骁骑将军张辉失踪事件,曾经成为了姑臧十月份最热门话题,无论世家大族还是市井小民,所有人都津津有味地加入到了针对张辉去向的讨论当中,而且很快就出现了好几个不同的版本:
“有人在野地里看见他了。他正在试做机关人呢!”
——这是在旧城北城比较流行的说法,最初的发源地是蔡家汤饼铺。
“北城的是在造谣!那家伙跑西边私会小情人去了,不然怎么会扔下老婆不管?”
——这种说法在出现之后的第三天,就已经全面占领了外围六城,大有将旧城一举合围之势。
“百姓妄言,岂可当真?那张辉定是前去联络外官,以图扩充实力。”
——旧城南城的士族们,对坊间的流言不屑一顾,他们只相信自己的推断。而后来的事实似乎也证明了他们的这一推断。永和十年十一月一日,灰头土脸的张辉和他那匹陇西白马一起出现在了秦州略阳郡城,对驻守那里的征东将军王擢进行了公开访问。
“略阳乃苻家发祥之地,民风彪悍,统驭不易,将军着实辛苦了。这是国主命在下转送的上等鹿茸两对,希望能够多少帮到将军。本月军需,也会在三日后到达。”
沐浴更衣后,精神焕发的张辉彬彬有礼地为王擢送上了张耀灵的礼物。对这名略阳王氏出身的外将进行笼络,将他对凉国的单方面忠诚变为对张耀灵和凉国的双重忠诚,这也是张辉这次外出的重要目的之一。
“国主如此关怀,擢……不胜感激!”
在这样的礼遇面前,王擢的双眼流出了止不住的眼泪——这还是成年以来的头一次。在张辉送上礼物之前,王擢压根就没指望过中央的慰劳,因为他太知道自己是个什么东西了。匈奴屠各部人王擢原本是石赵匈奴籍大将麻秋的手下,当初没少跟谢艾麾下的两军交手,被凉国上下视为心腹之患。石赵灭亡后,投降苻洪的老上级麻秋打起了氐秦的歪注意,竟然下黑手毒死了苻洪,不但自己被赶回长安复仇的苻雄砍了脑袋,连带着也断了王擢的活路,逼得王擢不得不西投凉国。到了这个时候,王擢已经前后换了三个主公,与三国时期的吕布颇有一比,连敌人送来的外号都惊人地相似:三姓家奴。
出乎王擢预料的是,当时的凉国国主张重华不但没有嫌弃他,而且还把熟悉关中地理的王擢拜为了征东将军兼秦州刺史,将一半的中央部队都托付给了他。感激涕零的王擢自告奋勇地领军进行了东征,结果在龙黎被苻雄打得全军覆没,自己只带了几个亲兵狼狈地逃了回去。这场大败已经使王擢颜面尽失,紧随其后的陈仓之败更是使王擢丧失了挽回声望的唯一机会,从那以后凉国所有的世家都和他划清了界限,不与王擢进行任何形式的来往。在那段黑色的日子里,只有张重华仍然像平常那样对待王擢,既没有削减他的兵权,也没有收回他的防区,补给更是没有少过一马车。感激涕零的王擢愿意为凉国守边到底,更愿意将生命交给对他照顾有加的张重华,可谁知张重华却在永和九年骤然去世,取而代之的是由老对手谢艾和新晋将军张辉辅佐的幼主张耀灵。从那时起,王擢就一直对这个新的统治集团保有怀疑,生怕那位大搞改革的张辉对自己不利,找借口把自己搜刮得毛都不剩一根。
但是现在,这种鼓励已经彻底地烟消云散了。新任凉国国主仍然没有嫌弃王擢,不但允许他继续率领六千子弟兵,而且还对他温言嘉勉,补给品更是一车不少,三天后就可以到达。激动的王擢已经在心中发了毒誓,如果他不为这样的明君卖命,那就切了下面进宫当宦官;如果略阳郡的郡兵有人胆敢反叛,那就割了上面挂城头喂乌鸦。身为一个职业武人,王擢是说到做到。
“王将军言重了。秦州的建设,还要多赖将军保护啊!”
