舒美尔迈着沉重的脚步走上五楼。
她自己都说不清，为什么会如此失落和惘怅。
仅仅是因为失去这份工作吗？
显然不是！
也许真如院长所说，近两个月来，每天和这个老人相处，多少产生了一些感情。
想到狄更斯像爷爷对孙女那样跟自己讲故事，想到他慈祥的脸庞和温和的笑容，对舒美尔这个从小由外公外婆抚养长大的女孩来说，这个老人就像外公一样亲切。
然而，今天之后，也许就再也看不到他了……
整个上午，舒美尔尽量不让自己表现得没精打采、落落寡欢。
但下午，临近舒美尔下班的时候，狄更斯还是看出了端倪。他问道：“你今天怎么了，一副心事重重的样子。”
舒美尔问道：“狄更斯，难道您不知道吗？”
“知道什么？”舒美尔十分惊讶。“您真的不知道？！”
“你到底在说什么？”
“今天早上，院长告诉我，明天您就要被转到另一家医院去了。难道他现在都还没告知您？”
狄更斯显得略微有些震惊，但随即，他低下限帘，黯然道：“这不奇怪。这种谎话他不知道说过多少次了。每个照顾我的女孩可能都是被这个谎言支走的。明天，就会有个新的姑娘来应聘，接着负责照顾我。”
舒美尔愣了片刻，恍然大悟：“原来是这样……我明白了。”
舒美尔的反应令狄更斯感到意外：“你相信我说的，而不相信院长？”
舒美尔望着老人说：“当然，我相信你，狄更斯。”
“相信我在这里住了13年？”
“是的。”
“相信我不是精神病人？”
“是的。”舒美尔回答得毫不犹豫。
狄更斯和她对视了足足一分钟。
“呵……”
老人笑起来，微微摇头。“你真是个特别的姑娘，以前那些姑娘没有一个真正相信我。她们都觉得我是个老疯子。”
“狄更斯，院长为什么这么快就要让我离开？”
狄更斯叹息道：“原因可能就是他看出来了，你和别的那些士孩不一样。你相信我，这是他最不希望的。”
舒美尔忍不住问：“您和院长之间，到底是什幺关系？他为什么要一直这样对您？”
狄更斯再次悲叹一声：“这件事，说来话长了。算了，我不想说这些……”
舒美尔无法勉强，但狄更斯过了一会儿，自己说道：“不过我可以告诉你一个秘密。”
舒美尔凝视着狄更斯。“院长把我一直‘养’在这里，是为了要我的一样东西。”
舒美尔正要开口，狄更斯说道：“别问我是什么东西，我不想吓着你。”
舒美尔只得闭上了嘴。
这时，她想起了矮柜子的秘密夹层里的那样东西，那个木头小盒子。
“千万别碰它”。当时狄更斯是这样说的。
难道，院长想要的那样东西，就在那个小盒子里？
看到舒美尔在发愣，狄更斯说：“抱歉，我能告诉你的就只有这幺多了。有些事情，你还是不知道的好。这样对你、或者我——都有好处。”
也许吧。舒美尔在心里安慰自己。她调整了一下情绪，说道：“狄更斯，我明天就不来了。这最后一天，您有什么要我帮您做的吗？”
“谢谢你，姑娘。”狄更斯感激地点着头。
“你能帮我的就是，找一份好工作，好好生活下去。忘了我，忘了我跟你讲过的那些故事。”
舒美尔觉得有些感动和心酸。她努力忍住不让眼泪出来。“那么，狄更斯，您能答应我一个要求吗？”
“什幺要求，孩子？”
“您能再跟我讲一个故事吗？”
狄更斯微笑道：“当然可以。你想听什么故事？”
“关于您自己的故事。”舒美尔凝视着他。“可以吗？”
狄更斯沉默良久，仰面长叹一声：“好吧。这么多年了，你是唯一一个让我再次回忆和讲述这件事的人。听完这个悲哀的故事后，你就知道我为什么愿意用一生来赎罪了。”
我年轻时做过一件错事，让我抱憾终身。
舒美尔想起了狄更斯曾经说过的这句话。
很显然，他接下来要讲的，就是这件事了。
她全神贯注地望着狄更斯。
