天启六年，陕西旱灾，次年二月，高迎祥抗粮杀官造反；天启七年，陕西大旱；崇祯元年，陕西再旱，粮食欠收，税吏催缴，更是激起多处农民抗粮抗税事件，更有甚者，“乱民”一度攻陷县城。
陕西位黄土高原之上，经过汉唐上千年的开发利用，水土流失严重，早就是荒山不长草，鸟儿不拉屎的地方。进入明朝天启年间，多年旱灾，民不聊生；到崇祯年时，更是连年大旱不断，陕西各地抗粮抗税事件迭起，民乱此起彼伏；而当地官府欲盖弥彰，为保得乌纱帽，压制民愤也同时向上瞒报，终激起民变不可收拾。
现如今，已扩展至整个陕西、甘肃一带，攻陷县城、抢劫官府、杀掉县官已有多起，直到某巡抚被杀，地方官府对事态再也难以掌控，这才向朝廷上报实情。
崇祯知道，陕西农民起义对大明朝意味着什么，早就开始注意这方面的疏折，但只是在段落中有所表示，却不知已经严重至如此程度。
“各位爱卿，对陕西民乱可有良策，有谁愿去陕西？”崇祯环顾左右。
崇祯对于明朝官场的腐败，已经有所了解，虽然还不是全部，但党争、贪腐、推诿、拖沓已成常态。官民之间的关系如此对立，熟悉历史的他并不奇怪，但事情真摆在眼前之时，还是让他对明朝的统治感到痛心疾首。
“陛下，选派一员大将，只需三千精兵，即可平息叛乱！”
“陛下，乱民实是生活所迫，还应剿抚并用才是。”
……
“陛下，还是应以抚为主，赶紧筹措钱粮救灾才是。”
“陛下，剿平叛乱是急务，农部移民更应先行，行釜底抽薪之策才是根本。”
“陛下，无论剿抚，抑或移民，皆需钱粮，如今辽东、川贵尚且供应不及，又如何能……”
“陛下，乱民不能简单安抚了事，否则各地群起仿效，势将更难处理……”
……
崇祯坐在龙书案后，看着大臣们陈词上奏，闻听着种言论；感到这些掌权者，脱离群众太久远了，即使有些人还能体察些民情，却也缺少了最起码的同情怜悯之心。
“朕希望爱卿们知道，乱民也曾是朕的子民，穷困被逼才行此路。”崇祯有些压抑不住自己的心情，一字一句吐字出声，手指敲击着书案。
崇祯忍不住，叹了口气，接着道：“今日，这事就先议到这里，着内阁再议，拿出个妥善的解决办法来。”
退朝，崇祯未等众臣施礼，直接步出殿外而去。
早朝后用过早膳，崇祯还要抓紧时间看会儿儒家经典，后面还有一整天的朝会在等着他。
昨日经筵，翰林与诸位重臣讲解儒家经典至理，并结合了天下治理之道，崇祯听得半懂不懂；受后世的思想影响，他也无法完全认同这些理论。但明朝的天下治理，就是依靠这些理论的，他只得强迫自己翻出那些经书，开始学习他本应明了的内容。
早朝上的争论，也延续到了散朝之后。
朝房、茶楼等处，多能听到人们在议论朝政。自从崇祯帝登基以来，阉党伏诛之后，没有了阉党的镇压，锦衣卫的白色恐怖减压，大明人关心国事的习惯再次泛起。
住在皇宫里的崇祯，不知道的是：大明朝的政务公开，向上追溯可说是空前，即使是相对于后世的民主国家来说，也可说是绝后的。
只要你识字，只要你愿意，你就可以去买或是去抄份邸报；而邸报上，朝廷的诏令、奏章应有尽有，内阁票拟、皇帝批红上面都清楚明白。
奏疏只要有了皇帝的批红，即可发邸报传抄，朝廷基本不作什么限制，更没有什么舆论导向的问题，每个人的政见都显现分明。
要是把这份邸报放在后世来看：满篇都是军政要情，朝廷大员的政见分歧，皇帝的政策倾向，无不是重要之情报，极深之内幕消息。
这份邸报，明朝初时还是官员们的专利；到了崇祯朝时，早在几十年前，民间就开始有专门的“抄报行”了，更公开出售，人称《京报》。
