母羊产后1~3天内的乳叫初乳。初乳呈黄色、浓稠,含有丰富的蛋白质、脂肪,氨基酸组成全面,维生素充足,含矿物质较多,特别是镁多,有轻泻作用,可促使胎粪排出;初乳中所含的免疫球蛋白可以直接通过羔羊胃壁进入血液,增强羔羊的抗病能力。所以初乳对羔羊的生长发育和健康起着特殊而重要的作用。
羔羊喂给初乳的时间,一般应在羔羊出生后半小时内。有些羔羊较弱,不能站立,必须将其带到母羊乳房下,人工辅助它吃。如果是多羔且产羔间隔时间较长,则应按出生先后分批喂给初乳。据我们观察,初乳吃得多的羔羊,表现昂头、挺胸、腰展、毛光、体壮、蹦跳、活泼。这样的羊,病少,成活率高。