没过多久,瘟疫爆发,如燎原之火席卷整个王国。
在疫区,每一间房子都能听见哀号,每一座城市都如死城般不见人影,人们活在死亡的阴影之下。在非疫区,人们建立起关卡,禁止任何人通过。只要一个人被发现身上有伤口,马上就会被赶到疫区去,任其自生自灭。
所有的人都在祈祷,祈祷他们的神能够像之前一样解决这天灾。
国王也不例外。
尽管疫情还没有波及王城,而各地传来的消息让他无法安眠。比起有形的叛军,这无孔不入的瘟疫更让人感到无力的绝望。
“人祸之后便是天灾,究竟这王国受到了什么东西的诅咒。”国王这样想着,直奔神殿。现在他每天要去三次神殿,向总祭询问神的踪迹。
每一次,总祭都跪在按照白若样子铸成的新神像前,这么对国王说。“相信神,在最紧要的关头,神一定会出现,庇护我们!”
对于这样的回答,国王已经听腻,却不能不相信。神与他的女儿一同失踪,半个月来渺无音讯,他不敢多想什么,任何质疑的念头都是对神的亵du。
总祭虔诚地微笑。“就如同对付叛军时一样,当疫情逼到王城,神会再度出现的。”说罢,他望着神像,面带笑容。
国王隐约觉得,这个总祭的精神已经有些不太正常。
提及叛军,另一个让国王头痛的事就是他们。趁着瘟疫在王国内肆虐,雷昂诺又重新活跃起来。
王国南部,雷昂诺站在城墙上,正遥望王城。除了他之外,只有一个人站在他身边,那就是另一个神——自称名叫温德。
雷昂诺占领这座城市时,根本没有遇到半点反抗,全城皆病患,哪有人来对抗他。
一个男人在雷昂诺脚边哀号,全身喷血。雷昂诺皱眉看着这个曾经是南部国王军总帅的男人,长叹一口气,一剑让他解脱。
“受不了吗?”温德饶有兴趣地看着雷昂诺,“别忘记,这一切可是你亲手造成的。”
雷昂诺默然看着城墙之内,风中隐约带来病人的哀鸣,把雷昂诺的思绪带到初见温德时的那一刻。
当温德声称要为雷昂诺报仇的时候,雷昂诺放声大笑。
“这可是真正的福音啊。”他说道,“我现在才知道我是多么有利用价值,竟能引两个神来‘帮助’我。”
温德嘴角边挂起一丝微笑,他知道雷昂诺这么说,就是已经答应了。“你先把从你遇上那神开始所发生的一切都告诉我。”
“咦?我还以为你们都是无所不知的?”雷昂诺讽刺着,把发生的一切合盘托出。
当听雷昂诺说到王城之前,黑点被白点战胜时,温德就说道:“嗯,先把人逼到绝境,再把他们拉回来,借着固有的信仰,成就他自己的神。实在是高明的借尸还魂。”
“不过,因为是借尸还魂。所以他还要把人们对尸的崇拜,转为对魂的信仰才行。所以,他接下来一定会四处宣扬神迹。这工作光他一个人做太费时间,如果不出意料,他应该正在培养手下,等到手下有一定能力后就放手让手下去做这事。再然后,他会修改教义,把旧神的影子从王国中彻底抹去,期间说不定会有一两场宗教政变。到那时,他的神权就会彻底稳固,然后再对外扩张。”
温德自顾自地说着。“从遇见你们的一开始,他就在打这个主意。”
事实上,温德的推测一点都没有错。
雷昂诺苦笑:“能被这样的计谋所算计,我是不是该感到荣幸呢?”
温德摇摇头。“他哪里会用心去算计你们?即使是一人分演两神,他也同样遵守神的规则。让别的神以为这里真有两个神在争斗。每个神都知道,在目前这种情况下,能够远离神与神之间的纷争是最妥当的。为了不使自己的计划被打扰,为了迷惑其他神,他还真是用心。说起来,之前我几乎也被迷惑住,还好有来侦察一下。”
“果然。”雷昂诺淡淡地说,“之前我就在怀疑,现在彻底确定,你们这些神之间果然有着什么协定,简直就是在玩游戏一样。”
温德一愣,然后笑起来。“难怪他会放过你,你果然有被放的资格。”
雷昂诺有些困惑,不明白温德会这么说。
“他想让你当他的代言人。”温德眨着眼睛,考虑着该怎么说才能不让雷昂诺得到多余的信息。“所谓代言人,就是将神之血赐与凡人,使他成为亚神。一个亚神能够做许多神因为规则限制而不能做的事。之前你们在平原的战斗,以及现在你的困境,都是他给予你的试练。在他成为能够拥有代言人的泛神之前,他可是很认真地在磨练你。”
“规则应该没有限制神与神之间的战斗吧,不然那家伙也不会与自己的分身打架,既然如此,你为什么不直接去和他单挑?”
