大清早翠喜唤醒梅梅，还没下床，恒儿已经自己歪歪斜斜地跑进来，后边跟着夏莲，恒儿到了床前拉扯被单往上爬，嘴里叫嚷着：
“抱抱……抱抱！”
梅梅拿手指点他的额头：“叫母亲！”
“……”
恒儿撅着嘴，半天发不出声，梅梅不禁揉额，“母亲”也太难发音了，叫妈妈多好，要不叫娘也成啊，可这是不现实的，古代世家自小教导小孩，非要正儿八经叫母亲，而且还只有嫡母才可以得到这个尊称。
梅梅想过让恒儿称自己为娘亲，秦媚娘也是这样叫的，但秦夫人说，还是遵照徐府规矩吧，媚娘自小娇惯，她是不忍让女儿改口，恒儿得从小要求，只要叫出一声，以后就好了。
洗漱完毕，抱着恒儿坐在梳妆台前边玩边梳头，翠怜拿出几套衣裳让梅梅选，梅梅指了指那套嫩柳黄绣花襦袄：
“这件吧，配那套墨紫珠串金雀钗，显得庄重些！”
翠怜点头：“少夫人用这套装扮又是另一种气度。”
“什么气度？”
“嗯，高贵慑人，像王妃！”
翠怜歪着头，想到就说，在梅梅早已习惯说话不受拘束。
翠喜为梅梅挽着发，从镜子瞪了翠怜一眼：“这般口没遮拦，怎么带下边的人？橙儿苹儿可是很会学样的，莫把她们带坏了！”
翠怜笑：“在她们面前怎敢这样说话？我还怕她们回去跟王妈妈告状，王妈妈再回来掌我的嘴呢！”
梅梅叹道：“王妈妈真的不肯再回来了？只打发了橙儿苹儿来。”
“橙儿苹儿聪明伶俐，本来就是跟着少夫人的，早就想回来。还有一个杏儿，可惜不够灵活，只好在院子里做些杂事。”
翠喜说：“如今状元府里事儿太多，奴仆们多是新买来的，小少爷和小姐还太小，王妈妈心疼太太，要留下帮手儿，只说少夫人这里已经分府，应是没多少事儿了！”
梅梅无语，真正的原因心知肚明，王妈妈以前打死不肯离开媚娘，是怕她吃亏，再被害，如今她看出徐俊英真心实意护着媚娘，疼爱母子俩，她便放心了，自小奶大、带大的姑娘，哪有不想跟在身边的？她只是不愿自己的存在引起徐俊英的不快，唯恐影响到夫妻俩的感情，所以她选择了消失，隐退回秦府。
秦媚娘其实很幸运，得到了许多真情意，但她终归是不幸的，因为无福消受。
吃过早饭，婆子仆妇们前头领路，梅梅在翠喜翠思、橙儿苹儿的簇拥下走出清华院，夏莲和奶娘并几个小丫头抱着恒儿跟在后头，橙儿苹儿不时回过头逗弄恒儿，惹得恒儿咯咯笑个不停，到了岔路口，恒儿的笑声变成了哭声——梅梅要往紫云堂，他得去秋华院陪祖母。
梅梅走回头，在恒儿脸上亲了一口：“乖儿子，祖母病着，天天躺在床上很闷的，你先去陪她玩会，等母亲料理完事情，便来接你，带你出去访友，怎样？”
恒儿还哼哼着，梅梅说：“若是不听话，那母亲一会出去就不来接你，谁喜欢爱哭的男孩子啊？”
恒儿不作声了，吸吸鼻子，嘟着嘴看她，过了一会，慢慢举起右手，朝梅梅摆了摆，梅梅笑着把脸凑过去：
“真乖！亲一个！”
恒儿啵地亲了她一口，又笑开了。
母子挥手道别，梅梅看着恒儿一行走上游廊，这才转身，赶紧往紫云堂去，趁早处理完内务事，要出府拜访长乐候夫人。
西府，白景玉听完管事回话，干净利落地处置了事情，只带着香云和两个丫头，穿过月洞门进入候府。
袖中抽出那方四边绣着缠枝紫藤花，中间两朵并蒂粉红荷花的香罗帕，冷笑一声：六爷是才子没错，你算哪门子佳人？让你暂时住在候府，便不是叫花子了？
白景玉想着罗香影那双媚入骨髓的桃花眼，锦华堂上看得徐俊朗都低下了头，气不打一处来，最恨这种狐狸精，正愁没找到机会骂她一顿，这回可好，想议亲？慢来，看二奶奶不把她们姐妹赶出候府！
香兰榭院内，罗庄氏和罗香影去了锦华堂陪老太太说话解闷儿，罗照影独自坐在石桌旁绣花，老太太看了她身上自个儿绣的衣裳，爱她手艺精巧，便让她替自己绣一幅绸面棉套，花样任选，罗照影讨好地说道：“孙女为姑祖母绣香兰榭的香兰花吧？那花儿美丽素雅，绣在嫩黄缎面上，看着就仿佛闻到它的香味儿！”
老太太连连点头，满脸慈爱的笑：“好好！真是个聪慧孩子，就绣香兰花！”
罗照影专心致志地绣着，为显示手艺精纯娴熟，必须得三两天内绣好一床棉套，搏得老太太的欢心，日后才有她的好日子过，