也正因有了如此透明的政务公开，才形成了东林党人的关心国事；明朝的楚党、浙党、复社等，才有了党派林立的社会基础。
当然，可以想见的是，建州以奴酋皇太极之智，也必会派人进京卧底，根据邸报来分析大明朝的军政要事。
民间的酒肆、茶楼，只要是文人雅士聚集的地方，说不了几句客套话，必然引向了当今的时事朝政，没几个人会不关心的。
最近的四院、六部、六科变革，对文人们未来的功名至关重要；盐粮期市的建立，关系到日常生活的根本，听说盐价要涨了；兵院的教导、参谋，看来又是一个谋出身的去处，只是辽东军情堪忧，能不能保住命还是回事儿呢。
承天门（天安门）外，御道两侧的某间朝房内，七八位大臣们正激烈地争执着，就是外面来得早些的初冬寒意，也没挡住这里的热烈。
“这些乱民，依我看就是要镇压，你今天被安抚一下，给了几斤粮食，明儿吃完了，照样造反，那就没完没了了！”
“哼，你说得简单，弹压乱民，你从哪出粮饷啊？就连辽东都欠饷欠得兵变了，你再差上饿兵去平乱，别是乱民没平，兵先作乱了。”
“那要是户部没钱，……，哦，现在是商部了，那无论是剿还是抚，还不都镜月水花？”
……
都察院御史杨鹤，坐在那里并没参与，只是听着他们吵得厉害，内心中却有着一种文人相轻：何为乱民，那是朝廷“元气”，是皇帝陛下的子民，需要的是固本培元，哪里是剿抚什么的！
元气，造反的乱民，那也是老百姓，是国家的元气，打人杀人是要伤元气的；培固元气，安抚乱民，更是不用耗费钱粮，只是为其指引一条明路。早朝上，陛下气得都直接就走了，难道你们就没看出来吗？
还是圣上英明，高瞻远瞩，原以为成立农部，是要丈量全国的田土，没想到首先是移民四川，发宝钞就有了钱，如果配合上自己的固本培元之策，陕甘之乱还不立平。
“也不能这么说，这宝钞不是要再版重发了么，需要多少印多少就是了；还有又建了几个市舶司，江南物富民丰，商贸通达四海，那银子还不哗哗……”
“嘿嘿……，你说的就更没谱了，宝钞、市舶司，等弄成了，最快也是明年的事了，远水不解近渴，陕甘那里等得及么！”
“唉……，是啊！这发宝钞、建市舶司，当时不少人吵吵着反对，现在急着用钱了，哼，也没再见谁上折子反对了。要说起来，‘当今’确实英明啊，就是有点缓不济急。”
……
杨鹤为人正直坦诚，也正因如此，其官途也是迂回曲折。天启朝时，魏忠贤得宠，他弹劾魏忠贤；熊廷弼获罪，他为熊廷弼辩护。因此，他的官职，被一贬再贬，直到崇祯登基，这才再次被升迁为都察院御史。
曲折的经历，也磨砺了他的性格，知道要管住自己这张嘴，尽量少说话才是，然而……
“这根本不是什么剿抚的问题，百姓乃国家元气，固本培元方为上策，怎能又是打打杀杀的……”杨鹤再也忍不住了，憋在嗓子眼儿里的话，还是说了出来。
“咦……”杨鹤的这番言论，引得众人都看向了他。
杨鹤的正直坦诚本色，让他不再遮遮掩掩，站起身来侃侃而谈：将其“元气”论阐述一遍，更拿当今圣上所施行各项变法措施一一印证剖晰，以为“元气”论之旁证。
杨鹤说得是慷慨激昂，众人听得面色上也是如醉如痴；杨鹤的演讲口才那是极为了得，辩驳理由头头是道，更是拉着皇帝这杆大旗。可以说这场辩论，是杨鹤取得了胜利。
众官员虽然被辩得说不出更多的来，但内心中并不服气：说得好听，有能耐你去啊，看你怎么个招降纳叛，还又不费钱粮兵马。
杨鹤身为都察院御史，纠查百官才正职，建言献策那是别人的事，这回光图嘴头子痛快了，没想及其它。
