§§§一、出自将门 七岁协律
在新旧唐书关于灵州镇将传的记载中，因为当时形势的需要，绝大部分都是有关军事作战的事迹和资料，很少有关于灵州镇将实施社会经济方面举措的记载。而大将军李晟之子、朔方等十镇节度使，先后仕唐德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗六朝，太子太师、太子太保、凉国公李听传中，有他在灵州修渠引黄河水屯农田千顷的记载。
李听（778～839年），又作李昕，字正思。原籍陇西洮州临谭（今甘肃省临谭县）人。出身将门之后，曾祖父李思恭、祖父李钦都是陇右裨将。父亲李晟（727～793年）曾经与浑瑊一起，出生入死，奋勇杀敌，很有谋略，常出奇制胜，以少胜多，数次击败蕃镇反叛，保驾唐德宗，深受唐德宗信任，从而挽救了唐王朝免于灭亡，被史家誉为唐朝的两位“中兴之臣”，李晟因功两任兵马副元帅、两任中书令（宰相），并被封为西平郡王。李晟家是个人口大户，他有十五个儿子，李听是李晟的第四子。李听七岁时就以“荫为协律郎”，就是因祖先的功劳而得官职，协律郎属太常寺，是专管校正乐律之官。李听常入公署，有官吏见他太小，“不为致敬”，李听曾“令鞭之见血”，父亲李晟对他这个儿子特别“奇之”，十分器重。
§§§二、征讨叛逆 累建奇功
唐宪宗元和（806～820年）年间，李听被宪宗任命为神策行营兵马使，随神策军统帅吐突承璀讨王承宗。李听斩贼骁将，“宪宗壮之”。因功升任左骁卫将军。出为蔚州刺史。在蔚州境内有铜冶，自唐玄宗天宝（742～756年）以后就废而不冶，老百姓“盗铸不禁”。李听上任刺史以后，下令由州官府开五炉炼铜铸钱，蔚州官府每天铸铜钱五万，秩序井然，“人无犯者”。出为安州刺史，正遇上鄂岳观察使柳公绰奉命讨吴元济，以李听典军，“声振贼中”。后来，宪宗下令讨山东李师道，李听被任命为楚州刺史。李听整顿军旅，“士皆奋”，李听出其不意，趋涟水海州，破沭阳兵，于是山东平。李听再立新功。元和十四年（819年）五月，李听因功升任检校左散骑常侍、夏州都督、夏绥银宥（等州）节度使。
§§§三、灵盐节度 复光禄渠
古代宁夏，以灵州为中心，经济地位和战略地位十分重要，很早这里就引黄河水灌溉农田，农业发达。《汉书·匈奴传》记载，在西北“自朔方以西至令居，往往通渠，置田官，吏卒五、六万人”，这其中包括朔方（灵州）；《史记》卷二十九载：“朔方、西河、河西、酒泉皆引河及川谷（水）以灌田。”这里又首先包括灵州。所以，灵州地区，秦有秦渠（一说为汉代所修建），汉有汉渠，还有唐徕渠，自古就是“塞上江南”。灵州又是西北边防重地。唐朝灵州长期驻有重兵，主要目的先是对付强大的突厥，后来又防备吐蕃和回纥。安史之乱时期（755～763年），灵州（当时称灵武郡）成了全国政治中心，更是军事中心。重建唐朝的唐肃宗就在灵武即位，“再造唐朝”的统帅郭子仪和李光弼正是以灵州为大本营，以朔方军为平息叛乱的基本军事力量。为了政治、军事的需要，唐朝在灵州大兴水利灌溉，史书记载的有光禄渠、御史渠、薄骨律渠、特进渠、尚书渠、秦渠、汉渠、胡渠、百家渠、千金坡。其中御史渠灌溉面积最大，灌田两千顷，史书记载唐肃宗时期，由郭子仪所开，而御史渠前身就是汉朝的光禄渠，因为渠淤废，他重新修浚。唐大历十三年（778年），吐蕃四万骑兵进攻灵武，“填汉渠、御史渠，以弊屯田”，四十二年后，历史重任又落在李听肩上。
