一
今天是雪儿的喜日子，爹把她许配给了吴家少爷。前厅正在热热闹闹喝着订婚酒，可是雪儿却在后边闺房中暗自垂泪，因为她早已有了心上人。但她从小熟读过《女儿经》、《烈女传》，深知三从四德是女儿家的根本，所以她虽不情愿这门亲事，却始终未吐出半个不字。
忽听有人走来，雪儿赶忙擦去泪拿起了针线。待到脚步走近，雪儿早听出来人是她的心上人根柱，她不由自主地跑到了门口。心里咚咚跳着刚要开门，雪儿猛然想起自己现在的身份，她忙又停住了手。
“雪儿，开开门，我有话说！”根柱在外轻切呼唤着。这是这个十八岁的长工头一次直呼东家小姐的乳名。
房门颤动一下，却终究没有打开。雪儿慢慢挪到窗前，无力地说：“有话，就在外边说吧，从今往后，雪儿就是有夫之妇，应该严守妇道，不能让人说出闲话来……”
沉默一阵，根柱急切地又说：“我要走了，老远老远地走，这辈子怕再难见面了……临走，临走我想再好好看你一眼……”
“你，你走吧，千万保重、千万……”雪儿的话低得她自己都几乎听不见。
又不知过了多久，雪儿终于不顾一切地打开了门。
可是外边早已没了根柱的身影，只有阵阵交杯换盏声从前院不断传来。
二
雪儿订下婚，姐姐冰儿就被一乘花轿抬出了家门，吹吹打打送往赵家湾。待到姐姐嫁过，雪儿紧跟着也要过门，日本人已经打过来了，他们杀人放火无恶不做，爹不敢再留两个闺女。
可是冰儿并没能逃脱厄运。半路上碰上了几个日本兵，他们打散了迎亲队伍，杀死了新郎，然后就在青天白日之下，把冰儿按在荒草摊子上，狼一样撕碎了她的大红嫁衣……
冰儿的尸身被抬回来时，雪儿爹抱着女儿昏死过去。老半天，爹终于苏醒过来，可他却像疯了一般对着女儿血污的尸身歇斯底里地嘶喊：“你、你让我怎么有脸见白家祖先啊！”叫着他又倒了下去。
雪儿的爹跟姐几乎是一同下葬的，但是因为冰儿失去了贞洁，便没资格再进祖坟，她被孤零零埋在了东山荒坡上。埋葬了爹和姐，如花笑靥再没有在雪儿如花的脸上绽开过。
吴家要接雪儿过门，雪儿却打发走了媒婆，要吴少爷直接来见她。吴少爷来了，他原来只是听说媳妇貌美如花，今天见面后，才晓得雪儿比鲜花还美，他一时看得呆住了。
雪儿轻声说：“少爷，我要跟你商量件事……”
吴少爷说：“什么事尽管说！”
雪儿抬起头，平静而坚决地说：“爹和姐都死在日本人手里，家中无男儿，只有我去为父姊报仇了！报仇之后如果我还活着，才能上花轿！”
吴少爷问：“你要如何报仇？”
雪儿说：“杀死两个兽兵！”
吴少爷望了她半晌，摇了摇头。雪儿眼中现出悲怨：“少爷不许我去？”
吴少爷点点头：“我不准你去，要去也得我去！”
雪儿摇头：“不，这是我家的事！”
“你家的事就是我家的事，你我虽未拜堂，但有父母命，媒妁言，换过帖，过了礼，今生注定是夫妻，妻子有仇丈夫不报，枉称男儿汉！”
吴少爷是个面皮白嫩的读书人，没想到竟能说出这样一番豪言壮语。雪儿望着他那坚定的神情，一个不字再说不出口。
一条大枪拿在吴少爷捏惯笔杆的手中，显得笨拙而沉重。他在头前走着，雪儿在后相送。到了镇口，他停住脚叫雪儿回去。
雪儿说：“我天天在这里等你回来！”
吴少爷把雪儿细瞧细瞅一回，凝重的脸上展开了笑颜：“有妻如此，夫复何求！”然后他忽然大胆又有些害羞地请求，“亲你一下行么？”
