楚飞在家安静的呆了五六天，没再提去投军的事儿。秋收完了，田里的杂事仍然很多，楚飞就闷着头帮老爹干些农活，主要也是想多陪陪爹娘。周氏见儿子不再提起那事，心中稍稍安稳了一些。于是，她时不时的东家西家的窜窜门，和那些三姑六婶们商量着给楚飞相个媳妇。
终于有一天，有个媒婆上门来说亲了。楚飞躲在里屋藏了半天没敢露面，待那人走后才出来，异常坚决的道：“娘，我决定了。我要去投军！”
周氏方才送走媒婆正满颜欢笑，这时表情一下就凝滞了：“你说啥？”
“我要去投军！”
“你这猪变的二愣子，老娘刚跟人家说好了明天一起排八字相姑娘，你怎么突然又变卦？”周氏终于是怒了，冲进厨房拖出镇山锅铲就扬到了楚飞面前，“信不信老娘打断你的狗腿？”
楚飞把眼睛一闭：“娘你打吧。我真的决定了，投军！”
“你！……你当你长得牛高马大了老娘就不敢打你是不？”周氏气坏了，一挥手，当真一锅铲打到了楚飞的胳膊肘儿上。
还真有点疼。
楚飞咬了咬牙，忍着不吭声，继续闭着眼睛。
“好呀，长劲了。不怕老娘打了？”周氏又气又急，接连叭叭叭的在楚飞的屁股蛋子上打了好几下。楚飞始终是纹丝不动，也没睁眼。
恰巧楚半文从地里回来了，见状急忙冲进屋里就来抢周氏手里的锅铲：“你这蠢婆娘，儿子都是大人了，你咋还打他？”
“他就算八十岁了也是我儿，我凭啥不能打？”周氏一下就哭了起来，连哭带骂的道，“好啊，儿子出息了，老子也帮着护。你们都不要我这老娘们了是不？好，老娘去投井！”
“啊！”父子俩吓了一跳，一起上前将她死死抱住。
周氏呜呜咽咽的哭了起来。
楚半文也只好骂起了楚飞：“二愣子你也是，有啥主意不能跟你娘好好说吗？看把她气得。”
“对不起娘，我错了。”楚飞低声下气道，“可是，我真的想去投军，不想成亲，也不想留在这山沟沟里种田过一辈子。薛爷和七爷把全身的本事都教给我了，我要是不出去闯荡一回，哪儿对得起他们哪？”
“老娘就你一个儿子了，你不留在老娘身边出去瞎跑，你就对得起老娘？”周氏伤心的大哭，“至从你哥夭折后，老娘就没一天心里安稳过，日日夜夜就在为你操心。现在你到好，要去投军。军队那是什么地方？要打仗、要死人的！你要再有个什么三长两短，老娘还咋活啊？”
楚飞知道周氏也是一门心思舍不得他离开，爱子心切而已。于是蹲到她身边来轻轻的替她理了理散乱的头发，轻声道：“娘，你放心。你儿子本事可大了，一定不会出事的。而且，我还要当大将军，出人头第光宗耀祖，让你们过好日子！”
“放屁！老娘才不要你出人头第光宗耀祖，也不稀罕什么好日子。老娘只要你平平安安的过一辈子！”周氏说到伤心处号淘大号，紧紧抱着楚飞不肯松手，“儿啊，不要去投军，就听娘的话好么？”
“哎……”楚飞只好长叹，一时也没了辄。
父子俩又劝了半天，终于是让周氏没再啼哭了。
窝囊了半世的楚半文，终究还是个男人，是一家之主，这时候终于出来说话了：“孩子他娘，儿大了，有出息，咱们不能把他拴在咱们身边养一辈子。这几年来你也看到了，二牛一天比一天懂事，有学问，有本事。咱们楚家世世代代没出过他这么有能耐的人物，要是咱们不让他出去闯荡一回，固然是对不起薛仁贵和七爷这些年来的心血，以后见了列祖列宗那咱们也没法交待啊？！他们会骂，你们没出息，还非得让你们的儿子也没出息么？”
周氏低着头不吭声，眼圈红红。
楚飞很少主动给人下跪，包括爹娘。这时情不自禁走了过来，正儿八经的给老娘跪下了：“娘，我求你了，让我去吧。我向你保证，一定平平安安的回来。”
