231议亲（二）
梅梅心里打了个转，思忖着徐俊轩是不是误会她看不起他是庶子？她却真没有那个意思，一时不知怎么说，索性踢皮球：“你知道我是什么意思？你又是什么意思？”
徐俊轩抬起头，平静地说道：“我是候门子弟，但非嫡子！名门贵女择婿岂有不看的？那女子与衣饰华丽的长乐候夫人相比，虽简朴单薄，却气质不俗，行止端庄优雅，显然教养极好，我觉着她应出自一般人家，可以问一问！”
梅梅看着他：“六弟自己钻牛角尖了吧？抛开候门子弟、嫡子庶子不论，你相貌出众，风度翩翩，又有如此才学，正六品朝廷官员，前途无量，娶贵女如何了？不是你自己说了不得功名，绝口不提婚事，媒人早已踏破徐家门槛，其中不知有多少名门贵女来求嫁呢！”
白景玉笑：“二爷说过：咱们六弟清高，看不上那些骄矜贵女！”
徐俊轩被两位嫂子说得又低下头：“我心里自有择妻准则，低门小户女子未必不好……”
梅梅笑道：“没错，骄矜贵女不一定入眼！我也出自‘低门小户’，或许不算温柔贤惠，但自觉还善良，你二嫂可是高门贵女，也就那样！”
白景玉喝了口水，差点呛着：“我怎样？你、你倒是说说！”
叔嫂三人笑着坐下认真商议一番，梅梅答应徐俊轩，为他去找长乐候夫人，寻问那位“冬末春初”时节，只是惊鸿一瞥，便被他记在心里的、符合他择妻标准的姑娘音信。
不出所料，晚上锦华堂设席，老太太说许久不得与儿孙们吃顿团圆饭了，将儿子儿媳、孙子孙媳们和孙女等统统召集去，因着外边亲戚多了些，便讲究起规矩来，男女分桌，以屏风相隔，待用过饭之后，只留下二老爷、二太太和梅梅、白景玉叙话，其余的遣了回去，特意交待老六徐俊轩：
“顺路将两位表妹送回香兰榭！”
徐小娟一时犯傻，笑道：“六弟只与三位妹妹回去便好，两位表妹与孙女和孙女婿同路呢！”
老太太淡淡地看她一眼：“你也留下，让孙女婿带了孩子先回去罢！”
徐小娟便和二太太一左一右扶了老太太，重新到二堂落座，丫头奉茶之后，在季妈妈眼神示意下，全部退了下去。
喝了一口茶，老太太便将徐俊轩的婚事拿出来说，二老爷听母亲还是坚持要把罗氏姐妹指给六侄儿，便说道：
“是不是问一问老六？怎么说他也是新科贵人，娶一个乡下来的……”
“什么乡下来的？那是你母亲的故乡，江宁繁华富庶地！你也去过多次，怎地胡言乱语，得罪了你舅家表亲们，仔细他们翻脸不认你这外甥！”
老太太瞪了儿子一眼，说着：“老六是个庶子，虽中皇榜有了功名，可若想娶京里的名门贵女，也得费上一番周折，且娶回来的不定是什么性情，若也是那跋扈刁蛮不听管束的，要她何用？罗家姐妹乖巧温柔，最难得是一番孝心可嘉，姐妹俩千里迢迢陪着母亲送了亡父骨殖归入祖坟，女子们有几人能做得到？她们的爹虽是没了，那也是有才华参加科考做过官的，官家身世在那里，姐妹俩是嫡女，相貌人品出众，琴棋书画女红规矩学得极好，配得上老六，我看他们相处融洽，很是投缘！”
徐小娟笑道：“老祖宗真是好眼力，我也觉着罗家二表妹极配六弟，他两人经常下棋一坐就小半天，若是不投缘，哪能相处这么好！”
老太太含笑点头：“最好的却是姐姐，姐姐照影性情温婉娴静，蕙质兰心，手儿又巧……嗯，若是她们愿意，可以一同为老六娶进门，一妻一妾，最是合适！”
二太太质疑：“姐妹同侍一夫？这样可好？”
“如何不好？这样的多着呢，亲上加亲，自家姐妹，也不会有什么厉害的争吵。”
梅梅看白景玉一眼，白景玉问道：“老祖宗，此事罗家表姑母和表妹可应了？”
老太太说：“你表姑母没有不应的！只需看个日子，将他们的生辰合一合，拟文书下定，待得秋冬时节，便可成亲！”
