“名篇鉴赏”
苏洵反对浮艳怪涩的时文，提倡学习古文；强调文章要“得乎吾心”，写“胸中之言”；主张文章应“有为而作”，“言必中当世之过”。他特别善于从比较中品评各家散文的风格和艺术特色，而本文对孟子、韩愈和欧阳修文章的评论的确很精当，恰如其分地表达了自己对欧阳修文风的喜爱，并可以看作对唐宋散文的概评。
“经典句章”
及其久也，读之益精，而其胸中豁然以明。
“原文”
内翰执事：
洵布衣穷居，常窃自叹，以为天下之人，不能皆贤，不能皆不肖。故贤人君子之处于世，合必离，离必合。往者天子方有意于治，而范公在相府，富公为枢密副使，执事与余公、蔡公为谏官，尹公驰骋上下，厢力于兵革之地。方是之时，天下之人，毛发丝粟之才，纷纷然而起，合而为一。而洵也自度其愚鲁无用之身，不足以自奋于其间，退而养其心，幸其道之将成，而可以复见于当世之贤人君子。不幸道未成，而范公西，富公北，执事与余公、蔡公分散四出，而尹公亦失势奔走于小官。洵时在京师，亲见其事，忽忽仰天叹息，以为斯人之去，而道虽成，不复足以为荣也。
“译文”
内翰执事：
我本是平民百姓，生活贫困，常常私下感叹：认为天下的人，不可能都是贤明的，不可能全都不贤明。所以贤明的人、正直的君子生活在世上，会合后必然会分散，分散后又必然会聚合在一起。以前天子有意把国家治好的时候，范公任宰相，富公任枢密副使，您与余公、蔡公任谏官，尹公上下奔走，在战场上效力。就在那时，天下的人哪怕是拥有一点才能，也纷纷出来会合在一起为朝廷出力。我也自量自己是一个愚笨无用的人，不能够和他们一道奋发出力，便回来修心养性，希望自己在道德学问方面有所成就，可以使我再次和当世的贤人君子相见。不幸的是道德学问未修成，而范公就被谪贬到西边，富公贬到北边，您与余公、蔡公都贬到各地，而且尹公也失去了权势，为小官的事务奔忙。那时我在京城，亲眼见到这些事情。我怀抱忧愁经常仰天叹息，认为你们已经离去了，即使道德学问学有所成也再没有值得荣耀的地方。
“原文”
既复自思，念往者众君子之进于朝，其始也必有善人焉推之，今也亦必有小人焉间之，今之世无复有善人也则已矣，如其不然也，吾何忧焉？姑养其心，使其道大有成而待之，何伤？
退而处十年，虽未敢自谓其道有成矣，然浩浩乎其胸中若与曩者异。而余公适亦有成功于南方，执事与蔡公复相继登于朝，富公复自外入为宰相。其势将复合为一，喜且自贺，以为道既已粗成，而果将有以发之也。
“译文”
后来心里再次忖度，想到以前众多的君子能够被朝廷进用，开始的时候必定会有好人推举他们，现在也必然有小人离间排斥他们，如今世上不再有好人也就罢了。如果不是这样，我有什么担忧呢？姑且修好我的心性，使我的道德学问学有所成，等待任用的日子，又有什么损害呢？
回家住了十年，虽然不敢说我的道德学问已经学有所成，可是心胸开阔远大，好像与过去大不一样。而且余公刚好在南方有所建树，您和蔡公相继恢复官位，在朝廷上任职，富公又从外面调进，担任宰相。看那趋势，贤人、君子又将聚合在一起。我很高兴并为自己祝贺，认为道德学问已略有所成，而且果然将有施展才能的日子。
“原文”
既又反而思，其向之所慕望爱悦之而不得见之者，盖有六人焉。今将往见之矣，而六人者，已有范公、尹公二人亡焉，则又为之潸然出涕以悲。呜呼！二人者不可复见矣！而所恃以慰此心者，犹有四人也，则又以自解。思其止于四人也，则又汲汲欲一识其面，以发其心之所欲言。而富公又为天子之宰相，远方寒士，未可遽以言通于其前；余公、蔡公，远者又在万里外，独执事在朝廷间，而其位差不甚贵，可以叫呼扳援而闻之以言。而饥寒衰老之病，又痼而留之，使不克自至于执事之庭。夫以慕望爱悦其人之心，十年而不得见，而其人已死，如范公、尹公二人者，则四人者之中，非其势不可遽以言通者，何可以不能自往而遽已也？
“译文”
不久又反过来想一想，我以前羡慕、敬爱、喜欢而未能见到的人，一共有六个人。现在即将去拜见他们，可是六人中，范公、尹公已经去世了，我又为此而感到悲伤，潸然泪下。唉！再也不能见到这两个人了！能有所安慰的是，还有四个人可以见到，就用这些来宽解自己。想到只有这四个人，就又急忙想见见他们，为的是说出自己的心里话。可是富公担任天子的宰相，我作为一个住在偏远地方的穷书生，是不可能骤然在他面前说话的，而且余公、蔡公又远在万里之外的地方，惟独您在朝廷任职，而且您的职位没有那么显贵，可以直接呼叫攀援，把要说的话讲给您听。可是因为饥寒而衰老的病体，由于久治不愈把这件事耽搁下来，使我不能够亲自到您的府上。我凭着仰慕、期望、敬爱、喜欢六个人的心情，过了十年，却没能相见，而且他们中有的人已经死了，例如范公、尹公两个人。那么这四个人中，不是因为地位关系不能够当面说话的人外，我怎么可以因为不能亲自前往拜会，就算了呢？
“原文”
