站在拱桥中央，不经意间的侧目一瞥，她又看见那幢贴满封条的小楼。楼前的柳枝随着微风轻轻挥舞摇曳，召唤着过路人的视线。仿佛被一种奇异的魔力吸引着，予淑走下桥，轻轻地向小楼走去。
顺着曲折的青石小径徐徐向前，不一会儿就走到了小楼的正门口。不假思索地，予淑拾级而上，贴着封条的木门显得古朴而神秘。身后的柳树已经将她的身形遮掩，予淑小心地看了看四周，并无人迹。
封条黄脆且满是灰尘，予淑抬手轻轻一碰，翘起的那一角竟分离脱落了。她惊得缩回手，四处一望还是无人。望着陈旧的封条，心上猛地一颤。
这么多年，这台阶上不曾留下一个脚印，说明甚少会有人注意此处。若是悄悄进去，短期内定不会被发觉……予淑心念大动，望着落满灰尘的木门，伸出食指轻轻推了一下。只听木门发出暗哑的“吱呀”一声，在眼前缓缓打开，只这一瞬间，封条就裂成了两半，脆弱得如同不曾存在。
一股沉重的霉味伴着门框上簌簌掉落的灰尘扑面而来，予淑连忙捂住口鼻，一步踏了进去，反手掩上门。眼睛许久才适应了这里幽暗的光线，予淑靠着门大口地喘息着，强烈的好奇心战胜了突然袭来的恐惧。
室内的陈设并无甚特殊之处。一排书柜，一张八仙桌，靠近窗子的地方是一张巨大的案几，笔挂砚台整整齐齐地摆在那儿，一角还放着一摞书，仿佛此地的主人刚出去不久，不久就会回来了。正前方的挂画旁是一架通往二楼的楼梯，暗沉沉的不知还能用否。右边的一堵墙上有扇门，里面大概是主人的卧室——予淑曾经向里面望过，无甚特殊之处，陈设与自己住的地方大致相同。
这个地方究竟发生过甚么事，为何要封起来，并且不准人靠近？予淑有些想不通。
不知被一种甚么力量所牵引，予淑缓缓走向对面的那个书架。书架上的书已经不多了，多半是一些竹简和画轴，任其杂乱无章地摆在那儿无人收拾。忽地，予淑好奇的目光被最上层的物事所攫取，她踮起脚尖，捂住鼻子拨开铺陈凌乱的画轴，取下一个四四方方的小匣子来。那匣子也就手掌大小，镂刻工艺极其精致，看样子应该是个镜奁。
由于常年被压在画卷之下，镜奁上并没有多少灰尘，只觉手感温和细腻，予淑蹙眉托着它，丝丝熟悉的感觉涌上心头，仿佛自己失落多年的物件，托在手里竟这般熟稔。
毫不迟疑地打开镜奁，一张折叠得四四方方的字纸毫无预兆地映入眼帘。心又开始怦怦直跳，予淑一横心，抽出了那张纸，将其拿到亮处小心翼翼地展开，一行行娟秀笔迹猝不及防地跃入眼帘。
吾妹淑儿：
当你看到这封信的时候，阿姐或已在你身边。
禁不住打了个寒颤，予淑做贼心虚地四处一望，怕极角落里突然冲出个人朝自己扑来。然而好奇心终究战胜了恐惧，止住胡思乱想，她低头继续看信。
这些话是阿姐一直憋在心中难于启齿的，所以只能写下来让你看见。阿姐知道你恨爹娘没有给你一般人家女儿的生活，恨着从来父母的宠爱都只有阿姐占据着而不曾给你半分。如果你知道阿姐还活着，也还会恨阿姐这么多年来都没有找过你吧。但是请淑儿相信，无论在哪里，阿姐从来都不曾忘记小妹淑儿。
请不要太怨恨阿姐。教坊司的生活虽然清苦，但至少没人想害你；阿姐虽不为奴婢，却只能在这里静静地守着流逝的时光，出门晒晒太阳都不行。阿姐说这些不是为了跟你相比，而是想说，对于你的境遇，阿姐也无能为力。但你至少能保留着自己的姓名，而阿姐甚么都没有了。
阿姐明天就要进宫了。在这里生活了整整四年，终于可以正大光明地走出去了。你知道阿姐有多开心吗？如果一切顺利，我们很快便能相见，诚盼相聚之日速来。
阿姐字
虽然很突兀，但予淑知道，这封信毫无疑义是写给她的。
阿姐……默默地咀嚼着这陌生的字眼，心底那一层故作坚强的外壳骤然碎裂。阿姐，你竟然还活着？你……真的还活着吗？
努力回想着阿姐的相貌，脑海里却一遍遍翻涌着母亲被狱吏拖走时时歇斯底里的挣扎，回荡在暗无天日的牢房中肆无忌惮的尖声叫骂，竟成为她这么多年来都无法释怀的梦魇。
