谢道清,南宋理宗皇后。度宗时尊为皇太后。恭宗(宋亡后元降封为瀛国公)时为太皇太后,垂帘听政。南宋亡,被封为寿春郡夫人。死于北国。
理宗赵昀原是民间一平庸青年,为权臣史弥远物色进宫,取代赵太子之位,因史弥远与赵素有宿怨,怕赵即位对他不利,宁宗驾崩之后,史弥远与杨太后联合伪造宁宗遗诏,令皇子赵日匀即位,同时勒死赵,消灭理宗皇位的最大隐患。所以,理宗从平民登上皇帝宝座,完全得力于史弥远和皇太后。
理宗即位时已经成年,选立皇后是一件大事。当时,宁宗朝重要军事将领贾涉的女儿在宫中为才人,十分漂亮,非常受理宗宠爱,理宗颇有立贾氏为皇后之意。杨太后虽早已撤帘,但对此事仍提出自己的意见:“谢女端庄有福相,应正位中宫。”实际上,杨氏有自己的私心。因为杨太后在争夺皇后权位过程中,得到谢道清父亲谢深甫的支持,此次挑选谢女进宫是为了感谢谢深甫的援立之功。
谢氏虽由太后之力入主中宫,却无力使理宗回心转意,太后对此也无可奈何。贾氏由才人进贵妃,专宠多年,其弟贾似道以无赖少年渐居要位,控制朝政,后来成为一代权相。淳祐七年(1247年),贾氏病死,理宗为其停朝两天,表示悼念。谢氏自入宫便不受宠,逐渐对冷宫生活也习惯,对贾氏专宠可以做到视而不见,充耳不闻。既不受宠,自然也无由干预朝政,倒也落得一个贤惠名声。
景定五年(1264年),理宗病故,度宗继位。谢氏在理宗朝虽没有受宠,但她毕竟是名正言顺的正宫皇后,故被度宗尊为皇太后,并以其生日为寿崇节,至时要举国同庆。甚至有人提议让谢氏以皇太后身份垂帘听政,参加政事叶梦鼎认为:“母后垂帘,岂朝廷盛事!”度宗时已二十余岁,垂帘之事遂被否定。
理宗在位四十年,毫无作为。初受史杨之恩,事事受制;继而走向荒淫,迷恋女色,贪图享乐,很少过问政事,最后由贾似道控制一切。度宗从做太子始,使以好内著称,做了十年皇帝,终日生活于酒色之中。金人入汴后,与南宋曾有相当一段时期的拉锯战。自秦桧主和,南宋签订了屈辱的“绍兴和议”,金人也逐渐趋于稳定生活,双方一度和平相处。宁宗末年,权相韩亻宅胄想立不世之功,全面对金发动进攻,史称“开禧北伐”。但伐金失败,双方又签署了“嘉定和议”,史弥远主持进一步投降,以换取偏安。这时,蒙古势力在北方兴起,不断攻击金人,持续南下。理宗即位初,金亡之势已成定局,南宋也取消了对金的称臣纳贡。理宗绍定五年(1232年)底,蒙古派人与南宋约定:双方联合灭金。此时,金的疆土已绝大部分被元人占领,只剩河南一地。宋人至次年底出兵,金主已经在逃亡中,故灭金很快成功。象北宋联合金人灭辽一样,南宋与元人联合灭金以后,也并未获得安宁,倒是拉开了自身灭亡的序幕。理宗端平元年(1234年),金亡,朝廷中有不少人主张一举收复河南、河北,宋、元之间战争爆发。咸淳十年,元人攻占襄阳,控制长江中游,南宋的长江防线被打开缺口,元人大举顺流东下。
是年七月,度宗死,由四岁的儿子赵即位,史称恭宗。当时谢氏已六十多岁,体衰多病,尊为太皇太后,被推上垂帘听政的位置。德祐元年(1275年)正月,安庆守军范文虎降元,贾似道亲率宋倾国兵力十三万迎战芜湖。但宋军将领貌合神离,士无斗志。贾似道兵败逃窜,原先依附贾似道的陈宜中上疏请正贾似道误国之罪。太皇太后谢氏认为:“贾似道勤劳三朝(理、度、恭),安忍以一朝定罪,失待大臣之礼!”只是降了贾似道的官职。由此,也可看出谢氏根本不懂政治,所谓听政不过是徒有虚名而已。
