不好，我这话说的过于直白了，反让王观礼有些警惕自己了，这话不明显是提防着我么。
“呵呵，小人这信，确实的很。大人不需提防，小人此来并非前来试探或者受人之托，有什么蹊跷，实是真心想助大人一臂之力，日后在京城上、在地方上也能互相有个照应，做买卖的人么，当然是门路越宽越好了。”
“哦，不知公子认为本官有何事需要帮助呢？” 王观礼仍是不置可否。
“大人也明白，这选拔京官的事一向是朝野内外焦点，斗争非常激烈，这礼部主事虽说没什么实权，却好歹也是升迁必经之路之一，所以也马虎不得，正如大人所说，这大明内外想做这个位子又有资历又门路的不知凡凡。大人虽然也有人照顾提携，但为求稳妥，不是也要在各处多走些门路多下些功夫不是，这各处都要好生报答，依这过去的情况看，这银子只怕是流水般的花出去。大人为官清廉，积蓄有限，只怕有些为难。小人不忍见大人一身正气一身才华空豪此百里之地，无以施展，所以愿助大人！”
“哦？不知公子这如何助呢？”要说王观礼对这礼部主事一职不是志在必得那都是自欺欺人之谈了，他做梦都想回到京城，在天子脚下做事，只要得了这礼部主事一位，勤勤勉勉干上几年，出些成绩，再有老师提携，哪天被圣上注意到了，立时跻身为一部主持，一方大员也未尝不能。那里毕竟是天子脚下，无论做出什么来都容易被圣上知道，不像这嘉善，就是有个什么了不起的功绩，京察弄个治绩特异免考的官评，这三年一升、六年一迁的不知要到何时才有可能执掌一方。
自打接到老师书信以后，自己就在梦里都不塌实，总梦见这位置被别人抢去了。正如这钟子启所言，论资历、论门路能做这位子的人多的是，自己虽有老师提携，但真要想稳妥了，还需广投门路，不过这无论是老师那里的谢意还是别地方的投送，都要不少金银，自己这一来当官时间太短，二来要顾着名声也不敢贪贿，一时半会之间真是束手无策。听这钟子启所言，似乎对京里的门路都极为熟悉，又愿意以金银襄助，虽不知他究竟为何，也是忍不住要一问。
“不瞒大人，在下在京里虽也有些门路，却不便为大人张罗，只怕反有可能弄巧成拙。所以唯有黄白之物可以襄助。”说到这里，故意一顿，打量王观礼的神色，果然他脸上有些许失望之色。
“不过这却是可以，一次性拿出，白银，八…千…两，来资助大人！！”钟子启故意把这八千两白银说的极缓极重，他已经从钟文清那里打听过了，时下这御史出巡，推荐一个州县官升迁做个知府知州也不过收个两三千两，便是有得为布政司副使出为一道的也不过收个四五千两，这京官虽然不能和地方上比，不过这王观礼本身就有强援和那没什么靠山的一般地方官不大一样，况且礼部主事毕竟不算什么肥缺，这一万两拿去应该是可以增加不少胜算了。
王观礼听到这白银八千两眼睛立时一亮，有了这许多银子，那本来还怕难以打动的几个相关的大臣这下也应该就有了希望了，再加上自己老师，算算应该是差不多了，心里立时兴奋不已，眼前立时便见一金光大道自钟子启的袖子里伸出来，直通京城。
钟子启看他的神色已是动了心，便不再言，只静静喝茶。
王观礼兴奋了一会儿，清醒了过来，看钟子启不再说话，知他在等自己的决断，心里却又忧郁起来，他给自己这许多银两，不知他到底想要什么，再说和他也不熟，他又为何呢？自己这礼部主事，对当官来说肯定是一升迁之途，对钟子启，只怕没什么用处，既无油水可捞又无实权，那他想要什么呢？
想到这，他不由又重新打量起钟子启来，这人看上去二十五六上下，操着一口京片子，又带点山东口音，倒像是个常在北京混的人物，一张有些发黄的瘦脸，颧骨高高鼓起，罗汉眉下一双凤眼，看着有些臃懒的神态，真盯着你看的时候又是闪闪发光，颇有些咄咄逼人的感觉，不过说到这神态，却不像个做生意的，更像是个稚气未脱的读书人，尤其是一笑起来，酒窝浮现，更现纯真，却坐在这里和自己谈贿官的事情，这感觉，说不出来的怪。
