一、学习的目的
1.促进行政管理的现代化
一个现代化的国家，需要有现代化的政府；现代化的政府，必须有现代化的管理。那么，行政管理现代化的要求是什么，如何实现行政管理的现代化，行政学为我们提供了基本的理论和方向。
（1）科学化
即公务员要掌握行政管理的基本规律，在行政活动中按照科学的原则、规律办事，并能够运用现代科技成果。
（2）制度化
即政府行政机关和公务员在执行公务时，必须以一定的法令规章为依据，合法行使自己的职权。具体讲，每个公务员的职位都有来自于制度规定的明确职责和权限；公务员在处理公务时，不掺杂个人的喜怒爱憎，只讲求办事的合法性；对公务员的管理以一定的法规为依据，能充分体现公开、公正、平等的原则；政府组织中的每个层级的人员根据其职位的高低负有不同权责，以保证命令指挥迅速有效。
（3）民主化
民主化是现代国家的一个重要特征。行政民主也是政府管理追求的目标之一。民主化国家的特征是开放性、平等性、多元性，公民可以通过各种渠道自由表达不同意见，参与国家事务的管理。行政民主主要包括：公务员具有较高的民主素养，全心全意为人民服务；行政领导具有民主作风，能够听取和容忍不同的意见。在决策过程中，实行民主决策，不独断专行，意气用事；在权力分配上能够充分授权，使每个人都享有一定的自主权。
（4）专业化
现代行政管理涉及面广、性质复杂、影响广泛，行政人员必须具有行政管理方面的专业知识才能胜任工作。因此，公务人员的选拔必须要通过专业性考试，要学有专长，以适应现代化管理的要求。
（5）效率性
现代化的政府必须是有效率的政府，它不仅能够对公众需求做出快速反应，还有能力以便捷有效的手段解决问题，完成各项工作任务。
2.培养行政人才
信息爆炸、复杂多变的现代社会要求行政人员必须是专与博相结合的人才：既要有具备一定的专业知识和技能，又要有广博的知识、开放的思想、远大的理想和较高的领导才能等。行政学作为一门理论性和应用性很强的学科，其内容十分广泛，通过行政学的学习，可以为行政人员提供这方面的帮助，使之确立现代行政的基本理念，掌握行政管理的规律以及科学的管理方式和方法，并转化为行政管理的理论指导和实际管理能力，成长为高素质的、具有多方面才能的行政人才。
3.促进行政的公平与正义
传统行政学局限于将效率作为追求的目标，即“以最少的投入获得最大的效果”，忽略了对社会中公共利益的关注。行政活动的基础是客观存在着的公共利益，管理过程是不断维护公共利益，行政活动的目标是实现公共利益。因而一切行政活动都应以公平与正义为目的，以是否最大限度实现公共利益为最高价值取向。行政学将其追求的目标放在公共利益上，探索如何公正、有效地实现公共利益，为行政管理活动提供了基本的方向。
二、研究方法
行政学是一门综合性社会科学，其研究内容十分广泛。它不断借鉴其他学科的研究方法，拓展其研究视野，形成了系统化的方法体系。行政学的研究方法主要有：
1.系统研究方法
系统研究方法是系统论的基本思想在行政学研究中的应用。其特点是将行政活动及其所处的社会环境看作一个有机整体，分析系统的要素、结构、功能及其相互关系，以及系统与环境进行相互作用、双向交流、动态平衡的关系，以便对行政系统进行全面考察，进而寻求最优化的行政选择。
2.比较研究方法
这是社会科学研究的一个重要方法，其目的在于区分异同，权衡优劣，取长补短。它既适合于空间序列，又适合于时间序列，可以全面比较，也可以单项比较。通过对不同行政制度、行政模式、行政体制或单项的组织、人事、决策等的比较，从中吸取有益的东西和把握行政活动中反映出的发展趋向。
3.案例研究法
案例研究法始于医学教学和法学教学。由于案例最集中、典型地反映着客观实际，在行政学研究中，通过典型而真实的案例，再现行政活动的过程，从中对行政理念、行政行为、行政方法等进行系统深入地分析，从个别到一般、从具体到抽象，以深刻理解和总结行政管理理论，促进行政管理理论的发展。
4.经济学分析方法
这是近年来行政学研究中逐渐应用的方法。主要是运用经济学的分析工具，如个体分析法、成本效益分析、交易费用、边际分析、博弈论等分析行政决策、行政行为等行政活动。经济分析方法拓宽了行政学的研究视野，但在运用时需要注意经济活动与行政活动的本质区别。
5.规范分析方法
又称理论分析方法，是以一定的理念、价值前提所确定的“应当如何”的应然性为标准，去评判是非曲直。规范分析法注重价值赋予，相信存在着衡量人类行为公正、合理与否的价值准则。但是由于人们价值观、意识形态的差异，“应然性”的价值标准常常出现分歧，引发出价值的不确定性。
此外，还有利益分析方法、法规分析法、调查研究方法、定量分析方法、模拟分析方法、历史分析方法等，在学习和研究行政学的过程中，应当注意多种方法的综合运用。
思 考 题
1.简析政治行政观与管理行政观。
2.行政学的研究对象与学科特点。
3.行政学与政治学、企业管理学、行政法学和社会学的相互关系。
4.社会契约论的基本思想及其对公共行政理论的意义。
5.传统公共行政模式的要义及其评析。
6.民主行政理论的基本观点及其评析。
7.协商民主理论的主要观点及其对公共管理的意义。
8.结合公共行政理论的演进试述公共行政的现代发展趋势。
§§第二章 行政职能
内容提要
在社会生活日趋复杂、政府的角色比以往任何时候都显得更为重要的现代社会，在当代西方国家进行的以调整政府职能为特征的行政改革中，在中国政府着力转变职能，以适应社会主义市场经济的改革过程中，研讨政府职能的定位、职能结构、政府职能的调整与转变，以及与此相关的政府与社会、政府与市场的关系，无疑有着重要的理论与实践意义。
学习重点
1.政府职能的理论和实践
2.政府与社会、政府与市场的关系
3.行政职能的基本内容
4.政府职能的转变
