秦氏族的发展
非子生秦侯，在位十年。
秦侯生公伯，在位三年。
公伯生秦仲，在位23年。
秦仲第三年，西戎造反，趁着混乱，灭了嬴成一族。此时非子已经过世16年，嬴成一支只存在了五六十年。
15年后，周宣王即位，命令秦仲打击西戎，因为秦仲、嬴成本是一家，还提拔秦仲为大夫。为了某种目的，提拔一批新人，赐给他们荣誉，这是拉拢人心的惯用的谋略手法，品级不高，效果却很好。周宣王的谋略是让西周复兴，打击西戎只是其中一个组成部分。秦仲大夫不负所望，与西戎勇敢战斗了五年，最后死于战场。
秦仲有五个儿子，周宣王把他们五兄弟召到镐京聚了一次，派给他们7000战士，继续打击西戎，最后大败西戎，连嬴成的土地也夺了回来。长兄秦庄公被周宣王封赏为西垂大夫，嬴成的封邑也归秦庄公所有。秦人有了西犬丘（甘肃天水）和犬丘（陕西兴平）两块封地。
秦庄公有三个儿子。长子说：“西戎杀我大父。不杀戎王，则不敢人邑。”把爵位让给弟弟。秦庄公仍然住在西犬丘。长子则住在犬丘，继续与西戎作战。秦庄公在位44年，传位给二儿子秦襄公。
西周的爵位有五级，公、侯、伯、子、男。非子、秦侯、公伯都是周天子的附庸，还没有爵位，也没有朝见周天子的资格：秦仲晋级为大夫，才有了爵位，或者是子爵，或者是男爵，不清楚。秦庄公为西垂大夫，应该是晋级为伯爵了，不妨称为“秦庄伯”。尽管文献都说“秦庄公”“秦襄公”“秦穆公”“秦孝公”，事实上一直到战国后期，秦国的爵位等级一直是“侯”，而不是“公”。称“秦××公”，完全是他们自高身份，写入他们自己的史书《秦纪》。司马迁尊重《秦纪》的话，也称“秦××公”。
周宣王的儿子周幽王是一个昏君。他父亲辛苦干了好几十年，才造就一片中兴的局面，让日渐衰落的西周王朝有了一些生机。到他手里，又一落千丈，天灾人祸纷至沓来。他不思振作，只管与美人寻欢作乐。他所宠爱的那个美人，被后世说成是红颜祸水的典型代表，也被描述为国家悲剧的直接责任人。一个故事说她喜欢听绢帛撕裂的声音，周幽王派人天天撕给她听。绢帛是昂贵的丝织物，常常被当做奖品赏给那些为国家立下功勋的人。另一个故事流传更广，“烽火戏诸侯，千金买一笑”，严重损害了西周王朝的国防力量，诸侯不再信任朝廷。周幽王的仇家看准这个机会，暗中勾结戎狄袭击王都。周幽王再次点燃烽火，诸侯以为他又在开玩笑，都不出兵勤王。镐京被攻破，周幽王死在乱军之中，西周王朝结束。
秦国（非秦帝国）的建立
西周王朝结束时，秦襄公在位已经七年。听说戎狄军队袭击王都，秦襄公立刻出兵救援。可能是出于下面几种考虑：周幽王烽火戏诸侯，秦襄公还没有发兵勤王的资格，没有被戏弄，对周幽王不存报复之心；周孝王赐予爵位这件事相去不远，感激之情还在，愿意出兵勤王；有卓越的政治远见，知道那是难得的机会，当然不能放过。也可能想得很简单，西戎杀我大父（爷爷），现在又攻我王都，无论如何也要出兵。
等各路诸侯赶到镐京，王都已经一片焦土，这是中国历史上第一次深重的民族灾难。戎狄杀人放火，劫掠宝藏，还抢走了那个祸国殃民的美人。美人是名义上的“国母”，但没有人同情她，也没有谁提出要救她。她的结局如何，没人知道。
那个勾结异族的叛徒，也叫申侯，不仅没被惩罚，反而成为功臣。他与另外两个诸侯一起拥戴了一个新周王，就是他的外孙。为了避开戎狄，也因为镐京已被烧毁，诸侯们决定把王都迁到洛阳，是为周平王。洛阳在镐京东面400千米。周幽王之前称西周，周平王之后称东周。
秦襄公好人做到底，继续护送他们东迁。因为这些功劳，秦襄公得到了巨大的奖赏。这个新王大方得很，不仅封他为诸侯，还赏给他一片名义上的广大土地：“西戎无道，侵夺我周原土地。你把他们赶走，这些地方都归你。”
秦仲为大夫，秦庄公是西垂大夫，现在秦襄公晋级为诸侯，可以与诸侯大哥们平起平坐了。他们不再替人养马，而开始经营自己的国家、军队、政权。总之，在一片混乱之中，秦襄公获得了诸侯的称号，得到了大片土地（尽管还必须用武力夺过来），是最实惠的得利者。重实利是秦人的一个主要特点。只有重实利，才能发展。
一句话，秦襄公因为那次民族灾难，而晋级为诸侯。比起西周和东周的划分，秦襄公建国更能体现历史的连贯性。秦国（非秦帝国）时代就从这里开始了。
