不可锋芒太露
中国有句俗语，叫做“出头的椽子先烂”，说的就是为人不可太露的道理，《庄子》中的“直木先伐，甘井先竭”说的也是这个道理，挺拔的树木容易被伐木者伐去，甘甜的井水最容易被喝光。才华横溢、锋芒太露的人也最容易受到伤害。聪明的人在这种情况下就要学会保护自己。
有些人认为，锋芒是刺激大家的最有效方法，也许你很欣赏这种说法，但若细细看看周围的同事，若是处世已久，频有经验的人，他们往往与你完全相反。“和光同尘”毫无棱角，言语发此，行动亦然，个个深藏不露，好像他们都是庸才，其实他们的才，颇有位于你上者，好像个个都很讷言，其实其中颇有善辩者。但是他们却不肯在言语上露锋芒，在行动上露锋芒，这是什么道理呢？
因为他们有所顾忌，言语锋芒，便要得罪旁人，被得罪了的旁人便成为你的阻力，成为你的破坏者；行动锋芒，便要惹旁人的妒忌，旁人妒忌也会成为你的阻力，成为你的阻力，便也成为你的破坏者。你的四周，都是你的阻力或你的破坏者，在这种情形下，你的立足点都没有了，哪里还能实现你扬名立身的目的？
对此，宋朝的贾玄不愧为是一位为人应事的高手：
一次，宋大宗召贾玄陪同下围棋，贾玄心中感到很不好办，赢也不是，输也不是。开棋时，大宗让贾玄3子，结局时，贾玄输了19子。
宋大宗知贾玄有意让自己，就有点不高兴，说：“再下一局，你再输了，就该杖罚了。”
这一局，贾玄用尽了全身的功夫，下了个不输不赢，其实，围棋要做到不输不赢是很难的，甚至比赢棋还难。贾玄未输，自然不能杖责。
宋大宗看贾玄仍没有用足真本事，就说：“你这一局，仍有假，再下一局，你胜的话，就赏你官做，要是输了，就把你扔到水里。”
待到下完了，又是不输不赢，大宗说：“我让你先走一子，可是仍下成平局，就是你输了！”说完，下令把贾玄扔到水里。
贾玄被人抬起将要被扔到水里时，他大叫：“我手中还有一枚棋子啊？”说完，他伸开手让大宗看，这样贾玄就赢了一子。
宋大宗很为贾玄的机智而开心，哈哈大笑，真的给贾玄封升了一个官职。
在贾玄的心中，深悟伴君如伴虎的道理，下棋赢也不是，输也不是，这类官场应酬，实在难以对付，亏得想出个妙法。
相反，锋芒直露，尽显其耀者，因不知收敛，其结果的命运就与上述迥然不同了。下面朱元璋诛杀沈万三，便是一个鲜明的案例。
沈万三是金陵的巨富。朱元璋攻下金陵后，打算扩大它的外城。当时正值战乱，国库空虚，难以完成这项工程。他便找到了沈万三。
沈万三愿意承担工程的一半，他们同时开工，结果沈万三比朱元璋早三天完工。
朱元璋斟酒慰劳他说：“古代白衣天子，号曰素封（无官无爵而有资财的人），你就是啊。”其实他心里并不高兴，不过沈万三丝毫没有觉察。
不久，沈万三因田靠近湖边，就修了一道石岸用来保护自己的田地不受水淹。大祖讨厌他太富，就单独对他的田地抽税，每亩九斗十三升。想杀他，一时没有理由。恰好沈万三又用茅山石铺苏州街的街心，朱元璋藉此故作文章，说他谋反而杀了他，又查抄了他的家产，没收入官。其结果实在惨矣！
沈万三死得好冤枉，没有犯法，为皇帝出了力，反而被杀，是何原因呢？切实而言，鉴于当时社会的弊病。
沈万三不懂官场权谋，缺乏官场应酬的基本常识，一个商人，无论多么富有，生死都操在有权势的人手中，怎么可以与皇帝比富斗富呢？怎么可以比皇帝早三天完工呢？他的正确做法应该是把金钱献出来，让朱元璋自己修，这样必能讨好朱元璋，也许还能得个一官半职。
就今天而言，随着社会的进步，在为人做事方面，我们大可不必那样谨小慎微，但掌握锋芒毕露的“度”还是必须的。由于人际交往的复杂性，锋芒太露，易遭嫉妒和挫伤，这一点也是客观的。对此，懂得不可太露锋芒的方圆之道仍是很重要的。
才高更须谨慎