雪儿的脸上刷地布满红云，她几乎不能拒绝，因为他是她的夫君，他要替她去报仇……雪儿说不出不字。可是吴少爷凑上前时，她又害羞地一扭脸，于是她发现身后有几双窥望的眼睛。雪儿不禁后退一步，低头咬住了唇，过了片刻她充满歉意地说：“少爷，我是你的人，何必急在一时……你回来，咱就成亲！”
吴少爷点点头，毅然转身走去。
雪儿亮开嗓子：“你一年回来，我等你一年！你十年回来，我等你十年！你一百年回来，我等你一辈子！”
雪儿叫全镇都听到了她的誓言。
三
自从吴少爷离开后，雪儿便脸不擦粉，头不抹油，每天都到镇口眺望一阵。后来鬼子骚扰频繁，她又把脸涂得灰黑，成了个“丑女”。
吴少爷一去半年无音讯。花开满山青草遍野的一天，镇子里路过一队中国士兵，他们在镇上借锅烧饭，其中一个牛犊般的后生就一溜小跑来到了白家。
见到憔悴的雪儿，那后生竟不敢认了，可是雪儿却一眼认出他是根柱——根柱穿着破烂的军装，手里提着一杆伤痕累累的大枪。雪儿眼中现出光彩，她唤了声根柱哥，悲喜交加地向他扑去，可是扑到近前，她又硬生生收住脚，缩回手，噙着泪望着他问出一句：“是你、你……”
根柱说：“我跟吴少爷一样，都在打鬼子！”
雪儿眼中又是一亮：“你见着他了？”
根柱低下头，半晌无语。雪儿的心猛地一沉，竟不敢再问下去。根柱还要忙着走，他不想告诉她，却又不能不说：“吴少爷是条好汉，他用自己一条命，换了鬼子九条命……”
雪儿心里咔蹦断了一根弦，她一下子昏了过去。
醒过来时，雪儿发现根柱正抱着自己声声呼唤，雪儿挣扎起身，哽咽着问吴少爷说了什么没有。根柱珍重地从怀里掏出个扁生生的布包包，小心地打开，把一张印着暗红血迹的草纸展开捧给雪儿。雪儿捧过，只见那是一封只来得及写个开头的家书：
娘子，我已杀死日寇八人，能这么唤你了吧……
雪儿死死咬住唇，一任泪如雨下。
根柱又说：“吴少爷临去时，带笑让我告诉你，说他知道你不会负他，他死而无憾……”
雪儿闭上眼，忽然听见一阵噼噼啪啪的爆响，仿佛是吴少爷迎亲的鞭炮。
“不好，鬼子追过来了，雪儿多保重！”根柱抄起枪，深深地望了雪儿一眼，便大步冲了出去。
四
一场恶战下来，八路军打死了大批鬼子，自己也只冲出去很少几个人。
枪声停下来后，鬼子把镇上的百姓全都赶到了镇前的大槐树下，鬼子头目恶狠狠咕噜了一阵兽语，旁边一个汉奸学舌说叫大伙说出谁是八路，说出来有赏，隐瞒不报统统死了死了的。人群一阵骚动，雪儿抬头，忽然发现了已换成便衣的根柱。她的身子一颤，僵死的心忽又疾跳起来。
渐渐地，人群恢复了沉寂。青木又咕噜一阵，日本兵就把机关枪对准人群做好了射击准备。汉奸催大伙快说，否则三分钟后就开枪。可是灰头土脸的百姓们面对黑森森的枪口，仍然如泥塑木雕一般。青木抽出战刀，哇哇乱叫，人群有些骚动，却依然没有告密者。
青木高高举起了战刀。
雪儿的心忽地一紧——她看见根柱正从人群中往前挤。她不顾一切地挤过去要阻止他。可是来不及了，根柱已快挤出人群了。雪儿的心高高提到了半空中。好在这时她看到根柱被最前边的几个人挡住了，胳膊也被几双粗糙的手抓住了。