二老爷喝了口茶：“是不是匆促了些？可等俊英回来再商定不迟！”
“定好了便娶，有什么匆促的？老六都满二十二了，早该娶妻成家！俊英他整日里忙前忙后，哪里顾得这个？回来与他说一声就是了！”
“咱们徐家男儿原都是这般年纪成亲，可儿子看老六心气傲着，他要娶个门庭高的未必不能，儿子就有同僚来打听过，说是愿意将嫡女许给他，问过老六，他只是不肯！”
老太太眼睛冷冷地扫过梅梅，哼了一声：“由长辈定下的婚姻，才真正长久有福，擅自作主婚娶，形同儿戏，哪一桩是好的？父母之命，媒妁之言，徐家儿孙婚姻大事自来是长辈作主，由不得他来说什么，只需定下嫁娶章程便可！老六从小孝顺温和，他没有不听长辈之言的！”
梅梅默不作声，这种场合不要她说话，她还真不好说，人家儿孙婚姻大事，自有长辈理论，连老六的生母都没资格到场说句话，她不过只是个嫂子，拉着旁听是要她做好思想准备，筹办婚事时出力而已。
说是在商议婚事，却是老太太独断专行，自说自话，只让几个人做听众，偶尔插上几句也可以，但要想反对她那是休想。
徐俊轩听了老太太的话，带着三个妹妹和婆子丫环们先送罗家两位表妹回香兰榭，人多眼杂灯笼明亮，徐俊轩始终离罗香影很远，隔着徐府三位小姐，罗香影眼睛不时往他看去，无奈徐俊轩却似无知无觉，沉默不语地走着，只在香兰榭院门前停了一停，罗香影想上前，姐姐罗照影挡在前面朝徐俊轩福了福身，她只好跟着一起行礼，听到罗照影对徐俊轩柔声说：“有劳表哥相送！表哥和三位表妹一同进去喝杯茶罢？”
徐俊轩应道：“不用，表妹进去吧，我与妹妹们先回了！”
抬起头来，只看见他俊秀的背影，被一群女子簇拥着，灯光中渐行渐远，隐入花树后，转过假山，终于什么也看不见。
姐妹俩一同回到上房，罗庄氏迎着两个女儿进房，她今晚借故未去锦华堂用饭，赶紧叫丫环去备香汤侍候姑娘沐浴，见小女儿香影气咻咻坐在榻上，瞪看着大女儿照影，便说道：
“这是怎么了？有什么话不能好好说，弄个斗鸡眼似的？”
罗照影对妹妹的冷眼却是淡然处之，伸手取过桌上放置着各样针线活的藤编小篮，拿起自己做到一半的绣活，拈针引线，细细地绣起来。
罗香影走去将姐姐手中的绣活一把抢走，扔到地上，罗照影怔了一下，站起来伸手就甩了妹妹一巴掌，目光冰冷：“若不是因为你，我这样儿的人，能够至今未嫁？要是再敢造次，看我拔了你的皮！”
罗香影捂着左边脸：“上次是无意，可这回我真心喜欢六爷，姐姐又不爱他……”
“六爷人品出众，前程似锦，我为何不爱？”
罗照影从地上捡起绣绷子，轻拍了一下：“我是长女，要娶自然是我，你死了那份心！”
“可你心里明明是……”
“闭嘴！我嫁得好，少不得要带着你与母亲享福，日后自会另给你择一门好姻缘！”
“我不！我就要六爷！”
啪然声响，又是一掌挥出，廊下欲端水进门的仆妇迟疑一下，赶紧掉头走开，转过廊角，一会便没了影子。
罗庄氏变了脸色，朝门外看看，走过去将门掩上，回身把香影拉开，低声道：“我的姑奶奶，小祖宗！这可是人家家里，吵什么？隔墙有耳，想让别人都听了去？”
拿手指轻戳一下小女儿的额头：“这又要闹出哪门子妖蛾子？你也快满十六了，学学你姐姐，为家里担点事，莫总是教人不省心！”
罗香影不服：“我如何让你不省心了？是你们爱折腾，在江宁桐县住得好好的，我自有相熟的闺友玩，姐姐也有青梅竹马的师兄，却偏要回父亲故里，娘亲的故乡难道不是我们的故乡么？你在那里长到十七岁！”
罗照影看她一眼：“懂什么？目光短浅！”
“我不懂？我目光短浅？原是你宁可负了师兄，非要嫁入周家为正室，周公子却只肯娶你做妾，你不服，才狠心离开！”
