从医院回来后，吕秉林跟李秀挺打了个招呼，就上路了。到干娘那里没有公路，只有骑马，他将早已准备好的10斤挂面、10斤大米和3斤腊肉、2斤红糖放在马背上。刚刚出发走了不到两公里，办公室主任廖居正从后面追赶上来说，浓雾弥漫，支队长怕有什么闪失，叫他跟了过来。一行三人紧走快赶，在荒山野岭里转悠。临近中午时分，山雾慢慢散去，廖居正才发现他们真的是迷路了，走了大半天，还没有走出四大队管辖的地盘。
“政委，我们迷路了，瞧，那是四大队大队部。”廖居正指着山下说。
四大队大队部在雾中若隐若现。
吕秉林四周看看，没有找到一户人家，他努力在脑海里搜寻20多年前关于这里的记忆，但浮现在脑海里的只有一些破碎的片段：一颗高大的青杠树，一块巨石，一段被齐腰深的野草覆盖的小路……但这一切都串联不起来，所以他找不到最为熟悉的那个养伤的山洞。
“那边来了几个人，八成是犯人，我去问问。”
廖居正的话打断了他的思绪，他顺着廖居正所指的方向望去，约莫10几个人慢腾腾地朝这边走来。
“干部呢？”他立即沉下脸问。
“应该在后边吧？”廖居正不确定地说。
吕秉林说：“我们就在这里歇歇。”
廖居正明白，他是要瞧瞧到底有没有干部带。
四大队主要从事养殖，牛羊一般都散养在山中，稍微负责任的干部顶多就是指挥犯人把牛羊赶上山，转悠一圈，就不见了身影，晚上收监时候才出现在大队部监管区。不负责任的干部，就只是把犯人带出监管区，叫他们自行上山。不过，这队犯人有些特别，没有赶着牛羊，而是拿着锄头之类的种地工具。
那10来个人左拐到山坳里去了，只有一个黑塔般的犯人走了过来，他就是四大队犯人贾好祥。他见这里有三个人，便借故落在后边，走了过来，心里盘算找点吃的。
“你，过来！”廖居正指着走在前面的犯人，以命令的口吻说。
贾好祥傲慢地瞟了他一眼：“做啥？”
“罗家坝怎么走？”廖居正问。
“凭凭……啥告诉你？”贾好祥似笑非笑地看着他说。
廖居正没想到一个犯人居然这么对待他，冲到贾好祥的面前，指着他的鼻子喝道：“你这个烂犯人，你……”
贾好祥肚子一挺，廖居正把持不住身形，连续退了几步，差点跌倒在地。
贾好祥幸灾乐祸地大笑，说：“老子就……就是烂犯人，老子偏……偏不……偏不不告诉你，怎么着？”他径直走向那匹马，把几只麻袋拖下来，自顾解开。
“你要干什么？”廖居正又气又急，很想冲上去把他踢翻在地，又踩上几脚，但看见贾好祥满脸横肉、凶神恶煞的模样，心里害怕，只好歇斯底里地吼叫，借以壮胆。
贾好祥嘿嘿奸笑：“干……干什么？你没长眼睛？老子抢抢……劫。”
吕秉林的妻子扯扯吕秉林的衣角，吕秉林看了她一眼，轻声说：“没事，等他折腾折腾再说。”
廖居正喝道：“光天化日之下，竟敢抢劫……”
贾好祥打断他的话，头也不抬，继续解麻袋上的绳子：“嘿嘿，此路是我开开……开,此树是我栽栽……栽,要想过此路，留下买买……买路财。你也不打听打听，老……老子是干什么的。”
廖居正镇不住一个犯人，自感颜面全无，紧紧攥着拳头，但自知打不过贾好祥，脸上红一阵白一阵的。
“你是劳改犯？土匪？还是附近的老乡？”吕秉林按照江湖规矩抱拳，故意问。
“劳……劳改犯……”
“兄弟，你这话就不对了，据我所知，这里是两溪口劳改农场管的地方吧？”吕秉林笑起来。
贾好祥别了他一眼说：“你笑个球，有啥……啥子好笑的，老子是劳……劳改犯，那就是劳改农场的人，这地方当然归……归我管了。”
“那你们岂不跟土匪一样？”
“我？土匪？”贾好祥指指自己的鼻子，笑道，“老兄，你说我是土匪，那是抬……抬举我。想当年，老子占……占山为王当土匪的时候，那个逍遥呀……呀……快活呀……这劳改犯哪……哪能跟土匪相比？哎呀，怎么是大米？”贾好祥站起来，指着其他几个麻袋，“喂，有没有熟熟熟……食？”
山坳里传来喊声：“贾麻子，贾麻子……”
贾好祥立即高声应道：“我……我……拉拉……屎！”然后转身，不耐烦地说，“有没有熟……熟食，拿出来！”
吕秉林看着他说：“你就不怕我告诉你们干部？”
“干部？哼，你看看看……这里有干部吗？”
吕秉林拿出几块饼干给他，说：“那你傻呀，还不跑？愿意呆在劳改队？”
