1909年的中国，清政府已经走到了崩溃的边缘，金石学家罗振玉按照惯例踱进苏州胡同一家字画装裱店。突然被店中所挂古代文书所震惊，多方打听，才知道是一个叫伯希和的法国人送来的，罗振玉找到自己的同学王任俊、蒋斧、董康等人一起要求伯希和在六国饭店当众展示他手里的古董，得意忘形的伯希和在罗振玉等人的追问下，终于说出这些古书来自风沙弥漫的敦煌莫高窟。罗振玉等人痛心疾首，这以后，他们每天都要到八宝胡同伯希和住所来观看、抄录伯希和手里的敦煌文献。中国的敦煌学就这样在匆忙中开始了它辛酸的历程。罗振玉急不可待地将敦煌劫难的情况报告给了学部左丞乔书南，由他下令给陕甘总督，就地封存莫高窟藏经洞，并且拨款库银6000两，让敦煌县令收集散失的文物。新疆巡抚何彦生负责将藏经洞内全部文献解送北京。
王圆在押运车辆到来之前，悄悄地把许多珍贵写本藏在了两个大转经桶里，这些珍贵文献最终被1914年第二次来到敦煌的斯坦因，和日本大谷探险队运到了国外。运往北京的敦煌文献，沿途受到各地官吏燕过拔毛似的掠夺。尤其是负责押运的何彦生，在到达北京后，直接将车队拉回了自己家，指示他的儿子把所有经卷写本检查一遍，凡认为不错的一律窃藏。
他们还将其他文献撕开，来补充卷数的不足，这些藏本最终以八万日元卖给了日本人，这是敦煌劫难中最为令人愤慨和心酸的一段。
尤其不可思议的是1920年，一批在十月革命中流亡出来的白俄官兵窜入中国境内，被当时的中国地方政府扣留，敦煌的官员把残破的莫高窟作为监狱，竟把这大约550名沙俄官兵全部关了进去。潦倒的沙俄官兵把绝望的心情发泄到了敦煌的壁画上，于是这里留下了斯拉夫语的下流话和他们部队的番号，还有烟熏火燎的痕迹。就在敦煌继续遭受煎熬的同时，为抢救敦煌文化遗产的中国学者，出现在欧洲的图书馆与博物馆中。
王重民、向达、姜亮夫是当时政府派遣学者中的年轻人，王重民在巴黎国民图书馆写本部，对伯希和盗窃到法国的敦煌经卷做编录工作，他请姜亮夫去帮忙，姜亮夫于是走上了抄录欧洲所藏敦煌卷子的道路。他放弃了考古学位，只是在国民图书馆内不顾一切地抄录与拍照。
敦煌藏经洞文献的流失，导致了国际性敦煌学的产生，然而，敦煌文献流失到世界许多国家，又打乱了敦煌文献的系统性，给敦煌学的研究、发展带来了困难。直到现在，世界各国所藏敦煌文献，还有多少没有被解读，还有多少被封存在仓库或者文件柜中，没有面世，还有多少作为收藏品束之高阁，不能发挥其应有的作用，我们很难说出来。
莫高窟绵延千年的文化以及藏经洞无法估量的价值，是我们为之骄傲的文化遗产，但同时也是我们民族的一段伤心历史。敦煌研究院的工作人员，至今仍在清理十月革命之后白俄逃兵在洞窟内留下的污渍。污渍总有一天会被清理干净。流失在海外的敦煌文物，最终都会回到这里。
紫禁城·天坛·颐和园·承德避暑山庄·布达拉宫
在中华民族五千年的历史长河中，将皇帝的权力推向顶峰的应当是明代。明永乐帝朱棣，在明王朝又是最具帝王威仪的一位。在他执政的岁月里，许多事件被载入史册，如重建长城、郑和下西洋。而朱棣登基后，要做的第一件大事，就是为自己建造一座豪华、宏大的宫殿。
紫禁城
紫禁城，中国规模最大的皇帝朝寝之地，黄色的琉璃瓦、红色的墙，是这里的基调，这种基调的构成，主要出自中国古老的思想，以黄色代表中心之地，以红色代表光大吉祥。
这种色彩也显示了皇帝所居住的紫禁城应为天下的中心，金碧辉煌。
明朝将蒙古人统治的元朝灭亡，重新建立起了长达276年汉人统治的统一王朝。
绚烂豪华，规模宏大的紫禁城，也正体现着皇帝权力的至高无上。
明王朝第三位皇帝永乐帝是洪武帝朱元璋的第四子，在公元1403年继承了皇帝之位。
