于莲说：“万事皆有缘。这俩孩子能走到一起，也是咱两家修来的缘分。”
张大嘴这句话倒激活了梅广济的幽默：“什么新婚不新婚的？还不是一对新夫妻，两套旧家伙。”
一大早，郭子顺就从炕上爬起来，蹬上裤子，穿上褂子，趿拉着鞋，打开门，来到院子里。他用水瓢舀了点水，喝了一大口，仰着脖子咕噜了半天，然后走到猪槽前，把嘴里的水吐进猪槽。圈里的猪听到动静，就哼哼着爬起来，用长长的嘴巴拱圈门。
于莲一边扣着扣子，一边走到屋外。郭子顺赶紧舀些水倒进洗脸盆子里：“娘子，请用。”郭子顺并不标准的京腔把于莲惹笑了。郭子顺又从兜里掏出五元钱来递给于莲：“她娘，兰儿要回来了，你到供销社扯块花布，给兰儿做身衣服吧！”
于莲对郭子顺的变化感到诧异，就问郭子顺：“你跟以前怎么像换了个人似的？”
郭子顺说：“你走了，郭兰走了，我一个人很是清冷。白天没有说话的，晚上没有暖脚的，这滋味不好受。”
于莲说：“我说她爹，咱就到张二秃子家把话说开，承认了这门亲戚，叫他家办桌酒席，把事过去算了。”
郭子顺说：“有点太便宜这老东西了。”
于莲说：“事已至此，也只好如此了。”她虽然这样说，心里却有说不出的高兴。前天，于莲从薛蓉那儿知道了女儿郭兰的事。虽说私奔让于莲脸上有些挂不住，如果让她两门婚姻任选一家的话，她还是要选张家。昨夜，郭子顺也说起女儿的事，先把张二秃子的祖宗八辈说了一遍，又把张卫东那小子骂了个种子不发芽、牲畜不下崽，然后又骂郭兰给郭家丢人现眼、没皮没脸。郭子顺自骂他的，于莲也不发话。本来郭子顺给女儿找的这门亲事自己是一万个不如意，如今女儿这样做，也是女儿对自己命运的一种把握。张卫东那孩子人长得好，心眼也活，只是心气有些过高，只要心气能平和下来，这倒是一门不错的亲事。当郭子顺骂累了，于莲就对郭子顺好言相劝，郭子顺肚子里的那股怨气也就慢慢消了。
高英找了一身新衣服，又梳过了头，戴上网子和那顶前面嵌着一个绿玉石的黑色平绒帽，拿过镜子照一照，见脸有点黑，就拿出存放多年的一点粉在脸上扑了扑：“老头子，你看好看不好看？”
张二秃子斜着眼瞅了一下：“好看，好看极了，就跟驴粪球上下了霜一样！”
高英受到讥笑并没有恼，提上礼品，拉一拉张二秃子：“走吧！”
张二秃子说：“你去吧，我不去！”
高英说：“咱烧的就是人家这炉香，拜的就是人家这尊神。为了孩子，你就受受委屈吧！别说大油袖中间都给咱撺掇好了，咱就是跪下给人家磕头也是应该的。”
张二秃子一听，也是这个理，就跟在高英的后面往郭子顺家走去。
郭子顺两口子正想出门，去张二秃子家，没想到张二秃子和高英提着两瓶酒、两包点心就来了。郭子顺夫妇二人有些喜出望外，赶紧迎上去，于莲说：“什么风把您二位给吹来了？”
高英说：“听说大妹子回来了，过来看看。”
张二秃子说：“几个月不见，大妹子更好看了。”
高英一听，就狠狠地拧了张二秃子一把：“老大不小的了，一点正经都没有。”
于莲说：“不说不笑不热闹。我说，您二位还拿东西干啥？”
高英似乎把多年积攒的笑容全都奉献了出来，笑得每个小小的细纹都在跳，但说起话来还是尽量赔着小心：“一点小意思。我是……我们是想和您二位商量商量孩子们的事。你看，他们走我们大人也不知道。”
于莲说：“这事，还不怨兰她爹？他这个人啊，钱比嘛都重要。”
郭子顺见张家提着礼品先到了自家门上，心理上占了很大优势，也暗暗高兴。但因为受过高英的羞辱，心里有点不痛快，尽量不说话，不给张家夫妇好脸，就坐在椅子上一个劲地吸烟。他听于莲这么说自己，闷声闷气地说：“没有钱能活吗？”
于莲说：“你干吗不和你的钱过，干吗死皮赖脸地把人家叫回来？”
郭子顺被老婆一抢白，没有答上话来，接着发出一阵被烟呛了似的干咳。
于莲说：“万事皆有缘。这俩孩子能走到一起，也是咱俩家修来的缘分。我看，他们老在外面也不是长法，还是把孩子叫回来，办桌酒席走走过场，以后叫他们好好过日子就行了。”
高英说：“大妹子真是通情达理的人，我叫他爹来，他还不敢来。”
