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第14章 核辐射蔓延全世界?

谣言传播日本政府证实因第二波地震而波及的福岛县的核子厂辐射外泄抢救失败,核辐射污染已开始蔓延至亚洲区域国家,预期会抵达菲律宾,建议人们尽量不要外出,穿长袖衣物,保护身体免受辐射攻击,尤其是颈部最容易受害。此后这一消息被网友转发至国内。

对此,我国卫生部向公众澄清:“目前不会遭受到日本福岛核泄漏的威胁。”科技部核研究院也在其官网上声明:“让大家待在家里、如果外出要穿雨衣”的建议是完全没有根据的。菲律宾司法部长德·利马表示,已下令彻查散布“核辐射”虚假手机短信的始作俑者。

第一节 放射污水泄露未被有效遏制

随着时间的推移,东京电力公司对于福岛第一核电站的反应堆核泄露所

采取的措施,都没有从根本上遏制住恶化的情况。东京电力在现场发现了二号机组竖井的一个长达20多厘米的裂缝,在这个裂缝里面有高达100毫西弗浓度的放射污水,而且确认这些放射污水直接流向海水。

专家认为,不断升高的海水中放射物质浓度与这个泄漏口有非常大的关系,因此日本安全委员会命令东电迅速进行混凝土封填裂缝的作业,并且继续寻找是否存在其他的泄漏口。东京电力举行的紧急发布会上,东电负责人承认经检查发现混凝土填筑未能有效堵住放射污水的泄漏,放射污水的排泄量依然未能减少。

在4号机组机房一楼与二楼楼梯之间发现了大量高放射浓度的污水,它的浓度高达100毫西弗,这一放射积水导致正在进行的试图接通冷却系统电源的作业中断,作业人员被迫撤离。原子能安全委员会强调,4号机组虽然在地震的时候处于停机状态,原子能反应堆内没有燃料棒,但是在一层与二层的楼梯部位发生这样高浓度的放射积水,很有可能是在它5层原来伐燃料棒池内继续发生着乏燃料棒的问题,因此不少专家强调,从1号到5号各机组是否分别存在着不同程度的泄漏,以及如何迅速堵住这些泄漏是今后的关键。

主管日本福岛第一核电站的东京电力公司由于此前贻误最佳救援时机,放射性物质超标数据屡次出现误报等情况,似乎已成了众矢之的,目前东京电力公司已经陷入到了"内忧外患"的双重困境。

第二节 日本放射性物质飘至韩国?

首尔周边100所幼儿园和中小学临时停课,同时各校尽量停止课外活动。

韩国多地降雨,因之前空气检出放射性物质,民众担心会降下“辐射雨”。

韩国釜山等七个地区雨水检出辐射碘,来自日本福岛核电站的放射性物质,也可能随风飘到韩国境内,虽然含量不会对人体产生伤害,但相关单位还是提醒民众最好是要避开雨水。韩国全国12个地方辐射检测站采集大气中的浮游物质,进行了检测。结果显示,12个地区均检测出放射性碘(I-131),其中7个地区的雨水也检出了放射性碘。

韩国气象局表示,高气压在日本大部分地区上空形成,1-3公里中低层空气主要以西南风为主,因此,放射性物质将会抵达韩国境内。

虽然放射性物质有可能抵达韩国境内,但在日本福岛周边地区的放射性物质浓度、逐渐减少的情况下,抵达韩国的放射性物质浓度会很低,不会对身体造成任何影响。不过,韩国气象局表示,由于大气污染严重、灰尘多,民众本来就要避开雨水。与平时不同的是,当下雨时,雨水可能会含有极微量的放射性物质,所以,最好还是不要淋到雨。

目前对首尔市等全国23个自来水厂的自来水进行的化验,结果显示没有检测出放射性物质。

第三节 核污染扩散至美国、加拿大?

日本福岛核事故发生后,网络上出现了一张“核辐射扩散示意图”,该图显示,日本核辐射将向北太平洋扩散,波及美国、加拿大、墨西哥等地,图片中还标注出辐射物放射性的具体数据。很快,这张图片在全球网络中得以传播,并引发了美加等国人的恐慌。在国内,很多媒体也以此图为基础,制作了相应的核扩散示意图。在网络上随机检索,就能看到相似的图片见诸各大门户网站。

经过科学推算,证明图片中所标注的数据均不合理,图片纯粹是造假。调查这张图的原始版本时发现图左下角LOGO显示是澳大利亚辐射服务(ARS),图片在网络上疯传时,ARS已在官网上声称,图片属冒用ARS名义与标志进行错误传播。美国俄勒冈州政府已经对民众宣布,日本核泄漏目前并无污染美国本土之虞。加拿大同样进行了辟谣。

第四节 毒钚一片,人类全灭?

随着使用铀钚混合燃料的福岛3号反应堆出现险情的消息传来,“5克的钚足以毒死所有人类”的说法迅速流传,“剧毒钚”让公众更为恐慌。钚的毒性真的像流言所描述的那么可怕吗?

