待乔怡姿一行来到货舱左后侧离地十数米高的大货柜顶部，发现除了俊美少女主仆外，还有另几个挤不进逃生舱而先行躲上来的平民旅客缩在角落。乔怡姿此时也缓过神来，主动靠近那俊美少女，低声歉意道：“刚才误会你...，实在是抱歉。”
俊美少女英气的脸庞微微一笑，湛蓝的双目瞧着乔怡姿，小声打趣道：“好说！不过这道歉的话，我希望等脱险后，他日中尉小姐你在别处遇到我时再对我说罢，否则我可不想接受。”
正趴在大货柜边缘观察下方情况的的乔沛儿和埃尔克森，却是同时回过头来，冲众人发出警告道：“别出声！那些武装海盗来货舱了！”
帝国首都紫禁星逍遥城。
这座帝国核心之城的夜空已然是万籁俱寂，但辅国公府的书房内仍旧是灯火通明。
一个身着蟒袍的巨大身影，正端坐在豪华的书桌前审视着一封封各地党羽送来的密报。大到白虎星区的战事进展，小到各个星区一个球长或卫戍连队指挥官的任命调动，任何帝国境内发生的事情，只要他想知道，几乎就一定能知道。
但是现在，他却没有一点心思查看这些讯息，甚至心烦意乱地将所有奏报一挥袖拂在了地上。
杂乱散落一地的纸张，便是这帝国第一权臣此刻心情的真实写照。
自司马思聪被带走已然过了好几个时辰，但司马德安插在大理寺的眼线，却是半分消息也未传回。
而他现在最关心的，恰恰是独子的讯息和审问进度。
从这密不透风的保密措施，足可见太子一派对此事极为重视，此案牵涉审问所用之人，绝对全是忠于皇族的亲信，否则不可能连半点风声也传不出来。
虽然司马德已在曹俅的授意下想好了明天大殿之上的应对之策，也在天黑前分别将与他交好的各部大臣请到府上订立了攻守同盟，准备明日让太子一派知难而退。但若是独子司马思聪不争气，在大理寺什么都招了，那明天大殿之上，纵然是神仙，也将回天乏术。
这是他一生之中无数权谋斗争当中的一个大槛，重要性仅次于他当年在枢密院斗倒数个竞争对手，夺得梦寐以求的首席枢密使阁老之位！
他做了许多见不得光的事，杀了许多对他既得利益有威胁的人，消灭了一个又一个绊脚石...
每一次的过程都堪称惊心动魄，而结果往往又令他快意横生。
对他而言，走上一人之下万人之上权臣巅峰的道路，便是一部尔虞我诈血淋淋的暗黑成长史。
神挡杀神，佛挡杀-佛！
他这一生几乎得到了想要得到的一切，从北部朱雀星区一个小小的资源星矿监起家，一步步走到今天这帝都的紫禁城内，金钱，权利，荣耀...，他实现了年轻时定下的远大抱负——位极人臣，成为这个帝国除皇帝外最具有权利的人！
当站上巅峰之后，司马德并不满足，他想要的，是让儿子继续享受这一切，甚至，更进一步，开宗立国！
而现在，以唐仲基为首的太子一派意识到了他的可怕能量！
司马德也意识到，当年那个差点死在玄武星区镇南都督府的8岁孩童，此刻已经羽翼渐丰，拥有了威胁他地位的潜在可能性！
不，绝不允许这一切发生！
我司马德是踏着多少人的尸骨，失去了朋友，失去了良知，失去了所有的底线，手段用尽才来到今天的位置！
凭什么就要拱手相让束手就擒！
就因为恶？
在这个宇宙当中，有几个生物不是恶的？恶才能活下去！恶才是万物的本源！人类如果不恶，岂能征伐下大片的星域？岂能殖民四方？岂能成为当今河系最强大的存在？
要我放弃恶！要我投降？
笑话！
司马德的眼中闪过一丝寒光，犹豫很久的决定，似乎此刻终于下定了决心。
紧闭的书房之外，此时却传来了笃笃的敲门声。
司马德不耐烦地呵斥道：“不是说了，今夜任何访客也不见吗？”
门外却是传来了刚送走兵部、户部、吏部、督察院等几位司马德派系重臣曹俅的声音，只听这辅国公府的第一谋士轻声提醒道：“太师大人，那个组织派驻帝都的专员来了。”
“啊...，是曹先生！”司马德忙起身去把门打开，将曹俅让进书房道：“几位大人送走了？”
曹俅点点头道：“我还派人给顺亲王府送了一封密函陈述利害，若无意外，明日大殿之上，唐洵也会站在太师这边。”
“那真是再好不过，辛苦先生了。”司马德当然知道顺亲王唐洵在帝都的力量，光是辅政亲王的名头，就够那些太子派系的大臣说话时捋捋舌头掂量几分的了。
司马德感觉明日救子又多了几分把握，平复了下心情，这才有些窝火地向曹俅抱怨道：“我听说那组织架构庞大，除拥有决策权的最高层九大董事外，下面还有三位执行总裁、以及分管河系各国业务的多名总经理、总监，我司马德再不济，也是神圣华夏帝国的第一权臣，他们也忒小瞧我，才派个总监之下的区区专员来接洽我？不见不见！”
曹俅表情一愣，要知道邀请这神秘组织的专员上门，可没少费功夫，当即好言安抚道：“太师稍安勿躁，这总部位于法金斯贸易自由领的组织代号为FX，其庞大程度远超常人想象。据说现在河系各国超过60%的经贸军备，无不由这组织暗中控制，我们为方便今后谋事，肯定会有求于他们，所以还是不要得罪为好。”