嫉贤妒才，几乎是人的本性；愿意别人比自己强的人并不多。所以有才能的人会遭受更多的不幸和磨难，木秀于林，风必摧之嘛。
曹植锋芒毕露，终招祸殃，他的文章名满天下，却给他带来了灾祸，这难道是他的初衷吗？他只是不知道收敛罢了。
唐人孔颖达，字仲达，8岁上学，每天背诵一千多字。长大后，很会写文章，也通晓天文历法。隋朝大业初年，举明高第，授博士。隋炀帝曾召天下儒官，集合在洛阳，令朝中士与他们讨论儒学。颖达年纪最少，道理说得最出色。那些年纪大声望高的儒者认为颖达超过了他们，是他们的耻辱，便暗中刺杀他。颖达躲在杨志盛家里才逃过这场灾难。到唐太宗即位，颖达多次上谏忠言，因此得到了国子司业的职位，又拜酒之职。太宗来到太学视察，命颖达讲经。太宗认为他讲得好，下诏表彰他。但后来他便辞官回家了。
隋代薛道衡，6岁就成了孤儿，特别好学。13岁时能讲《左氏春秋传》。隋高祖时，作内史侍郎。隋炀帝时任潘州刺史。大业五年被召还京，上《高祖颂》。隋炀帝看了不高兴地说：“这只是文辞漂亮。”拜司隶大夫。隋炀帝自认文才高而傲视天下之士，不想让他们超过自己。于是炀帝便下令将道衡绞死了。天下人都认为道衡死得冤枉。但他不也是太锋芒毕露而遭祸的吗？
春秋战国之际，卫国有一个大臣叫弥子瑕，很得卫灵公的宠爱。所以他从不把清规戒律放在眼里。卫国规定，私自偷乘国君专车的人要刖脚。一天夜里，弥子瑕突然得到禀报，说他母亲得了急病，一着急，就驾上卫灵公的座车疾驰回家了。又有一次，他与卫灵公游御花园，走过一片桃林的时候，见到树上结满了又大又的红桃子，就摘了一个尝新，咬了几口后，说桃子好吃，就把剩下的桃子给卫灵公吃。朝廷中有人认为他置君臣体统于不顾，但卫灵公却说，弥子瑕是个忠臣，连一个桃子好吃这样的小事也首先想到君王：不久，弥子瑕终于在众人侧目的情况下失势。被卫灵公骂做不诚不敬的叛臣。
在处世场中，为了更好地保护自己，收敛与谨慎是十分重要的。因为傲气，流言便会满天飞，若稍有不慎，必将惹下大祸。在名利场中，要防止盛极而衰的奇灾大祸，必须牢记“持盈履满，君子竞竞”的教诫。“欹器以满覆，扑满以空全”，这是世人常用的一句自警语。欹器是古人装水的一种巧器，呈漏斗状，水装了一半它很稳当，但装满了，它就会倾倒。扑满是盛钱的陶罐，它只有空空如也，才能避免为取其钱而被打破的命运。中国人的传统观念是：居官要时时自惕！时时处处谨慎，切勿不留余地，越是处在权势之中，享富贵之极，越是要不显赫赫奕奕的气派，而应收敛锋芒，以保退路。在官场热闹处要能以一双冷眼相视，避免无形中的杀机。
对此，曾国藩就最为精明，所以他是“以出世的精神，干人世的事业”，不把功名放在心上，成为中国近代少有的“内圣外王”的典范。他反复嘱咐儿子曾纪泽要谨慎行事，甚至于大门外不可挂相府、侯府这样炫耀的匾额。很多位居高官的人或者尸位素餐，或者请求致仕，主要就是收敛锋芒，以免成为众矢之的啊！所以古人说：“露才是士君子大病痛，尤莫甚于饰才。露者，不藏其所有也。饰者，虚剽其所无也。”
凡事预留退路
在人际交往中，我们常常可以发现，有的人能够在交际圈内进退自如，而有的人却常常被动，进退维谷。其原因可能是多方面的。
《红楼梦》中的平儿，虽是凤姐儿的心腹和左右手，但在待人处事方面，始终注意为自己留余地留退路，绝没有犯风姐儿所说的“心里头只有我，一概没有别人”的错误。更不像凤姐那样把事做绝。平儿对下人绝不依权仗势，趁火打劫，而是经常私下进行安抚，加以保护。一方面缓和化解众人与风姐的矛盾，另一方面顺势做了好人，为自己留下余地和退路。凤姐死后，大观园一片败落，平儿却多次获得众人帮助渡过难关，终得回报。