“二十多年前，我在一所大学任教。”
狄更斯用缓慢而悲伤的语调讲述着，“当时，一个考古系的女生，经常来向我请教问题，我也非常愿意和她一起研究、探讨。时间长了，我们的关系越来越好，从师生变成了朋友。最后，彼此相爱了。”
舒美尔凝神静听。“年轻的大学老师和学生谈恋爱，这并不是什么新鲜事。我和她开始公开交往，并得到了大家的认可和祝福。这个女孩美丽、大方、可爱。我深深地爱着她。可以说，除了玛丽·丽雯之外，我再也没有如此深爱过一个士人……”
“谁？您说谁？”舒美尔惊愕地问道，…玛丽’是指……”
狄更斯晃了下脑袋，仿佛刚才深陷回忆之中，无意间说出了一些不该说的话。“啊，没什么，我们最好别把话题扯远了……”
他迅速地敷衍了过去，然后继续讲道：“当然，那女孩也同样深爱着我。在她大学最后一学期的时候，我们已经私定终身，打算等她一毕业，就立刻结婚。实际上，当时我们已经同居在了一起。而且……”他顿了一下。“那女孩怀上了我的孩子。”
舒美尔目不转晴地看着狄更斯。
“本来，一切都应该顺理成章地进行下去。结婚、生小孩，然后一家人幸福地生活在一起。可惜，天有不测风云……”狄更斯黯然道，“就在我们计划着未来美好的生活之时．无情的现实残忍地推毁了这一切。”
“那时，这女孩实际上就是我的未婚妻，因为要准备毕业考试，所以将大量时间放在了学习上。而我却发现我的右侧肚子上长了一个包，加上出现了间断性发热、乏力、食欲减退等症状。我隐隐感到不妙，一个人到医院去检查，结果医生告诉我，我不幸患上了晚期肺癌。就当时的医疗技术来说，这是无法医治的。我的生命可能只剩下最多一年。”
“对于憧憬着幸福生活的我来说，这个消息无疑是晴天霹雳。而更残酷的是，我的未婚妻和未来的孩子该怎幺办？我前思后想，觉得不能连累她们。我不能让新婚的妻子成为寡妇，也不能让刚出生的孩子就没有父亲。但我又深知未婚妻的性格和为人。她绝不会因为我身患绝症而离开我……经过再三考虑，我做出了一个痛苦的决定。”
“我瞒着她，对自己患上绝症的事只字不提。同时，我对她的态度发生了180度的转变。我装作冷淡她，对她无端发火，甚至故意和另外一个女人频繁来往，让她认为我变了心。我所做的一切，都是希望她能对我彻底死心，然后忘了我．开始另一段全新的生活。”
“毫无疑问，我的这些举动深深地伤害了她。她一开始不相信这是真的，不相信我会背叛她、抛弃她。但我的戏越做越真。我还冷冷地对她说，我已经厌倦她了，要她去把孩子打掉，别再来打扰我和‘新女朋友’的生活。对她说这些话的时候，我的心在淌血！但我却认为，这是为了她好。
“最后，她的心终于被伤害了，彻底相信我已经抛弃了她。她当时连毕业考试都没有参加，就回到了自己的家乡。我忍着痛。身体和心灵的双重剧痛，再也没有和她联系，却每天都在思念和祝福着她。而我自己则到了外地，默默地等待死亡。”
狄更斯讲到这里，停了下来。他神色哀伤，眼眶中噙出了泪花。
而舒美尔一言不发地凝视着他，问道：“后来呢？
狄更斯长叹一口气。“我错了，后来发生的事，让我后悔莫及。我本以为她回到家乡后，经过一段心灵的疗伤期，便会重新振作，开始新的生活。但是，我低估了她对我的爱，我没想到，她会……”
狄更斯痛苦地低下头，眼泪终于流淌下来。“几个月后，我自己还没有死，却听到了关于她的噩耗——她……投河自杀了。”
“她肚子里的孩子呢？”
“当然，也跟她一起……”
这个六十多岁的老人，说到这里，终于忍不住了，呜咽着痛哭起来。
