狗剩上去把梅琴的碗夺过来扔了，说：“你个地主羔子还忆什么苦？”
张大嘴正想说自己真的不中用，可不知怎的，他感到一股热流在腹内滚动，下身突然坚挺起来。
梅琴感伤地说：“我像沉溺于茫茫大海之中，我自己是难以自救的。只有一个人能救我。”
梅广济没有借到二队的那头高头大马，只好用自己队里的那头小毛驴去接李玉芬。一大早他就抄起扫帚把毛驴扫了又扫。尘土伴着驴毛在院子里飞舞，毛驴舒服地发出一阵长鸣。有根驴毛钻进了梅广济的鼻孔，鼻腔里直发痒，头一摇，一连打了好几个鼻嚏。他把毛驴上上下下地打量了一番，看到四个蹄子还不太干净，就端来温水，用自己洗脸用的毛巾一遍遍地擦，看到毛驴全身一尘不染，才牵起毛驴往外走。刚走到门口，又牵着毛驴回来了，他把毛驴拴到树上，到屋里取出当年国梁娘给国梁做下的结婚用的红被子，铺在了驴背上。
李玉芬下身是一条蓝裤子，上身是一件红夹袄，嘴唇红红的，像是用红纸涂过了。梅广济牵着驴走在前面，逢人便介绍这是我老婆。大家心里话，在一个大队里生活了一二十年了，谁不认得谁啊，还用得着介绍啊！但谁也没有说，只是一个劲地道喜。人家道喜，梅广济就说：“同喜，同喜！”
围着大队走了三圈，梅广济仿佛意犹未尽，便又走一圈。
这时，郭子顺牵着高头大马回来了，马上坐着他的老婆于莲。于莲的胯下也铺着红缎面的被子，下身是一条蓝裤子，上身是一件蓝褂子。色彩上总体不如李玉芬艳，但她胯下的马头上却多了一朵大红花。四人走了对面，于莲那种清水芙蓉、居高临下的气质，让李玉芬感到相形见绌，李玉芬两腿用力一夹毛驴，说：“回去！”
郭子顺感到一种从未有过的自豪感，摇晃着手中的马缰绳，唱起了梅花调：
当今天子坐金銮，如同舜日如尧天。
人民享尽无疆福，大家同乐太平年。
皇上圣明天下和，平头百姓乐陶然。
吾等生在太平世，财源广进不得闲。
回到家，郭子顺把老婆从马上抱下来，一直抱到炕上，把门一关就和老婆亲热起来。
左邻右舍听说于莲坐着高头大马回来了，都来看热闹。结果，大家发现院里只有一匹驮着被子的枣红马。
狗剩捅开窗户纸一瞅，捂着嘴笑了。
苏秀问：“怎么回事？”
狗剩说：“拉秧子哩。”
梅广慧和卢特派员召集全体党员干部商议割资本主义尾巴的事，屋里一片烟雾，大伙谁也不说话。卢特派员说：“割资本主义尾巴，是一件极其重要的政治任务，它关系到走什么道路的大是大非问题，我刚才讲的一二三工程，就是从根本上限制了资本主义的发展。我们都是党员干部，立场一定要明确。”
梅广慧见没人发言，就对张二秃子说：“二哥，你谈谈自己的看法。”
张二秃子耍了个滑头：“我这个人没什么见地，还是听听大家的意见再说吧。”
梅广济是个急脾气，把手里的烟扔到地上，说：“我说两句。卢特派员的一二三工程是不是社会主义的分界线？一分自留地、两只猪、三只鸡是社会主义，多了就是资本主义。我想问一问，要是生两个孩子，他就是社会主义的后代，要是三个四个就是资本主义孝子贤孙了？那就得把老三老四拉出去枪毙了？”
卢特派员一听，就把脸一沉，把桌子一拍说：“梅广济，你什么态度？你还是共产党员吗？”
梅广济毫无惧色：“人都是吃五谷杂粮长的，如果说社会主义的草人也能吃，好了，卢特派员，明天你就到我家，我给你准备最鲜嫩的草。”
大伙见队长这样说，也都开了腔，有的甚至大笑出这主意的人是龟孙，不是吃粮食长大的。
卢特派员听了，脸立时像刚出锅的蟹子，但又像哑巴吃黄连，无言以对。他好长时间没有说出话来，感到有点渴，拿起缸子就喝，结果里面一滴水也没有，一生气把缸子当的一声暾在桌子上。
梅广慧见局面有些僵，就说：“要不大家先回去，广泛征求一下社员的意见，过后再讨论。散会！”
过了好一会儿，梅广慧见卢特派员的情绪稳定了，就说：“卢特派员，阶级斗争是纲，但抓纲有很多方法。比如说召开忆苦思甜大会，吃忆苦思甜饭，都是很好的形式。通过这些形式，让大家想想过去，看看现在。用切身体会感受还是社会主义好。”
开始，卢特派员背着脸，不理梅广慧。听梅广慧这么一讲，他觉得也很有道理，就说：“我看也行，这事你就具体安排吧！”
全大队的人都集中到大槐树底下，等着吃忆苦思甜饭。忆苦饭有地瓜面窝头，有用野菜和豆饼渣煮成的菜豆腐，还有一锅当镜子照的稀粥。
梅琴也来吃忆苦思甜饭，狗剩上去把梅琴的碗夺过来扔了，说：“你个地主羔子还忆什么苦？”梅琴流着泪走了。
大油袖也来吃忆苦思甜饭，狗剩又上来要夺大油袖的碗。大油袖说：“我是中农，我娘家是贫农，为什么不让我吃？”
狗剩说：“你男人是地主。”