于莲说：“叫尚德叔给看个好日子，热闹一下事就过去了。”
薛蓉从张大嘴家出来，就去了梅广济家。大黑狗拴在树上，见有来人就汪汪叫了两声。梅广济走出门来，见是薛蓉，就说：“贵客。请进。”
薛蓉进得屋来，见李玉芬在做一个小孩的虎头帽。就过去拿起来，正看看，反看看，说：“玉芬嫂子手真巧。”
李玉芬说：“你可别损我了，谁不知道你薛蓉妹子是咱梅庄第一巧手？”
薛蓉说：“你看我，拉扯着四个孩子，哪里还容得做巧活？”
那碗热辣辣的鸡汤，不仅改了李玉芬嘴里的味，热了李玉芬的胃，更暖了李玉芬的心。李玉芬对薛蓉有说不出的感激。李玉芬是个要强的人，不会把感谢的话说到嘴上，她觉得一说出来，自己就低人一等。但她还是用最切合的方式表达内心的感激之情：“你真忙不过来，我帮你做一些。”
薛蓉说：“你也是快当娘的人了，我怎么好再劳驾嫂子？我……我倒是真有一件事想给嫂子说一说，就是……”
李玉芬说：“干吗说话支支吾吾的？咱姊妹还有什么不好说的话？”
一个“咱”字进一步拉近了两人的距离，同时也鼓舞了薛蓉说出来的勇气：“是这样。按说也用不着我多嘴，可谁叫咱是姊妹来？说起话来多事不是？”
李玉芬急切地说：“啥事，就直说罢！咱俩还有什么好顾忌的？”
薛蓉说：“虽说你和大嘴已没有了关系，但毕竟夫妻一场。一日夫妻百日恩，他现在有些难处，你俩要照顾着他点。”
李玉芬说：“他一个吃了全家不饿，会有什么难处？还用得着我们照顾？”
薛蓉说：“不知怎么搞的，他腿摔断了，正躺在炕上呢！”
“腿摔断了？腿怎么给摔断了呢？”李玉芬听薛蓉这么一说，很是吃了一惊。自从搬到梅广济家，她就时不时地想起张大嘴来。张大嘴发生了这样的变故，更让她担心起张大嘴的生活。可是自己现在已是梅广济的老婆，不能再像以前那样天天侍候张大嘴吃喝。她就对梅广济说：“广济，你给大嘴带些吃的过去，看看他伤得怎么样。”
梅广济正用手拔一根很长的鼻毛，猛一用力，随着就是一个很响的喷嚏：“好吧！”
薛蓉转过身对梅广济说：“伤筋动骨一百天，最好有个长期的打算。”
张大嘴躺在炕上直念叨薛蓉。梅广济推门进来，张大嘴不理他。梅广济走到近前，把一包袱煎饼放在他的炕头桌上，说：“大嘴，你怎么摔成这样？”
一看是梅广济，张大嘴就火气攻心，恨不得一口吃了他。现在，别说自己躺在炕上，就是好胳膊好腿的，也不是梅广济的对手。“我要是摔死就好了。”他的话里，怨气中透着几分自轻自贱。
梅广济说：“你怎么这么说话？多不吉利！”
张大嘴心里骂道，你他娘的真是饱汉不知饿汉饥，站着说话不腰痛，你抢走了别人的老婆，还要摆出几分猫哭老鼠的样子，干吗假惺惺的？他不无讥讽地说：“你不在家和老娘们亲热，跑到我这儿干吗？”
张大嘴这句话倒激活了梅广济的幽默：“什么新婚不新婚的？还不是一对新夫妻，两套旧家伙。”
“旧家伙你还要。”张大嘴把嘴咧了咧，他还想从梅广济身上找一点平衡，就带着几分嘲讽的口气说，“哎，菜再好吃也是咱吃剩下的。”
娘的，老子能输给你？要斗嘴，你张大嘴差远了。但梅广济不想和他你来我往地斗下去，他直接拿出了杀手锏，直抵张大嘴的心窝。他伏在张大嘴的耳根上，小声地说：“我说大嘴，我感觉玉芬那套家伙怎么跟新的一样？这些年你就光放着吗？”
本以为张大嘴会把一口唾沫啐在自己的脸上，或换来张大嘴恼羞成怒。出乎梅广济意料的是，张大嘴竟平心静气地说出这番话来：“原来，玉芬的家伙在我这儿，我的家伙不好使；现在，我的家伙好使了，玉芬的家伙却不属于我了。”然后，平静的语气几乎变成了哀求，“我说，梅队长，你弄个老婆比我容易，你把玉芬还给我吧！酒，我就不喝你的了。”
梅广济说：“你以为老婆是铁锨啊，借走用用再还你？”
张大嘴泪都快下来了：“你用着我的老婆，我想用的时候怎么办？”
听了他这话，梅广济又是好笑又是好气：你那东西要是能用，玉芬还会跟我吗？但他不想说透一点，就顺着张大嘴的话说：“想用的时候，就自行解决吧！”说完，背着手起身走了。