永乐帝继承了皇帝至高无上的权力，以及全部的国家财政，使得他在事业上得以长足的发展。长期守任于北方的永乐帝，曾在北京这块土地上度过了20多个春秋。他即位后，在42岁的时候又下诏在北京营建紫禁城。
从上空俯望紫禁城，穿过天安门、端门午门，在午门过后就是紫禁城内。这里的建筑物都排列在一条直线上。
永乐帝耗费了大量的人力、物力完成了中国的这座巨大宫室，集中国古代建筑技法为一体的紫禁城，时至今日仍是值得夸耀的国宝级文物。
紫禁城的太和门是外朝的正门，永乐帝在太和殿召见官僚，并处理政务。
穿过太和门就是宽超过三万平方米的太和殿广场。
举行盛典时，文武百官、马匹、仪仗队近一千人在此整齐地排列谒见皇帝。由于过于的宽广，许多人根本看不到殿内的皇帝。
紫禁城的太和殿是中国现存最大的砖木结构建筑，向太和殿延伸的御道上，雕有云和龙的纹样，有块御道石重达200余吨，当时这块巨石运来北京时，采用冬季沿途打井，用水泼成冰道的方式，据记载沿途共打井140眼，同时拉拽的民工就超过了两万人。
太和殿是皇帝举行即位仪式、婚礼大典等的殿堂。紫禁城传说是由天帝派遣的九条龙筑起的，天帝住在宇宙的中心——紫微星，紫禁城之名便由此而来。
位于中央的宝座也只有授予天命的皇帝才能坐。
太和殿在紫禁城建成后不到百日便毁于大火，永乐帝认为这是天地之意。直至第六代正统帝即位五年时才重建太和殿。
在宝座正上方的屋顶上，雕有一条金色的龙，龙犹如吊顶一样，口中嵌着一个巨大的球镜。传说若非天命的皇帝坐上宝座，龙口中的球镜便会落下，置此人于死地。
皇帝在太和殿举行庆典时，作为准备场所和休息之地是位于太和殿后方的中和殿及保和殿。
永乐帝在营建紫禁城时，将处理各种政务公事的场所——外朝，和皇帝的个人生活场所——内廷分开了，在宝和殿的后侧是内廷，也就是皇帝的住处。
内廷的进出口乾清门前，放置着雌雄各一只金狮。通常容许进出内廷的只有侍奉皇帝、皇后的宫女和宦官。这对金狮身后，便是这紫禁城里，禁地中的禁地——内廷。
据统计营建紫禁城的砖块在八千万块以上，然而大量的砖块，竟来自数千公里以外的江苏。当时从南方来京的漕运船只，每一艘都必须携带一定数量的砖块，这样不间断的运送长达十年之久。太和殿广场也铺上了厚厚的砖层，最厚的地方砖层竟超过了5米。
在紫禁城内廷中生活着的皇帝，其护卫是由皇帝的御林军与宦官承担的。到了明朝的末期，宦官的人数达到了10万人。
在内廷的最深处有一个叫北屋所的地方，这里曾是（敬事房）太监的工作场所。
敬事房的太监是服侍皇帝夜生活的。当皇帝想休息时，将数十册的妃子名簿交由皇帝选择，并负责将选中的人送往皇帝的寝室。
在永乐帝之后，这座皇城里又先后生活过23代帝王，他们和永乐帝一样享受着这种奢靡的生活，同样也享受着这座宫室给他们带来的帝王威仪。
中国古代帝王不论哪朝哪代，姓甚名谁，都把自己称作“天子”。为了强调“奉天承运”的地位，皇帝们不仅会为自己建造象征皇权的恢宏的宫殿，还会投入大量的人力、财力、物力进行祭祀天地的活动。古人称祭天为“封”，祀地为“禅”。自秦始皇起，到泰山封禅就一直是历代帝王统治中的一件大事。明清时，帝王祭天的仪式从泰山移到了京城。从此，便有了今日的天坛。
天坛
天坛，位于北京城的南端，是明清两代皇帝祭天和祈求丰年的地方，它始建于明初永乐十八年，经乾隆年间的改建后，成为今天这一辉煌壮观的建筑群。
天坛东西长1700米，南北宽1600米，总面积约为273万平方米，相当于紫禁城的三倍。因为深绿色在古代表示崇敬和祈求之意，所以，在占地极少的建筑周围，种植着苍松翠柏，进入天坛，树木葱郁，把祭坛烘托得十分肃穆。
