午下班后，舒美尔在下山的路上，打了电话查询到了巴黎市第三医院妇产科的电话。
之后，她立刻打了过去。
“你好，三医院妇产科。”对方接起电话。一个女人的声音。
“你好，我是米爱尔护士的朋友。”舒美尔谎称道，“我想问一下，她今晚上班吗？”
“我看看……”对方好像是在查找名单。“嗯，今晚有她值班。”
太好了！“好的，谢谢！”她挂了电话。
来到公路上，舒美尔招了一辆出租车，晚饭都顾不上吃，直奔三医院。
坐在车上，舒美尔设想着该怎样跟米爱尔说起此事。
仅仅是证实一下，她当初有没有照顾过狄更斯，还是跟她深入交谈，了解更多的情况？
当然，能了解得越详细越好。但是，舒美尔有些担心。
这样一来，也许会暴露自己现在正在照顾狄更斯的事实，如果让院长知道了……
算了，到时候看情况而定吧。不想这么多了。
到了三医院，舒美尔在大厅的咨询台问到了妇产科所在的大楼，她乘坐电梯到达妇产科住院部。
医科学院毕业的她非常清楚，护士一般不在门诊，在住院部的可能性大得多。
妇产科的住院部里住满了待产的孕妇。舒美尔初略估计，这里的病房不会少于120间。看来挨着找是不可能了。她来到护士站询问。
“米爱尔？她主要负责603——607病房。”一个老护士告诉舒美尔。又问，“你找她干什么？”
“我是她的一个朋友，来看看她。”
“要不要我帮你叫她？”
“可以吗？真是太谢谢了。”
老护士抓起台子上的电话，拨了一串数字。接通后，她说道：“米爱尔，你现在有空吗？……很忙？那你忙完后到护士站来一下吧。你的一个朋友来找你……嗯，女的。她正在这儿呢……”
老护士望向舒美尔。“她问你叫什么名字。”
糟了。舒美尔心中咯噔一下。
我谎称是她朋友，没想到她会问我的名字。事到如今，她只有硬着头皮回答道：“我叫……舒美尔。”
老护士把这个名字告诉米爱尔。
果然，她很快就疑惑地望着舒美尔说：“米爱尔说不认识你呀。”
“我是她一个朋友的朋友。”舒美尔尴尬地说，“找她有点儿事，就耽搁她一小会儿。”
老护士转达了舒美尔的话。这次她挂了电话，说：“米爱尔请你等一会儿，她忙完就过来。”
“唉唉，好的。”
舒美尔松了口气。她坐在走廊的排椅上等待。现在肚子有些咕咕叫了，但她不知道米爱尔什么时候会来，只好忍着，不敢出去吃饭。
等待的过程中，舒美尔一直关注着走廊上来来往往的每个年轻护士，试图通过直觉认出米爱尔。大概四十分钟后，从左侧通道走过来一个漂亮的女护士。舒美尔眼前一亮。
大眼睛、圆脸蛋。和狄更斯的描述差不多。
会不会就是她？
这个女护士走到护士站，问刚才打电话的老护士：“miss姐，起先找我那人还在吗？”
真的是她！
舒美尔心里一阵激动。
没等那老护士回答，她就从椅子上站了起来。走到米爱尔面前，微笑着说：“你好，是米爱尔护士吧？我叫舒美尔。”
“你好。”米爱尔友善地回答，一看就是个很好相处的人。“你找我什么事？”
“嗯……我是通过我在卫校的一个朋友打听到你的工作地点，才找来的。想耽搁你一点儿时间，问件事情。”
“什么事，你问吧。”米爱尔大方地说。
舒美尔望了望周围，说：“我们能不能找个安静点儿的地方说话？”
米爱尔略微考虑了一下。“好吧。但是我真的很忙。这段时间生孩子的孕妇特别多。不能耽搁太久。”
“我知道，就几分钟，不会太久的。”
“那好，我们到露台上去谈吧。”
米爱尔带着舒美尔来到走廊旁边一个宽阔的露台。这里是提供给病人们散步的地方，现在因为是吃晚饭时间，一个人也没有。她们走到花坛旁，米爱尔面向舒美尔。“现在可以说了吧？”
“嗯。”舒美尔点头。“是这样，我想向你证实一件事情。”
“什么事？”
“你以前读过卫校，对吧？”
“是啊。”
“大概十年前，你在卫校还没毕业的一个暑假，你有没有到过‘温暖残阳医院’打工？”