“很简单,我现在根本打不赢他。唯一的优势就是我在暗,他在明。在这些日子里,我已经在别的地方播下种子,只等收获。”温德掏出一个透明的瓶子,里面装着无色的液体。“现在,我把种子给你,该怎么使用,全看你自己。”
不用温德进行说明,雷昂诺大致就能猜出这里面是什么东西。
“神对其他神的信徒不能出手,难道就可以把凶器交给我,让我出手?”
“如果是我扔石头砸死人,那当然不行。但是,把石头交给别人,让别人砸,就跟我完全无关。一个人杀了人,总不能追究凶器制造者的责任吧。”温德淡淡一笑。
“意思就是说,所有的罪都由我来承担?”雷昂诺冷笑起来,“不过,无所谓了。”
站在城墙上,雷昂诺倾听风中自己同胞的哀鸣。
“你后悔了吗?”温德问。
雷昂诺不答,走到城墙的边缘,向着城墙下的士兵高喊:“目标——王城!”
温德微笑,现在他也有点想让雷昂诺成为自己的代言人。
不过,多半雷昂诺是不会答应的。就连让他信仰自己,温德都做不到。他有些好奇,何以白若就有信心成功呢?
对于那个素昧蒙面的对手,温德一点都不敢小觑。尽管目前他占据着优势,但却不能大意。面对一个和自己一样的神,永远都不能大意。
无论计算多少遍,温德的胜率都在八成以上。因为瘟疫,人民对白若的信仰开始动摇。这细菌是温德亲自开发的,死亡率不高,但会让人极其痛苦,以打击对手士气为最优先。
等到雷昂诺杀到王城,整个王国的人都会背弃白若。而能够治愈瘟疫的温德自然而然地就能取代白若,成为王国新的神。信徒的信仰逐渐动摇,白若的神力也会一分分地减弱,到时他们之间的神力差距就会越来越小,就算单挑也不再会害怕白若。
不仅是这个王国,周围王国的数百万人此时也在因瘟疫而绝望。这就是温德播下的种子,等到收获时,一举就能成为泛神。
之所把胜率定在八成,是因为现在白若在暗,温德在明。
尽管认为自己的计划无懈可击,但温德还是假定白若有某种方法能够化解,将此作为一点提醒。
“把人逼上绝境,再拉回来。这种事情,可不是只有你才会做。”温德望着远方,向那个对手说道。
在一旁的雷昂诺听了之后,一阵冷笑。
“你们这些神,果然只不过把人当成玩物。果然只有白痴才会信仰神。”
雷昂诺不会甘心成为玩物,现在他需要温德,就如当初需要白若一样。不过他不会再傻到树立起一个新神,正好温德也偏向于躲在幕后。
人民的哀号,每一声他都铭刻在心,到时一定会把温德讨回。他要让温德知道,尽管弱小,人类也不是那么好愚弄的。他上过一次神的当,不会再上第二次。
同时,即使心中不承认,雷昂诺也隐约有些期待,期待着白若击败温德。在完全的劣势之中,面对与自己同等、甚至可能超越自己的敌人,白若该怎么办?
“你该如何对付他?”雷昂诺同样遥望无尽的天空,问白若。
在地平线的另一端。
“成功了!”白若微笑起来,身边的露灵也展露同样的微笑。
白若抹去头上的汗,对自己的杰作满意之极,露灵满怀希望地站在一旁。
然后,白若把烤好的兔子递给露灵。
“好不容易才烤得这么好。”他说道。
露灵连连点头,然后脸色忽地一变。“你说成功了,就是指这个兔子?”
“是啊。”白若微笑道,“你以为是什么?”
“我以为你是说解决了瘟疫的麻烦……”露灵连大声喊的力气都没有,无力地坐倒在地。
“瘟疫的麻烦吗?”白若猛一拍脑袋,像是刚刚才想起来。“你不说,我差点还忘记了。”
“这种小事,不要太在意。”他淡淡地说。