这么多年过去了，回忆这件事仍令他悲痛欲绝。当他抬起头来的时候，看到舒美尔也是满脸泪水。他说道：“你现在知道，这件让我抱憾终身的错事是什么了。你也明白我为什么愿意在这里‘赎罪’了。”
然而，令狄更斯想不到的，是舒美尔此时的反应。她盯着狄更斯的眼睛，以从未有过的语调一字一顿地说道：“我要问你两个问题。”
狄更斯望着她。
“第一，你不是说你当时得了肺癌，只能活一年左右吗？为什么现在还活着？”
狄更斯多少感到有些诧异，这么久以来，舒美尔从没对他如此无礼过。他思量片刻，沉声回答道：“我当时确实得了肺癌，一年多左右后，我就死去了。”
舒美尔和他对视了足有一分钟。
“那么，现在在我眼前的你······是什么？”
狄更斯低头沉思，说道：“这是个秘密，我不能告诉你。”
“那么，第二个问题，你刚才所说的那个女孩，叫什么名字？”
狄更斯毅然摇头道：“我不想再提起她的名字。舒美尔小姐，你今天显得有些奇怪。我告诉过你，如果我不愿意说的事情，你不能强迫我……”
“她是不是叫奥沙利文·麦当娜？”
狄更斯张大了嘴，眼睛也倏然瞪圆了。他无比惊诧地问道：“你……怎么会知道？”
舒美尔的眼泪再次夺眶而出，她捂住嘴。“那女孩的名字……真的叫奥沙利文·麦当娜？”
“对，对！……是她！这么对年了，我一刻都没有忘记过她！”狄更斯激动起来。“告诉我，你为什么会知道她的名字？！”
舒美尔缓缓从椅子上站起来，望着狄更斯，泪水止不住地往下掉。“我还可以告诉你，她当年并没有打掉孩子，也没有带着孩子一起投河自杀……
在那之前，她把这个早产的孩子生了下来，交给父母抚养……”她的声音越来越哽咽了，几乎无法把话说清。“悲痛欲绝的两个老人，把这个一出生就没有爹妈的女孩抚养长大。这个女孩，跟着外婆姓史蒂文斯······你还要我继续说下去吗？”
“天哪……我的天哪……怎么可能会有这样的事情发生？”
狄更斯震惊得双目圆睁，他的身体猛烈颤抖起来，脑袋难以置信地摇晃着。“这不会是真的……你，竟然是我的……”
“我也不相信这是真的。”舒美尔哭着说，“外婆对我说，我那个从未见过面的父亲，是个大混蛋！”
“你外婆说的没错，他是个大混蛋。”狄更斯老泪纵横。“他当年那个愚蠢的主意，害死了你妈妈……还让你，成了一个孤儿。噢，我的女儿……”狄更斯那双被固定着的手颤抖着向舒美尔张开。舒美尔再也忍不住了，她扑到狄更斯怀中，放声痛哭，一只手捶打着老人的肩膀。“你为什么这么傻？你不但害死了我妈妈，还让我外公、外婆对你误解了一辈子！他们直到现在也不知道当年那件事的隐情！”
狄更斯闭上双眼，默默流泪。“那就不要告诉他们了。事情已经过去这么久了，不要再去触碰他们心中的伤口。他们误解我不要紧，只要他们拥有你这样一个乖孙女，能够和你愉快地生活在一起就行了……”
舒美尔擦干眼泪，望着狄更斯：“现在你告诉我，这一切到底是怎么回事？你当年不是得肝癌死了吗？为什么现在又活着？还有……你为什么会住在这里？你跟我讲的那些故事，到底意味着什么？”
面对这一连串的问题，狄更斯张着嘴，不知该从何说起。他缓缓说道：“是的，我应该告诉你……这么多年了，隐藏在我心底的，关于我的秘密，我从没告诉过任何人。因为我在经历过许多事情之后，觉得所有人都是不能信任的。但是，舒美尔，你是我的女儿，我可以信赖你！”
舒美尔重新坐到床边的椅子上，等待着狄更斯把秘密告诉自己。但这时，病房的门被推开了。院长站在门口。
“舒美尔小姐，你今天还不打算下班吗？已经六点一刻了。”院长提醒道。
舒美尔掏出电子表一看，果然。