米爱尔怔了一下，缓缓点头.“对，有这件事。”
舒美尔压抑住激动的心情。“那么，你当时是不是负责照顾一个特殊的老人，叫做狄更斯？”
“啊……”米爱尔惊呼道，“你……怎么会知道？”
“为什么你这么吃惊？”舒美尔凝视着米爱尔的眼睛，“这件事不该有人知道吗？”
米爱尔忽然显得窘迫起来，她躲避着舒美尔的目光。“我……不知道该怎么说。这件事，是一个……”
“是一个秘密。”舒美尔替她说了出来。“对吗？”
米爱尔惊诧地张大了嘴。“你……到底是什么人？你怎么什么都知道？”
“请放心，我没有任何恶意。我只是想了解当初是怎么回事而已。”
“抱歉，这件事情恐怕我不方便告诉你。”
“我明白。”舒美尔点头道，“因为你当初签了一份合同，上面规定必须对此事保密，对不对？”
米爱尔此时已经震惊得目瞪口呆了。“天啊，你真的什么都知道！”
“是的，我知道。所以你没有必要对我隐瞒。况且事情已经过去这么久了，你就算违约，也不必支付10倍工资作为违约金了。”
“你看过这份合同。”米爱尔瞪大眼睛说。
“可以这么说。”舒美尔点头。
静默了片刻，米爱尔问道：“你跟我打听这件事，到底想干什么？”
“不干什么。我只想知道你当初为什么会去那里打工；你的工作内容是什么；还有，你跟狄更斯老人相处的一些细节。就这些，能告诉我吗？”
“我为什么要告诉你？”
“就当是帮我的忙，好吗？这件事对我非常重要。”舒美尔诚恳地说。
米爱尔和她对视了一刻，能看出她眼中的急迫和真诚。
“好吧。这件事，虽然已经过了十年，但我仍然印象深刻。我一生中很少遇到这种特殊而幸运的事。”
“幸运？”
“可不是吗？”米爱尔仰望夜幕渐临的天空，回忆道，“我那时才十六岁。暑假到来之前，我从学校的公告栏看到一则招聘暑期护工的启示。我想锻炼自己，也想赚点儿零花钱，就去应聘了，没想到一下就成功了。
“能应聘上已经令我十分欣喜了。然而更令我意外的是，那家温暖残阳医院的院长竟然主动提出要给我高薪。那时的我只是个学生。一个单纯幼稚的小姑娘。就算只给我一个月三、四百法郎钱，我都很满足了。但是，我居然拿到了想都不敢想的高工资。每月2000法郎！一个暑假就是4000法郎！你知道吗，当时我爸妈的月薪加起来都没这么高！”
舒美尔点着头，表示理解。和自己那时的感觉一样。她暗忖。
米爱尔的话匣子打开后，似乎就关不上了：“当然，获得高薪的代价，就是要签一份看起来有些古怪的合同。你已经知道内容了。不过，在我看来，那合同上规定的条款实在是太容易办到了。不就是保密吗，这有何难？况且，工作内容又十分简单，只需要照顾一个老人就行了，这种好事可不是经常都能遇到的。”
舒美尔意识到接下来的部分是重点了。“你是怎么照顾狄更斯的？”
米爱尔回忆着：“很容易，也很轻松。我记得，就是喂他吃饭，帮他擦擦身子什么的。然后，就是陪他聊天了。”
舒美尔巧妙地提示道：“为什么你要喂他吃饭呢？他不能自己吃吗？”
米爱尔想了想，“啊”地低呼一声：“我记起来了，他的双手都被固定在病床的两侧，无法自由活动。原因好像是······因为他精神有问题。”
全都对上了。舒美尔深吸一口气，进一步证实。“是那个院长告诉你的，对吗？”
“是的，是他告诉我的。”
“那你自己怎么认为呢？你觉得狄更斯精神有问题吗？”
米爱尔几乎想都没想就回答道：“说实话，我真没感觉到他有精神问题。他十分和蔼可亲，言谈举止也挺正常的。除了······有时他会说一些比较怪异的话。”
“他跟你说了些什么？”
“其实就是跟我讲故事。他十分擅长讲故事，经常让我听得入迷。”
“你还记得那些故事的内容吗？”
米爱尔摇头。“记不清楚了，隔太久了。但我隐约有些印象，那些故事都挺神奇的，让人感到不可思议。”
“比如关于达·芬奇的故事？”
