一个男人有三个儿子，除去他住的那幢房子以外别无任何财产。三兄弟谁都很想在他死后得到这房子，而他呢，偏偏对哥儿三个一样地爱，不知道该怎样做，才不亏了他们中的任何一个人。卖掉房子分钱给他们吧，他又不情愿，因房子是祖上传下来的。终于，他想起一个办法，对他的儿子们说：“去世界上碰碰运气，每个人各学一种手艺。等你们回来时，哪个做的活儿最漂亮，哪个就要这幢房子。”
儿子们挺满意。老大想学铁匠，老二想学理发匠，老三想当剑术师。随后他们商定了回家来的时间，便各奔前程。事有凑巧，他们每人都找到了个很棒的师傅，学会了些真本领。铁匠经常奉命给国王的马打马掌，心想：“没问题，这下房子准归我。”理发匠尽替一些大老爷修面，也以为房子是他的了。剑术师挨了不少剑，但咬紧牙关从不泄气，因为他心里想：“要是你害怕挨剑刺，就永远得不到那所房子喽。”约定的时间过去了，三兄弟一齐回到父亲身边，可是都不知道怎样找到最好的机会显示自己的本领，便坐一块儿想主意。这么坐着说着，忽见一只兔子从地里跑过。“咳，来得正好！”理发师说，立即拿来脸盆和肥皂，刷出许多泡沫，等到兔子一靠近，就在它很快跑过的一刹那问给它抹上肥皂沫儿，同时给它剃成一撮小胡子，而且在这整个过程中一点没割着它，丝毫没使它感觉疼痛。“我很满意，”父亲说，“他两个要不能干得更出色，房子就是你的。”没过多久，一位贵人乘着马车急驰而来。“现在请你瞧瞧我的能耐，爸爸！”铁匠一边说，一边跑去追赶马车，随即拔掉那急驰中的马的四块马蹄铁，在急驰中为它钉上四块新的。“好样儿的！”父亲说。“你的活儿干得和你二弟一样棒，我真不知该把房子给谁。”“爸爸，”这时老三说话了，“让我也显一显身手吧。”说时正好下起了雨，他便拔出剑来，飞速在头顶舞动，结果一滴雨也没掉在他身上。雨呢越下越大，最后真成了倾盆大雨，他的剑也越舞越快，结果身上仍然完全是干，就像安坐在房里一样。父亲一见，不禁惊呼：“你的本事最了不起，房子归你啦！”
两位哥哥也遵守诺言，同意把房给老三。由于他们是那样地相亲相爱，三个人都仍旧一齐往在同一幢房子里，各自干自己的营生。他们手艺全学到了家，又挺能干，便挣了许多钱。就这样，哥儿三个一起愉快地生活到老。当其中一个病了死了，另外两个也伤心得生了病，很快同样去世啦。因为他们那样有能耐，那样相亲相爱，便三个一块儿葬在了同一座坟墓里。