历史的经验和文学名著中人物的结局都告诉人们一个道理：在待人处世中，万不可把事做绝，要时时处处为自己留下可以回旋的余地，就像行车走马一样，你一下走到山穷水尽的地方，调头就不容易，你留有一些余地，调头就容易多了。常言道：“过头饭不可吃，过头话不可讲”，很有道理。另外，在大多数情况下要特别注意才可露尽，力不可使尽，在办任何事的时候，都要多用点“太极推手”的功夫，永远保留一些应变的能力。具体如何留余地，这里提出两大技巧：
在待人方面承诺别人时，注意使用“模糊语言”，以便自己赢得主动；在回绝别人时，不妨先拖延一下，最好不要当面拒绝，答应考虑一下，给自己留点回旋的余地，以便使自己“进退有据”；在批评别人时，特别是有多人在场时，最好“点到为止”，以维护对方的自尊；在与人争论或争吵时，切忌使用“过头话”把话说绝，给对方留个面子。
在处事方面，对一些不太好把握的事，千万不要急于表态，东拉西扯，多说点无关痛痒的话；对于不便回答的问题，那就先放一放，免得考虑不周而说错了话使自己受牵连；对那些表面看来无关大局的事，也要含蓄地处理，巧妙地避开疑难之处，免得惹麻烦。另外，对于某些难以回答而又不好回避的问题，不妨含糊其辞，来一番模棱两可的回答，如“可能是这样”、“我也不太了解”，等等，以给自己留有余地。
居安思危是一份良好的保单
人生有顺境也有逆境，有人顺境时趾高气扬，不可一世，逆境时则垂头丧气，自暴自弃。智者对此则有独特的理解，因为他们认为顺境和逆境并不是截然相反的，顺境往往来自于逆境时的奋发，逆境则往往来自于顺境时的狂傲。所以他们提出，在顺境时不要太过得意，而要战战兢兢，如履薄冰；逆境时不要太过灰心，而需埋头苦干。只有这样，才能使人的一生经常处于顺境之中。
传说孔子年轻的时候，曾经受教于老子。当时老子对他讲：“良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。”意思是说善于做生意的商人，总是隐藏其宝货，不令人轻易见到，而君子之人，品德高尚，但容貌却显得愚笨。老子是告诫人们，过分炫耀自己的能力，将欲望或精力不加节制地滥用是毫无益处的。
人的一生不应对什么事情都斤斤计较，该吃亏时要甘愿吃亏，该聪明时就要聪明，而在关键时刻，才表现出大智大谋。
宋代宰相韩琦以品性端庄著称，遵循着居安思危的处世准则，从来不曾因为有胆量而被人称许过。可是在下面两件事上的神通广大，实在是没有第二个人，这才是“真人不露相”。当宋英宗刚死的时候，朝臣急忙召太子进宫，太子还没到，英宗的手又动了一下，宰相曾公吓了一跳，急忙告诉宰相韩琦，想停下来不再去召太子进宫，韩琦拒绝道：“先帝要是活过来，就是一位太上皇。”说罢越发催促人们召太子入宫，从而避免了权力之争。
担任入内都职务的任守忠，是个反复无常的奸邪之人，他秘密探听东西宫的情况，在皇帝和太后之间进行离间。韩琦有一天出了一道空头敕书，参政欧阳修已经签了宇，参政赵概感到很为难，不知怎么办才好，欧阳修说：“只要写出来，韩公一定有自己的说法。”韩琦坐在政事堂，用未经中书省而直接下达的文书把任守忠传来，让他站在庭中，指责他说：“你挑拨离间，欺上压下，其罪过应当判死刑，现在贬官为蕲州团练副使，由蕲州安置。”韩琦拿出空头敕书填写上，派使臣当天就把任守忠押走了。
要是换上另外的爱耍弄权术的人，任守忠会轻易就范吗？显然不会，因为他也相信一贯诚实的韩琦的说法，不会怀疑其中有诈。这样，韩琦轻易除去蠹虫，而仍然不失忠厚。所以大智若愚实在是一种人生处世的高境界，大谋略。
《荀子·仲尼》中说：所以聪明的人办事，盈满的时候想到不足的时候，安全的时候想到危险的时候。十分小心地预测将来，仍怕惹来祸患，所以他们做什么事都不会失败。