元和十五年（820年）六月，唐宪宗在位的最后一年，任命李听为灵州大都督府长史、灵（州）盐（州）节度使。新旧唐书都记载了李听在坐镇灵州期间，修复光禄渠，发展农业的事迹。其中《旧唐书》记载：“（灵州）境内有光禄渠，废塞岁久，欲起屯田以代转输，（李）听复开决旧渠，（灌）溉田千余顷，至今赖之。”记载中所说光禄渠是汉代徐自为所开凿，因为他的官位是光禄勋，故名光禄渠。先有郭子仪修复。后李听又修复光禄渠，引黄河水灌溉农田一千多顷，减少了从内地到边关运输粮食的开支和劳苦，发展了灵州地区的农业生产，“后赖其饶”，后世都依赖李听开发的富饶的光禄渠。李听也因为有功劳，被晋升为检校工部尚书。光禄渠就是河西青铜峡唐徕渠东段，青铜峡唐时属灵州管辖，今天青铜峡市也是归吴忠市所辖县级市。该渠因为是唐肃宗时候有郭子仪任朔方节度使修复过，后来李听坐镇灵州再次修复，后世称为唐徕渠，凿于汉，修于唐。唐徕渠是宁夏最长的渠，约有四百里，灌溉农田达数万顷。郭子仪和李听都为灵州、为宁夏农田水利事业、农业生产发展，作出了巨大的历史性贡献。李听本人也因功加检校工部尚书。
§§§四、兵部尚书 封凉国公
李听任羽林将军时候，有一匹名马，唐穆宗李恒当太子时，想要这匹马，李听“以聪总亲军，不敢献”。到穆宗即位之时，“幽、冀二州不廷，太原与二镇接境”，准备对太原“易帅”，找人代太原尹、河东节度使裴度。宰相推荐的人，穆宗都不同意，穆宗说：“李听为羽林将军，不与朕马，是必可任。”长庆二年（822年）二月，唐穆宗任命李听检校兵部尚书、太原尹、北京留守、河东节度使，取代裴度。长庆四年（824年）七月，转任滑州刺史、义成军节度使。唐文宗太和二年（828年），奉命讨叛逆李同捷，大破叛军，因功封凉国公，并授一子五品官。
§§§五、魏博兵败 被罢兵权
王庭奏之乱，唐文宗诏李听全部兵力驻屯贝州，李听兼帅魏博节度使，李听没有及时到任。太和三年（829年）六月，魏州将士哗变，衙军杀死守将史宪诚，推出大将灵州人都知兵马使何进滔为留后，以城据守。魏人不接受李听，新兼魏博节度使李听无法入城。七月，李听遇到何进滔袭击兵败，丧师过半，辎车兵仗都全放弃。李听魏博之败，遭到御史中丞温造、殿中侍御史崔蠡的弹劾，但是，因为李听有功劳，唐文宗没有加罪，只是罢除李听的兵权，仍然让他任太子少师。八月，唐文宗无奈，只得任命何进滔为魏博节度使。
§§§六、贿遗权幸 再次复官
李听虽然因为弹劾被罢除兵权，但是，他素以贿赂以取得掌权者之心，因此，“多为助力”，帮他忙的人很多。所以，没过多久，李听复出，再次被唐文宗拜为邠、宁节度使。邠州节度使府署“相传不利治垣舍”，前任刺史看到垣舍坏，而不敢修葺，李听说：“将出凿凶门，何避治署邪？”于是立即命修理宛新，结果并“无异”，什么事也没有。后来，唐文宗又让李听改任武宁军节度使，但“有故奴为徐将，不喜（李）听来，乃先杀亲吏之使徐者以（李）听”。李听害怕，称病要求解除军使职务，唐文宗改授李听太子太保。一年之后，太和七年（833年）五月，李听又被任命为凤翔陇右节度使，后又迁陈许。开成四年（839年）因病要求告老还乡，唐文宗复拜李听太子太保。也就在这年十月，李听逝世，终年六十一岁。唐文宗赠李听“司徒”。
§§§七、治官苛细 官声欠佳
比起他的父亲李晟，李听不但十领节旌，历任十镇节度使，而且多有作为和建树，可以说，继承了父亲的事业。但是，李听的官声不如父亲，他“治官苛细”，因为他“好将迎遗赂”，所以必然要“急聚敛，颇极所欲，盛饰车马服玩”，“穷极侈欲”，史家认为“非西平（王）之遗德”。李听还“好方书，择其验者，题于帏帘墙屋皆满”。后来，被罢兵权降职，但李听因“遗贿赂”，“多为助力”，他自己“功盖天下”，“惟退以免”，没有受到大的波折，这一点对于李晟来说，“四子（李听）世似其劳，是宜有后哉”，也就是说，能够急流勇退，像他的父亲李晟，李晟有后继人。李听位极一品，能进能退，也是个优点，这一点，连唐文宗都叹曰：“付之兵不疑，退出散地不怨，惟（李）听为可。”特别突出的是，李听在灵州修光禄渠（唐徕渠），引黄河水灌溉塞上江南之地千顷，就地实行屯田，节省了从外地转饷的费用和军民的劳苦，发展了灵州地区的农业生产，改善了人民的生活，直到现在，仍然“赖其饶”。他的这一功劳，宁夏人民应该永远纪念。
