芜城的生活相对平静，周缙的日子颇为清闲。于是同样终日无所事事，却又耐不得闲的姜彤，便每每拉着周缙城中寻乐。
芜城并不很大，就算繁华如扬州、余杭，这么些天只怕也已一一逛尽。周缙那硕大的脑袋想不出，身边垂着两个小辫子的女孩为什么就那么喜欢溜达。不过他还是很开心地照顾着这个姜家上下视若掌上明珠的女孩。
这一日清晨，起身后，流雪端着精致的镂花盘子，静候在夏氏屋外。
“夫人，起了么？我做了莲子粥，可以端进来吗？”
夏氏房门在流雪尚在说话之时便已由姜彤打开，“流雪姐姐，进来吧。”小女孩笑得如同屋外晨光下盛放的芍药，两个辫子还未编完，松散散地垂在两边。夏氏亦已立在一边，带着笑上前，接过她手上的盘子。
“流雪，都说过了，一家人不必如此客气。”却说流雪来到姜家数月，每日如此。就算姜家之人再多苛刻，对流雪亦难生出片句挑剔之词。夏氏说话间，端起碗轻轻吹吹尚且冒着热气的粥羹，慢慢地一口一口喂着着姜彤。
“夫人，还是我来吧。”立在一边地流雪，笑着伸出手，接过夏氏手中白瓷雕莲碗，随即挽起裙角蹲下身子。“彤儿，姐姐喂你吃。”小女孩没有答话，只是仰着头，张嘴吃下勺中的粥水。夏氏笑着看了一会儿，便自取另一碗慢慢地坐着喝起来。
不知是小女孩的确饿了，或是流雪喂食而显得格外配合，一碗粥很快就喝完。姜彤伸出肉肉的小手随意地把粘着米粒的小嘴一抹。回头向着母亲笑道，“娘亲，我出去找周叔叔玩去了。”说着也不等夏氏答话，便跑了开去。
待到夏氏放下手中地碗，寻出门口，穿着猩红纱衣的女孩已经跑出了院子。流雪笑笑，“夫人，彤儿爱玩便由她去吧。”夏氏似是无奈地笑笑，“我就怕她疯野了以后心收不回了怎么办？”
“夫人多虑了。”
夏氏转而看向流雪，似笑非笑。
“都来了这么久了，还这么生分？”
于是流雪很快便红了脸，低着头只顾去蹭阶边阴生的青苔。
姜府外院，姜舒单独命人腾出一间屋子让周缙居住。
是日，被朝阳面的窗户透入的阳光晒醒的周缙，粗粗地抹了一把脸，便听得远远的一声声“周叔叔。”继而随手抓起一块饼就着隔夜的凉茶三两口吞咽下肚。
房门纹丝未动，小女孩垫着脚尖，把脑袋搁在窗棂上，咯咯地笑着。在周缙吞下第三块饼准备抓第四块时，小脸开始有点搁不住了，慢慢地垮下来。
“周叔叔，你还要吃啊。”周缙闻言顿时收回了刚刚伸出去的手，讪笑着，搓搓手，“不吃了，不吃了。”
很快，姜彤便拉着周缙的手，两人出了姜家大门。甫一出门便可见一叫卖冰糖葫芦的小贩，吆喝声很是嘹亮，于是，很快姜彤便不走了，悄悄拉两下周缙的衣角，“周叔叔你身上有钱么？”周缙不知就里，摸摸自己腰间，点点头，“有的。”小女孩的眼睛顿时亮了起来，两只手抓着周缙粗糙带着厚茧的巴掌，“周叔叔，我想吃糖葫芦。”现在周缙明白，适才为什么眼前女孩问自己有没有钱了，暗暗疑惑着是不是大家族中的小孩子都这么精明，掏钱走向了小贩。
倏尔，一只手一串糖葫芦的小女孩便一蹦一跳地在街上走着，一面走一面含糊不清地唱着小曲。周缙想不通这糖葫芦就这么好吃，于是自己回头又掏钱买了一串。
于是当杨尚卿看见二人时，这一大一小，两人抓着三只糖葫芦正啃得起劲，姜彤一边吃一面挥着犹拿着半支糖葫芦的手，“文浩哥哥，你别管我们，我就来看看。”
却说周缙买了糖葫芦后，被姜彤白了一眼，小声嘀咕了句，“这么大的人了还吃糖葫芦。”周缙还想辩驳几句，心想为啥自己就不能吃呢？小女孩另一声便教他哭笑不得，“二十多岁了，还和我一九岁小孩吃一样的东西，臊也不臊。”
很快在街上漫无目的游荡的两人便感觉到无聊，准确的说是姜彤这个小女孩觉得无聊了。于是小女孩眼珠一转，提议道，“周叔叔，不如你带我去文浩哥哥那里看看去好不好？”恰巧周缙也对那个李陟和自己捡回来的孩子颇为挂念。两人遂一拍即合，叼着糖葫芦走向了城南何岳的住所。