孙叔敖无疑是得居安思危之道的又一个人。据《韩诗外传》载：孙叔敖碰到狐丘丈人，狐丘丈人对他说：“我听说，有三种有利的事，也一定有三种有害的事，你知道吗？”孙叔敖一下子变了脸色，说：“我不聪明，怎么能知道呢？请问什么叫三利，什么nU三害？”狐丘丈人说：“爵位高的人，别人一定会妒忌他，官做得大的人君子一定会提防他，俸禄多的人，别人一定会怨恨他，指的就是这个。”孙叔敖说：“不是这样的，我的爵位越高，我的志向就越低；我的官越大，我的心气也就越小；我的俸禄越多，我施舍的人也就越多。这样做可以躲避灾祸吗？”狐丘丈人说：“你说得太好了！”
避招风雨的侵袭
古往今来，有不少智者、仁人，因为其才能出众，技艺超群，行为脱俗，招来别人的嫉妒、诬陷，甚至丢了性命。于是，避招风雨就成为一些高明的智者仁人从实践中总结出来的一种处世安身的应变策略。
三国时期曹操的著名谋士荀攸，智慧超人，谋略过人，他辅佐曹操征张绣、擒吕布、战袁绍、定乌桓，为曹氏集团统一北方、建立功业，做出了重要的贡献。他在朝20余年，能够从容自如地处理政治漩涡中上下左右的复杂关系，在极其残酷的人事倾轧中，始终地位稳定，立于不败之地，就在于他能谨以安身，避招风雨。曹操有一段话形象而又精辟地反映了荀攸的这一特别的谋略：“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、宁武不能过也。”可见荀攸平时十分注意周围的环境，对内对外，对敌对己，迥然不同。参与军机，他智慧过人，连出妙策；迎战敌军，他奋勇当先，不屈不挠。但对曹操、对同僚，却不争高下，表现得总是很谦卑、文弱、愚钝、怯懦。
有一次，他的姑表兄弟辛韬曾问及他当年为曹操谋取袁绍冀州的情况，他却极力否认自己的谋略贡献，说自己什么也没有做。他为曹操“前后凡划奇策十二”，史家称赞他是“张良、陈平第二”，但他本人对自己的卓著功勋却是守口如瓶，讳莫如深，从不对他人说起。他与曹操相处20年，关系融洽，深受宠信，从来不见有人到曹操处进谗言加害于他，也没有一处得罪过曹操，使曹操不悦。建安十九年（214年），荀攸在从征途中善终而死，曹操知道后痛哭流涕，说：“孤与荀公达周游20余年，无毫毛可非者。”并赞誉他为谦虚的君子和完美的贤人。这都是荀攸避招风雨，精于应变的结果。
淆王朝的开国元勋范文程，在清初复杂而动荡的时期，先后辅佐努尔哈赤、皇太极、多尔衮、福临三朝四个统治者，在清初政治舞台上活动了50年，对国家的统一做出了重要贡献。他运用避招风雨的方略处世安身，获得了极高的赞誉。
范文程所活动的那个时期，民族矛盾异常复杂尖锐。在后金和清统治阶层，一直存在着对汉人的疑忌和歧视。范文程身为汉人，又是大臣，在这种微妙的环境里，处境自然十分险峻。一方面，他要忠于清廷，建功立业；另一方面，他又要小心谨慎，在内部权力倾轧中保存自己。因此，他虽然得清朝最高统治者的赏识，官至大学士、太傅兼太子太师，但他仍为人深自廉退，处处小心。顺治九年（1652年），他受命“监修太宗实录”时，知道自己一生所进奏章多关系到重大的决策问题，为免得“功高震主”，便把他草拟的奏章大部焚烧不留，而在实录中所记下的不足十分之一。功成引退后，他“辟东奉为别业，稍构亭馆，植弄木，引亲故，徜徉其中，时以诗书骑射课子弟，性廉好施与”，太太平平地度过了晚年。
善于收敛，方为智者
作为一个人，尤其是一个有才华的人，要做到不露锋芒，既有效地保护自己，又能充分发挥自己的才华，不但要战胜盲目骄傲自大的病态心理，更要养成谦虚让人的美德。所谓“花要半开，酒要半醉”，凡是鲜花盛开娇艳的时候，不是立即被人采摘而去，也就是衰败的开始。