米爱尔愣了一下，随即连连点头：“对对，他讲过关于达·芬奇的故事……老天，你是怎么知道这些的？你是狄更斯的什么人？”
舒美尔不知该怎么回答。她将话题岔开：“我还知道，你分享了他那个矮柜子的小秘密。并且，你悄悄用圆珠笔在柜子底部写下了自己名字的拼音字母。”
“啊……噢！”
米爱尔双手抚在脸颊，脸色微微泛红。
她现在的表情非常复杂——感动、惊愕，又有些不好意思。“天啊，真是太不可思议了。我几乎都忘了这事儿！对，我确实这样做过。我想跟后来发现这个柜子秘密的人开个玩笑。但我没想到竟然有人知道这代表我的名字……”
突然，她意识到了什么，问舒美尔：“你就是那个发现柜子秘密的人？”
舒美尔犹豫片刻，点了点头。
“你是怎么发现的？”米爱尔问，忽然又像是想到了答案。“你是狄更斯的孙女？”
“狄更斯没有告诉过你吗？他连儿女都没有，哪来的孙女？”
“那是怎么回事？”米爱尔刚问出口，又猜测了一种可能性。“狄更斯临死之前，把这个柜子送给了你？”
事到如今，舒美尔实在是忍不住了。她盯着米爱尔的眼睛说：“如果我告诉你，狄更斯根本就没有死，现在还活得好好的，你相信吗？”
米爱尔睁大双眼，瞪着舒美尔看了足有半分钟，摇头道：“不，这不可能。他当时患了绝症，好像是……”
“白血病。”
“对，而且已经无法医治了。正因为如此，他才住进温暖残阳医院的。他……不可能现在还活着。”
舒美尔无意继续谈论这件事情，她要证实的事已经非常清楚了。她冲米爱尔笑了笑：“谢谢你，米爱尔护士，我想了解的事情就这么多。不打扰你工作了。真的非常感谢，再见。”
说完，舒美尔朝走廊走去。米爱尔愣愣地站在原地，望着她的背影发呆。
走出三医院，舒美尔缓步行走在大街上。
现在她脑中思绪万千，竟然忘记了腹中饥饿。她必须将心里的所有疑问和困惑清理一遍。
目前看来，有一点是可以肯定的。
狄更斯说他在这家温暖残阳医院住了十三年，事实果然如此！
他没有骗我，更不是在说疯话。
相反，撒谎的人是院长！
他非常清楚狄更斯在这里住了多久，并且欺骗了每一个来照顾狄更斯的女孩。让她们都认为，自己在离开不久后，狄更斯就因病去世了。
现在的疑问是，院长为什么要这样做？
他把狄更斯的双手固定起来，又每隔一段时间找不同的人来“照顾”他——实际上可能是监视他。
这样处心积虑地把狄更斯控制起来，究竟有什么目的？
这会不会是个阴谋？
而且，奇怪的还有另一件事。
狄更斯为什么对此并不反感呢？
对了，他说过，自己以前曾做过一件错事。为此，他愿意用一生来赎罪。这件“错事”究竟是什么？
和院长有关系吗？
突然，舒美尔猛地想起第一天来应聘时，院长特别叮嘱她的一件事。
假如这个老人某一天突然死了，或者是你预感到他要死了，一定要在第一时间告诉我。
啊——舒美尔心中一惊，一个念头从她脑中冒了出来。
难道，院长把狄更斯“养”起来的目的，就是为了等他死？
可是，狄更斯死后······假设他死后，会发生什么事呢？
这时，舒美尔又想起了狄更斯跟她讲过的那些扑朔迷离、令人难以置信的故事。
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老天啊，如果他说自己在临终医院住了十三年是真的，那这些事情，会不会也是真的？
一系列无法得知的疑问交织盘旋在脑海里，使舒美尔感到深深的迷惘。
更令她困惑不安的是，现在她已经卷入到了这件事情之中，是趁早全身而退，还是留下来，进一步弄清此事？
一阵微风轻抚舒美尔的面颊，仿佛吹散了她的一些烦恼困惑，令她清醒了许多。
我怎么可能就这样离开呢？
这件事情的背后，一定有着重大的隐秘。我既然接触到了这件事，就应该利用这个机会查出真相。
不解开这个谜，我一辈子都不会安心。