贾好祥一股脑儿将饼干塞进嘴里，愈加含混不清地说：“跑？没没……粮票，往……往哪哪哪……跑……跑？”
“你不是当过土匪吗？钻林子嘛。”吕秉林笑道。
贾好祥狠命地咀嚼，狠命地吞咽，眉毛眼睛都挤到了一块儿，满脸的横肉加上很痛苦的表情，给人一种恐怖感。
也许是给了饼干的缘故，贾好祥态度一下子改变了，脸上挤出笑容：“老兄，你你……你不知道，我要是往林子里一钻……钻钻，他们根本找不着。然……然而……但……但是……”他故意把“然而”拖得很长，后边又加上个“但是”，“吃……吃什么？山里老百姓早就没吃的了，听说还饿死了人，就是抢也他他……妈的抢不到吃的。这寒冬腊月的，那还不饿死？还是呆在劳改队稳稳熟……当，至少饿……饿不死嘛。”
“说得也是，不过，饿死人？道听途说吧？现在是共产党的天下，还饿死人？”吕秉林很诧异。
“少见多多……多怪不是？老兄，你们是走亲戚吧？看在你还把我们劳改犯当……当人看的份儿上，告诉你，这山林还真真……有土匪，你这些东西可是宝贝，小心点。对了，从左边小路直走三……三四里，再沿着一条水沟上山，山……山腰有一块平坝子，就是你们要去的地方。”贾好祥朝前方指指，喋喋不休地说，“以前一直叫罗家坝，今年人民公公公……公社化，改叫……叫什么……么战斗大队。这名字，真……真******牛头不对马马……马嘴……”
这时，山坳里传来叫骂声：“贾麻子，你个死狗，拉个没完了是不？再不来，老子可要多给你划几丈！”
贾好祥从麻袋里拿出一把挂面，一溜烟地跑了，边跑边说：“老……老大，来了，来来……了！”
“政委，你等等我，我去追回来。”廖居正说。
吕秉林望着贾好祥的背影，沉思着说：“算了……”
现在还有土匪？简直是闻所未闻，匪夷所思。两溪口素来民风彪悍，果真有抢劫过往行人的，那肯定是老乡们生活真遇到困难，不得已偷偷地跑出来抢……吕秉林心事重重地走，不知怎么的，姚志海那句话突然在脑海里回荡：“现在我是你的兵，撤我的职，甚至开除我，我都服从，绝不胡搅蛮缠。但是，我要提醒你，这一万多人的口粮就拴在你今天的决定上。”
“一万多人的口粮……”他自言自语，似乎有一股冷风从背脊嗖嗖掠过，他不由自主地打了个寒颤。
“什么？”妻子察觉到他的异样，关切地问。
吕秉林回过神来，吁了一口气：“没什么……”
“政委，别听那个犯人胡说，都解放这么多年了，哪里还有什么土匪。”廖居正以为他担心有土匪，安慰说。
吕秉林突然火了：“我？怕土匪？”
说完，大踏步而去。
廖居正被他莫名其妙地一顿批，愣怔在那里不知所措。
吕秉林的妻子说：“小廖，他就是这个脾气，心里没啥的，别理他，走吧。”
三人按照贾好祥所指的路线，沿一条已经干涸的水沟爬上山梁，眼前突然出现长长的平坝子，遥望东西两头，居然望不到头。一块块田地依着起伏的地势，不规则地连在一起，像儿童的涂鸦，倒也是阡陌从横。田埂上没有树木，甚至连野草都被铲了，光溜溜的像一只只弯弯曲曲的蚯蚓。没有一块水田，所有的田地都种上了小麦，平平整整，很规则，简单，明了。麦子似乎已经萌芽，田野上隐隐约约透出一片鹅黄。罗家溪就在山下，从山上望去，宽宽的河面也变得细细的，象缝在衣服上的针线，弯弯曲曲，没有个章法，消失在叠嶂的山峦之中。十来只麻雀从地里惊飞，转眼就不见了踪影，不知躲藏到哪里去了。
“你看人家，这地种的，多标准！我们应该向他们学习。”吕秉林赞叹道。
廖居正应和说：“是啊，地种得这么好，怎么会缺粮呢？”
“怎么不见一个人影？”吕秉林的妻子有些纳闷。
廖居正说：“估计修水库去了吧。”
这时，从东边传来广播声，他们循声而去，转过山嘴，一排新瓦房便映入眼帘。不用问，那便是大队食堂。
农户渐渐多了起来，老人和孩童们远远地望着他们，一些人待他们走近，纷纷躲开，在远处又停下来张望。还有个别人小跑而去，转眼就不见了身影。吕秉林跟他们打招呼，他们似乎没有听见一般。雾散尽，天色还是很晦暗，看不清他们的脸，当然也无法捕捉到他们脸上的表情。
一个老头迎面而来，与吕秉林他们不期而遇。老头立刻停下脚步，转身欲躲开。
“喂，大爷，我们是走亲戚的，请问罗大娘家住在哪里？”吕秉林立刻跑过去问。