人生也是这样。当你志得意满时，切不可趾高气扬，不可一世，否则你不被别人当靶子打才怪呢！所以，无论你有怎样出众的才智，定要谨记：不要彰显自我不凡，不要惟我独尊，不可一世。还是适时收敛起你的锋芒为好。
郑庄公准备讨伐许国。战前，他先在国都组织比赛，挑选先行官。众将一听露脸立功的机会来了，都跃跃欲试，准备一显身手。
第一个项目是击剑格斗。众将都使出浑身解数，只见短剑飞舞，盾牌晃动，斗来冲去。经过轮番比试，选出了六个人来，参加下一轮比赛。
第二个项目是比箭，取胜的六名将领各射三箭，以射中靶心者为胜。有的射中靶边，有的射中靶心。第五位上来射箭的是公孙子都。他武艺高强，年轻气盛，向来不把别人放在眼里。只见他搭弓上箭，三箭连中靶心。他昂着头，瞟了最后那位射手一眼，退下去了。
最后那位射手是个老人，胡子有点花白，他叫颍考叔，曾劝庄公与母亲和解，庄公很看重他。颍考叔上前，不慌不忙，“嗖嗖嗖”三箭射去，也连中靶心，与公孙子都射了个平手。
只剩下两个人了，庄公派人拉出一辆战车来，说：“你们两人站在百步开外，同时来抢这部战车。谁抢到手，谁就是先行官。”公孙子都轻蔑地看了一眼对手。哪知跑了一半时，公孙子都却脚下一滑，跌了个跟头。等爬起来时，颖考叔已抢车在手。公孙子都哪里服气，提了长戟就来夺车。颍考叔一看，拉起来飞步跑去，庄公忙派人阻止，宣布颖考叔为先行官，公孙子都怀恨在心。
颍考叔果然不负庄公所望，在进攻许国都城时，手举大旗率先从云梯上冲上许都城头。眼见颖考叔大功告成，公孙子都嫉妒得心里发疼，竟抽出箭来，搭弓瞄准城头上的颍考叔射去，一下子把颍考叔射了个“透心凉”，从城头上栽下来。另一位大将瑕叔盈以为颍考叔被许兵射中阵亡了，忙拿起战旗，又指挥士卒冲城，终于拿下了许都。
锋芒太露而惹祸上身的典型在旧时是为人臣者功高震主。打江山时，各路英雄汇聚一个麾下，锋芒毕露，一个比一个有能耐。主子当然需要借这些人的才能实现自己图霸天下的野心。但天下已定，这些虎将功臣的才华不会随之消失，这时他们的才能成了皇帝的心病，让他感到威胁，所以屡屡有开国初期斩杀功臣之事，所谓“卸磨杀驴”是也。韩信被杀，明太祖火烧庆功楼，无不如此：《三国志记载，刘备临终时，阿斗尚幼，刘备当着群臣的面对诸葛亮说：“如果这小于可以辅助，就好好扶助他；如果他不是当君主的材料，你就自立为君算了。”诸葛亮顿时冒了虚汗，手足无措，哭着跪拜于地说：“臣怎么能不竭尽全力，尽忠贞之节，一直到死而松懈呢？”说完，叩头流血。刘备再仁义，也不至于把国家让给诸葛亮，他说让诸葛亮为君，怎么知道没有杀他的心思呢？因此，诸葛亮一方面行事谨慎，鞠躬尽瘁，一方面则常年征战在外，以防授人“挟天子”的把柄。而且他锋芒大有收敛，故意显示自己老而无用，以免祸及自身。这是韬晦之计，收敛锋芒是诸葛亮的大聪明。
糊涂为相
扬州八怪之一的郑板桥有句名言是“难得糊涂”，这是集人生感悟而发出的一句慧心之语。糊涂不是愚昧，而是一种至高的精明。
秦穆公即位时，秦国还是一个地处偏远、人少国贫的小国。穆公是一个很有抱负的君主，决定广招贤才，使秦国强盛起来。
这一年，穆公娶晋献公的女儿为妻。在晋国陪嫁的奴隶中，有一个叫百里奚的人。穆公在清点人数时，却没有见到这个人。晋国的使臣说：“这人不过是60多岁的老奴，没有什么用处，跑了算了。”穆公听人说百里奚是一个很有才学的人，马上派人四处打听，一定要把他找回来。百里奚原来是虞国人。他有经世之才，却家贫如洗，空有报国之心，得不到重用：后来经虞国大夫宫之奇的推荐，当了大夫。虞国国君不听他的劝谏，借道给晋国，反而被晋国灭亡，百里奚也成为晋国俘虏。晋国国君想任他为官，他却宁愿做囚犯，也不肯为敌国做官。晋献公非常生气，就把他做了陪嫁奴，送到秦国。百里奚感到受了奇耻大辱，便偷偷跑到楚国，当了一个放牛倌。
