乡村有一对清贫的老夫妇。有一天，他们想把家中唯一值点钱的一匹马，拉到市场上去换点更有用的东西。
老头牵着马去赶集了，他先与人换得一头母牛，又用母牛去换了一只羊，再用羊换来一只肥鹅，又把鹅换了母鸡，最后用母鸡换了别人的一大袋烂苹果。
在每次交换中，他都想给老伴一个惊喜。
当他扛着大袋子来到一家小酒店歇息时，遇上两个英国人。闲聊中，他谈了自己赶集的经过，两个英国人听得哈哈大笑，说他回去准得挨老婆一顿批评。老头坚称绝对不会，英国人就用一袋金币打赌，3人于是一起回到老头子家中。
老太婆见老头子回来了，非常高兴，她兴奋地听着老头子讲赶集的经过。每听老头子讲到用一种东西换了另一种东西时，她都充满了对老头的钦佩。
她嘴里不时地说着：“哦，我们有牛奶了！”“羊奶也同样好喝。”“哦，鹅毛多漂亮！”“哦，我们有鸡蛋吃了！”
最后听到老头子背回一袋烂苹果时，她同样不愠不恼，大声说：“我们今晚就可以吃到苹果馅饼了！”
结果，英国人输掉了一袋金币。
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