她不怕妹妹香影抢了先去，才不管她给了六爷什么信物，做正妻的只会是她这个姐姐，这些天她看得再明白不过，候府以老太太为尊，纵使是那位掌握候府中馈、气度高贵优雅、娇美得让人吃惊的候夫人，在锦华堂老太太那里都是不敢言语半句，而老太太注重规矩，长幼之序，她岂有不顾的？更何况香影自作聪明，私相授受信物，她当这是江宁乡下呢，若是让老太太知道此事，她连妾都做不成！
咬断一根彩线，右手无名指一挑，养得水葱般嫩长的指甲勾起另一根彩丝，穿针引线，该绣到一串香兰花最下边那一朵，揣测着那朵花的姿态，罗照影抬头往四边上看，靠近月华院书房那垛墙边有一株盛开得正艳的香兰树，可以顺着干净爽洁的太湖石假山攀爬上去，观察一下是什么样子。
这么想着，罗照影便站起身往假山走去，太湖石很好攀爬，不到一会儿功夫，便爬到顶上，拉下一枝香兰树枝，用力嗅一下枝叶间盛开的串串花朵，然后才细细观看。
耳边却似听到了什么声音，罗照影不自禁地侧脸往右下方看，刹时惊呆了！
一墙之隔，这边的书院仍然能分享到香兰树影的浓荫，而此刻浓荫下，几本书散乱地四处乱扔，一张竹躺椅上，两个半裸的男女正在交欢，被压抑的喘息声、呻吟声，暧昧而热烈，竹子躺椅不堪重负，节奏快速的吱扭声更加捺人心扉……
罗照影简直要晕倒了，她不是不经人事，十四岁就与师兄亲过嘴，虽然未敢进一步，拥抱和抚摸却是常有的，那男子的喘息声，就像师兄双手在她身上游移、身子蹭着她时所发出的一样！
隔壁就是月华院，她心里岂会不知那男子是谁？那位笑容和熙、风华俊秀的表姐夫李兆！而他身下那位显然不是表姐徐小娟，丰腴白净的身子，紧缠着李兆的那双胖乎乎的手腕上，戴着一对细细的绞花银镯，是个丫头！
赶紧地转身离开，手一松，放开香兰树枝，却不小心裙子被石角挂住，用力拉扯，连滑带跳，下到地上用手按住胸长喘几口气，这才安定了，四周瞧瞧，还好婆子们不在跟前，丫头雨滴被她打发出去，也没回来。
走到石桌旁，将坐下时伸手习惯性地轻捋双腿侧的裙摆，忽然间又惊呆了：右侧丝绦拴住的一块玉环不见了！那是师兄送给她的，是师兄身上唯一一件值钱的东西，分别时送给了她！
那边书院，树枝哗然一声响，惊动了躺椅上的李兆和红玉，好在已到尾声，两人赶快起来整理衣裳，红玉揣揣不安：
“爷，这要让大奶奶知道，红玉会被打死的！”
李兆抱着她，在她嘴上啃了一下，微笑道：“稳住，别让人看出来就好！大奶奶不会知道的，她去了锦华堂，不用完午饭不会回来，况且书院门口还有绿玉看着呢，怕什么？”
红玉在他怀里扭了一下身子：“爷多宠绿玉，昨儿替绿玉画眉，却不替红玉画！”
李兆一只手伸进红玉整好的衣裳里用力一捏，惹得红玉娇声尖叫，李兆笑着：“这会叫了，刚才怎么不叫？”
“红玉不是怕人听见，去告给大奶奶嘛！”
李兆收了笑容，替她整理好衣裳，说道：“现在先不让她知道……等到合适的时候我跟她说，总要收了你和绿玉，房里没两个人怎么行？她这几日行经身子不适，也不许我有个相陪的么？”
红玉伸手轻抚他的脸：“大奶奶对大爷不好，红玉疼大爷！”
李兆将她搂紧些：“爷也疼红玉，还有绿玉，爷和你们在一起，才最快乐！等有天爷做了官，飞黄腾达，给你们穿金戴玉，吃香的喝辣的……”
红玉圆月般的脸上满是幸福：“到时候，红玉给爷生许多儿子！”
“……”
“不许绿玉生！”
“为什么？”
“爷现在就多疼绿玉，若是她再给爷生儿子，爷就不要红玉了！”
李兆在她脸上咬了一口：“怎么能不要红玉？瞧这一身又嫩又甜又结实的肥肉，多好吃！爷不爱吃别的肥肉，却爱吃红玉身上的肥肉，不要谁都不能不要红玉！”
“爷……咯咯咯！”
李兆一口口咬红玉，红玉半推半就，两人在躺椅上撕缠，渐渐地没有了笑声，取而代之的是粗重的喘息声和吟哦娇喊，伴着竹躺椅有节奏的吱扭声。
书院门口，绿玉双手紧紧绞着一方绢帕，一忽儿伸脖子朝外看，一忽儿回转头来看往书院里，嘴里轻骂：
“作死的小蹄子！大清早的勾引爷，还喊那么大声，不想活了！”
