刘德宽正在纳闷儿,又有一颗桃子悄来,他用嘴叨住那桃子,听到附近有嘻嘻“笑声。刘德宽抬头一瞧,只见翠花刘”刘凤春正盘腿坐在对面一棵古槐上。
刘德宽一张嘴,那桃子掉了下来。刘凤春示意他不要说话,即从树上滑了下来。这时程廷华也从另一棵树后转了出来,他一扬手,飞出一支镖,切断了刘德宽上面的吊绳。刘德宽两天来又饿又泛,扑通一声坐在地上。
这一声恰好惊动了退居楼内正在闲谈的那美妇和她的丈夫。美妇先走到门外,正好看见刘德宽正挣扎着爬起来,立刻大叫起来:唉哟,不好了,强盗来了!美妇的丈夫也正好从屋内出来,见到这般情景,吓得扯着美妇的袖子朝屋里钻去。
尹福也在房上出现了,叫道:凤春,快带‘大枪刘’跑,道士们来了!
刘凤春背起刘德宽就跑,跑到院墙前,正要攀越过去,但见高云溪手持青萍剑率领数十道士赶到。高云溪持着青萍剑劈来,眼看就要击到刘德宽后背。当的一声,尹福看得真切一扬的,一支飞镖击在高云溪的剑上,迸出一串火花。
高云溪觉得虎口震动,知道发镖人功力非浅,不敢轻视。他略一收剑,一挥手,道众围定刘凤春和刘德宽。
程廷华在旁边看见,抽出八卦子午鸳鸯钺,舞如流星,冲向道众,那些道士伤的伤,死的死,哀叫不绝。
高云溪冷笑道:原来是‘眼镜程’到了,久仰,久仰。
程廷华停了手,对高云溪道:高老道,你为何囚禁我八卦掌门弟兄?
高云溪道:咱们历来井水不犯河水,是你的兄弟闯我山门,调戏我义女,送上门来。
刘德宽在一旁听见,骂道:你这贼老道,勾结洋人出卖我国主权,又献上美女,阿谀洋人,丢尽我国脸面,长洋人志气!
高云溪道:这是观内的事,与八卦掌无关。
程廷华义正词严地说:丢我国人的脸面,哪一个国人都应管。
高云溪手持青萍剑耍了一个剑花,说:那就问我这口宝剑答应不答应?说着,一剑朝程廷华劈来。程廷华猛地转身,用八卦子午鸳鸯钺架住青萍剑。
高云溪一招醉渔撒网,右手持剑向左摆动,右腿屈膝,身子猛然向后仰颠;与此同时,左手向后弧形绕行摆动,右手持剑向前劈砍。
程廷华往后退了几步,用鸳钺抵住青萍剑,用鸯钺猛击高云溪胸部。高云溪腾空出剑,一招青蛇吐信,在半空中朝程廷华击来。
尹福在房上瞥见有个道士躲在殿后一扬手,一只龙须钩朝程廷华身后抛来。这龙须钩是一种用来擒人的暗器,由挠钩、虎头钩演变而来。挠钩为硬柄,虎头铯为短柄,铯身的两面有刃似剑。因龙须铯以软索系于钩头,可归在暗器一门之中。龙须钩钩身用钢锻制,长约一尺,后部为半圆形。半圆形中部有一个铁环,软索即穿结于此环之中。半圆形前端,有两股矛头并行弯钩而出,两股相距约六寸。两股之外,有刺如锯,但锯齿向后。股端各向外弯转成钩,略似虎头钩,钩头上约有二寸多长,钩尖锐利异常,内外皆有若干锯齿。这龙须钩通体扁平,股的宽度约六分,转弯处较宽,但不到一寸。半圆形处无刃无刺,也为扁平状,以备手握。软索长约三丈,前端穿结于环内,后端有千斤套在腕上。
尹福见状危急,一个燕子钻云“从房上翻了下来,大叫:延华,小心!”一支判官笔朝龙须钩劈去。
程廷华听到尹福叫唤,将身子一转;高云溪趁机一剑朝程廷华劈来,划破了程廷华右肩的衣服。
尹福的判官笔割断了龙须钩的软索。
程廷华有些恼火,抖擞精神,舞动八卦子午鸳鸯钺,步步紧逼高云溪。
此时,刘凤春背着刘德宽也拉开架式,与道众激战。他一招抱掌,五指分开,拇指朝上,掌心向里,屈肘向身前成环抱状,接连击毙两个持剑的道士。又一招螺旋掌,五指分开,向前向上,臂外旋上来,掌心向外。噗的一声把一个道士打得晕头转向。
站在旁边的两个道士吓呆了,一个道士自言自语地说:这大概就是八卦掌吧?
另一个道士叫道:爷儿们,快跑吧,再晚一点,就见阎王爷了。
两个道士拔腿就跑,另外一些道士见势妙,也抱头鼠窜。
高云溪在一旁看见,骂道:慌什么,快拿洋枪去!
尹福听见,心想:不能久久与他周旋,应该赶快结束作战。于是手持判官笔从背后袭击高云溪。
高云溪有些招架不住,且战且退,只有招架之势,并无还手之力。
这时,墙头上出现了两个乞丐。两个乞丐呵呵憨笑。
一个乞丐双肘支着墙头,对刘凤春道:大哥原来在这里,我们还以为在端王府里享清福呢!
另一个乞丐嘻嘻笑道:大哥背的是什么人,我们还以为是猪八戒背媳妇呢!
