进了月儿家的庄门，月儿妈担心地望猛子。从她的眼神上，猛子断定她知道底细。一股羞恼冲上心头。他想，她们都是同谋，谋算的，是他和他的父母。此刻，病倒退到了次要位置。被欺骗的感觉很使他气愤。他想，你明明知道丫头有病，还叫她嫁人？就懒得去打招呼。
月儿妈望望月儿，又望望猛子，想说啥，却只是动了一下喉结。猛子知道她想问啥，就说：“你们喧，我到家里看看。”因按规矩，月儿在婆家待了三天，也要在娘家待三天，叫站“对月”。猛子当然也可以陪她，但他接受不了对方将自己当傻子耍的事实，就回家了。
出了门，一回头，见月儿倚着白杨树，默默望他。那一脸的无助，叫猛子的心一下子软了。眼泪不由得涌了出来。他很想转回去陪月儿。她妈的神态，又很让他厌恶，就一扭身，转过了墙角。
妈正在庄门上干活，见猛子来，问：“吃了没？”猛子说：“没。”妈吃惊了：“你去认门，人家没招呼？”猛子不能说自己进城的话，只说：“吃不惯，太油腻。想吃素面条。”妈便扔了家什，进了厨房，给他煮了碗面。
边吃饭，猛子边望妈。妈瘦了，但似乎更刚强了，一脸汗水，洗得妈红光满面。猛子想到了月儿的病，心又揪疼了。
吃完饭，躺在床上，觉得很沉闷。新房里所有的东西都在嘲弄他。对月儿的怜悯又消失了，多了羞恼。他想：“这是不可原谅的。别的，都可以。这不成。……就是，还有啥比这更恶心呢？”那离婚的念头，又浮上心来。
躺一阵，仍是闷得慌，就索性起床，走出家门，走向田野。
地里干活的人多，见了猛子，都打趣几句。猛子胡乱应几声，走上沙梁。他远远地看到了白虎关。几天不见，白虎关又胖了，多了新房，多了红旗。听说，有个老板也想征地，想建个大漠娱乐城，项目很多，有赛驼场啥的。听说城里人好这一口，吃饱了，喝足了，见惯了花花绿绿的东西，想换种口味了。虽说可能是好事情，但猛子想，就算建成个花花大都市，又能咋样？他懒得前行，找个地头蹲了，胡乱想去，也没个清晰思路。
忽见月儿出现在视野里。月儿去家中找他，没找到，又一路追了来。有人远远地向月儿打招呼，月儿也像以前那样欢快地应。听到那声音，猛子皱皱眉，骂：“你个没心没肺的货。”却忽然明白：她是不希望别人发现她的心事的。
月儿和凤香寒暄几句，凤香向猛子方向指戳一下。月儿发现了他，欢欢地跑来，一脸的灿烂。猛子以为她是装的，却发现，那灿烂出自她的心底，很像一个茫然失措的孩子，忽然发现了母亲。猛子很感动，潮热涌上心来。
月儿边喘气，边解释：“没你，我一会儿也待不住。你可别笑我。”猛子心一热，捉了她的手。月儿紧紧握了，生怕他飞了。
“哟——，亲热也不分个场合。也不怕人笑话？”凤香远远地叫。
月儿脸一红，吐吐舌头，丢下手，距猛子远了些。太阳已到了西山上。斗大的云疙瘩翻滚着。风里有股腥味，像是白虎关窝子里的淤泥味。猛子望望月儿，心中漫上温水似的东西。他发现，自己一面对月儿，心就软了。
找个干净处，两人并排坐下，胡乱说阵话。猛子说：“这病，不能再拖了。要治，就把那病根拔了。先住院，钱不够了，我去借。”月儿说，她有些私房钱，再问爹要一些。她打算以串亲戚的名义进城，住院治疗。以前，她只在私人诊所里看，都说是小病，几副药就好。钱虽铺了个路，可没能根治。
猛子说，这事儿，不能叫爹妈知道。天大的事儿，由他一个人背。
月儿说：“治好病，我就真正是你的人了。”说着，她潮红了脸。猛子望着那张艳丽的脸，心头一荡，搂了她，狂吻起来。
站完对月，月儿回到婆家。那喜庆味仍有余韵，猛子的心却灰灰的。虽听说梅毒不是绝症，但它打碎的，是他心里很珍贵的东西。他又是懊恼，又是后怕，忽而怨月儿，忽而又爱怜她。虽也时时记得挂上笑脸，但那重重心事，妈也看出来了。妈问：“咋？是不是怕上了绊，蹦跶不成了？”猛子正想找个借口去城里治病呢，便说：“就是。月儿想进城看她姑妈，想叫我陪她去。”妈说：“想出去了，就出去，别憋出病来。”
次日，猛子去了白虎关，见自家那窝子，距进底至少得二十来天，就放心地带了月儿，住进了凉州医院。
