“也就是说，这场所谓的决斗你们放水了？”楚风耸耸肩，问道。
沙姆似笑非笑地看着他：“如果真的想和你打架的话，尼古拉斯又为什么非得把我请来？”
简简单单一句话，就把楚风刚刚建立起来的信心打击得荡然无存。他本以为自己击败了一位中级魔法师，没想到双方的实力还是差得很远。
“还是让我来解释吧，尼古拉斯这家伙说话太过偏颇，总是向着他的小妹妹。”沙姆接过话来，对楚风笑笑，“如你所见，尼古拉斯这位城主对自己的妹妹有着不一般的感情。当年他们向死亡之神纳尔欧宣誓效忠的时候，别人的祷词都是‘我愿将自己的鲜血与灵魂献祭，获得黑暗的通途；我愿把抛弃尘世间的一切，只求获得死亡的力量’——唯独尼古拉斯不一样。”
“他说了什么？”楚风的好奇心被勾起来了。
沙姆撇撇嘴，道：“那个家伙说：‘我愿献出除了苏珊娜之外的一切，换取死亡之神纳尔欧大人赐予的力量’，结果死亡之神的大脑不知道出了什么问题，居然回应了这份特殊的祷词。”
停了一刻，沙姆继续说道：“临海城虽然在阴影协会的控制下，但协会不能直接出头来管理各种事务，所以我们需要一个名义上的城主——尼古拉斯认为这个头衔能够让他妹妹生活更加安宁，就自愿成为了这个没有实权的‘城主大人’。”
“他所做的所有事情仅仅是为了妹妹？”楚风觉得实在难以置信——苏珊娜那个暴力丫头有什么优点值得别人喜欢？
“当然。”沙姆再次露出揶揄的笑意，“尼古拉斯说，他加入阴影协会，就是为了获得力量来保护妹妹。其实我们都觉得，他是一个……一个……”
他也觉得这对兄妹的感情好到过分，却一时找不到合适的形容词。
“标准的妹控！”楚风想都不想地接口，又把地球上的流行语说了出来。所谓的妹控，其实就是恋妹癖，用来形容特别喜欢自己的妹妹的那种人。
这个词语用在尼古拉斯身上，实在是再合适不过了。
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在那场根本无需发生的决斗过后，楚风算是和尼古拉斯化敌为友了。他也有过怀疑——既然尼古拉斯这么宠爱自己的妹妹，那他为什么又突然制止了苏珊娜的胡闹？
对于这个疑问，有“妹控”之称的尼古拉斯这样回答：“为了满足苏珊娜一时的高兴得罪阴影协会，对她未来的幸福并没有任何好处。所以，我不得不强迫她暂时忍耐一下了。”
言外之意就是，如果真的遇上对苏珊娜的未来产生不利影响的事情，他就算与阴影协会决裂也毫不在乎。
正是因为这场决斗，楚风直到凌晨才钻进被窝。一直睡到了太阳高照，他才懒洋洋地从床上爬了起来。他终于摆脱了近日乱七八糟的战斗以及接连不断的麻烦，每日都可以悠悠闲闲地在临海城中闲逛。
接下来的事情，一件比一件轻松。
沙姆和尼古拉斯很少在大众面前出现，所以楚风根本不用担心遇见他们——更何况阴影协会的传统是，各个成员在公共场所相遇时态度冷淡，但在其他成员有难时必须守望相助。不可违背的血之契约，使得阴影协会的成员比所谓的正道人士更懂得互相帮助。
尽管这种互相帮助，很大程度上建立在强迫之上。
大家互不相见，楚风也乐得清闲。他已经决定尽量远离这对兄妹——仅仅为了自己的生命安全考虑。
凭借阴影协会在临海城的情报网，楚风已经查出了科里亚一家惨祸的根源。当日纵火的是几个被雇佣的小混混，幕后的情况他们也不知道。这几个小混混已经被阴影协会暗中处理，自然也用不到他在操心。
楚风猜测，幕后的指使者还是那个什么高阶祭司罗德。虽然负责追查他的人是焰圣女，但这种雇凶杀人的事情更有可能出自罗德的手笔。
尽管查出了这些资料，科里亚这个小家伙依旧萎靡不振，心情差劲得很。这些天里，楚风带着他四处游山玩水，品尝美食，把临海城附近的景点逛了个遍——既是为了让科里亚散散心，而且也让楚风心情大好。
这些钱都是尼古拉斯出的——双方互相坦白身份之后，楚风就毫不客气地向他“借”了些钱，而且是有借无还。
“呃，这是什么？”在海滨的集市上，楚风无意中看见一种奇怪的大个水果。
这种果子外壳木质，有着尖而硬的锥形木刺，形状像极了现实世界的榴莲。卖水果的小贩说这叫“刺瓜”，是这里的特产，极为美味可口。在小贩的推荐之下，楚风爽快地买下了这所谓的刺瓜——反正花的不是自己的钱，他一点也不心疼。
把这种叫刺瓜的水果从地上敲开，木壳立刻裂开了一条缝，露出了里面洁白的果肉。楚风拿起一片，问向旁边的小家伙：
“科里亚，要尝尝吗？”
科里亚默默地接过，什么话也没说。楚风自己也拿过来一片，这才发现刺瓜的果肉黏黏的，感觉十分奇怪。他试着用手指蘸了一点放进嘴里，立刻蹲下身子吐了出来：“呸！什么东西啊！”
黏呼呼的果肉竟然散发着一种腥臭的味道，如同臭乳酪和洋葱混合的气味，分外古怪难吃。楚风只尝了一点，就开始不停的呕吐。
就在这时，他忽然看见旁边的科里亚正在美滋滋地品尝着果肉，好像一点都没尝出臭味一般。