刘凤春朝他们嚷道:琉璃厂文化街街的激战,你们为什么没有去?这回卖点力气吧。说将刘德宽托上墙头,交给两个乞丐。
头儿,抬到哪儿?
认识义和木厂吗?
就是九爷府对面的那个木厂吗?一个乞丐问道。
刘凤春点点头,补充一句:出了事我就你们的皮!
当然,我们的衣裳不值钱,皮倒值几个钱。一个乞丐吐了吐舌头,不见了。
刘凤春见两个乞丐和刘德宽离去,松了一口气,转过身来找高云溪。
此时,高云溪的青萍剑不翼而飞,尹福和程廷华也收了兵器,他们紧紧盯住高云溪,使他难于逃离。
刘凤春加入进去更使高云溪一筹莫展,高云溪定定神,以缩小软绵巧,令弹脆快硬的通臂拳法保护住自身。尹福一招双撞掌,双掌朝高云溪头顶击来。程廷华一招四立掌,身体左转回身,左崩拳变掌,四指并拢,去扣拿高云溪的手腕。刘凤春一招磨身掌,左拳内旋,右掌疾快劈向对方左肋。
高云溪已是气喘吁吁,道冠被尹福一掌劈落,右肩又着了程廷华一掌。他长叹一声瘫于地上。
刘凤春抢上一步,就要结束他的性命,被尹福拦住。尹福道:留他一条性命。
程廷华冷笑道:高老道,说两句软话吧。
高云溪是怕死贪生之人,见尹福和程廷华如此说,低着头说:饶……命……
这时涌来十几个道士,个个端着洋枪,战战兢拥上来。
高云溪一见,吓得面如土色,急忙叫道:不要开枪,我们已签订和约,他们马上就退回去……
那些道士一听,都停下脚步,只有一个道士气呼呼地说:我们死了五个弟兄,伤了十几个弟兄呢!
高云溪骂道:小子,你想造反呀!
那道士听了,不吱声了。
尹福拖着老道,与程廷华、刘凤春穿过邱祖殿等殿宇,从白云观大门口走了出去。在胡同口,尹福放开高云溪,说:委屈你了。
高云溪有气无力地说:你们……走吧……
尹福回到会友镖局,感到又困又乏,倒在床上便呼呼睡着了。
这天下午,慈禧太后破例从颐和园出来来到中南海。福华门外,车马拥塞,各府福晋、格格各率太监、仆妇、婢人等鱼贯进入中南海,来到仪鸾殿,向慈禧太后请安。慈禧太后身穿一衫上套着一件深荷色貂爪红马褂,上边绣着金红灵芝草,头上绸平金寿字三雨木底鞋,披着一件玄黄色云纹缎天马斗篷,背后飘着两条紫平金寿字帽带。隆裕皇后以下诸人所穿的衣履更为鲜艳,个个都披有斗篷。格格们大半梳着两把头;蒙古福晋们,衣着蟒袍,梳着蒙古式的发髻,嘴唇上也都点着胭脂。侍卫们穿蓝褂,俱佩绿鞘方头腰刀,胸前钉着一块补子。
慈禧太后在李莲英、隆裕皇后、瑾妃的陪同下上了龙船,龙船在湖面上缓缓而行。湖波粼粼,岸上的鼓光声与格格们的莺声燕语,交织在一起。
慈禧太后所乘的龙船穿过白莲紫荷,在绿草萋萋的岸边停下,慈禧太后命李莲英取来大清龙元五千块,笑着对围人说:你们分成三排,第一排是皇后、妃子、格格、宫女;第二排是太监;第三排是各府的女人们。
慈禧太后话音刚落,李莲英就明白了她的意思,他把银元分发给三排人。
慈禧太后说:我一说勉,你们就用力往湖中抛,看谁抛得最远。
众人点点头。慈禧太后喊:听口令,抛!
三排人接连把银元抛向湖中,有的人摔倒了,笑声、叫声、摔打声交织成一团,个个笑出了眼泪。刚一起来,又躺下了。有个年见大的福晋,弄了一身泥。慈禧太后眼快,指着一个太监说:你抛得最好,小李子!
喳!李莲英应道。
赏他五百两银子!
慈禧太后游兴未尽,又率众来到瀛台前临时装扮的苏州街里,街上的小贩都是太监装扮的,女人则是宫女所扮。那吆喝声或清脆幽雅,或凄凉惨淡。粘扇面的臂挎小箱,以线绳扎着数串小铁铃,边走边晃动,发出哗啦的声响。
卖炭的手摇大货郎鼓,其声嘣嘣。
卖香油、酱油醋的敲大木排子为号。
卖豌豆糕的手敲一面小铜锣。
磨剪刀的,以铜铁片连成五页,随走随振动。
打小鼓的,手持二寸许小鼓,声音清脆。
卖铁壶的以一个铁棍敲打壶底,其声如鼓。
剃头的不时拨动一只大钢镊子,其声嗡嗡,喊道:唤头!
修脚的手持两小木板敲打,尤如快板。
卖酸梅汤、玻璃粉、桃脯、果子干、玫瑰枣的,专敲两只小铜碗……
慈禧太后听了见了,喝彩道:真有味道!
这时,有个拉胡琴卖唱的少女姗姗而来,来到慈禧太后面前,鞠了一躬。
慈禧太后刚要发话,但见一柄尖刀朝她小腹刺来。