穆公查知百里奚在楚国，就想用重金向楚国赎回他。又一想，用重金相求，就暴露了百里奚是个有才之士，楚国必不放行。于是就派使者向楚国说，我国一个奴仆百里奚，逃在贵国，我们想用五张羊皮赎回去治罪。楚国毫不怀疑地就把百里奚交给了秦国。穆公亲自释放了百里奚，并向他虚心求教，他们一连谈了三天三夜，言无不合，穆公高兴地说：“我得到您，就像齐桓公有了管仲一样。”当印封百里奚为上大夫，掌管国家大政。这就是历史上有名的“五大夫（五张黑公羊皮换来的大夫）”。
秦穆公求贤若渴、识贤如镜的名声传扬开来，很多贤士都汇集其麾下，形成了“谋臣如云，猛将如雨”的局面，使秦国一跃成为“广地益国，东服强晋，西霸基夷”的强国。
只因没装傻，险些被羁留
张裔字君嗣，蜀郡成都人。他担任益州郡大守官的时候，当地一个大头领叫做雍阉的，背叛蜀国，把他抓起来送到吴国去了。
后来吴蜀两国和好，诸葛亮派邓芝出使吴国，要他会谈之后请求孙权释放张裔。张裔被送到吴国好几年，他一直未那么显露自己的身份、才能。因此孙权也还只当他是个平常的俘虏呢！于是邓芝一提起，他就同意释放张裔。
待到张裔临走的时候，孙权才接见他。一来呢，孙权这人好开个玩笑，二来也似乎是要试探一下张裔的才智如何。因而孙权问张裔说：“听说蜀地有个姓卓的寡妇，私奔司马相如，你们那儿的风俗为什么这样不讲究妇道呢？”孙权借了这个发生在蜀地的故事来取笑张裔。但这张裔也没示弱，对孙权说：“我认为卓家的寡妇比起来买臣的妻子来，还是要贤惠一些。”张裔说的也是汉武帝时候的故事，不过发生在会稽郡吴县（今江苏省苏州市，三国时属东吴的地盘），有个叫朱买臣的，起初家里很穷。他妻子嫌他寒酸，和他离了婚，后来朱买臣发迹，当了会稽郡太守，他的前妻又来依附他，最后到底感到羞愧，自己上吊死了。张裔用这个故事对孙权反唇相讥。
孙权没占上便宜，又换了一个话题，对张裔说：“你回去以后，一定被重用，不会做普通老百姓，你打算怎样报答我呢？”张裔巧妙地回避了如何报答孙权的问题，只表示很感激孙权释放他，说：“我是作为一个有罪的人回去的，将要交由有关部门去审理，倘若侥幸不被处死，58岁以前是父母给我的生命，从这以后就是大王您给我的了。”张裔这段话说得很得体，孙权很高兴，谈笑风生，并流露出很器重张裔的神色。
张裔刚辞别孙权走出宫廷的侧门，就很后悔在孙权面前没能装傻。于是立即动身上船，并以加倍的速度航行。孙权果然认定张裔是个人才，怕他为蜀汉王朝效力，改变主意不想让他走了，立即派人去追，直追到吴蜀交界的地方，张裔已进入蜀国地界数十里了，追兵才无可奈何地回去了。
装病得皇位
元恭是北魏孝庄帝元子攸的堂兄，从小很有野心，但处世谨慎，善于在危难中保全自己。年轻时，元恭身为皇室子弟，先后在朝中担任要职。当时权贵元叉结党专权，排斥异己，不少大臣惨遭迫害，皇室内部权力斗争也十分激烈，彼此相互倾轧。面对险恶的政治环境，元恭担心被人猜忌，横遭不测，想出了一个自我保护的办法：装病避祸。
于是不久他就借口患病，不问国事。过了一段时间，元恭发现装病还难以彻底杜绝祸根，俗话说“祸从口出”，于是元恭干脆以久病致哑，装起哑巴来，暗中观望时局的变化。
元恭装哑一晃就是八年，永安元年（529年），有人密告孝庄帝：“元恭心怀异图，故意装哑。”民间也有谣言说元恭有帝王之相。元恭听到风声后，怀疑大祸临头，逃到上洛（今陕西省商县）山中躲了起来，被洛州刺史捉住送回京城。关押了几天，查来查去，查不出元恭有谋反的任何迹象，孝庄帝只得将他释放回家。