之前发生的事情，让她完全忘记了一切，不知不觉，已经过了下班时间，她也浑然不觉。
“嗯……院长，我明天就不来了，所以想多陪狄更斯一会儿。”
院长皱了下眉。“告别也该有个限度。”他看了下手表。“我再给你五分钟的时间。麦太太也马上就要送晚餐过来了。”
“好的，我知道了，院长。”
院长看了看舒美尔，又看了看病床上的狄更斯，一声不吭地关上门，离开了。
院长走后，舒美尔立刻望向狄更斯。
“怎么办？只有五分钟的时间。明天我就没有理由再来这里了。”
狄更斯朝舒美尔招了招手，示意她靠近一些。他低声说道：“舒美尔，本来我是打算把所有秘密都告诉你的，但现在看起来，恐怕没有时间了。而且，我不知道我们刚才的谈话，是否被院长偷听到。不管如何，他肯定是起疑心了。这样一来，他明天可能真的会把我转移到一个你绝对想不到的地方，我们就再也没机会见面了。”
舒美尔着急地问道：“那该怎么办？”
狄更斯蹙起眉头，迅速思索片刻，抬起头来望着舒美尔。“你相信我是你的父亲吗？”
“我相信。”舒美尔肯定地说。
“那好。这件事情，我不敢托付任何人去做，但是我的亲生女儿，是值得托付的。”狄更斯若有所思地望着舒美尔。“也许你到这家医院来工作，负责照顾我这一切都是冥冥之中命运的安排。上天怜悯我，才安排我的亲生女儿来帮助我。”感叹之后，他突然神色严峻。“舒美尔，我要你帮我一个忙。”
“什么忙？”
“听着，如果你相信我的话。接下来，就按照我说的去做。”狄更斯瞄了一眼矮柜子上的水果刀，压低声音说，“你用那把刀，把固定我双手的皮环割开。”
“你要干什么？”
“我没时间解释了。快，舒美尔！麦太太马上就要来了！”
舒美尔不敢怠慢，照狄更斯说的那样做了。
“好的。”现在狄更斯的双手已经可以自由活动了，但他还是维持着之前那种被固定的样子。显然是要造成一种自己仍然被禁锢着的假象。“现在，你仔细听我说。”
舒美尔把头再靠过去一些。
“你一会儿走后，假装离开这家临终医院。然后悄悄找一个地方躲起来，不要被人发现。半夜的时候，这里的值班人员就不会再到我的病房来了，那时……”
“你要我晚上悄悄到你的病房来？”
“对。”
“我来干什么？”
“听好，接下来是重点。”狄更斯以一种从未有过的严肃口吻说道，“你深夜到我的病房来，目的是拿一样东西。那件东西会装在一个深色皮包内。”他抓住舒美尔的手，睁大眼睛，“你要记住，到时候，你不要打开病房里的灯，拿了这个皮包就走，不要管其它任何事情。另外，不管你看到什么，一定不要害怕！记住，舒美尔，这非常重要！对了，拿到东西后，你不能走正门，那里有保安。这栋大楼的后面，有一道矮墙，很容易就能翻出去。你就从那里出去，然后立刻下山！”
尽管还没有实际去做，但狄更斯说的这番话，已经让舒美尔感到背皮发麻了。她战战兢兢地问道：“你要我拿一件什么东西？我拿到之后，又该怎么做？”
“你到时候自然就知道了。”狄更斯小声说，“至于这件东西，你拿到后，就立刻将它销毁！烧掉也好，埋掉也好。怎样都行，只要能让这件东西从世界上彻底消失就行了！”
舒美尔神情骇然地点着头。
这时，病房的门被推开了，麦太太端着晚餐进来了。她看到舒美尔，有些惊讶地说：“咦，你还没走呀？”
“我……这就要走了。”舒美尔站起来。
麦太太笑眯眯地走过来说：“你走吧，今天我来喂狄更斯吃饭就行了。”
“那麻烦你了，麦太太。”
舒美尔拿起皮包，走到门口。她和狄更斯再次对视了一眼，狄更斯用目光提醒她刚才商量好的秘密计划。舒美尔朝他轻轻点了点头，走出病房。
月黑风高夜······等待好时机！
舒美尔心中激荡起一阵惊悚。