罗照影一针扎在手上，吸了口冷气，抬起眼来，目光冷得吓人：“你再敢说一句！”
罗庄氏要拉罗香影，罗香影不躲反扬起脸：“你待怎样？还想打？我不过遵你是长姐，要较真起来，你力气可不及我！”
罗照影盯着妹妹那双妩媚却带着傲气的桃花眼看了好一会，忽然扑倒在榻上，痛哭出声：
“爹爹啊，让女儿随你去了罢，女儿不想活了！”
罗庄氏放开小女儿，赶紧跑去搂着大女儿抚慰，又指着罗香影骂：“不知好歹的死丫头！你姐姐自小儿千般护着你，你却总是惹她伤心，她要是有个三长两短，你去哪里找亲姐姐？”
罗香影哼了一声，不屑道：“她护我？我还护她呢！不过相差一岁多，她命好做了姐姐而已！娘亲就是偏心，明知我喜欢六爷，老太太寻你去问，为何不说我？为何要说姐姐？我与六爷情趣相投，在一起总有话说，你可见六爷与姐姐说过几句话？”
罗庄氏气道：“你这孩子！谈婚论娶自是要从长到幼，你又不是不知道，以前在江宁时都这样，你从未有话说……”
“别再提江宁！”
罗照影拿帕子拭了拭泪，啜泣道：“江城东边李家的三爷都要来下聘了，偏她去与人下了一盘棋，李三爷便改了主意……”
“那是你们没缘份，却来怪我！”
罗香影转过脸去，一副事不关己的表情：“我女扮男装，他也不知道我是你妹妹，自来求娶，我能有什么办法？如今不是也没成吗？人家不要你，娘亲也不许我嫁！”
罗庄氏指着她：“你这坏蹄子！我不许？是你又不肯嫁，嫌人家只会下棋，不会别的！他家财万贯，田庄无数，一辈子吃喝不愁，还要会些什么？”
罗香影目光闪烁，忽地转身坐到罗庄氏另一侧，腻在她身上道：
“娘亲！李三爷真的不好……我问了人，他身子不好，天天吃药，况且他还只是庶子，家中祖母嫡母庶母一串儿等着我去服侍，日后也不知能分到多少家产？女儿一见六爷就喜欢，同样是庶子，可六爷是候门贵公子，不但生得俊美，又有本事求上进自己挣功名，日后他还能升官，前程大着呢！”
罗庄氏拍打她一下：“就你懂！这可是说给你姐姐的……你少掺合！”
罗香影撒娇：“娘亲！”
罗照影拿了绣活走开：“娘，女儿回房做会活儿，这是老太太要的，得赶在明后天做好——热水来了唤我一声！”
“哎，哎！娘知道了，你去吧！”
罗庄氏答应着，看大女儿进房返身关了门，推开小女儿：“起来！我去瞧仆妇们都做些什么，怎的这么久不见端热水来？丫头们也不见影子，都反了……”
“是娘亲您让她们下去的！”罗香影嘟着嘴拉住她不放：“娘亲说此事如何办吧？姐姐她闷声闷气的，与六爷不合适，我才是良配！”
罗庄氏啧了一声，扬手要打：“好没羞！这么厚的脸皮，你看看你姐姐，她可有争过一句？”
“她是长女，她不用争！我是小的，吃了哑巴亏，不争便什么都没了，娘！”
罗庄氏心一软，手放下：“日后再给你寻一个，京城里像六爷这样的，多着！”
“娘亲您当女儿几岁？再多也不要，女儿只要六爷，不行便是一个死！”
“你！”罗庄氏瞪着小女儿：“你这不孝的东西！”
罗香影倔强地与罗庄氏对视着，罗庄氏叹了口气：“可老太太与我说的是你姐姐，她爱你姐姐这样温驯柔婉听话的……你非要这样，倒是有一个法子，你若愿为妾，我便去与老太太说说看，你陪姐姐嫁进来，一同服侍六爷罢？”
罗香影怔住：“为妾？不！姐姐不能另议婚事么？是我、我先看上六爷——不瞒娘亲，我与六爷私订了终身，六爷收了我的信物，他也喜欢我！”
罗庄氏惊呆了，一巴掌打下去：“你这坏蹄子！如何又做出这样的事来？你要坏了你姐姐几次？”
耳房里，罗照影紧捏着被扎的手指，牙齿将嘴唇咬出血印子，这是妹妹么？简直就是冤家对头！