执事之文章，天下之人莫不知之；然窃自以为洵之知之特深，愈于天下之人。何者？孟子之文，语约而意尽，不为巉刻斩绝之言，而其锋不可犯。韩子之文，如长江大河，浑浩流转，鱼鼋蛟龙，万怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露，而人望见其渊然之光，苍然之色，亦自畏避，不敢迫视。执事之文，纡余委备，往复百折，而条达疏畅，无所间断，气尽语极，急言竭论，而容与闲易，无艰难劳苦之态。此三者，皆断然自为一家之文也。惟李翱之文，其味黯然而长，其光油然而幽，俯仰揖让，有执事之态。陆贽之文，遣言措意，切近的当，有执事之实，而执事之才又自有过人者。盖执事之文，非孟子、韩子之文，而欧阳子之文也。
夫乐道人之善而不为谄者，以其人诚足以当之也，彼不知者，则以为誉人以求其悦己也。夫誉人以求其悦己，洵亦不为也。而其所以道执事光明盛大之德，而不自知止者，亦欲执事之知其知我也。虽然，执事之名，满于天下，虽不见其文，而固已知有欧阳子矣。而洵也不幸，堕在草野泥涂之中。而其知道之心，义近而粗成，欲徒手奉咫尺之书，自托于执事，将使执事何从而知之，何从而信之哉？
“译文”
您的文章，天下没有谁不知道的。然而我私下认为对您的文章，我了解得特别深刻，超过天下的人。为什么这样说呢？孟子的文章，言语简约而意思详尽，他不用那些锐利的语言，可是他的锋芒却不可侵犯。韩愈的文章就像长江大河，浩浩荡荡回流婉转，像鱼鳖蛟龙，千奇百怪、惊心动魄，却又采用抑制隐藏的手法，不让它自己显露出来，可是人们望到文章里渊博奥妙的光辉、怆然成熟的色彩，也会各自畏惧回避，不敢到近前观看。您的文章，文辞从容委婉详尽、文笔回环往复曲曲折折，而且务理清晰、语言流畅，没有间断的地方、气势到了尽头、语言也到了极至，急切的语言、透彻的论述，您却显得从容不迫、安闲平易，没有艰难费力的样子。这三个人的文章都确实能自成一家，只有李翱的文章，意味深长、光彩自然、行文自如、平正严谨，有您的风格；陆贽的文章，安排言词、确立文意，准确得当，有您文章的实际特征。可是您的才能，又有超人的地方。因此您的文章，不是孟子、韩子的文章，而是欧阳修的文章。
那些乐于称道别人的长处而没有被看做是谄媚的人，是因为被称赞的人确实能够担当得起这样的赞誉。那些不了解内情的人，就会认为赞誉别人是为了求得别人赏识自己。通过赞誉别人来求得别人赏识自己，我苏洵是不会干的。然而我之所以要称道您光明盛大的德行而不能自我抑制的原因，也就是想让您知道我苏洵是了解您的。虽然这样，您的大名已经传遍天下，即使没有见过您的文章，也早就知道有个欧阳先生了。可是我很不幸运，出生在乡野平民中一然而我自己的道德学问，近来稍有成就，想双手奉上一纸书信，把自己托付给您，怎样才能使您了解我，怎样才能让您信任我呢？
“原文”
洵少年不学，生二十五岁，始知读书，从士君村子游。年既已晚，而又不遂刻意厉行，以古人自期，而视与己同列者，皆不胜己，则遂以为可矣。其后困益甚，然后取古人之文而读之，始觉其出言用意，与己大异。时复内顾，自思其才，则又似夫不遂止于是而已者。由是尽烧曩时所为文数百篇，取《论语》、《孟子》、韩子及其他圣人贤人之文，而兀然端坐，终日以读之者，七八年矣。方其始也，入其中而惶然，博观于其外而骇然以惊。及其久也，读之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固当然者，然犹未敢自出其言也。时既久，胸中之言日益多，不能自制，试出而书之，已而再三读之，浑浑乎觉其来之易矣，然犹未敢以为是也。近所为《洪范论》、《史论》凡七篇，执事观其如何？嘻，区区而自言，不知者又将以为自誉，以求人之知己也；惟执事思其十年之心，如是之不偶然也而察之。
“译文”
我年轻的时候，不学无术，到了二十五岁才知道读书，与一些有学问的人交往。不但年纪大了，而且又不能刻意锻炼自己、砥砺德行，用古人的标准来要求自己，反而看到与自己一起学习的人，都超不过我，就以为自己的学问可以了。后来，我感到文思越来越窘困，然后拿出古人的文章来读，才开始觉得他们遣词立意与自己的大不相同。当时再回头看看自己，思量自己有多少才能，就又觉得好像不应停留在这样的水平上。于是烧光以前写的几百篇文章，取出《论语》、《孟子》、韩愈及其他圣人贤人的文章，一动不动地端坐在那里，整天阅读这些文章，就这样过了七八年。开始的时候一深入钻研它们的实际内容，就怀有恐惧的心情，从外部统观那些文章又令人吃惊。久而久之书读得越精，而我的胸中也豁然明朗起来，似乎觉得别人的言论本来就应该这样。然而，就是这样也还不敢写出我想要说的话。时间久了，胸中积累的话越来越多，不能自我克制，就试着把它们写下来。然后再三诵读古人的书便觉得文思泉涌，写起来容易多了。然而，就是这样也不敢自以为是。近来所写的《洪范论》、《史论》等七篇，您看看怎么样？唉！我一个小人物，这样自我介绍，不了解内情的人，又将以为我是在自卖自夸，用来求得别人的赏识。我只希望您想想我十年来的苦心，像我这样做决不是偶然的，愿您察明我的心意。