狗剩吃完忆苦思甜饭回到家，小猪又对着狗剩哼叫。狗剩听到猪叫，心里就烦，给了小猪一脚。吕凤英听到动静，就问：“狗剩，我和爹的饭带回来没有？”
狗剩说：“忘了。”语气里连点遗憾和愧疚都不带。
这一下，把吕凤英惹恼了。吕凤英立时哭了起来，边哭边骂：“狗剩，你这没良心的东西，你需要我的时候，你半晌午从地里干着活就往家跑。不需要的时候，就是饿死你都不管。你把我和爹饿死算了，死了你也清静些。”
吕凤英呼天抢地地哭，把狗剩哭得心烦意乱。“你哭你娘的去！”狗剩转身就往外走。
饿急的小猪见狗剩过来，也没命地叫。狗剩对着小猪就是一脚，这一脚正好踢在猪的肚子上。小猪猛地往前一蹿，碰倒了立在树上的铁锨，铁锨歪过来，正砸在狗剩的头上。狗剩恼羞成怒，拿起铁锨就朝小猪拍去。本来就瘦弱的小猪，哪经得住这猛然落下的铁锨击打，伴随着一声尖叫，小猪就呜呼哀哉了。
吕凤英从屋里跌跌撞撞地跑出来，要和狗剩拼命，但因看不见路，结果一头碰到树上，把头碰了个疙瘩，就坐在地上哭了起来。吕瑞清气得颤颤巍巍地走出来，摸索着去扶吕凤英，说：“凤英，咱走！”
“走，走了我更肃静。”狗剩撂下一句就离家而去。
吕瑞清父女正要离家，梅婷来了。这些日子，梅婷说是要跟吕凤英学唱戏，所以便成了狗剩家的常客。梅婷见父女俩要走，心里十分高兴。但是，她还是要做做“好人”，她要等吕氏父女彻底对狗剩失望，说：“一家人过日子哪有勺子不碰锅沿的。再说，狗剩虽说毛病不少，总的说来还不错。”
“我看狗剩是个没有背的椅子，靠不住。”吕瑞清用拄棍点着地说，“我爷俩不叫他给饿死，也得让他给气死。”
吃过忆苦思甜饭，卢特派员对梅广慧说：“通过吃忆苦思甜饭，广大贫下中农同志们必将深刻体会到社会主义的巨大优越性，必将对资本主义恨之入骨。下一步，我看尾巴还得割，不割，不好交差；但也不能棍扫一大片。梅主任，我看是不是这样：先把几个长得长、翘得高的尾巴，比如郭子顿这样走资本主义道路的典型割一割。”梅广慧怕卢特派员把自己当做阻碍革命的绊脚石，也就没提什么意见，说：“好吧，下午叫赵诗文带领团员青年，把他自留地里的菜铲了。”
梅广慧把赵诗文叫过来，说起“割尾巴”的事，赵诗文心里一惊，对梅广慧说：“梅主任，割了郭子顺的尾巴那还不要了他的命啊！”
梅广慧说：“不要他的命，就有人要我们的命！革命不是请客吃饭！要革命总要付出代价。卢特派员的指示就是公社革委会的指示，革委会的指示就是命令，执行去吧！卢特派员还要去验收，一定要彻底！”
赵诗文见没有通融的余地，就说：“好吧！”他很快就把团员青年集合起来，扛着铁锨去郭子顺地里割尾巴。
郭子顺的自留地和集体的大田形成了显明的对比。集体的田里是一片萧瑟，而郭子顺的自留地在瑟瑟秋风里仍然生机一片。茄子、豆角、洋柿子、冬瓜、萝卜、白菜，色彩斑斓，恰似一幅西洋油画。
看着这美丽的画面，大家谁也不忍心下手。赵诗文一挥手，说：“走！”大伙跟着赵诗文来到狗剩那光秃秃的地里，说：“把地翻一遍！”
于完了，赵诗文让大伙散去，自己就到革委会请卢特派员和梅广慧去验收成果。
卢特派员来到地里一看，地光溜溜、平展展，泛着白亮的光。“干得好。”卢特派员对着赵诗文伸出大拇指。转念一想，不对啊，怎么不见被铲掉的青菜？他问赵诗文：“赵书记，割下来的尾巴呢？”
赵诗文像打了胜仗的将军：“那些资本主义的菜全喂了社会主义的牛。”
卢特派员说：“这就对了。喂肥了社会主义的牛，好给社会主义建设出力。”
梅广慧听了卢特派员的话，就派生出下面的逻辑推理：“喂肥了社会主义的牛，好给社会主义建设出力，人吃了资本主义的菜，有力气了，不是一样为社会主义建设出力吗？”他本不想说，但这段极严密的推理让他有些得意，还是说了出来。
话灌进卢特派员的耳朵里，像一团棉絮塞进了嗓子眼，把卢特派员的脸憋得像一个紫茄子，就是一句话也说不上来。他气哼哼地看了梅广慧一眼，背着手、弓着腰走了。
