最快。至于怎么从长远考虑来增加效益和利润，好像没有人去想。甚至如果有人这样去思考问题，一定会被作为另类看待。这就是联想基因的厉害之处。
柳传志应该意识到这个问题，曾在多种场合谈到“兔子基因”问题。他是用“龟兔赛跑”来比喻中外企业的竞争，也借此表达改变联想基因的愿望。他认为如果给乌龟注入兔子的基因，是有希望赶上兔子的。我对柳总的说法持谨慎的保留态度。先从科学的角度来说，要给乌龟注入兔子的基因是要做转基因手术的，这里有手术风险问题；再者，即便手术成功，还要看受体对新基因的“抗异”程度，经常有人体器官移植一段时间后，由于不能适应病人而死亡的，何况基因移植呢？克隆技术就是在基因层面进行的，我们看到成功率很低。即便那些牛羊当时克隆成功了，寿命也不能长久。从实际情况来说，我不认为一个企业的基因在常规情况下是可以改变的。前面说过，其只有在进行革命性的举措（比如分立新公司，企业领导人变更）时才有可能，那还要看整个企业的组织体系、骨干成员、企业文化是否也能相应改变。但是一般来说，一个企业的基因是终生不会变的，从它脱出娘胎就定了，属于“江山易改，本性难移”了。
我理解柳总所说的“注入兔子基因”是指要培养原来所不具有的核心竞争力。这对于任何企业都不是那么容易的事。如果那么容易，世界上早就出现了千千万万个微软、英特尔了。比如说，原来联想一直做“贸工”，现在想做“技”了。但是此时已经不是你想做就能做的了。所有的战略、领导人的意识、队伍、组织、文化导向、激励体系、工作流程都完全习惯于做“贸工”了，怎么改？这可真的不是一个命令下去就改得了的。培养企业新的核心竞争力有一套特有的方法，但没有一个是想改就保证能改成功的。
