曲阜攻下后，王子狐考虑到鲁国连年的战争和此番的战争人口损失惨重，特别是青壮年伤亡的比例很大，便下令不再将此战俘虏的鲁国士兵作为奚人，但因鲁国是挑起战争的祸首，如果就此放过他们，很可能让尚未消灭的其他诸侯亦增大抵抗的力度，因此王子狐虽然不把参与此战的鲁国士兵作为俘虏，亦让他们无条件的为新成立的官府服劳役一年，劳役主要是从事修路筑道，不但要打通曲阜到洛邑的大道，还有修好曲阜通往原来臣服与鲁国的各小诸侯的道路。
鲁国战争后，王子狐见已是仲秋，天气已开始变凉，加上鲁地并不能保证不出乱子，便命令部队就地进入休整。由于战争耽误了很多的时间，王子狐命令全体士兵轮流协助鲁民进行开垦和休整土地，一定要争取早日播种冬小麦，以保证来年的收成。
王子狐的下一个目标是齐国，可他在春天时才到过临淄，知道临淄是城、郭相依的形制，东临淄河、西临系水，城垣随河岸转折，有二十多处拐角，易守难攻，加上如果要发动大规模进攻的话，必须筹措军需起码要到冬天到了时才能发动进攻，所以他决定等明年才发动对齐国的打击。
齐国是当时诸侯中最强大的一个，虽然此前在睢阳一战损失了上万人，但并没有伤及其根本。曲阜战斗结束后，据尹慎和派出的侦骑报告说齐侯购在北方不但没有减兵，反而在大河边上增兵一万，使齐国在大河前营的兵力达到了四万人，卫郡的压力增大不少。
同时齐侯购在南方蒙山和沂山一线从国内抽调了两万的精壮组成防线加强对南方的防御力量，而临淄城则有一万的常驻城防和齐宗室卫队五千人，加起来齐国的兵力有七万五千人，还不包括其临时可动用的青壮。
不过王子狐却认为齐国的军队并不可怕，一来齐侯购的兵力过于分散，可以开用逐个击破的办法击破，先用卫郡的兵力吸引住齐国的主力，在从曲阜尽起部队冲破齐国的蒙沂防线，直接冲击临淄城，只要打破临淄，齐国的大河前营将不攻自破；二来齐国的军队战斗力并不是太强，特别是现在齐侯购为了凑足人数，兵员素质势必跟不上，整体战斗力肯定下降，这在冷兵时代可是一个致命的弱点，一旦一点被击破，其他点很难保持原来的战斗力，整体很快就会崩溃。
王子狐命令尹慎尽起晋郡兵力移动到大河南岸立营，与齐国前营遥遥相对，严阵以待给齐侯造成压力，但不要与之发生冲突，至于领军人选，王子狐制定魏朔作为领军主帅；同时卫郡除卫骑兵一师在北方保持机动警戒外，其他的部队也前移到大河北岸，与晋郡兵力一道在西、北两面给齐国前营压力，拖住齐军主力。
可未等晋卫两郡的兵力调防到位，汉中方面传来消息说，熊通得知中原战事后，又从国内抽调了原来各诸侯的两万五千兵力加大对汉中的围攻，虽然汉中顽强的抵抗，可也被楚巴徐几国打得连连后退，现已退守新汉中城一线，形势非常危急。驻守方城的孙晟亦派人报告说，捍关的兵力得到补充，郢都通往捍关的粮道已恢复，楚徐联军主帅薳章又开始蠢蠢欲动，在方城由曾唐军组成的中原一军四师恐怕又有一场硬仗。
王子狐知道，由于中原战局的严峻，负责汉中战事的中原二军一直只有三个师的兵力和汉中原来的五千城防部队共两万人，按理说要打败汉中的守军，熊通起码要准备六万人的部队，可楚巴军一直保持在三万到四万人左右，但现在熊通迫使汉中不断的后退，可见熊通的军事才能和他强大的后续兵员补充能力。
汉中城的战略位置的重要性不言而喻，王子狐不惜让中原二军全部兵力镇守此地，就是要保住汉中不落入敌手。中原二军虽然只有三个师，可这三个师都是身经百战的士兵，其中一师的前身是当年王子狐从洛邑带往长安剿灭西戎的成周部队，战斗力非同一般。
汉中守军被打得节节后退的另外一个原因是当初嬴好和墨纶把巴人赶入了大巴山，把汉中的防御往前推进了近百里，形成了汉中城的战略防御纵深，但同时也带来了需分兵把守的弱点，正是这个弱点被熊通看出，所以汉中才处于被动；还有就是长安的后备兵力几乎都调往支持中原战局，二军的兵力一直得不到休整补充。
由于交通不便，王子狐有些纳闷，熊通为何对蜀军和夜郎军的活动视而不见，难得任由他们在楚境内胡作非为？或者是李偃遇到了难以解决的困难，又或者是李偃拥兵自重？王子狐不得其解，不过他坚信李偃不会拥兵自重，熊通也不会任由这些部队在楚境内横行霸道，肯定是李偃遇到了困难，才使这两支部队长时间不能完成战略部署。
王子狐揣测得不错，李偃确实遇到了困难。当初李偃接受从西和南面进攻楚国的命令后，即命令墨衡率夜郎军出合湖（在今洞庭湖东的营田）直接向郢都进发，并且考虑到两军联系不便授权给墨衡全权指挥夜郎军的行动；蜀军以褒崞率五千精兵为前锋，自己亲率一万五千为主力出成都向郢都进发。
