“原文”
袁安字邵公，汝南汝阳人也。祖父良，习《孟氏易》，平帝时举明经，为太子舍人；建武初，至成武令。
安少传良学。为人严重有威，见敬于州里。初为县功曹，奉檄诣从事，从事因安致书于令。安曰：“公事自有邮驿，私请则非功曹所持。”辞不肯受，从事惧然而止。后举孝廉，除阴平长、任城令，所在吏人畏而爱之。
“译文”
袁安，字邵公，汝南郡汝阳县人。
祖父袁良，学习《孟氏易》（孟喜著），汉平帝时，因明经而被举荐，做了太子舍人。
建武初年做了成武县令。
袁安年轻时继承祖父袁良的学问。
为人很庄重，有威信，被州里人敬重。
开始做县功曹，有一次，捧着檄文到州从事那里办事，从事托袁安捎封信给县令，袁安说：“你是为公事，自有邮驿替你传送；如果是私事，就不应找我功曹。”辞谢不肯接信，办事人有些害怕，就不托他了。
后来，被举荐为孝廉，先后做了阴平县长和任城县令。
“点评”
袁安这个人，为人很庄重，很有威信，年轻的时候就被州里人所敬重。
开始，他做县功曹，有一次，捧着檄文到州从事那里办事，从事托袁安捎封信给县令，袁安说：“你是为公事，自有邮驿替你传送；如果是私事，就不应找我功曹。”辞谢不肯接信，办事人有些害怕，就不托他了。这理由，实在是有趣啊。其实，捎信这个活儿，是不好干的。为什么呢？有一句俗话，叫作“钱捎少，话捎多”。意思是说，你给别人捎钱，没有短他的，却往往会令人疑心你动了那钱，而捎话儿，往往会叫人觉得有出入。总之，就是出力不讨好。当然，除了这一个层面的原因，估计袁安还考虑到自己的庄重和威信，总不至于那么随便给人家跑腿打杂吧，那样，是看低了自己。也就是说，这个人，很有姿态，很有派啊。
后来，袁安被举荐为孝廉，先后做了阴平县长和任城县令。他所任职的地方，官吏百姓都很畏敬和爱戴他。永平十二年（69年），楚王刘英阴谋反叛朝廷，案情交郡核实。这可是一个棘手的案子啊。人家刘英，是皇子，是楚王，那是什么级别的人物啊？一时间弄不清楚个里表来。到了第二年，三府推荐袁安办案，认为他能处理复杂的案件，皇帝命他为楚郡太守。
这时受楚王刘英的供词牵连关押的有几千人，显宗大发脾气，办案人急于定案，严刑威逼让人招供，判死罪的很多。袁安到郡后，先不进衙门，而到监狱去，审理那些无明显证据的，逐一上报，让他们出狱。府丞掾史都向袁安叩头力争，认为凡附和楚王刘英的，按法与刘英同罪，袁安不同意。袁安说：“如有不合律例，我负完全责任，不连累你们。”于是分别一一上报。皇帝感动觉悟，当即同意，被释放出狱的有四百余家。这可是积阴德的大好事啊。
一年以后，袁安被征为河南尹。在任时，他政令非常严明，但从来没有因贿赂罪来审讯人。他常常说：“凡做官的人，高则望当宰相，下则希冀当州牧太守，在圣明之世禁锢人才，这是我不忍心去做的事。”听到这话的人，都很感动，并勉励自己要廉洁奉公。
袁安在职十年，京师的政纪很整饬，他的名声深得朝廷看重。建初八年（83年）升为太仆。元和二年（85年），武威太守孟云上书道：“北匈奴已经和亲了，可是南匈奴又去抢劫，北单于说汉朝欺骗他们，想进犯边疆。应该将俘虏发还，以安慰他们。”皇帝下诏召集百官到朝廷商议，公卿都认为夷狄狡诈，贪心不足，得到俘虏以后，还会妄自夸大，不能开这个先例。
袁安却说：“北匈奴派使者进贡请求和亲，还把被掳去的人归还汉朝，这说明他们害怕大汉声威，不是先违背条约。孟云以大臣的身份守卫边疆，不应对夷狄不讲信用。让俘虏回去，足以表明中国对他们的宽大，还可使边境百姓得到安宁，真是太好了。”司徒桓虞改变主意听从了袁安的建议。
然而，太尉郑弘、司空第五伦等都恨袁安。郑弘还大声激怒桓虞说：“凡是主张释放俘虏的，都是对皇上不忠。”桓虞当场叱责他。第五伦和大鸿胪韦彪都恼怒得脸上变了颜色，司隶校尉把全部情况奏明皇上，袁安等都把印绶交给皇帝请罪。
肃宗下诏书道：“议政时间很长，说明各人看法不同。朝廷大事应该多听议论，计策靠大家商定。说话时态度中正和悦，符合礼节，固然很好；但遇事不敢吱声，绝不是朝廷的福气，你们有何过错值得引咎自责的呢？还是把帽子戴上，鞋子穿上吧！”最后皇帝还是听从了袁安的建议。
第二年（86年），袁安代替第五伦做了司空。
章和元年（87年）他又代替桓虞做了司徒。
