“陛下，臣还有一事启奏。”徐光启在与崇祯皇帝探讨了移民开发的问题后，知道自己即将任职农部尚书之事，已是板上钉钉儿的事了，不会再在礼部任职了。
徐光启与汤若望等耶稣会传教士的关系很好，受其洗礼，已加入了基督教。徐光启入朝复官后，曾对皇帝提过耶稣传教士精通天文历法、术数火器之道，当时崇祯虽有些感兴趣，但清除阉党的拨乱反正事情太多，还无睱顾及这些。
最近一个多月，徐光启在农政、新军、火器等方面，屡次上疏，皆获得崇祯皇帝的极力赞同，各项举措已经在着手实施，这让徐光启老怀大慰，也让同仁们嫉羡不已。汤若望、邓玉函等西方传教士，看到徐光启受到皇帝如此重用，感到这正是借机觐见皇帝，将基督福音传播中华大地的好时机。
徐光启任职于礼部，是仅次于礼部尚书的左侍郎，这一位置很是显耀。礼部是明朝管理礼仪、祭祀、封爵、学校、贡举及外蕃朝贡的机构；钦天监，则是礼部下属，掌管观察天象、推算节气历法的机构。
这时的钦天监，并不是简单的看看天象，研究天文的地方；各种自然天象的预测、解释，很能左右朝廷的政策实施。历法，也不是简单的年月日，而是象征着天下正朔、执政基础的，崇祯要求变法革新，如没有新的历法辅助，是很难获得民心认同的。
汤若望、邓玉函等耶稣传教士，也正是看到了这一政治需求，再有，正在施行的《大统历》，自明初以来，即已显出多处错误，根据其历法，天象推断多次失误，近百年来屡有上疏要求修改历法。
汤若望、邓玉函等，都非常精通西方的天文、算术几何等，又有教友徐光启的大力支持，早多次撺掇着，向皇帝上疏重修历法。徐光启近段时间，事务繁多，本想稍空闲时，就上疏奏本的，哪想到崇祯会变革六部设置，并让他出任农部尚书。离开了礼部左侍郎这个位子，徐光启并不感到可惜，但重修历法利于耶稣传播，他还是非常希望的。
因此，文华殿问对移民开发，已是大半天，崇祯皇帝明显有些疲惫的情况下，徐光启不得不借着恩宠如山，还在其位能谋其政的时候，上疏修历。
“哦，爱卿是说，现在历法错误太多，函需重修？”崇祯有些诧异地问道，来到这一世已近两月，他倒还真未注意到这时是怎么计算日子的。
“正是。《大统历》年代久远，计算天象，误差渐大，早已不再适。前朝即有人多次上疏，只是所修新历皆不尽如人意。而今陛下锐意革新，求新图变，正需颁发新历，以正天下视听，是以臣请重修历法。”徐光启郑重其事地言道。
“嗯……”崇祯刚想问，这个大统历是怎么定的，他好根据后世的公历、阴历，作个判断。话到嘴边，忽意识不对，皇帝再怎么不懂天文历法，这没关系，可总不能不知道，实行了快三百年的现行历法啊！
“历法有误，爱卿提议重新修订，朕倒是同意。就是，不知谁能胜任？”
“臣信奉耶稣，陛下是知道的。臣的耶稣会教友，汤若望、邓玉涵等四人精通天文术数，当可胜任此职。”
徐光启是基督教徒，崇祯听着有些诧异，既然自己已经知道，实在是不好表示过多的惊讶。汤若望、邓玉涵，崇祯倒是听说过这两人，精通西方的科学技术，但让欧洲的基督徒来修中国的历法，民族主义思想浓厚的他，还是有些接受不了，虽然后世的公历就是来自西历。
“钦天监，对大统历有何看法？”精通西方科学的这两人，崇祯更多的是希望他们能将现行的各类外文书籍都给翻译过来，以便将来教育改革时有所参考。
“嗯”，徐光启斟酌着说道：“钦天监天文生，也多认为历法应予重修。”钦天监中，主张修历的虽有，却不占多数；即使是主张修历，也与这些西方传教士意见相左，主张应在中国传统历法的基础，加以修正完善，怎能使用番邦化外历法，简直太有损国体了。对于这些情况，徐光启不希望这些事情，影响了皇帝重修历法的决心。
“这样吧，朕也不懂这些个历法，明天上午的日讲，爱卿就给安排一下，命钦天监天文生简明地讲授古今各种历法。也让汤若望觐见，讲讲西历，如说说他修历具体想法。”
崇祯知道，每当朝代更迭或除旧革新时，多会颁布一个新的历法，以示天下正朔。崇祯原以为，找几个人来讲讲历法，按后世的天文知识，稍做修整，当然就不必再行西历了，总不能按着耶稣诞生日来确定明朝的元旦。想想，从中国的春节开始，就很不错。