那****实在饿得慌了，又一个人偷偷跑到厨房偷东西吃。母亲是秦将军的小妾，打有记忆起她就很少见到自己的父亲，母亲也不与他一同吃饭。送到偏房里的食物很少，她每次吃不饱又不敢哭，只能去厨房里偷。若是被人抓住，骂一顿倒还好说，就怕母亲知道。母亲若在丫头面前失了颜面，定要拿她出气的。
童年的记忆早已一片模糊，唯记得有个漂亮的大姐姐，每次在她最饿的时候都把吃剩的菜给她送过来。但自从被母亲知道之后，那个大姐姐就再也没出现过了。
厨房里的仆妇们见得多了也不管她，任由她像个乞丐般四处找食物去。然而一阵凌乱的脚步声在四处响起，紧接着冲进来一队队煞气腾腾的士兵。女眷们尖叫着四处躲避，她不知被谁拉起就往外拖，醒来时已身在幽暗潮湿的牢房里。
“圣旨云：镇西将军秦云鼎叛敌开关，判菜市口腰斩示众。所有财产抄没入官，家属十三岁以上一律处斩，以下者编入贱籍，听凭官使。”
这是予淑昏迷之前听见的最后一句话。
天牢里臭气熏天，一边是哭天抢地的哀号和求告，一边是形若痴呆的沉默囚徒。自己安静地抱膝而坐，母亲鬓发散乱，面容扭曲，手爪胡乱地挥舞，疯狂而沙哑地嘶吼着，像困入绝境的猛兽。
“畜生，老娘真是瞎了眼的！”这句话应该是在骂已被处斩的父亲，“叛国死鬼，死就死了，何苦还牵连我们！我当初要是嫁了他，不知现在多风光！一天到晚眼中只有她，活该断子绝孙！”
“放我出去！我跟他一点关系都没有，我是被他强抢来的良家民女！你们凭什么抓我，快放我出去！”
“官差大哥，放我们出去吧……我是被抢来的，求你跟大理寺卿苏大人求个情，就说秋梅……”
狱吏鄙夷地唾了她一脸，抬脚把馊臭的饭踢进来，像躲传染病人一般远远走开。看着她凝滞在空中的干瘦手爪，自己厌恶地冷哼一声。求这些人有什么用，只会平白侮辱了自己！你不是最好面子的么？
母亲回过头来，方才的楚楚可怜状被凶神恶煞所代替，狠狠地踢打着她弱小的身躯，将满腔怨气通通发泄出来：“都是你这个小贱种！还好意思笑？你，你要是个男孩，我就不用受这么多年的鬼气了！别以为你能出去，老娘现在就要你的命！”
年幼的自己四处闪躲，狭小的牢房却终究避不开如影随形的魔爪，在母亲有力气的时候随时都有可能添上新伤。终于有那么一天，母亲被人带了出去。末了，她神情呆滞地回头望了眼自己，沙哑的声音铿锵有力地说：“你也恨他吧，这个卖国贼，把你也蒙羞了！”
母亲吸了吸鼻子，被人毫不留情地夹着拖走了。将小小的脑袋卡在牢笼的栅栏之间，自己年幼的心被恨意充满。都是你们，都是你们！一个卖国贼，一个奇怪的女人，从地狱坠落地狱的生活，都是因为你们！
被带出牢房的那一天起，她就发誓再也不提起自己的双亲，若有谁提起，那种卖国贼之后的耻辱恨意便会涌上唇舌，化作利剑爆发出来。
她恨，她耻，所以一切提起的人，都是在羞辱她！卖国贼的幺女，地位低贱的官妓，这样耻辱的身份无时不刻在鞭笞她的心灵，所以她宁可骄傲自大为人所嫉，宁可肆意妄为被人恼恨，也不要别人因她的身份而瞧她不起！
可是阿姐呢，这些年来，阿姐在哪里？阿姐当年正好十三岁，按理说应当处斩，为什么还活着，还在这里留下一封信来？
予淑心绪万千，一时间怨憎与温切在脑海里迭出不穷，分不清到底是恨是爱，是冷是暖。刻骨铭心的怨恨竟然如此脆弱，在看见家人的手书时，就离奇地消失了。
信纸的字迹娟秀温柔，触手竟有种莫名的温暖。阿姐你还活着——你说你进宫了，那你现在还在宫里吗？那我在宫里的那段时间，你为何不肯见我？难道因为你是不应该活着的人，所以不能来见我么？
失去了所有的一切之后，予淑突然觉得，自己应该试图去挽回些什么，发现些什么，争取些什么。
门轴沉重的转动声毫无预兆地响起，予淑只觉一阵头皮发麻，慌忙将字纸塞入镜奁藏于书架之中，强迫自己镇定地转过身去，摆出一个若无其事的表情来。慌乱中的她并没有发现下方还有另一张字纸，若是发现了，这以后的故事或许就能够改写。
