风生耳边，整个人便如腾云驾雾，恍惚间已被掷在门外，苍老的声音哈哈大笑道：“呆秀才，被胡子扔出来了？”
果然是鬼，连胡小郎那么文弱的男子，一只手也能将人扔出去。
身体甫一挨地，一股不知名的力量却稳稳托住脊背，仿佛一双有力的手，挡住跌落之势，再将他慢慢放下，仰面朝天。
胡小郎朗声道：“登徒浪子，今日逐你出门，不过略施薄惩，此后尔当修心束性，且莫再来扰我阿姊。否则，这一摔可不是今日这般轻松。”
“哈哈，胡小郎什么时候掉起书袋，难不成被这个呆秀才的傻气染到了？”身后那个神秘的苍老声音笑道。
胡小郎也是一笑：“柳老丈取笑了，不过这书生着实聒噪，每每吃醉了到此生事，若不是叔父脾气好，可有他好受的。”
“哈哈，谁叫老辛弄瓦成瘾，一口气生七八个千金，若不让人求亲，难不成一个个老死在家里！”
胡小郎微哂：“柳老丈就爱讲笑。我却不能陪你了，让那呆秀才跟你聊聊吧。”
步声轻盈，胡小郎闪身进门，偌大的空地上只剩下冯恒。
夜风微凉，却甚是和悦，空气中似乎流动着她茜红的轻香。茸茸细草在月下耀出奇异的白色。
柳老丈纵声大笑：“小子，看不出还有几分胆色，几次三番来老辛家讨便宜啊。”
或许醉的并不厉害，或许在见到她时酒已全醒，也或许就是因为醉了才觉分外清醒，总之当冯恒躺在地上缓缓环顾四周时，心中洞明莹彻。
大柳树的枝条在老马的蹭拂下轻轻颤动。苍老的声音不断的发出短促的笑声，强说道：“孽畜，再恼我我可真要恼了！”
既然她可以是鬼，柳树又怎么不可以成妖。
冯恒慢慢站起来，走去树下，倚着树干重又坐下，喉咙里仿佛有火在灼烧，干渴无比，于是哑着嗓子敲他的老根：“老柳树，给口水喝啊。”
“呆秀才，这时候才认出我，亏你生一副聪明相。”柳妖果然承认。
聪明相？这个词好熟啊。犹曾记得，当年一十四岁参加童子试，父亲送到村头，捻着胡须笑道：“恒儿天庭饱满，双眸深杳，聪明智慧之貌也，此次必能入泮。”
他在那一次考中了头名秀才。邻里贺喜的人群挤的茅檐草舍有坍塌的危险。父亲笑的胡子抖动，两行喜泪深深窝在眼眶里，颤声说：“好好，总算出了个争气的儿子，冯家肯定要在你手里发迹！”
那一年，父亲四十二岁，犹自带着童生的头巾，学里促狭的人背后都取笑说，冯家当爹的反而是小友。
那一年，父亲发狠，取出多年积蓄翻修了房屋，清一色的大瓦房，下雨天终于没有草缝里漏雨的尴尬。那一年，母亲痨病，有钱无钱的亲戚都不肯填这个无底洞，到底是死了。一口薄棺材，几文发送钱，父亲在坟头恨道：“等恒儿中了举人，要你们好看！”
第二年岁考，花团锦簇的文章莫名落在三等，连补廪的机会都没有，过后知道，县学里补廪的几个都是有头有脸的少爷。
就这样一拖两年，秋闱时带着寒酸的盘缠上了路，卧病的父亲在床头嘱咐：“恒儿，给你爹娘争口气啊！”
回来时，梁福带着孝，父亲的童生巾挂在矮小的窗棂上，仿佛陈年的灵魂。冯恒犹自强笑：“这样也好，若是此次不中，丁忧三年，刚好能赶上下一次乡试。”
许是谶语，果然落榜，还好县学里的同学没几个中举的，反而心里平和许多。丧内不能嬉游，然而唐名那时突然造访，骏马轻裘，美僮俏鬟，带了丰厚的礼金吊唁，一看便是大户人家的公子。唐名自说是新进的生员，仰慕他高才，特地来访，这样的殷勤令他生出少有的依恋。
就这样变成了密友，初时一月两三次的聚首，最后一日三餐的厮混在一起，许是他家酒席太精致，迷住了食素的饥肠。
一晃又是两年。一事无成，说是丁忧，然而近来只要没有考中举人或是不曾作实职官员，丁忧的秀才似乎也没人追究，照旧参加岁考。只是不成器，或者父母不成器，眼见着有好父母的都补了廪拔了贡，自己还是一事无成。
如今连令名都是廪生了。只盼明年运气好，科试能过，不然这一大帮廪生、贡生，自己怕是连乡试的资格都没有了。
白生了一副聪明相。
往日之事如闪电过目，清晰而又模糊。
老柳妖垂下一根枝条，拨弄他本已散乱的发髻：“呆子，想什么美事呢，不喝水了？”
“喝，你有水吗？”
“哈哈，我倒是有，可惜都在地底下，怕是你喝不着。”
喉咙里越来越疼，此时若有口水喝，不啻仙露。
吱呀一声，庙门双开，锦娘摇摆着走来，手捧一个小巧的荷叶脂盒：“呆秀才，渴了吧？给你水喝。”
来不及作想，接过便吞，依稀有桂子的香气，冷冽清甜。咽完最后一口，迫不及待追问：“十四娘让你送来的？”
锦娘哂笑：“自做多情。若不是我听见你要水喝，谁耐烦理你！”
原来不是她。
“盒子给我，那可是我的胭脂盒子，如何，喝进一肚子脂粉吧？”锦娘掩口而笑。
若她这般言笑晏晏，俏语可人，多好。
老柳妖蓦地一声笑：“狐媚子，又来勾引人，上次被你勾上那个秀才还不够你乐的？”
“呸，要你多事！”锦娘啐一声，摇摆着走了，临去时反身阖门，嫣然一笑。
月明星稀，多半已近四更。
“老柳，不和你胡说了，我要走了，回家了。”冯恒含混不清的跟柳妖打着招呼，顺手牵过马缰绳，挣扎着想爬上去，最后还是摔了下来，只好揪住嚼口慢慢跟在那畜生身后。
明天，明天再来，就算她再派那个小白脸把我甩出去，我也要来。总有一天她会正眼看我。
身后柳妖看滑稽戏一般笑个不停。