周氏一脸憔悴满副担忧，极为不舍的抚着楚飞的头，不吭声。
周半文又道：“孩子他娘，你舍不得，老子就舍得二牛这颗独苗苗去投军吗？可他是男人，男人就要有志向有出息。是，我是没出息，孬种一个。可我养出了二牛这小子，他出息，老子就能抬头挺胸的做人，咱们老楚家列祖列宗也就都高兴啊！孩子他娘，你可别太自私了啊。你咋能为了图一个人心里舒坦，而将二牛强留在这穷山沟沟里种一辈子田呢？”
“哎……”周氏长叹，摇头，“我这老娘们，是没用了。打也打不过你们，说也说不过你们了。”
楚半文趁热打铁：“你这是什么话？咱们这叫以理服人。再说了，这投军也不一定就非得打仗。眼看秋收完了，州里要收府兵。按理说这成年男丁可都是有兵役要服的。像咱们柳州这么偏远小地方的府兵，一般都是不会抽调到别的地方去的，也很少去京城上番驻守。也就是秋收冬后在军队里操练个几个月，春上就又回来了。你操什么心呢？让二牛去军队长长见识也是好的嘛！”
周氏恍然道：“你说的都是真的？可没蒙我？”
“我哪儿敢哪！”楚半文瞪大了眼睛一本正经。
只有楚飞知道，老爹这不过是缓兵之计。也许他说得没错，偏远小州县的府兵，的确是很少抽调到外地去。可是……现在大唐已经有募兵制度了。只要国家有事或是府兵数量不够，就会临时出钱招募募兵——也就是职业军人、雇佣军。而现在大唐边疆多事，正是用兵之时。要不然他也不会这么急切的想要去当兵了。
于是飞也早就决定，一但踏进军营，可就不会那么轻易回来了。
“娘，爹说的是真的。你就让我去吧？”楚飞也跟着一起来忽悠了。
“那你春上可要回来，不许蒙你娘？”周氏双手捧着楚飞的脸，直直的看着他的眼睛。
“嗯，好。”
楚飞觉得，这是他有生以来撒得最让他心虚内疚的一个谎言。
“那你就去吧！”周氏终于是松了口，“春上回来，家里要开新田了，缺劳力呢！”
父子俩对视一眼，各自暗吁一口气。
三天以后，楚飞收拾停当了，便准备去州城报名参军。大唐府兵制度是这么规定的，农户人家秋后初冬开始服兵役参加操练，一部份还要到京师驻防戍卫。只是柳州这里距离京城实在太远，一般不会抽去上番戍卫京师。凡加入军府的府兵，必须自带麦九斗粟二斗共计一百多斤，得够得上自己吃一个冬季。岭南这一带则是全部折合成大米。有些富庶点的人家子弟投军，还自带棉被兵器和马匹等物。
在大唐前期，府兵是国家的主要军事力量。可自从最近一些年起，由于土地兼并开始变得严重，许多普通的农民没了土地使得生活都出了问题，自然也就没兴趣没能力自带粮食去参军了。因此导致府兵兵源锐减，朝廷才不得不出钱开始招募募兵。
只不过在岭南这样的地方，用不着养多少军队。因此除非有重要战事需要从这里抽调人马，否则一般不招募兵。
楚飞牵着血麒麟驮着一大包粮食，走到了村口。老爹老娘执意要相送，周氏更是难舍，眼圈儿一阵发红眼看便是山雨欲来。楚飞狠了狠心，翻身上马快奔而去，大吼一嗓子：“爹、娘，我一定会有出息的！”
余音袅袅。
周氏靠着楚半文呜咽的哭啼。楚半文也是轻声的叹息，自言自语道：“咱楚家的小老虎，终于是离开咱们找山头去啦！”
“我不管，我就要他开春就得回来！他要是不回来，老娘就跟你拼了！”
“啊……是，是……”
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