元人大举东下,宋各地守军或叛或逃,临安一片混乱,平时耀武扬威的朝廷百官纷纷弃官而逃。左丞相王火龠以为大势已去,弃相印而走。谢氏感到非常气忿,在朝堂张帖诏书,对诸臣晓以大义,责令勿逃。尽管谢氏三令五申,加上威胁利诱的双重手段,仍无济于事,百官仍不断逃走。京师危急,谢氏广泛号召四方勤王,但响应者极少。江西提刑安抚使文天祥召募万余人,明知无异驱群羊而搏猛虎,仍急急往京师进发,知其不可而为之。朝廷中却有人认为文天祥的军队是乌合之众,没有战斗力,进京徒滋骚扰,令其中途遣散。文天祥进京,上疏建议说:“当前,应在现有的区域内,划分四镇,由中央统一指挥,把广西并入湖南,在长沙置帅;把广东并入江西,在隆兴(今南昌市)设镇;把福建并入江东,在鄱阳(即今波阳)置帅;把淮西并入淮东,建镇扬州。然后督各镇分别收复失地。这样,各镇地大力众,也便于抵抗,协心对敌,有进无退,或可图谋收复。元人兵少,再分兵多路,势必力弱,使其疲于奔命,再加上敌后中原人民扰其后方,如此,则足可打败入侵的敌人。”文天祥的策略颇有可取之处,但当时的朝廷已处于无政府状态,地方军队也大多失去斗志,在火烧眉毛的情况下,也难以实施;故朝中人多认为文天祥的建议迂阔而不现实,被置之不理。
在危急关头,留在京师的朝廷官员对来犯之敌束手无策,却仍在做一些毫无意义之事。吏部尚书上疏,极论其之冤,主张为其平反立后;谢氏让国史院广泛讨论,查寻前代典故,写出报告。江南大旱,疾疫流行,元兵入侵,等等,谢氏认为这都是老天爷的惩罚表示。为息天怒,谢氏颁诏主动削去“圣福”尊号,只保留“寿和”二字。陈宜中、王火龠、留梦炎三个宰相之间也互挖墙脚,尔虞我诈,谢氏终日为其调停,挽留这个,安慰那个,无暇讨论对敌大事。就在南宋朝廷终日沉溺于琐事之中时,元军又攻破许多州县,已距临安不远。这时,文天祥又提议:集中所有兵力,与敌人决一死战;现尚有淮东固守,闽、广未陷,若血战得胜,则可命淮军截断敌后,两面夹攻,或有打败入侵之敌的希望。宰相陈宜中坚决反对,请谢氏降诏,以王师不宜轻动为由,否定了文天祥的提议。
陈宜中原是贾似道死党,在对外方针上与贾似道也完全一致。当时,元军主帅巴延(一作伯颜)驻无锡,陈宜中派柳岳面见巴延,请求罢兵修好,让巴延提出和谈条件。灭宋已胜利在望,尽管宋朝不断降格求和,巴延坚决不答应。陈宜中不敢去见巴延,便率仅存的几名朝廷官员入宫,请太皇太后迁都。谢氏感到无处可逃,加以拒绝。陈宜中声泪惧下,力请逃亡,谢氏无奈,令人收拾行装,准备立即起程。元军已到达临安郊区。陈宜中把形势报告太皇太后,谢氏自知无计可施,便让人以皇帝名义写了降表,将国家疆土拱手送与元军,只恳求给赵氏留下一条生路。
巴延接受了降表,禁止军人进京骚扰,又派人让谢氏亲笔写令各种将领投降的诏书,谢氏也一一照办。元军封了府库,收了史馆和秘书监等处的藏书,缴了百官印符,解散了官府及侍卫人员。这时是德祐二年二月初,南宋亡。元军全部收缴了京师财富之后,于三月初,带走了六岁的恭帝赵、其母全太后及赵氏宗室和在京文武官员,再现北宋亡时的情景。谢氏因生病暂留临安,但不久,便被元军抬出,随同北迁。赵被降封瀛国公,谢氏封寿春郡夫人。谢氏北迁后的情况,史无记载。关于死亡年代,有两说:南宋祥兴二年(1279年)和元至元二十年(1283年)。