张辉的声音将王擢拉回了现实。征东将军慌忙接过了写有物资清单的布帛,情不自禁地对这个年轻将军细细打量了起来:高大结实的身材颇具武将体魄,肤白少须的面部又好像好似青年书生。嘴角含笑,眼神犀利,配合以身后那名黑大汉为首的精干手下,给人一种沉重的压迫感。能够轻易攻下陈仓的张广志,果然不寻常——王擢在心中发出了暗叹。
“份内之事,份内之事。事先不知广志将军来此,仓促之间只略备了几桌薄酒,让将军见笑了。”
王擢将赞叹藏到了心中,脸上仍然是笑容灿烂。按照约定俗成的待客规矩,他开始殷勤地将这位骁骑将军引向酒席。
“哪里哪里,实在是麻烦将军了。王将军请。”
张辉也没有推托。他也按照约定俗成的待客规矩做出了“请”的手势,跟在王擢的身后走入了郡府深处。
和“略阳郡太守”的兼职相比,王擢更看重“征东将军”的本职工作。因此,在高大郡府当中举行的这场酒宴和寻常的军中酒宴毫无二致,没有什么珍奇佳肴,只管酒烈肉肥就行。如果来访的是类似阴霆那样的世家子弟,恐怕会紧皱着眉头一口都吃不下去。好在张辉和王擢的部下都是多年老丘八,也这种粗鲁的酒宴正中他们的下怀,两边也没讲什么客套话,不一会儿就吆二三四的行起了酒令,一个个喝的面红耳赤了。在一片嘈杂声当中,张辉只是略喝了几口马奶酒寥表寸心,等王擢喝的差不多后便笑着问道:
“听说氐秦境内出现了一家赫赫有名的流动面摊,将军知道详情吗?”
“伊集院面摊?在下此前的确听到了一些传闻,据说他做的‘拉面’不但味道鲜美,而且变化多样,是适合各个阶层享用的美味佳肴。可是伊集院在半月前离开了长安,最近已经很少有他的消息了。将军也想尝尝他的手艺吗?”
王擢很理解——或者说自以为很理解张辉的想法。他认为张辉是想见识一下伊集院的新厨艺。这位骁骑将军在政变后搞出了很多饮食上的新花样,比如花江狗肉和蒸馏酒,以及用炒锅炒制的新式菜肴,显示出了比专业厨师还要强烈的热忱。他会被王擢这样误会,真是一点都不冤枉。
“呵呵,这也算是一个原因。王将军,如果他来到略阳郡的话,您能帮我扣住他吗?只要让他到不了河州军的辖区就行,不需要把他关的太严。”
张辉微笑着向王擢提出了要求。他本来还想向王擢借些略阳郡兵的斥候,可这些地方部队的素质完全不能与张辉一手带出来的斥候旅相比,而且寻找穿越者这件事也不能被外人察觉,所以张辉最终还是放弃了这个计划。
“完全没有问题!广志将军,只要是对主上有利的事情,擢一定帮忙!”
王擢极其痛快地答应了张辉的要求。扣留一个小小的面摊老板,他连小指头都不必抬,直接对部下口述一道命令就可以了。像这样的忙,有多少他都乐意帮。
王擢能够如此豪爽,张辉也是心下暗喜,他先将不花钱的高帽只管送上几顶,随后直奔主题:
“那在下就不客气了。氐秦华阴山中有个名为王猛的隐士,博学多才颇有贤名。眼下正是用人之际,我想趁氐秦忙于重建际把他绑来,还请将军派些熟悉当地环境的向导。”
“向导好找。别说是华阴,去河套的向导这里都有。可这王猛……广志将军,他可是有名的脾气古怪加油盐不进,普通人谈不得三句就想抽他,就算把他绑来恐怕也没用。几个月前桓公好酒好菜招待他,还给了他都护的高位,结果这小子没几天就跑路了,差点把桓公给气出病来。”
一提起这个同姓名人,王擢的后脑勺就会产生一种凉飕飕的感觉。身为一个直肠子的粗人,王擢对那些聪明到了狡猾程度的隐士有着一种本能上的排斥,再加上一直敬仰的桓温被狠涮,王擢在心底里已经隐约地将王猛当作了敌人。
“王将军,您完全不用担心王猛的合作问题。我有很多他感兴趣的东西,应该能够吸引到他,即使真的无法打动,我也不会让他为外人所利用的。”
张辉露出了冷笑。他慢慢地抿了一口乳白色的马奶酒,令火辣的感觉在舌尖瞬间化开,开始美美地享受起了这种对他来说仅次于桑椹甜酒的感觉。自从来到这个时代后他已经改变了很多,也许只有在与妻子相处时,那个羞涩的大男孩形象才会表现出来。
“掌权的人难道都是这样吗……”
王擢摇了摇头,将这句话咽回了腹中。属于他的宴会时间已经结束,他必须考虑对张辉的援助了