〔挪威〕乔斯坦·贾德著
“作者简介”
乔德坦·贾德是挪威颇具世界影响的当代作家，他1952年生于挪威，曾在高中担任哲学教师多年，精通哲学、文学与教育心理学等多种学科。自从1986年第一部作品问世以来，已逐渐成为挪威具有世界影响的文坛旗手，特别是随1991年《苏菲的世界》的出版发行，立即在世界文坛上引起广泛的影响与轰动，该书将深邃的哲学思想通俗化，使读者能以轻松的心境浏览从柏拉图以前一直到20世纪的整部西方哲学史。
“内容精要”
哲学作为一种系统化、理论化的世界观，正是以探讨人生的真谛、追问世界的本源和归宿为己任。然而古往今来，多数哲学著作深奥而晦涩，其中规范性的名词术语令平凡世人望而生畏，从而成为仅供少数哲人和先知享用的奢侈品。
该书作者贾德一改过去的千古惯例，以通俗流畅的语言、扣人心弦的故事情节，将抽象而严肃的哲学内容寓于轻松活泼的小说文体中，打破了哲学与世俗的界限。使得高高悬浮于经济基础之上的哲学从天上降到了人间。作者这种“敢为天下先”的创举正是该书的魅力和特色所在，也为作者本人带来了巨大的成功。
《苏菲的世界》既是智慧的世界，又是梦的世界。它将会唤醒每个人内心深处对生命的赞叹与对人生终极意义的关怀和思考。
14岁的少女苏菲某天放学回家，意外地发现了一封写给自己的信，里面只有一张约莫跟信封一样大小的纸，上面写着：“你是谁？”从此改变了她的世界……在某个神秘导师的指引下，苏菲开始思索从古希腊到文艺复兴、从苏格拉底到康德，从马克思到弗洛伊德等各位哲学大师所思考的根本问题。
作者在讲述一个哲学问题之前，总是首先由浅入深、循序渐进地向苏菲提出几个简单的命题，而苏菲的主体自我觉醒完全像一部现代版的《爱丽丝梦游仙境》，随着少女天真烂漫的幻想、追根求源的侦探，深奥的哲理静静地潜入她的思想深处，此时有关这些命题的完整回答将准时出现在苏菲家的信箱里，世界像谜团一般在她的眼底展开，苏菲运用少女的天赋与知识，试图解开这些浮动在脑海的云雾，然而事实真相远比她所想的更怪异、更离奇……
神秘导师在给苏菲的第二封信中，以生动、贴切的语言，将“哲学是什么？”这一深刻的命题向一位14岁的少女娓娓道来：生命中最重要的事情是什么？对于饥饿的人来说，它是“食物”；对于寒冷的人来说，它是“温暖”；对于寂寞孤独的人来说，它是“他人的陪伴”……但当这些基本需求得到满足之后，是否还有一些东西是每一个人都需要的呢？那就是诸如“我是谁？”“我为何在这里？”等一系列哲学问题。
在评价苏格拉底对哲学的贡献时，作者引用罗马哲学家西塞罗的话写道：“苏格拉底将哲学从天上召唤下来，使它在各地落脚生根，并进入各个家庭，还迫使它审视生命、伦理与善恶”，而他的学生柏拉图则既关心自然界中永恒不变的事物，也关心与人类道德及社会有关的永恒不变的事物，柏拉图是一个问题的两个方面。
在神秘导师艾伯特的房间里，苏菲作为惟一的听众参加聆听了有关“文艺复兴”的话题：哲学与科学逐渐脱离教会的神学，使得宗教生活与理性思考之间的关系变得比较自由，新的科学方法与新的宗教狂热于是就逐渐产生了。在这种环境下，15世纪与16世纪发生了两大变动，就是文艺复兴与宗教改革运动……随后人文主义、新世界观的内容与伽利略、牛顿等代表人物的思想便一幕接一幕地呈现在苏菲的眼前……
“学术评价”
该书1991年出版以后，在各国的畅销书排行榜上长期雄踞榜首，其销售量达到数百万册，被人称为“风靡全球、超级畅销的哲学奇书”、“全世界最易读懂的哲学书”、“90年代的《爱丽丝梦游仙境》”。而在亚洲，日文版的《苏菲的世界》1995年6月底发行仅仅一个月时间就畅销50余万册，在韩国也取得畅销书排行榜第一名的佳绩，截止到目前，世界上已有35个国家购买了该书的版权。
因此该书出版后在很短的时间内即成为挪威、丹麦、瑞典和德国的畅销书，销售量多达300万册，日本推出该书一个月即售出50万册。到目前为止，已有30多个国家购买了该书的版权。
我国著名的哲学教授傅佩荣评论道：“哲学不是万灵丹，但是从来不去留意爱好智慧的重要与前人的心得，那么注定将会陷于心灵之封闭与终结。这或许是该书在世界各国广受欢迎的原因吧。为了使人从困惑到觉悟，该书提供了一盏明灯。”
《德意志星期日汇报》曾为该书在德国的出版、发行配发书评文章：“贾德这本关于哲学史的小说可谓是空前的。他再次用事实证明了哲学并不是脱离现实的学院人士在象牙塔里所写的东西。”截止到2004年5月，该书德文版的销售已达132万册的天文数字，并荣获“1994年德国青少年文学奖”与“最优秀作品奖”两项殊荣。而美国《新闻周刊》（国际版）则认为：“该书是一个将学术作品通俗化的杰出范例，未曾修习哲学概论的人，可以把它作为一本最佳的入门读物，而学习过此门课程但已忘却大半的人，该书则是温故而知新的得力之作。”
《苏菲的世界》是一个童话般的梦幻世界，也是一个启迪人类智慧的理性世界。解读该书的过程，就是与人类灵魂的工程师对话、交流的过程，也是反思自我和宇宙，领悟人生真谛的过程。
对于一般的读者来说，《苏菲的世界》一书之所以清新可喜，引人入胜，著名作家与评论家马德兰·蓝格尔则一语道破天机：
“挪威作家乔斯坦·贾德不仅文笔卓尔不群，同时多年担任哲学教师的经历，有助于使读者以阅读侦探小说般的心情游览从柏拉图以前一直到20世纪的世界哲学史，而丝毫不产生任何枯燥厌烦的感觉。”
该书中文版的译者萧宝森先生毕业于台湾大学外文系、辅仁大学翻译学研究所，曾任《联合报》编译、辅仁大学讲师等职，现居美国，专职从事翻译工作。中外两位文坛人士的珠联璧合，更使《苏菲的世界》在中国读者心中熠熠生辉。