这时汉奸悄声对青木说：“太君，杀了这些臭百姓也没用，咱们抓住八路还有大用途，我有个办法……”他在青木耳边嘀咕起来。
青木听着点了点头，就令鬼子兵把老人孩子赶到一边，又把剩下的青壮男女分成两帮。一个孩子哭叫着不肯离开娘，结果被兽兵抡起来狠狠摔到了石头上，那孩子惨叫一声抽搐几下便不动了。紧接着兽兵又把那个惨呼着“三宝”疯了一样扑出来的女人一刺刀捅死。
人群大乱起来。随着几声枪响，很快又恢复了死寂，连孩子惊恐的叫声都嘎然而止。汉奸又喊叫起来，说可以先放女人回家，有男人的还可以认领回去，但如果冒领则全家处死。
汉奸叫喊了几遍，终于有个女人战战兢兢走出来，从男人堆里拉出个四十多岁的苍老汉子，哆哆嗦嗦要往家走。不料那汉奸却又发话说：“太君说了，得当着大家的面亲个嘴儿，才能证明是自己的男人！”
那女人犹豫一阵，闭上眼在那汉子脸上沾了一下。兽兵有的笑起来，一个小头目咕噜了几句鬼话，汉奸又说：“这样不行，太君说了，要眼对眼嘴对嘴，实实在在地亲，要不你这汉子就是冒认的，统统死了死了的！”
那女人只得又跟汉子忍住羞辱，木呆呆亲了嘴，方才在兽兵的调笑声中被放走。
接着又有一个年轻小媳妇拉出了一个年轻男人，满脸羞愤跟他亲了嘴。
男人女人一对对走了，青壮男女两队人群在逐渐变小。雪儿忽然明白了——鬼子这样做不仅仅是对中国百姓的侮辱捉弄，这里面还埋藏着险恶的用心。望着男人堆里的根柱，雪儿的心越来越紧。
忽然，一个念头从雪儿心底蹦出来，春雷般从她的意识中滚过，她被这个念头惊呆了。
人越走越少了，根柱已经暴露在了最前边，青木的目光向毒蛇芯子一样正向根柱身上扫描。情况万分危急，不容雪儿再犹豫，她看看自己灰黑的手，终于迈着无力的两腿走出女人群，迎着兽兵阴森的目光和枪口，坚定地走到根柱面前，拉起他的手，柔声说句：“走，咱们回家！”
“你……”根柱刚刚吐出一个你字，嘴便被雪儿冰凉的双唇封住了。
乡亲们看到，蓬头垢面的白家二小姐靠在她家从前的“小扛活”怀里，一步一步走出了鬼子兵的包围圈。
五
雪儿一直把根柱送到了镇外树林里。根柱激动地握着她的手说：“雪儿，等着，杀够一百个鬼子我回来见你！”
雪儿摇摇头：“不，你就忘了我吧，记着多杀鬼子就行！”
送走了根柱，雪儿在东山坡为吴少爷筑起了一座空冢，冢前立起了一块木牌，上边写着：
亡夫吴浩男之墓
雪儿跪在吴少爷坟前，一遍遍忏悔着：“夫君，我对不起你，我跟别的男人亲过了，我已不是个贞洁的女人了……不过我会为你报仇的！”雪儿一边诉说，一边把吴少爷留给她的那张带血的家书放进嘴里，和着泪慢慢吞咽下去。然后她站起身，抹去脸上的泪，掸尽身上的土，从容走去。
这天，鬼子据点走来一位一身素白的青春女子，手中挎一个用花布遮掩的竹篮。鬼子兵以为天仙下凡，菩萨转世，一个个全都看直了眼。那女子不慌不忙地轻轻一笑，说要见太君。鬼子兵乖乖带她来到青木的办公室，青木也立时直了眼。
女子柔柔地说：“我带来了一篮好东西，太君都来尝尝吧！”说着把手伸向篮里。
鬼子呼啦围上来。这时青木忽然发现篮子里冒起烟来，他刚叫声不好，没容转身，只听轰隆一声巨响，鬼子们立时灰飞烟灭。
后来，吴少爷空冢旁又立起一座空冢，空冢前的木牌上写着：
