“适儿，真的是你！”似乎见到什么好笑的事情一般，那人笑得唇上的胡须一齐抖动起来。他纵身跳下马来，扶起俯身行礼的曲适。曲适连道不敢，瞟了眼周围众人，暗叹又被围观了。这滋味可不好受，他连忙抬手示意：“师父请上马。”他将缰绳拉在手中，顾不得旁观人等诧异的眼神，像个马夫一样拽着马儿就往前走去。围观人等纷纷赞扬，这个年轻人甘愿为师长牵马，是个可塑之材——他们是没有看见曲适那黑得就像涂了炭一样的脸色。
予淑知道自己闯祸泄露了曲适的身份，只得与崔逊无奈地笑了笑，与他一同跟上了队伍。走了半会儿的路，她一直低着头不敢再到处乱看，却还是被人唤了一声。那声音来自身后，从高头大马上随意地抛下：“你们是一同的？”
予淑回头仰望，只见身后枣红色的马匹上，一位身着红色披风的年轻人正望着自己，俨然就是方才问话的人。他大约二十出头，看起来与锦宸差不多年纪，俊逸的面孔上，一双眼睛明如苍鹰，容貌与方才那人有七八分相似，显然是方才那位大人的亲戚。
那人见她不答，神色早有不耐，却再不理会，只抖抖手上的缰绳，追上了曲适牵着的那匹马。他与那人并辔而行，拱手道：“父亲大人，可以下马巡视了。”
曲适点了点头，伸出手去：“徐大人请下马。”
凉州都督徐则彰看着这从自己手下一步步成长起来的少年，心里感慨万千。三四年未见了罢，他居然还是能一眼将他认出——面上还是那种不喜与人交往的淡然神色，让人看起来有种冷漠的感觉。但他知道，这个年轻人看似冷淡的外表下，隐藏着一颗激情澎湃的心。他知道自己的渴望，所以坚持地拒绝了他的邀请。这些年来，他坚持博采众长，潜心于学，最终以优异出彩的文章得到当朝圣上的赏识，殿试中一举夺魁，被赐状元及第，为天下羡。
这个少年只不过是与他生活了半年，得了他一些军事上的浅显指导，却坚持唤他做师父，只说：“徐大人屈尊教导适，适获益匪浅，视大人如师，且大人这些时日对适的照顾，适不敢不铭记于心，顾心生莫大感激，请师父莫要推却徒儿的仰慕和感恩。”对此他虽很无奈，却不由更喜欢上这个少年。自从三年前调任了西凉都督，二人就再也没有见过面了。近些年来边关事物繁忙，连书信也少有，可闲来无事之时，总是会想起他来。
“令尊近来如何？”此刻虽然心潮澎湃，徐则彰的话语还是一贯的波澜不惊。
曲适做了个揖，道：“家父月前已告老还乡，临行前还叹不能见大人一面，此番离去不知何时才能再次相见了。”
徐则彰面露叹息之色，颓然道：“我于此地镇守，不知何日才能得返长安与老友重逢。如今看来，重返也无意义，在此终老也罢……唉，果真世事无常啊。”
“家父也有此叹息，不过他随即又有吩咐，适儿年纪不小，也该为国效力了。今后若有机会，一定要在大人帐下历练一段时日。大人乃国之栋梁，又有不世之才，适若能蒙您指教，定然获益匪浅。”
几人默然在兵士的簇拥之下登上了城楼，举目望去，四处光秃的山峦平缓地起伏，延伸至不知名的远方。身背弓箭的兵士们见都督大人来此，纷纷单膝拜倒，前后顿时响起一阵阵错落有致的盔甲摩擦之声，听起来雄浑威武。被徐则彰用布满老茧的手牵着，曲适与他默然而行，直至墙垛之前。
高大的城墙被黑色的护城河水所环绕，映衬着远方的一马平川，愈发显得此地如孤岛般的意味。远处群山错落和缓，并无可守之处，曲适不由赞道：“果然是易守难攻的好地啊。”
徐则彰笑着点了点头：“敌人若来进犯，定然不会选择硬攻的办法。你看远处那些青色的地方——那儿从前都是我们中原的统治范围，只因西戎频频进犯，难民流离失所，再加上河流改道，原本的富庶之地也渐渐荒废了。”
他说话间眉目低垂，伤感之色溢于言表。曲适不知用何等话来安慰，只能随他一同沉默。过了好一会儿，他才缓缓道：“适儿，若你今后能掌权带兵，一定要将西域收复——那儿曾经都是我们的领土，每一寸土地上都有我们的男儿抛洒的热血，只是近年之况，你也知道。”他长叹一声，“想我有生之年，可能再无机会驱除外虏了。适儿，收复之重任，可就牢牢系在你们身上了！”
“我知道了，师父。”曲适看着他的眼睛，一字一顿地道，“师父今日之教导，曲适铭记于心，将来若不尽心完成，不配为人！”
“也不要太过勉强，只要你尽力就好，适儿。我近年来也觉得做事有些力不从心，或许过几年也要像你父亲一般告老还乡咯。”徐则彰终于笑了，“这是犬子徐益，你们从未见过吧？”
曲适抬眼看了看那人，只笑道：“未曾见过。不知益兄近来如何？”
予淑认出这徐益就是方才问自己话之人。只觉他长得倒是一表人才，只是看起来有些冷漠了些，似乎并不大看得起眼前之人，只因为父亲的缘故还是还了一礼，道：“家父时常提起你，今日有缘一见，真是不胜荣幸。”
徐则彰笑道：“今日相逢实在是天赐之缘，适儿，你若并无什么大事，就多住几日吧。”
曲适想了想，面露难色地道：“师父，不是徒儿不愿，实是此行奉了皇命秘密来此，耽搁不得，明日就得回去。”
徐则彰不由叹息，但他知道皇命不可违的道理，所以也不强加挽留，只道：“那今晚就住在我府中吧。明日一早，我就派马车送你回去。只是不知你来此的目的能否一说？”
曲适四下一望，徐益心领神会，率众离开几步之外。曲适这才道：“我们为寻访荀家家主而来。大人您可知道荀家家主现在何处？”
徐则彰摇了摇头，小声说：“你们怕是白来了。据我所知，荀家家主并不在此地，而是远游去了。”
“您可知道他去了哪儿？”曲适急忙问。
“这我可不知——不过我知道，荀家之人对他们家主不在之事讳莫如深，似乎不想让人知道。”
“他们不想让人知道，可是因为他们家主是去做一些见不得人的事情？”曲适有种不好的预感。
看着曲适焦急的神色，徐则彰不由莞尔：“你多虑了。荀家家业庞大，家主又很年轻，隐藏消息很可能是因为怕家族内部势力争夺，而不是你想的那样。不过多重考虑总是没错，我已有防备，若荀家有不轨之心，定然不会逃出我的耳目。”
曲适这才放心地点了点头。然而他还是有些疑惑不得不问：“师父，那依你看来，荀家到底会不会有不轨之心呢？”
少年探寻的神色毫不掩饰地来，徐则彰沉默了会儿，终于缓缓道：“不论他们是否有此心，大齐终不会允许他们再如从前般壮大。”
曲适沉默地望着远方，那起伏山峦之下，苍茫大地之中，有大齐子民，有西戎匪帮，当然，还有荀家。