但孝庄帝还不放心，怀疑元恭深藏不露，装哑是实，为识别真假，孝庄帝想出了一个主意。一天夜里，暗中派人伪装成小偷，到元恭房里行窃，故意让元恭发现自己，然后装作杀人灭口，举刀做出要杀元恭的样子，想迫使元恭说话。元恭猜想一定是皇帝派人前来试探自己，这时可绝对不能出声，否则性命难保，于是装出非常害怕的模样，张口指着舌头，连连摇头，表示自己不会说话，自始至终不露半点破绽。孝庄帝以为元恭真得了哑病，一个哑巴能对自己构成什么威胁呢？孝庄帝自然也就打消了杀他的念头。
第二年秋天，权臣尔朱世隆、尔朱兆起兵叛乱，拥戴长广王元哗为皇帝，年底攻入首都，杀死了孝庄帝及皇太子。孝庄帝死后，尔朱世隆等人因为元哗不是皇室近亲，又非众望所归，密谋废掉元哗，另女他人。这时皇室近亲绝大多数已经在历年的政治斗争中遇害，元恭装哑独得生存，被一致推举为合适人选。但尔朱世隆担心元恭真哑不会说话，派人前去试探。元恭见时机已到，终于开口说话。尔朱世隆等人大喜，于是将元恭推上了皇位。
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牛弘大量装糊涂
隋朝人牛弘为人性情宽厚，牛弘有个弟弟叫牛弼，好酒贪杯，常常酗酒闹事。有一天，牛弼又多喝了几杯，醉后将牛弘驾车的牛给射死了。牛弘回到家后，妻子迎上前去，气呼呼地告诉他说：“瞧你兄弟干的好事，将家里仅有的一头牛给射死了。”牛弘明白妻子无非是想怂恿自己同弟弟大闹一场，解解怒气，但牛既然已死，吵也没用。妻子正在气头上，自己要是火上浇油，倒很有可能导致兄弟失和。于是故意装糊涂，什么也不问，开，说道：“将牛肉做成肉干就是了。”妻子怒气未消，牛弘刚坐下来，又絮絮叨叨起来：“小叔子这人真怪，无缘无故就将家里的牛给杀了。”牛弘笑着说：“刚才你已经告诉我了。”说完继续坐在那里静静地看书，脸上全然没有一点儿生气的样子。妻子见丈夫这样宽宏大量，内心十分羞愧，从此以后，不敢再提小叔子杀牛的事了。牛弘巧装糊涂维持兄弟和睦的事传出去后，被当时人传为佳话。
委婉发泄怒气
世上枉受冤屈的事并非少见，有时既不容你申辩，也不容你直接抗争，此时“忘其小丧而志其大得。”便是卓越与不凡。
苏东坡做到了这一点，他几次遭到迫害，但他始终以宽广的胸怀、豪放的性情对待这一切，忍受不平，机智地与那些官场小人进行斗争。
苏东坡不仅才华横溢，而且为人正直，敢于批评时政的弊病，因而使人害怕，不喜欢他的人总想找他的岔子整治他。有一次，御史台的官僚们拿苏东坡的诗出气，断章取义，硬说他讽刺朝廷，诬蔑皇上，把他从湖州刺史任上抓来，下在大牢里，几乎杀头。经他的弟弟子由和许多好友大力营救，苏东坡才保住了性命，被贬到黄州受管治。
苏东坡常常以嬉笑诙谐的形式来曲折地发泄心中的不平之气。有一次，大家欢迎他讲故事，他当场编了一个新奇故事，说得大家前仰后合。他说：昨夜，我做了一个梦，梦见两个峨冠博带的人找我，说海龙王请我去吃饭。我也确实很久没吃过饱饭了，听说请吃饭，心中很高兴，便冲涛踏浪，跟着他俩到了龙王的水晶宫。水晶宫里琼楼玉字，百宝纷呈。龙王带一大群臣僚还有妃嫔出来迎接我。他们说了许多称赞我的话。满桌山珍海味，身边一个美人专给我斟酒。那美人身材窈窕，肤色白嫩，双目像太液池里的秋波，一闪一闪地瞅着我，身上散发着香气，使我神魂颠倒。正在这时，龙王让我为今日之幸会题诗。我当即提笔挥就，盛赞龙王功德和水晶宫里的豪华，并颂扬君臣的才学与嫔妃们的艳美。龙王高兴极了，夸奖我的文笔，赏赐了我大量的珍宝。正在我得意的时候，忽然一个丞相模样的大臣低声告诉龙王，说我写的诗里有讥讽大王的语气。龙王一听大怒，吩咐虾兵蟹将把我赶了出去。我一看这位相公，原来是王八变的。唉！我苏东坡处处受王相公的算计呀！