前英国政府辐射事务顾问巴斯比博士表示,日本核电站的问题极为严重,尤其令人担心的是福岛核电站三号反应堆。该反应堆现在遇到了麻烦,因为它使用的是一种不同的燃料:它不是铀,而是一种铀钚混合燃料,而钚是极为危险的,因此一旦这种物质泄漏出来,将使海啸灾难雪上加霜。“网络言论:钚是世界上毒性第二大的物质(世界上毒性第一大的物质为钋)。一片药片大小的钚,足以毒死2亿人,5克的钚足以毒死所有人类。钚的毒性比砒霜大4.86亿倍,一旦泄露进入太平洋全人类都玩完!”

虽然福岛第一核电站3号机组反应堆面临遭遇外部氢气爆炸风险,但是关于钚的毒性问题,却不似流言所描述的那么可怕。一片药片大小的钚足以毒死2亿人,5克的钚足以毒死所有人类的说法更是没有任何的科学依据。

铀钚混合燃料,也就是MOX燃料,全称为混合氧化物燃料。传统的反应堆是以铀235为燃料,通过用中子轰击铀235原子核,发生裂变反应的同时会产生大量的热。但事实上,自然界铀储量的99.3%都是无法用于核电站发电的铀238,铀235仅为0.7%,难以满足世界日益增长的核能需求。MOX燃料就是一种为了通过核反应来利用铀238而设计的特种核燃料。

MOX燃料是由7%的钚239氧化物和93%的铀238氧化物混合制成的。设计的巧妙之处在于,将核废料里的钚以及自然储备更多的铀238给利用了起来。当铀238吸收一个中子之后,会经过一些核反应转变为钚239,而钚239也能发生核裂变反应,能够用于核电站发电。使用了MOX燃料的核电站,在发电的过程中一部分铀238会发生这个反应,就可以在消耗钚239的同时,使部分铀238转化为钚239.在最后剩下的核燃料里面,还会有一定量的钚239,可以提取出来,重新制作成核燃料。如果控制合理,这种燃料对铀238的利用率将非常高。另一个优点就是为传统的铀燃料反应堆中铀238转化成的钚239找到了新出路,也算是帮助解决了核废料处理的一个难题。

对钚毒性的误解由来已久,关于它是剧毒的物质、“一丁点就能致人死亡”的说法在西方世界也同样流传广泛。推测,钚可能是受到了剧毒的钋的牵连。两者的衰变类型相同,化学符号接近(Po、Pu),连中文写法、读音都那么那么的相近,也难怪不明真相的群众们把他们的各类性质掰到一起去。

如果非要来说明钚的化学毒性,人们相对熟悉的砒霜、氰化物的毒性都比钚要大得多。单次过量摄入钚而引发的死亡案例,至今都未出现。

对于钚危害的担忧,更多的是来自于钚的电离辐射能力。钚衰变时会产生α射线。α射线的穿透能力非常弱,在空气中前进几厘米就将能量耗尽。对于环境中的钚并不用太担心。一旦钚进入到人体内,形成的内照射会对人体有一定的影响。α射线会造成细胞的损伤、染色体的损伤,理论上可能导致癌症发病率的上升。但是这种影响并不会比其它能放出α射线的放射性物质危害更大。相比之下,钚的半衰期很长,使得单位时间里的辐射量相对要小,危害也就更小。在自然界广泛存在的氡的放射危害就要比钚大的多。

事实上,在上世纪四十年代,美国就有26名工作人员因核武器研究,受到了钚的污染。但是在他们身上并没有出现严重的健康影响,更没有人因此而死亡。到上世纪九十年代,一批志愿者甚至接受了注射或是吸入钚的实验,也没有发现有任何明显的伤害。这与之前大家对钚毒性的过高估计大大不同。

而英国女王伊莉莎白二世访问哈维尔核子实验室时,就曾受邀触摸了一块以塑料包裹的钚环,以亲自体会其温暖的触感。基于钚本身的化学毒性并不那么大,电离辐射能力也不比其它放射性元素要来的特殊,加上铀钚混合燃料里钚也只有7%,3号反应堆如果发生爆炸泄露,并不会比其它使用铀燃料的反应堆要来的更危险。

至于使用了铀钚混合燃料的三号反应堆,不论如何,我们都还是希望它能够安全。而目前它的情况还暂时处于稳定中。3号反应堆机组发生氢气爆炸,反应堆所在建筑遭到损坏,但反应堆屏蔽壳未遭损坏,屏蔽壳内部压力稳定,没有造成核燃料的泄露。并且,爆炸后监测到的核辐射水平没有明显变化。福岛核电站3号机组没有出现异常。3号反应堆机组涌出白烟约45分钟。监测到的核辐射水平出现了升高,但随后又回落了。目前,整体看来没有安全危害。

钚的毒性并没有谣言描述的那么可怕,“5克的钚足以毒死所有人类”纯属扯淡。使用铀钚混合燃料的反应堆如果发生爆炸泄露,并不会比使用铀燃料的传统反应堆要来的更危险。

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