和帝即位，因年幼，窦太后临朝听政，太后的哥哥车骑将军窦宪向北攻打匈奴，袁安与太尉宋由、司空任隗和九卿一起到朝廷上书劝阻，认为匈奴没有进犯边塞，无故出兵远征，耗费国家钱财，邀功于万里之外，这不是应有的国策。
连上几封书都被扣住没有上报。
宋由有些害怕，不敢联名上书了，那些卿相也渐渐不吱声了。
只有袁安与任隗仍坚持正道，毫不退让，甚至摘掉帽子到朝廷力争达十次以上。
太后还是不听。大家都替袁安捏了一把汗，但袁安还是镇定自如。
窦宪已经出兵打仗，他的弟弟卫尉窦笃、执金吾窦景各仗自己的权势，公然在京师放纵其爪牙拦路抢劫财物。
窦景又擅自派人乘驿马散发檄文到边境各郡，调集骑兵突击队和有本领的射手，命令渔阳、雁门、上谷三郡各派官吏将他们送到窦景住地。
有关官员害怕，没敢说半个不字。
袁安就弹劾窦景擅自调集边防军，惊扰官吏百姓，府尹不待符信而听从窦景安排，应该杀头示众。
又上奏司隶校尉、河南尹讨好依附贵戚，没有坚持正义，请求罢免官职，依法治罪。
这些奏折都被扣住没有上报。
窦宪、窦景因此更加专横，在各名都大邑布置他们的亲信，向官吏百姓征收赋税，收取贿赂，其余州郡也都望风仿效。
袁安与任隗一道检举那些二千石府尹，与之牵连降级罢官的有四十多人，窦氏一帮怀恨在心。
但袁安、任隗一向品行高尚，也没有办法加害他们。
当时窦宪又出兵驻武威。
第二年，北单于被耿夔攻破，逃到乌桓去了，塞北空无人管，匈奴余部不知归谁管属。
窦宪每天夸耀自己的功绩，想用恩惠与北匈奴余部搞好关系，于是上书立投降的左鹿蠡王阿佟做北单于，设中郎将领护，像过去立南单于那样。
皇上把这事交给公卿讨论，太尉宋由、太常丁鸿、光禄勋耿秉等十人认为可以这么办。
袁安与任隗上奏，认为“光武帝招守南匈奴，并不是让他永远安居内地，而是一个权宜之计，是出于想让他们去抵抗北匈奴的缘故。现在北方已经安定，应该让南单于回到北边去，一起领导投降的群众，不必再立阿佟来增加国家的负担。”宗正刘方、大司农尹睦赞同袁安的意见。
事情报上去了，没有及时决定下来。
袁安害怕窦宪一意孤行，于是单独上密封奏章道：“我听说功业有些难求，因为不可预见；有些事容易判断，因为道理明摆着不必怀疑。我想光武帝立南单于的本意，无非是想使南北单于得到安定，恩德很齐备，所以匈奴分成两块，边境平安无事。孝明皇帝继承先帝遗愿，不敢失掉传统，于是派遣大将，出兵攻打塞北。到了章帝、和帝初年，降汉的有十多万人，当时有人建议将他们安置海滨，东到辽东，太尉宋由、光禄勋耿秉都认为这样做将使南单于失望，不能同意，先帝听从了。陛下继承大业，大开疆土，大将军远征讨伐，把北匈奴全部消灭，这真是宣明祖宗的宏愿，建立大功啊。但宜于审慎处理，完成祖先最初的设想。我想到南单于屯即屠何的父亲带领众人投降汉朝，蒙受国恩已经四十多年。经过三代，传到陛下应该遵照先帝遗志，成就其大业。何况屯首先提出意见，让北虏全部归顺，现不让他出来领导，另立新降的阿佟，用一时的主意，违背三代的遗规，对培养的屯失信，而树立无功的阿佟。宋由、耿秉本来知道原来的打算，却想背弃先王的恩德。大凡一言一行，都是君子立身的关键，有赏有罚，本是治国的根本。《论语》上说过：‘言语讲求忠信，品行力求笃实虔敬，即使走到野蛮的外国也行得通呀！’现在如失信于一个南单于，那么其他的异族都不敢保证实践自己的誓言了。又乌桓、鲜卑刚杀掉北单于，一般人的常情，都害怕人家报复，现在立了他们的弟弟，那么南、北二虏就怀恨在心。古人认为，武器和食物有时可以不顾，唯有信用不可丢掉。况且遵照汉朝的旧例，供给南单于费用每年一亿九十余万，供给西域每年七千四百八十万。现在北匈奴很远，费用必须加倍，这是让国库空虚，而不是处理国家大计的好办法。”
皇帝下诏让大家讨论。袁安又与窦宪展开针锋相对的辩论。
窦宪很阴险地仗恃自己的权势，言辞骄傲，揭人之短，甚至恶言骂袁安，并提出光武帝杀韩歆、戴涉的例子来威逼袁安，袁安始终寸步不让。
最后窦宪还是立了匈奴降将右鹿蠡王於除建做了单于，不久他就反叛了，正像袁安预计的那样。袁安认为天子幼弱，外戚当权，每次上朝，和公卿谈到国家大事，没有不痛哭流涕的。从天子到大臣都依仗他。
永元四年（92年）春，袁安死了，朝廷官员们非常痛惜。
过了几个月，窦氏垮台了，皇帝开始亲自执政，回想以前议论国事的正反两派的情况，封袁安的儿子袁赏为郎。