祭天坛必须位于国都的南郊、阳天、丙位，这是《礼记》中明确要求的，也是天坛选址的必要条件。
那么南郊、阳天和丙位真正的涵义是什么呢？
古人把国都以外、十里之内称为“郊区”。天坛距市中心最远处不过七里，在“郊区”的范围内。
《周易》曾规定：南部在阴阳五行中属“阳”。天坛的位置应定在北京的南部郊区。
那么，什么又是“阳天丙位呢”？按照古人的说法，“阳天”有两个地方。一处是北京的东南，一处是北京的正南。北京的正南属“阴”，不能考虑。而北京东南的位置属阳，人们把这个位置叫做“丙”，它是阳天中属阳的位置，是祭坛的理想位置。因此，天坛的方位就定在北京南郊的“阳天丙位”上了。
嘉靖二十四年，明世宗把荒废的南郊大祀殿改建成了现在的“祈年殿”，用以正月祈谷、夏日祈雨，冬天来的时候在圆丘上设坛祭天。这三项活动成为天坛的三大祭礼。到此，形成了今日天坛的规模和形制。
从具体的建筑上看，天坛则受中国古人哲学观念和封建礼制的规范和影响。
祈年殿在天坛的建筑中，不仅体积最大，高度最高，而且也是等级最高的主体建筑。因它象征着天，所以，它竟有三重殿顶，比金銮宝殿——太和殿，还多一重殿顶！
祈年殿的三重檐顶，所用琉璃瓦全部都是湛蓝色，这种与天的颜色相同的色彩用来象征皇天上帝。
实际上，祈年殿初建时，三层殿顶的琉璃瓦是三种不同的颜色。上层是蓝色琉璃瓦，代表着皇天上帝、代表天；中层是黄色琉璃瓦，代表着人间天子；下层是绿色琉璃瓦，代表着凡世臣民，代表着世间万物。
祈年殿是仿古明堂式建筑。大殿中间的四根龙井柱，象征着一年四季；内周的十二根大立柱，象征着一年十二个月；外周的十二根大立柱，象征着一天的十二个时辰；大殿的外周、内周共二十四根立柱，象征着二十四节气。这是中国古人“重视农业”思想的具体反映。
祭天大典定于每年冬至的这一天举行，它分为准备和典礼两个阶段。临近祭典，各职能部门早早地就开始陈设宝座、供案、尊桌，搭建幄次、牲棚，清扫道路、坛场殿堂，摆放祭器、祭品；设置前代皇帝的配位；宰杀、制作祭祀用的牲畜。
皇帝要在斋宫斋戒三天，斋戒内容有“不吃荤腥葱蒜、不准饮酒、不娱乐、不理刑事、不近女色、多洗澡，……”等十多个项目。清雍正时，因怕被人刺杀，改为先在大内斋宫斋戒两日，最后一天再到天坛斋宫斋戒。
凌晨四点一刻，隆重的祭天大典开始了。
在十位大臣的引导下，皇帝登上祭天台。斋宫的大钟敲响了，告诫陪祭的百官、执事人员各就各位，各司其职。
祭天大典共有九项仪程，每项都有一套复杂的程式、内容和涵义。
祭天大典的第一项礼仪是燔柴迎帝神，由赞引官高唱赞歌。随后，人们将火炉上的柴草点燃，把敬献上天的一整只牛犊放到炉口焚烧。
在燔炉前还有八座铁燎炉，加上祭坛东西门各有一对，共有十二座。这种铁燎炉专为祭祀时焚烧松板枝、松花、松塔时用。烧时可发出“噼啪”声，并伴有香味。据说一来是避邪，二来是香味可上达天庭。
燎炉旁边还有一座瘗坎，人们把供祭祀用的牛的尾巴割下，拌上牛血牛毛，全部埋在坎里，有不忘祖先“茹毛饮血”之意。
皇帝登上圆丘坛，向上天汇报过去一年中，社稷的情况和自己的功过，希望上天接受自己的盛情款待，恩赐给人间下一年的风调雨顺。
除了象征皇权威仪的宫殿和祭坛，中国的帝王往往都会在政权巩固之后，国力兴盛之时，建造供自己享乐的大型皇家园林。
到了清代，乾隆皇帝倚仗“康乾盛世”形成的民富国强、国库充盈的家底，更是大兴土木。1750年，乾隆皇帝在圆明园之后，又下令在翁山和西湖一带，再建一座大型皇家园林——清漪园。100多年后，慈禧挪用海军经费，把这座清漪园改建为“颐和园”。也许这时的园中景致还是一样的美丽，可是园外的中国早已是内忧外患，今非昔比了。