曹俅是极少数能让司马德不得不重新考虑问题的心腹之一，这帝国第一权臣沉吟了片刻，追问道：“这神秘异常的FX组织，真有先生说得这般强大？”
曹俅认真道：“太师可曾听说过一个比喻？”
司马德坐回太师椅，端起茶杯抿了一口，砸砸嘴道：“先生请讲。”
“在当今河系，如果有一国想要与FX组织相抗衡，那么，这个国家，必须拥有第一强国神圣华夏和第二强国美特欧联邦合并后般的强大才行！否则必败无疑！”曹俅顿了顿，特意补充道：“即便是这河系最强两国联合后的超级强国，在对阵FX组织时，想要在军事或经济层面取胜，只怕也不是易事。”
司马德刚喝进喉咙的茶水听到曹俅这番惊世骇俗的言论差点没噎出来，好不容易咽下去，这才讶然道：“先生可不要人云亦云危言耸听！凭先生的见识，应当清楚谁若是掌握了神圣华夏和美特欧联邦联合后的可怕武装力量，就是征服所有已知政权一统河系也不在话下！若先生所言属实，这组织为何不干脆一统河系了事？”
曹俅不急不缓道：“这才是这组织可怕的地方，不断有战乱的河系，才可令他们获得最大的利益。若是诸国太平，谁还去买他们的战舰物资？只能说可能对于这个组织而言，赚钱才是最大的乐趣。而且就实际控制来说，现在河系许多国家的政要，都是他们扶植的代理人而已，这可比他们亲自登上前台妥当省心多了。”
司马德僵坐在太师椅上，好长一段时间都没回过神来。
他自认坐到神圣华夏第一权臣的位置已经是世间罕有，岂料宇宙中还有FX组织这等可怕至极，能将各国玩弄于股掌之间的庞大神秘势力存在，若曹俅所言属实，那即便日后得到了神圣华夏的实际控制权，只怕也会在FX组织的巨大阴影下寝食难安...
所谓人外有人天外有天，当真不是一句废话。
不过纵然如此，以司马德如日中天的权势，起码可与这组织当中负责大星区业务的总经理平级，派一个区区星务专员上门洽谈，实在是有点小觑了他。
司马德一向自视甚高，此刻心中有气，摆摆手道：“罢了，我见就是，不过咱们也得让这专员坐坐冷板凳，好让这组织的高层负责人，知道我司马氏也不是可随意打发的阿猫阿狗。”
曹俅心中暗想道，这FX组织连一国之君都不放在眼里，何况太师你还只是个稍成气候的枭雄。想当年我旧主白虎公爵麾下兵多将广，势力已控制半个神圣华夏，这组织派来接洽的也不过是个星区副经理级别的中层而已。眼下对方能派个星务专员而不是基层办事员来，已算是有重视之心了。
但这些年的相处中他也深知司马德相当自负，再说下去只怕徒增嫌隙厌恶。想到此处，劝阻的话虽然到了嘴边，终究还是默默咽了回去。
唉！所谓明主难求，天下又有几人，能有当初白虎公爵的胆魄气量呢？
司马德却是没注意到曹俅的内心活动，而是继续交待道：“明日事毕之后，劳烦先生先安排思聪去朱雀星区梁都督处。一来可避避风头，二来最好趁机让犬子与梁霸家的千金梁翩然培养培养感情，以便他日顺利完婚，好使朱雀星区再无退路，绑上我们大业的战车。”
曹俅收敛心绪，领命道：“这事好办，不过我听说那位梁都督家的大小姐喜怒无常又性格泼辣，偏偏梁霸又分外娇宠着她，太师可得提前向少爷叮嘱好，千万别惹得这小姐发怒，弄得不好收场。”
司马德笑道：“先生无需多虑，思聪这孩子虽然学问做得差，泡妞却是天赋异禀，想来可哄得那刁蛮千金喜笑颜开。”随即又叹气道：“只可惜，犬子才智只算平庸，我这个做爹的，想要给他留下份大家业，只怕还要费些功夫，不知先生有何妙策？”
曹俅当然知道司马德口中的“大家业”绝不是几个星球属地和用不完的金银财帛那么简单。思索片刻才道：“当今帝国四大都督，北部朱雀星区的梁霸早就与太师暗结盟约，东部白虎星区的三皇子唐仲羽虽然是个人物，但一来有美特欧联邦牵制，二来羽翼未丰，绝不至公开与我为敌。西部青龙星区的张恒目光短浅，是个只在乎眼前利益的墙头草而已。”
曹俅说到此处略微停顿，加重语气道：“因此在属下看来，放眼帝国全境，堪称英雄人物的，除领辅国公衔的太师大人您之外，就只有玄武星区领忠国公衔且加封太傅的乔汉升那老头了！”
司马德神色严峻道：“先生果然见识卓绝，我眼中最大劲敌，确实是这南郡大都督，太子此次之所以敢和我叫板，想必定然是有他玄武星区乔氏在背后撑腰。”
曹俅虽心如明镜，仍装作不解道：“据我所知，这乔汉升所领玄武星区虽然算是诸侯一强，但魔族一战后属地星域毁去三分之一，实力已然大不如前。若太师下定决心，以中央星区和朱雀星区的联合力量相胁，玄武星区绝非对手，为何不早早将这大业路上的阻碍拿下？”
司马德摇头长叹道：“先生你只知其一未知其二，你可知当今陛下之父，已故天成皇帝唐棣的皇位，来得便不甚光彩。而当初为唐棣登基立下首功的，便是当时只十来岁的近侍乔汉升。后唐棣驾崩，其嫡子天威皇帝唐炽登基，又发生了轰动一时的八三夺位事变...”
听到“八三夺位事变”几字，一直心绪宁静的曹俅，却是开起小差，陷入了久远的回忆当中...