大油袖从怀里掏出一把剪刀，对着狗剩说：“你要是敢夺我的碗，我就把你那东西剪下来喂狗。”狗剩下意识地捂住下身，惹得大伙哈哈大笑起来。
梅广慧向四周看了看，没见张大嘴，就问身边的赵诗文：“张大嘴怎么没来吃忆苦思甜饭？”
赵诗文说：“张大嘴摔断了腿，在炕上躺着呢。”
梅广慧担忧地说：“那还不把他饿死？”
赵诗文说：“我让团员轮流着给他做饭。”
梅花用大黑碗盛了一碗稀粥，又领了三个窝头，准备给张大嘴送去。这时薛蓉走过来，对梅花说：“给我，我去送。”
梅花说：“娘，我去吧！”
薛蓉说：“我去看看他！”
薛蓉觉得自己不该让梅广济迅速作决断，感到张大嘴丢了老婆、摔伤了腿自己有推不开的责任，她带着一种负罪的感觉来到张大嘴家。一进门，薛蓉就听到张大嘴在叫苦连天，赶紧跑进屋，看到张大嘴用手揉肚子，问张大嘴：“大嘴，你怎么啦？”
张大嘴说：“肚子疼。”
见张大嘴肚子疼，薛蓉就说：“我给你揉揉吧！”
左三圈、右三圈，薛蓉一遍一遍地给张大嘴揉。她感到张大嘴的肚子是一块夹生面，又风干了一层坚硬的皮，一块软，一块硬。薛蓉左手揉，右手捏，张大嘴肚子渐渐软和起来，也就渐渐不叫了。
“还疼吗？”
“见轻。”张大嘴脸色好看了许多。
“可能受了凉。用手再捂一捂就没事了。”薛蓉把手放在嘴上哈了一口热气，又用力搓搓手，然后把手捂在张大嘴的肚脐眼上。
仿佛一股电流从薛蓉的手上，通过张大嘴的肚脐眼进入他的五脏六腑，直达神经末梢，他立时像里里外外在清水里淘洗过一番，全身通泰。
望着薛蓉那平和、俊俏的脸庞，默默地感受着薛蓉一个中年妇女的特有的温柔，张大嘴眼里不觉流出泪来，深有感慨地说：“李玉芬那头母老虎，如果有大妹子一半就好了。”
薛蓉说：“大嘴，你给大妹子说，你两个到底为什么过不到一块去？”
张大嘴嘴一咧哭着说：“她骂我是骡子，说我不中用。”
薛蓉说：“你到底中用不中用？”
张大嘴正想说自己真的不中用，可不知怎的，他感到一股热流在腹内滚动，下身突然坚挺起来。一种从没有过的欲望像飓风一样不期而至，他再也控制不住自己，一下子抓住了薛蓉的手。
赵诗文端着自己的一份忆苦思甜饭，来到梅琴家。梅琴正在院里落泪，见赵诗文来，就进屋拿手巾擦泪痕。赵诗文把饭端到梅尚德的床前，梅尚德赶紧用力起身。梅琴过来扶起父亲，接过稀粥和窝头，说：“爹，您吃点吧！”
梅尚德像一株即将干枯的老梅树，流光了生命的汁液，憔悴的枝干一用力就会断成两截。看到赵诗文，梅尚德感激地说：“赵书记，您的大恩大德，老朽只好来世再报了。”
看到梅尚德这般清瘦，听到梅尚德这么客气，赵诗文心里很不是滋味，说：“论辈分，我得叫您爷爷，我是您的孙子。爷爷，您叫就我诗文好了。”
梅尚德说：“好、好，就叫诗文，就叫诗文。我说，诗文呢，你看我这样子，估计也没多长时间的活头了，我有句话不知当说不当说？”
“您有什么话，就尽管说。”赵诗文用一手扶住梅尚德的脊梁。
梅尚德说：“梅琴这孩子性格孤僻，你还得多开导着她点。男大当婚，女大当嫁，可是咱这个成分很难让她找个合适如意的，你见多识广，给梅琴上上心。”
梅琴有些不好意思说：“爹，您说什么呢？”
梅尚德说：“有些话，也只有给诗文说说，也只有诗文能理解你心里的委屈。”
赵诗文说：“您敬请放心，梅琴姑会找到如意人的。”
梅琴惨白的脸颊上泛出了一丝红润。
赵诗文要走，梅琴跟了出来，赵诗文收住脚，问：“这几天写作情况怎么样？”
梅琴自责地说：“我这个人真是太笨了，就是找不到感觉，总也摆不脱个人情调。”
赵诗文：“拿来我看看。”
梅琴回到自己的房间，拿出一沓诗篇，递给赵诗文。赵诗文看了梅琴昨晚写的小词，说：“其实，这些诗词我很爱读，很能打动人，但又觉得不合时代。我让你写跟时代的诗，主要是让你摆脱目前的心境。”
梅琴感伤地说：“我像沉溺于茫茫大海之中，我自己是难以自救的。也许，也许只有一个人能救我。”说到这里，止住了，梅琴的目光直盯着地面。
“谁？”
“你！”梅琴低声吐出了一个字，脸上的红润化成了两片霞光。
赵诗文的心猛地跳了一下，神经也像被弹了一下：我！他突然意识到问题的严重性。一个“救”字，无疑把自己的命运和梅琴紧紧地拴在了一起，在政治斗争的旋涡里，自己也许救不了梅琴，还可能把自己也搭了进去。如果和梅琴彻底脱清干系，一个如花似玉的女子岂不就此凋零？这也许是自己最不愿看到的。
他伸出手，轻抚一下梅琴的胳膊：“姑，你放心，我会尽力帮你的。”
赵诗文走出很远，回头看了一眼，梅琴还站在门口望着自己。他感到梅琴是暮霭中的一朵彩云，是白雪下的一枝寒梅，更像是秋风中的一只寒雁。
