今年农历为戊寅年，是虎年，也是我的本命年。我的《文心雕龙探索》一书1986年由上海古籍出版社出版，该年也是虎年，离现在有12年了。该书共收19篇论文，代表了我研究《文心雕龙》的主要成果。
50年代初，我在复旦大学中文系教“中国文学史”课的魏晋南北朝阶段，初步对《文心雕龙》产生兴趣。60年代初，我一度教“中国文学批评史”课，又参与编写高校文科教材《中国文学批评史》，该书中《文心雕龙》一章（约3万字）是我执笔撰写的。在这段时间内，对《文心雕龙》用力较多，除细读原著外，还参考了不少论著、论文。当时学术界对中国古代文论（特别是《文心雕龙》）兴趣颇浓，发表的论文较多。60年代前期，我发表了《刘勰为什么把辨骚列入文之枢纽》、《文心雕龙风骨论诠释》两文，就当时讨论中出现的两个分歧问题（即《辨骚》应列入全书第一部分抑第二部分，风骨的涵义如何），提出自己的看法，这是我研讨《文心雕龙》的最早两篇论文。1976年后，我为复旦中文系本科生和“中国文学批评史”专业的研究生几度开设“文心雕龙研究”专题课，反反复复研读原著，温故知新，陆续又写了10多篇论文，并于1984年编成《文心雕龙探索》一书。
我原先觉得过去研究《文心雕龙》的著作、论文颇多，较难出新意，只想就有心得处写少数几篇论文。后来心得逐步有积累，写出的论文遂多，能编成专书问世，这是原先没想到的。
《探索》一书中的《文心雕龙的宗旨、结构和基本思想》一文比较重要，提出了我对《文心》一书全局性的看法。该文认为：《文心》原是一部写作方法指导性质的书，但书中讨论到不少文学理论、文学史的重大问题，见解精辟，富有理论价值，因而仍是中国文学理论批评巨著。《文心》全书可分写作方法总论、各体文章写作论、写作方法统论、附论四个部分。时下流行的看法，是把《文心》的第二、第三部分唤作文体论、创作论，在这方面我的看法很不相同。目下有的同志赞成我的看法，有的同志持不同看法。这种学术问题上的分歧意见，要通过长期的钻研和讨论来解决。
我研究《文心雕龙》，力图阐明刘勰文学思想的原来面貌。在方法上，除注意统观全书，避免片面性，注意把《文心》与南朝其他文论联系起来考察外，特别重视把书中的理论原则与作家作品批评联系起来考察分析，我觉得这样做，更有利于看清楚问题的真相和实质。《探索》一书中有不少篇章，如刘勰对民间文学的态度、他的风骨论、他对汉魏六朝骈体文学的评价与论宋齐文风等篇，都是着重从这方面考察、分析的。
80年代中后期，我和杨明同志合编《魏晋南北朝文学批评史》（七卷本《中国文学批评通史》之二），其中《文心雕龙》一章有10万余字，由我执笔。该章吸收了《探索》一书中的主要研究成果，其好处是较系统完整地介绍了《文心》全书，但由于受到批评史书性质体例的约束，不免也说了一部分介绍性的话，同时对某些专门问题，也未能充分地展开论证，这是它不及《探索》之处。《探索》问世后，我写的有关《文心》的单篇论文很少，仅四五篇。
1998年