两人到时，杨尚卿正随着何岳练习击剑，但不同于姜家暗香疏影剑的飘逸轻灵，何岳所授之剑法，杀伐之气甚重，招招攻其要害，虽在练习，外人观之犹在搏命。
夺命之剑稍有不慎，纵然师徒之间只在相互拆招，但由于姜彤在侧，杨尚卿少不得些许分心，肩头便被何岳用剑脊重重一砸，手中剑吃痛落地。停下后何岳知晓缘故，但杨尚卿从师父的神色明白，师父并不会因之放过自己。
老规矩，落剑后，杨尚卿必须持续快跑一炷香的时间。在一边看着的姜彤有心为他求情，可是看着面前神色严肃的何岳，还是将话语咽回到肚子里。
一炷香的时间，说长不长，实在觉得看得没意思的姜彤拉着周缙又吃了三根糖葫芦，回来看时，杨尚卿已经跑完了。但是说短却也着实不断，这一会跑下来，杨尚卿早已精疲力竭，若不是何岳不许跑后坐下，此时的他早已仰倒在地。
何岳见状，亲自回屋中倒了一大壶茶水，慢慢的一碗，还腾着热气，十一岁的男孩，也顾不上烫，两口灌下。待到他差不多喘过气来，何岳示意他坐下。
“文浩，还记得当初你对我说过什么吗？”咂一口茶，何岳盯着眼前少年的眼睛。
“记得。”提及这，少年的眼神瞬间变得坚定。
数月前，杨尚卿还记得师父将执意要学杀人的自己带回家，那一天，他这一辈都不会忘记。
“你识字么？”
他点点头，盐城的家中虽非大户，但父亲还是执意让他随城中唯一的先生读书。
很快，师父便扔过来一叠手稿。他记得那全是师父手抄的《史记》，其中有《项羽本纪》、《高祖本纪》，《留侯世家》、《淮阴侯列传》、以及《刺客列传》。
“给你一晚上，明天告诉我，你究竟想学什么。”
对于一个十一岁的孩子，这五篇文章还是颇显晦涩，一直到四更天，他才一知半解地读完。
翌日清晨，不敢多睡的他，早早起身，便看见师父正在练剑。练的正是日后自己学的剑法，一招一式，毫无花俏，招招夺命。
“想好了？”须臾，师父一路剑法舞毕。
“恩，想好了。”他看着日后的师父，目光坚定。
何岳嘴角弯了弯，却没有笑，“那告诉我，你想学什么？”
他看了看师父手中泛着晨光的铁剑。
“我爹常说，我很笨，一点不聪明。”说着，他伸出手接过对面递过来的铁剑，笑了笑。
“所以，我选择最简单的方式，报仇和报恩。”
何岳此时笑了笑，“你选择作荆轲一样的刺客？”
“不。”他摇摇头，“我要做聂政。”
就这样，杨尚卿开始了他艰苦的生活。何岳是见惯生死的老江湖，戎马半生，把以前用来练兵的方法全部用在了他身上。
他的刺出的剑，越来越快，但何岳似乎从来就没有对他的进步感到满意。每天练习一炷香时辰的剑法，这是他每天必修课。
“老实说，你跟了我这几个月，有没有厌烦？”杨尚卿看着师傅，不明白他为何有此一问。只有何岳知道，一直以来，他似乎逼得太紧了，他毕竟还是个孩子。
缓缓地少年摇摇头，何岳甚是惊奇，他盯着弟子的眼睛，那神情清澈而肯定。
“为什么？”何岳第一次发现，他有些不懂自己这个徒弟。
“不为什么，”杨尙卿自己又倒了一碗茶水，“李大哥救我的时候，帮我取了字。告诉我，从那天起，我就已经成年了。”
“文浩哥哥，你练完了没有？和我出去玩吧，我请你吃糖葫芦。”此时不远处的小女孩挥舞着手中一根尚未吃的糖葫芦，笑着朝他喊着。可惜小女孩很快嘟起了小嘴，因为她看见小哥哥摇了摇头。
“我还要练，小彤你先去玩吧。”
“不，文浩，你还是和小姐玩去吧。”
“啊？”杨尚卿很是不解地看着自己的师父，仿佛自己听错一般。却见何岳微笑着，拍拍自己的肩膀，“去吧，小姐在等你呢。”
看着小女孩拉着自己的弟子蹦蹦跳跳地走了，何岳捋了捋胡须，咂了一口茶。
十一岁就算再懂事，到底还是孩子。