第二天的日讲，前一阶段还挺好的，钦天监天文生与汤若望，大礼参拜之后，分别按着早就做好的功课，介绍着古今中外的各种历法。
对于天文历法的计算观测方法，崇祯不太关心，最主要是古时的计算方法、书写表达方式，他听不太懂，连命两人赶紧打住，只讲各历法的最终成果就行了。
从二十四节气的设定，月亮的朔望圆缺，到阳年、月历的确定；从尧舜夏商周的“期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁”（《尧典》记载），到秦汉唐宋元明的《太初历》、《三统历》、《大明历》、《应天历》、《授时历》……，再到明朝的《大统历》、西方的《儒略历》、《格里历》。
说明一下：《大明历》不是明朝的，是南北朝祖冲之所创制；《格里历》，就是现在的公历，直到十八世纪英国才采用，后通行于世界。
不下十多种历法，这还没有全讲，只挑着重要的来说，崇祯听得已是头晕脑胀，就快被搞糊涂了。结合着后世他知道的一点天文历法常识，算是明白了，《格里历》似乎就是后来的公历，是太阳历；而中国的各个历法，都是阴阳历，结合日月运行而定。
待讲解告一段落，崇祯问道：“朕对历法，多少了解一点儿了，不知两位卿家对重新修历，有何想法？”
《大统历》，实际上就是元代郭守敬编制的《授时历》，只是略作修订而已；《授时历》最初制定时，是当时测算最精密的历法，许多计算方法较欧洲先进了四百多年；但从明朝初年应用开始，就已经年久数盈渐偏了，即使经过修订，也未能较正过来，天象预报多次不准。
这时的汤若望还未在大明有任何官职，道：“草民将根据泰西学者第谷的地心说，按其方法观测计算，参互《大统历》予以考证修订，使新历法与《大统法》合而归一。”
第谷·布拉赫，丹麦天文学家和占星学家。提出了一种介于地心说和日心说之间的宇宙结构体系：地球静居中心，行星绕太阳运行，而太阳则带领行星绕地球运转。
钦天监天文生上前回道：“此说差矣，与天象运行谬之远矣！陛下，《大统历》本源自《授时历》，其计算浩繁精确，已历经数百年的观测验证，虽是年代久远，但据其方法再做修订，当可无虞。”
汤若望早与众耶稣教友讨论过了，知道如不能将其所代表的西方天文体系，融合进大统历法之中，是根本不可能通过皇帝与朝臣这道道关口的。见钦天监的主要官员根本就不认可第谷这有些变异的地心说，心知如不能确凿地证明，在大明推广耶稣教的机会就不复存在了。
“陛下，第谷的地心说，同样经过了精确测算，以其修历必与天象吻合。草民等数人经过测算，明年的五月乙酉，正逢朔月，当会发生日食。草民请陛下，可派人观测验证。”汤若望只好正面出击，直接挑战钦天监。
大明，乃天朝上国，怎能由化外之民修改天朝历法，也太有损钦天监的脸面了。这位天文生道：“陛下，此等异端邪说，绝不同于大统之型模，怎又能相互考订。其徒自臆测，根本不合于经义，就如同《十二气历》般，必遭人唾骂。”
《十二气历》，这又是哪儿的历法，怎不见刚才提起？崇祯有些奇怪。
未等崇祯发话，汤若望已抢先道：“陛下，草民等是经过长期观测，精心测算的，绝非随心臆想。如明年的日食，未在五月乙酉出现，草民愿意受罚！”汤若望只得立下了军令状。
“卿等倒也不必过于争执，钦天监也可以测一测嘛，看看谁算得更准，到时再说不迟。只是，刚才说的《十二气历》，又是何时的历法，怎不见刚才介绍？”崇祯连忙制止了两方的争吵，借故把话题叉开。这时他正忙着六部改革调整的事情，今天的日讲话题，完全是看在徐光启的面子上，否则在这关键时刻，哪能受此干扰。
钦天监天文生，见皇帝发话了，只得应承下汤若望的挑战，同时也下决心要完善大明的历法，绝不能让番夷插手。
钦天监天文生随后，又介绍了《十二气历》，这个由北宋大科学家沈括，在晚年创制的历法，一部绝不同于中国各个朝代的历法。
后世中国直到现代，施行了几百年的《农历》，就是源自《崇祯历书》，由徐光启主持，汤若望、邓玉涵等编制的历法，融合了西方的科学技术，但其能实施也是历经艰辛。