墨衡和夜郎军出发后才发现原来楚境内的河网比他们预先侦察的要多，一万大军行动困难不说，后续的补给相当成问题。墨衡与其他夜郎军的将军商量后觉得如果要直接进攻郢都还不如先向东北方向前进，绕过密密麻麻的河流湖泊，然后从东面攻击郢都。
这样不但可以增加行动的隐秘性，还能避开夜郎军不宜水战的弱点。当他们沿着大江（长江）北岸行走不到两日，他们发现不少的徐国士兵正源源不断的调往郢都。墨衡再次与夜郎军将领交换意见，他们觉得单凭夜郎军直接攻击郢都可能损失巨大而且成功的几率微乎其微，不如趁蜀军到来前的这段时间先伏击消灭徐国的援军，这样不但可以消灭楚国的后续兵员，而且还可以把楚国的部队吸引到自己这一边，给李偃的蜀军创造机会。
于是墨衡率夜郎军不断的袭扰徐国援军，大量消耗了徐国的原钊兵力，也引起了楚国的注意。墨衡见楚国出动围剿他们的兵力过大，便引着夜郎军且战且退。楚军将领季廉年轻气盛，被夜郎军的挑衅激得火冒三丈，命令楚军不停留的追击，让楚军离郢都越来越远。
当季廉发现自己的部队远离郢都时，两军已到了大别山内。季廉亦非蠢人，他发觉不对后揣测夜郎军肯定有目的，而这个目的就是郢都，他一面派人让赢候出兵围剿夜郎军，一面暗中撤兵会郢都。
墨衡虽然对楚军的撤军有所察觉，但一来他发现了徐国大规模调兵的迹象，如果返身追击楚军，很可能陷入被东西夹击的危险；另外他认为已经达到引楚军远离郢都的目的，而且已牵制了郢都城防主力大半个月，李偃应该已到达郢都境内。于是墨衡决定领夜郎军就地与徐兵周旋，不让其增援郢都，好让李偃迅速攻占楚国都城。
但李偃此时离郢都还远着呢，主要是蜀军虽然配备了船只，但岷江两日的大雨造成大江的水势浩大，蜀军配备的船只在大江内多有损失，不得已他只好命令褒崞率前锋先行，自己率主力登上大江北岸后即弃舟步行。所谓蜀道难，难以上青天，两日的大雨使道路更加泥泞难行。加上放晴后沿途布满了瘴气，使很多士兵未曾接敌便倒下，李偃更加不敢大意，他只得命令军队停下休整，急调蜀郡良医来救助大军。
褒崞的前锋部队行军倒是很顺利，不过他也遇到了很大的问题。但这支前锋进入楚境后便开始遭遇顽强的抵抗，好在蜀军的素质相对不错，五战皆捷，一直打到了楚国旧都秭归。楚国在秭归经营已有数百年，其根基和城防甚是严密，褒崞率军两战皆不能下。
他不敢绕过秭归直奔郢都，因为李偃的大军已远远的落后，孤军深入是每个将领都知道的兵家大忌。在冷兵时代和当时地广人稀的情况下，想获得军队的补给是相当困难的。因此褒崞只能滞留在秭归等待着李偃大军的到来。
熊通不是没有接到有外敌入侵的消息，不过他知道郢都的城防能力，抛开城池的优势不说，单是城内的两万守军已可以让许多敌人望风而逃，况且他清楚的得到情报，两路军队只有一万五千人，只要负责守城的大夫子忌按照自己的吩咐坚守城池不出战，就可确保郢都不失。
当他听到王子狐已将鲁国消灭后大吃一惊，中原战局如此的结局是意料之中，又是意料之外，中原诸侯联军的失败是意料之事，失败如此迅速却是意料之外。于是熊通加调各国兵力，继续给汉中造成压力，另外他听从了令尹斗伯比的意见，不但修复了捍关的补给线，还给在捍关的薳章征调的两万新军，在东西两线给长安造成足够的压力。
眼看冬天就要到来，南方士兵很难适用北方的严寒，熊通面临着这样一个问题，他知道王子狐同样面临着北方的冬天不易补给的现实，整个天下暂时休战是个趋势，他想利用这个机会给长安一个“惊喜”。可由于时代交通的落后，王子狐对熊通的计划毫无所知，他能安然渡过这次的危机吗？
王子狐接到南方战局不利的消息后，便与姜轼、木弘、姬横等人交换了看法。众人觉得现在中原至北方地区的敌人只剩下齐国一个大国，虽然他们集结了大量的兵力，可长安方面同样布置了大量的军队，从兵力来看并不处于劣势，而且战斗力要比齐军高出许多，只要指挥不出大的失误，齐国是占不到便宜的。
王子狐考虑了众人的意见，决定和姬横率近卫军加入南方战局，而整个齐国战役的指挥权则交由姜轼指挥。考虑到黑衣军已参加中原会战，不宜将他们抽出来，为加强北军的力量，把二千重装步兵交给从长安赶来的槐烈率领，把他们调给魏朔指挥。
出发前，王子狐与姬横研究了整个南方的局势，觉得如果要赶到汉中不但耗时而且必使士兵疲惫不堪，战斗力下降是不容忽视的问题。因此二人决定到方城与孙晟会合后出兵攻打捍关，攻克捍关后直接奔郢都而去，这样熊通不得不回师救援，那时汉中的压力就会减少，战争的主动权就会回到长安手中。
为了能顺利实施这一计划，王子狐认为单凭近卫军和一军四师很难实现，可此刻又无兵可抽。姬横建议王子狐领近卫军骑兵先行回洛邑，向平王禀告南方战局情况，请平王在成周中再抽调两个师协助，这样才有把握。王子狐认为也只能如此，便派人将自己的计划告知墨繇，请他到汉中坐镇，配合自己的行动。