苏东坡就是这样，在诙谐的谈笑中，曲折不露地发泄自己心中的不平怨气，容忍艰难的遭遇，坚定自己的信心，什么样的环境也淹没不了他的智慧和才华。
乌台诗案中，他被朝廷从湖州太守任上逮捕，押到汴京的大牢里，备受狱吏们的摧残凌辱。
出狱后，曾到山东任登州知州，不久调回汴京任礼部员外郎。有一天，他偶然遇见了当年迫害他的狱吏。狱吏惭愧不安，当年那股横暴之气不知跑到哪儿去了。苏东坡看着他诚惶诚恐的窘态，又好像吃了一只苍蝇，非吐出不可，于是，当场给大家编了一个故事：
一条毒蛇咬死了人，阎罗王判处它赔命：它苦苦哀求阎罗王：“我有罪，也有功，请将功折罪，恕我一条命吧！”阎罗王说：“你有啥功劳？”毒蛇说：“我肚里有蛇黄，可以治病，已经治好几个人的病了。”阎罗王一查，确有其事，便赦免了它。过了不久，一头牛因为用角抵死了人，也被捉来，要判死刑。牛申辩说：“我有牛黄，包治百病，请允许我也将功折罪。”阎罗王照例也赦了它的死罪。正在这时，几个小鬼捆了一个长相凶恶的人送来，说此人作恶多端，蓄意杀人，请阎罗王处置：阎罗王说：“杀人偿命，法理不容，押下去斩首！”
那人不服气，大喊道：“我也有黄，我也有黄呀！请让我也将功折罪吧！”阎王大怒：“你不是人吗？你难道也有什么蛇黄、牛黄可以治病吗？”犯人结结巴巴，没啥可说，最后，哭丧着脸承认：“我肚里没有别的黄，只是有些恐慌、惊慌……”
狱吏被苏东坡这一奚落，更觉无地自容，只好悄悄地逃离了现场。
功成身退，美名远传
聪明的人不仅能看透当时的形势，而且能审时度势，做出最明智的选择，所以，他们往往拥有多种美誉。
范蠡是春秋时越王勾践的辅臣，当勾践败于吴王夫差之后，他竭心尽力，辅佐勾践，教勾践韬晦之术，亲随勾践到吴国做人质。当时吴王夫差曾亲自向他策反说：“我听说聪明的妇人不嫁给破亡的家庭，出色的贤人不出仕灭绝的国家。现在勾践无道，国家即将灭亡，你们君臣都成了我的奴仆，囚禁在石室之中，这不是大鄙贱了点吗？我想要赦免你的罪过，只要你能改过自新，弃越归吴，我一定重用你。脱离忧患而取富贵，你看怎么样？”
当时越王勾践吓得伏地哭泣，惟恐范蠡投靠吴国：范蠡不卑不亢地说：“我也听说，亡国之臣，没有资格谈论政事；战败的将军，也不配再谈什么勇敢。我在越国时，未能辅佐越王多行善事，以致得罪了大王，幸而大王没有加罪，使我君臣性命得以保全，有幸侍奉大王我已很知足了，哪里还敢奢望什么富贵？”
就这样，他一直陪着勾践在吴国做了好几年人质：后来回到越国后，他亲自参与修船造箭，训练士卒。经过十年，越国终于强大起来，又是他同勾践一起，出兵击败了吴国，迫使吴王夫差自杀。
范蠡可以说是越国重建的第一大功臣，可胜利之后，他却发现越王有猜忌臣下之意，于是找了个借口对越王说：“我听说‘主辱臣死’，从前，大王受辱，臣之所以不死，是想忍辱负重，以完成复仇的大业。现在吴国已灭，大王如果肯原谅我当年忍辱偷生的罪过，请允许我这把老骨头退居江湖。”
越王勾践颇觉出乎意料，立即严词拒绝：“我是由于你的辅佐，才得以有今天，我正想报答你，你怎么倒要弃我而去？你如果留下来，我与你共享荣华富贵，你如果走了，我就杀掉你的妻子儿女！”
范蠡说：“处死我倒是罪有应得，我的妻子儿女有什么罪过？不过生死也只有听凭大王了，我也顾不了那么多了！”
当夜，他便驾了一叶扁舟，涉三江，入五湖，又经五湖入海，来到齐国，隐姓改名曰鸱夷子皮，隐居于陶山，自号陶朱公，做起了贩卖牛羊的生意，不几年便获利千金，成为我国历史上第一位富商大贾。