盯着钟子启看了一会儿，钟子启却权当不曾知晓，依旧低着头在那慢慢品茶。
琢磨了半天，不得要领，看看钟子启这神色动作是不打算说什么了，只好开口问道，“钟公子，我一个礼部主事，无权无逝，你想要什么呢？这八千两对你来说虽然不大，也不是个小数？为何？”
钟子启将茶杯慢慢搁在桌子上，缓缓地道：“我说我别无所求，大人定然不信。但我还是要实话实说，这礼部主事对我来说，的确帮不上什么忙，既无实权也无采购之事项，不过我钟子启为人，一向豪爽，既看准大人前程无量，就不怕为了日后冒风险。话说回来了，大人日后身居高位，若是能念着交情提点一二，钟子启自是感恩不尽，若真是无力襄助，钟子启也绝不后悔毫无怨言。出门在外，多个朋友终归是好的，大人你认为呢？”
“呵呵，钟公子说的有理，是这么回事，无论官场商场多个朋友终归比多个敌人好，没想到今日竟能结识钟公子这样豪爽之士，足慰平生！从今以后，公子既是我王观礼的朋友，若有驱驰，敢不尽力乎？古人云，君子之交淡如水，来，咱们就学古人也来个以茶代酒，干了这杯！” 王观礼说着端起茶杯，一饮而尽。不过这心里总还是觉得钟子启的话不尽不实。不过不管了，只要他不是害我的，这银子先拿了再说，等升了官以后这也难再见几回了，到时真要有个什么事情求上门来，不甚为难的我就帮你一次，算还你人情，若真是什么棘手的事情，嘿嘿，看看再说吧。反正这没凭没据的你也难奈我何。想着，脸上的笑容就更盛了。
钟子启也一饮而尽，“呵呵，我就喜欢结交像大人这样的朋友！”，又想一想，觉得这戏作的更足一些更有威慑力，“以后和大人说不定同朝为官，到时也互相有个照应，只希望大人到时候莫忘记我？”
王观礼手指一颤，“噢，这么说钟老弟以后也是同道中人了？能不能先透露个老哥一声，你这从是何处高就啊？对了，还不知老弟什么出身？”我说怎么这钟子启这么上劲，原来他也早打点好了要做官了，听他这口气，只怕还是一个部的，无怪乎啊，这分明就是想拉我结党了。
“呵呵呵，这八字还没一撇呢，不敢胡说，待有了眉目一定首先告知王兄。小弟不才，只是个举人，跟王兄这两榜进士那是没得比啊，这日后只怕还要王兄多提携！”
王观礼听了，脸上微微浮现一丝轻视之意，瞬即又掩盖了下去。“呵呵，这说得哪里话，为朝廷效力，哪还分什么进士、举人，今圣天子在位，以义微之才，自有扬眉吐气之时，只怕为兄的到时追马难及呢，怎么敢说什么提携不提携的，没准还有仰仗的时候呢，呵呵，真有了那天，还望义微莫忘了为兄才好啊。”
钟子启知他这是在胡扯，刚才他那神色自己又不是没看见，这大明朝进士和举人的出路可是天壤之别，尽明一代，内阁大学士一百七十多人，翰林出身的占了十之九成，而这翰林又是都是进士中的三甲出身，以至有谚语说，非进士不入翰林，非翰林不入内阁。举人以及贡生出身的都被贬为浊流，虽也有独挡一面者，也非广西、云贵不能也，其余的要么做个小京职，要么给你个偏远小县的正官或者教职，便是治绩再为优异，也是难有出头之日。就是平日为官，同一宽也，在进士则为抚字，在举人则为姑息。同一严也，在进士则为精明，在举人则为苛戾。所以这些举人出身的州县官大多自暴自弃，裹足毁裳，息心仕进，你说这都没心思当官了，能当好么。
这崇祯皇帝倒是对这个情况有所了解，想扭转弊端，便来了个下令只从州县行取科道，不分进士举监一体考选，本意不错，但一执行却只是加剧了催科弊政，那些进士出身的州县官基本都分在嘉善这样的好地方，收粮收税倒也不难，况且那科道美职也都是他们的，别人抢不走，所以大多都像这王观礼，虽然不干什么事情倒也不怎么太苛求百姓，现在这无论进士、举人只要催科得力都能晋升，却是凭空多了许多竞争，也开始苛刻起来，老百姓能不更受罪么。