颐和园
乾隆十六年，是皇太后钮祜禄氏的六十大寿。“以孝治天下”的乾隆皇帝，以祝寿的名义在京西瓮山圆静寺旧址兴建了“大报恩延寿寺”。并发布上谕：把瓮山改为万寿山，更名西湖为昆明湖。同时，乾隆产生了兴建清漪园的想法。但这并非是件容易的事，兴建清漪园需要大量的银子。
乾隆担心招致臣子和百姓的非议，便想出以整理西北郊水系为由，把疏浚、开拓西湖的工程归纳到“兴水利”的名份之下。圆明园、畅春园建成后，水量消耗剧增。这些园林用水的主要来源是玉泉山汇入到西湖的泉水。而玉泉山又是专供北京皇室的主要水源和通惠河的源头。如果上流水被大量截用，不仅宫廷用水受到影响，就连漕运也难以为继。所以，乾隆决心彻底整治西北郊水系，以达到一举两得的目的。
整治西北郊水系从乾隆十四年开始。一方面修整玉泉山、西山一带的泉眼和水道；一方面疏浚、开拓西湖作为蓄水库，并且修建了相应的涵闸。
这样一来，既孝顺，又为民，清漪园便名正言顺地破土动工了。
其实，不管是建清漪园的乾隆，还是修颐和园的慈禧，对于在西郊建园还有更深一层的政治上的考虑。以少数民族入主中原的清王朝统治者，为了摆脱紫禁城处于汉人包围的状况，早在进京之初，就在北京西北郊的山水之畔布防了正红、正黄、正蓝、镶白等所有在旗驻军，目的在于震慑与接应。他们认为在这里建行宫才最有安全保障。
乾隆二十年，清漪园全部竣工。面对建成后的清漪园，乾隆皇帝喜不自禁。他写诗表达了自己的喜悦心情，“何处燕山最畅情，无双风月属昆明”。
乾隆十六年，为了安抚江南汉族士大夫阶层，乾隆皇帝首次南巡。当他巡视到江南一带时，这位游牧民族的主人陶醉于江南美景之中。他命画师把江南美景描摹成图带回北京。
乐山好水的乾隆，前后六下江南，游览过扬州、苏州、杭州、无锡和海宁等地的私家园林。凡是他喜欢的风景名胜，都作为营造皇家园林的蓝本。清漪园正是参照了江南园林的布局而规划兴建的。
昆明湖的面积与周围远近山峦的比例、环湖及湖中的景点，都是杭洲西湖的缩影。西堤及六桥无疑仿效的是苏堤六桥；昆明湖西北水域的河道走向、长岛“小西泠”以及柳桥、半壁桥、荇桥、九曲桥的布局，显然是扬州瘦西湖的复制。谐趣园则是无锡寄畅园的翻版，游历其中，恍若人在江南。
在这座皇家园林中，不仅有现实中的山水胜景，还包括园林主人理想中的神仙境界。
昆明湖中心的南湖岛、治镜阁、藻鉴堂是“一池三山”的典型布局。而“一池三山”就是再现了神话传说中东海上的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山。南湖岛上的“望蟾阁”、“月波楼”，十七孔桥上的“灵”，“偃月”，是在营造天上的月宫仙界。
移植在皇家园林中的这些现实中的或理想中的景观，正是君临天下的皇家气派和“万物皆备于我”的帝王思想的体现。
清王朝历代的统治者都是尊儒的。这种尊儒的思想都集中表现在清漪园和颐和园的建筑布局中。
从乾隆皇帝以给皇太后纽祜禄氏做六十大寿为由，兴建“大报恩延寿寺”，并改瓮山为万寿山的行为中，可以看出具有很高汉文化素养的乾隆皇帝信奉儒家“以孝治天下”的思想。
在这以后，光绪皇帝在清漪园的遗址上为慈禧大兴土木，重修颐和园，标榜的也是对慈禧的尽孝之心。
颐和园里有许多规模不等的寺庙建筑，在这些建筑里表现了清代帝王们崇尚佛教的思想。
清漪园里共有十一座寺庙。其中最主要的是乾隆皇帝为自己的母亲——孝圣皇太后兴建的“大报恩延寿寺”。乾隆还想仿照南京的“报恩寺”的形制、参照杭洲六合塔的样子，在山顶再建一座延寿寺塔。
